军队因为戚王的“病”耽搁了行程，现下再继续出征，已经是烈日炎炎的盛夏了。
这样行军自然比春时要更难受些，尤其是正晌午时，太阳就在头顶上烤着，直把汗从人身体里往外拔，一阵又一阵的，没完没了。
军队在正午时就总免不了停下来歇一歇，用过午饭后，将士们还能东倒西歪地打个盹儿。
戚王在一棵大树的阴影下站着，一边喝水一边吃面饼。目光定在那正从远处疾驰而来的兵士身上，直至他到跟前。
“主上。”那兵士单膝跪地，把手里的竹简呈了上去。嬴焕打开来看，原在树那边想事的上将军雁逸也绕过来，迟疑着问道：“如何？”
“如常。”戚王神色淡淡的，略扫了一遍就将竹简卷了起来，递给胡涤收着。
甘凡招出的话让他不放心，进来不仅军中加强了戒备，还派了不少探子出去，打听弦国有没有什么异动。
好在并没有。差出去的探子已回来大半了，没人探得什么疑处，只说弦国现下一切皆好，各国间都有些流言起来，说弦国与戚国、南束结盟的这一方自战事开始起，便势如破竹。说那昏聩的东荣天子可算是要完了，弦国那一支才是正统，弦公又仁善，该当登上大位。
这话其实听来很滑稽，弦国那巴掌大的小地方，该是离“大位”最远的。
雁逸头一回听说后也笑：“势如破竹和弦国有什么关系？不都是靠咱们戚国的人马和南束的骑兵？”
但次数多了、发觉这种说法遍布天下后，他们就渐渐笑不起来了。
眼下见又送来这么一封如出一辙的禀奏，雁逸默了会儿，深吸了口气：“实则也正常，我们为兵指东荣，散下去弦公一脉才是正统的话。天下人信了，我们才能这样名正言顺。”
这是实话，如若那话根本没人信，现下他们动兵反天子的，就成了乱臣贼子。
但信得太彻底也并不是件好事——到了当真推翻天子的实话，总不能让他扶弦公上位吧？
戚王沉吟着暂未多言，只问胡涤：“朝麓有什么信吗？”
胡涤躬身：“国巫已平安回去了。庄丞相谨慎，将乌村一行人又逐个盘查了一遍，应是无碍的。”
戚王点点头，刚欲挥手让胡涤退下，扫见雁逸的神色，又补问一句：“夫人怎么样？”
“夫人也无恙。”胡涤又躬躬身，笑答，“说是眼睛见好了些，送来的信里有几句是她亲自写的。臣瞧着，虽然字迹有些乱，但可见是能瞧清些东西了。”
戚王“嗯”了一声，随口吩咐胡涤一会儿将雁迟的信拿来给雁逸看，又说：“给她回一封，让她日后别再亲自写信了，她的眼睛得静养。”
话毕，胡涤应“诺”告退，树下的阴影里就剩了戚王和雁逸。
君臣二人都沉默着，气氛显得微冷。过了会儿，戚王便也转身走了，道：“本王去看看那几个中暑的士兵。”
雁逸抱拳恭送，许久之后才直起身来，长长的一声叹息。
他不自觉地又开始去想好几年前的事情，那时阿迟还是个小姑娘，满心都是刚即位的新君。他自己也涉世还不深，一味地宠着妹妹，没少费口舌去促成这桩婚事。
戚王到底点了头，虽则多半是看在他这将才的面子上，但当时也仍是朝麓城内的一桩喜事。
但现在……
雁逸又是一声长叹。
现在，过得越久他就越觉得，如若没有这桩事就好了。戚王的心不在阿迟身上，又不肯让他觉得他妹妹在王宫里过得不好，反牵扯得他们君臣间都有些尴尬。
而让戚王上足了心的那个人……
雁逸的呼吸稍稍一滞，目光也愈发黯淡了下去。忽地不受控制一般抬了拳头，一拳狠砸在树干上。
那树虽则树干粗壮，在他的狠击之下也还是抖了一抖。几片被烈日烤得打卷的树叶哗啦啦掉落下来，刮在地面上的声音干干涩涩。
“……上将军。”刚上前要禀事的护卫被将军的举动弄得有点忐忑，唤了一声，雁逸回过头：“说。”
护卫低着头：“不知主上在何处。”
“主上去看中暑的将士去了。”雁逸道，又问，“什么事，先说来听听。”
“我们……”那护卫小心地抬了抬眼，“我们觉得护卫里有两个人，总鬼鬼祟祟的。”
“什么？”雁逸眸光一凛，定了气，“在这儿候着别动，我去寻主上来。”
朝麓城王宫，阿追好生“享乐”了几天。
在军营中住的那些时日实在凄苦了些，吃喝都从简，沐浴也成了一桩难事。她还不好要求什么，一则是戚王本人都与将士同吃同住，二则是一不小心动摇了军心决计不行。
那些天便这样忍下来了，待得回到青鸾宫来一回忆，这二者之间真是云泥之别！
于是这几天她都在有意地让自己好好放松休息。上午抽那么一个时辰的工夫安排安排乌村的事，下午花一两刻为稚南给她寻的贵客占卜一番。余下的时间，要么睡睡觉、散散步，要么在廊下支个榻，歪在榻上喝杯新制的杨梅汁什么的。到了晚上，则心无旁骛地在汤池里泡上半个时辰，泡得浑身舒服后就和苏鸾一起栽到榻上，闲闲地给自己琢磨胭脂水粉的方子。
这种日子太舒服，阿追总一边骂自己要“死于安乐”，一边又心甘情愿的继续堕落。
这天卿尘主动请旨进宫来，给她带了个话，说稚南为她接了桩大生意，但到底做不做，要看她的意思。
阿追从卿尘这儿将情况问了个大概，知道对方是南束王族，就点头说让稚南安心接就是了，反正现下戚国与南束是交好的。
而后自然而然地留卿尘一道用午膳，午膳之后，阿追照例出去散步，卿尘也随着。
卿尘近来话都显得很少，甚至有点刻意地避她。每每见了面，只要她不主动开口，他就一语不发地在旁边装石头人。
阿追清楚是前阵子在军营的事让他心里不痛快，对当下的情状便顺水推舟，犯不着为这个去责问什么，她本也没拿卿尘当供人寻欢作乐的普通小倌看。
两个人安安静静地在廊下走着，踩过一幅幅阳光映过镂窗投下的画影。这回廊是围着花园建的，走在其中正能把园中草木石山当画来赏，每一步的景致都不一样。
有吵吵闹闹的声音荡入耳朵里，阿追扫了一眼，瞧见有几人在石山间追打，想是年纪小的宫人在玩闹便懒得管，童心未泯地抬脚踩镂窗印在地上的蝴蝶花纹。
“揍她！”又听到一声，阿追仍没走心，胳膊却忽被一握。
她一怔回头，便见卿尘已停了脚，神色沉沉地望着假山那边，便循着他的视线也看过去。
——假山旁的小道上，确是有几个人在追打，但是挨打的俨然只有一个。远远的看不清长相，只能从服色看出是个宫女。被五六个人围在中间，缩着身子硬扛拳打脚踢。
卿尘眼底轻颤：“国巫，能否有劳……”
“你看不下去？”阿追了然而笑，不待他多说，便信步朝那边去了。
她喝了声“住手”，几个宦侍停手一看，稀里哗啦跪了一地。挨打的那个也爬起来跪着，喃喃道了声：“国巫……”
那宫女确实被打得不轻，衣衫上好几处都破了，没破的地方也蹭满了尘土。身上的伤虽见不到，但额角的一块红也挺吓人的。
这摆明了不是“打打闹闹”而已，阿追面色一冷：“怎么回事？”
几人好似心虚地静默了一会儿，才有一人硬气地指着那宫女道：“她偷东西，好几回了！这回被抓了个正着还不肯还回来！”
阿追清冷的目光划到那宫女面上，问她：“偷什么了？”
只见那宫女攥着的手一紧，打着颤答说：“没有，这本来就是我的东西，是他们硬夺了去！”
她蹙蹙眉，并没有多花心思在这场官司上的耐性，走上前两步，手一伸：“拿来。”
那宫女脸色陡然一白，嘴唇动了动，明显想要辩解什么。末了却是什么都没说出来，颤颤巍巍地抬了手，把手里的东西交了给她。
阿追定睛看着手心里那枚小小的平安扣，眉心皱得又深了两分。
这东西是羊脂玉所制，成色太好了，温温润润的，显然经人滋养了多年。就算说不上“价值连城”，估计也能在朝麓城里买下个不小的宅子了。
她吁了口气，向那宫女明言道：“这东西名贵，你有本事偷出来，拿出去也没人敢买。我不跟你计较了，这事当没出过，你们都回去吧。”
她说罢便想走，裙角陡被拽住：“国巫！”
阿追低头看去，拽着她裙角的人明显一脸惧色，却半点都不退缩：“国巫……这、这真是我的，求您还我……”
一刹那间，她就没由来地想信她了。
阿追想了想，挥挥手让另几个人先行退下。伸手把她扶起来，摸出帕子出来给她按住额角，手里颠了颠那平安扣，问道：“你别骗我，若这东西是你的，你从何处弄来的？”
“我爹娘的遗物……”那宫女说得并不心虚，目光只盯着被她托在手里的平安扣，看得眼睛发亮。
阿追把那平安扣递给她，她脸上一下就绽出了笑容来！
也许真是她的。
阿追思量着定了口气，琢磨着她带着这东西回去，以后还是免不了要被抢走，索性帮人帮到底：“你跟我走，我让云琅给你安排个房里的活。”
“多谢国巫！”这小姑娘年纪虽轻却并不怯懦，大大方方地抬头道谢，直让阿追一笑。
气氛轻松下来，阿追扶着这小宫女折回廊下，边走边笑说：“别谢我，我没那么心善，你要谢得谢……”
她说着一抬眼却滞住，四下看了又看也没寻到卿尘的影子，只得叫来随出来的云瑟问话：“卿尘呢？”
“刚往回走了……行色匆匆的。”云瑟说着，脸上也有点疑惑。
