水影径自回到房中，研墨铺纸，画出了那个女子，递给他们，问道：“认识她吗？”
俩人一瞥之下，俱耸然变色，惊呼道：“莫非今天镇里又死了人？姑娘，这女子的尸体在哪里？”
“尸体？你们怎么肯定她死了？你们认识她吗？”水影惊诧反问。
“这些年来，镇里那些离奇死去的女人，脸上都有这样两道伤疤！”王远盯着画像，黯然喟叹。
水影闻言一惊，难道那红衣女子只是一个被害的冤魂？但她的身上怎么会有强烈的戾气，“血煞”两字又是什么意思？正思量间，周氏插话道：“这个女人，若是没有这两道疤，倒真是个美人。”
水影一怔，连忙重画了一张，去掉了女子脸上的伤痕，果然是世间无双的绝色。“若是这样，你们认识吗？”
俩人看着画像，然后一起摇头。周氏赞叹道：“这女子美得都可以当皇宫里的娘娘了，哪里能在平安集这样的小地方。”
王远熄了烟斗，问道：“姑娘为什么非要追问这个女子呢？她究竟是死是活？”
水影讲出了庙堂里那段似梦非梦的经过，还有那首红衣女唱过的诗词。王远听着，沉吟道：“这首诗是唐朝大诗人李白所作的《双燕离》，讲一个痴情女子丧夫失子后的悲痛心情，和镇子里的怪事会有什么联系？那个女人又是从哪里来的？”
水影凝视着墙上晃动的灯影，轻声道：“这也是我想知道的。我想，这个梦境一定是菩萨给我的暗示；如果能找到这个女人，大概就能解除镇里的危险。”
周氏闻言，一把抓过那张纸，兴冲冲道：“从明天起，我就挨家挨户打听去，菩萨不会说谎的，这女人一定在镇子里，一定有人知道她。”
两天后，周氏真的找到了知情者，一个留着山羊胡的矮小老者，端详画中的女子很长时间，然后叹息道：“这女子原是京城的名妓，名叫月盈。”
“京城？”水影叫道，“她不是平安集的人吗？她既是京城名妓，脸上怎么会有这样的两道伤疤？”
“她是来了平安集，至于以后的事，你去问何员外吧。”老者说完，看了水影一眼，默默地转身而去。
何员外名叫何守诚，何家是平安集首屈一指的望族，何守成的府邸在镇里最宽阔的街上。偌大一片宅院，两扇黑漆大铁门，门前两尊瞪目张口的石狮子，很有气势，只是门前的街上一个行人也没有，冷清落寞。
水影踏上台阶，拍着两只兽头门环，等了好一会儿，大门总算开了一条缝。一个管家打扮的人探头瞥了水影一眼，懒洋洋地问道：“你有什么事？”
“我要见何员外。”水影开门见山。
“哼！我们家老爷从不见女客，这是老规矩了，你不知道啊？”那人又打量了水影一番，邪邪地一笑，“砰”地关上了门。
何员外是个怪人，家财万贯却孑然一身，无妻无子，而且从来不和女子说话，不见女客，家中的仆役也全是男人。这些事周氏都告诉过水影，但要查清月盈的事，就必须见他；而且那个张扬跋扈的管家也很让水影生气。她冷笑着，嘴唇轻轻地翕动，似乎念了句什么，然后向着大门走去，白色的身影竟然穿门而过。
水影走过宽大的庭院，来来往往的用人果然全是年轻男子。她跟着一个端着茶盏的青衣小厮来到上房，房里没人，里屋的门紧锁着，有个苍老的声音说道：“把茶放下，出去吧！”
小厮放下茶盏，喏喏退出。水影很想看看这个极厌女子的何员外是什么模样，自顾自地穿过了紧锁的房门。
里屋很窄小，窗户被厚重的黑缎窗帘遮住，虽然是白天，房间里却是一片幽暗。一个年过古稀的老人在床前走，怀里紧紧地抱着什么东西。
水影没有看他，她的视线被覆盖四壁的画像吸引住了，全部的画中只有一个人，就是月盈，穿着火红的霓裳，面容完美无瑕，笑靥倾国倾城。
看到这些画像，水影已经理出了些头绪，她转头看着何员外。他苍老昏花的眼神正怔怔地盯着画像，痴傻地笑着。那古怪的表情竟让水影有些害怕，虽然知道他看不见自己，她还是移开脚步，走到了桌前。
桌上平铺着一方罗帕，水影拿起细看，白色的丝缎因为年深日久已渐渐泛黄，罗帕上绣着一双比翼的燕子，燕子脚下绣着几行娟秀纤细的蝇头小楷，就是那首《双燕离》。绣工精巧细致，齐飞的燕儿，缠绵的诗句，俱透出浓浓的情意。
何员外忽然起身走了过来，水影连忙放下罗帕退开。何员外的脚步蹒跚拖沓，边走边低头看着怀中所抱之物，柔声道：“宝儿乖，不要哭，你娘亲就要回来了，等她杀了爹爹，爹爹就会去陪着你了。”
他的言行让水影大为疑惑，难道他怀抱着的是一个婴儿？他偌大年纪，怎么会有这么小的孩子？孩子的娘莫非就是月盈？他的话到底是什么意思？
水影连忙跟上他，向他怀里看去，只看了一眼，脸色剧变，踉跄后退，紧紧地捂住嘴，惊恐地看着在房中踱步的老人，然后从他身边夺路而逃。
水影一路狂奔出何府，直跑到一棵树下才停住脚步，痉挛地呕吐着。
吐了好一会儿，她才渐渐平静下来，心有余悸地往回走。她怎么也想不到，何员外紧紧抱着柔声呵护的竟是一具婴儿的干尸，显然已死了很久，萎缩干瘪，蜷缩成一团，眼睛却圆睁着，漆黑的瞳孔死死地凝固，衬着死灰色的皮肤。真像一个可怕的梦魇，甚至比梦魇更恐怖。
水影回到王远家里，天刚刚黑下来，家家户户却早早地关门闭户，甚至连灯也不点。周氏急急地问道：“姑娘见到何员外了？”
“见到了。”水影低声应着，颓然坐下，感觉身心俱疲，一动也不想动。
“姑娘就是有本事，连何员外都能见着。”周氏赞着，和丈夫相视一眼，眼里都有了喜色和希望，追问道，“那何员外怎么说？”
“何员外……”水影无言，灵机一动，反问道，“今天镇里怎么这样安静？”
周氏的眼里顿时蒙上了恐惧，低声道：“今天又到了初一，不知谁家里又要倒霉。唉，到现在镇里有男婴的人家已不足三十户了。”
她的话被一声凄厉尖锐的惨呼打断，夫妻俩还来不及反应，水影的身形已疾如闪电般掠出门去。
出事的是镇东边的吴家，媳妇瑞英和她一岁的儿子死在院里，吴家人正哭天抢地，痛不欲生。水影赶到了，她从叹息劝慰的人群中挤过，来到两具尸体前。瑞英清秀的杏脸上果然划下了两道血淋淋的伤口，从额角到下颌，交叉而过。水影再去看那孩子，不禁倒抽一口冷气，男婴的尸体紧紧蜷缩着，一双眼睛瞪得滚圆，眸子漆黑，像两片凝固的深潭，几乎与何员外所抱的死婴一模一样。
水影壮着胆子检查母子俩的身体，没有任何伤痕，但是他们的灵魂不见了。人死之后，要过一时三刻鬼判才来收魂，现在半刻工夫都不到，这两人却已是无魂的僵尸，这到底是什么东西作祟？水影百思不解，她一咬牙，回身出了人群，来到一个没人的地方，念起“遁地诀”，去了地府。
阴司中永远都是震耳的哭号声，流火不安地鸣动，水影紧握着紫烟寒，快步穿过号啕恸哭的重重鬼影。
“你是何人，竟然擅闯阴司。”迎面而来的正是黑白二鬼使，指着水影厉喝道。
水影止步，赔笑施礼，还未开口，白鬼使已冷笑道：“我当是谁，原来是下界历劫赎罪的水影剑仙，你来此有何贵干哪？”
水影笑道：“敢问二鬼使，你们可是要去那平安集拘拿刚死二人的魂魄吗？”
黑鬼使阴阴一笑道：“我二人已有五十年不管平安集的魂魄了，自然有旁人料理。”
水影惊愕道：“亘古以来，阴司就是魂灵聚集之处，您二位不管，何人敢越俎代庖？这样岂不违了天条？”
白鬼使讪讪道：“水影，你也忒爱管闲事了，我们自然有我们的道理，轮不到你来教训。”
水影无奈地说：“这可不是闲事，这是我的宣阗第一劫，此事不了，我也逃不脱劫数，甚至连命都难保，所以恳请二位指条明路吧。”
黑白二使相视着，默然片刻，黑鬼使干咳一声，道：“平安集此劫的主谋之人，势力太大，连阴司都不敢惹他，几千魂魄都拱手送给了他。不过他暂时还不会找你麻烦，此劫你只要把那些魂魄找出来就算过了。太多的话我们也不敢明说，你只要记得两句话：木中锁魂，月华珠盈，自然能渡过这场劫难。不过……”
白鬼使尴尬笑道：“救出那些魂魄之后，烦请水影仙姑将他们交回地府，重入六道轮回。这可是大功一件哪，我们兄弟就让给你了。”
水影又气又笑，这两个奸猾的鬼使，遇到艰险之事就做缩头乌龟，让自己替他们完成职责，还说什么将大功拱手相让。她也不反驳，施礼笑道：“二位的忠告水影记下了，定然不负所望。”
三雾重重
次日一早，水影又来到了何府，开门的还是那位骄横的管家。“我要见何员外。”水影仍是直截了当。
管家白眼一翻：“你这女子年纪轻轻的，怎么一点家教都没有，说过我们员外不见女客，你还来干什么！”他说着就要关门，水影迎了上去，衣袖轻扫，那人便已立足不稳，踉跄着退开，狂吼道：“老王、大牛、小四，抄家伙，那疯女人闯进来了。”
一干用人看到管家吃了亏，立刻持棍拿棒，围了上来。水影看着这阵仗，不屑地冷笑，朗声道：“何员外，我只想问你一句话，你自己欠了债，造了孽，为什么要搭上整个平安集的人命来赎？”
她清朗的声音响彻偌大庭院，传入重重房宇，那管家吓了一跳，指着她骂道：“你这疯女人嚷什么？”
“何凡，让她进来！”苍老威严的声音响起，管家和用人们一怔，灰溜溜地走了。
水影再次走进了那间幽暗的小屋，想起昨天所见的一幕，心跳仍然剧烈，赶忙扭过头，不去看放在床上的襁褓。
何员外让了座，问道：“姑娘是怎么知道的？”
“我昨天就来过这里，看到了，听到了，自然能够想到。”水影居然毫不隐瞒。
何员外竟然也毫无惊讶，淡淡地点头，“我也听说姑娘是从集外来的，想必不是凡人。你说得对，我的确欠了债，造了孽，我每天都在等待报应，等待月盈来杀我。”
“可是你现在活得很好，而那些无辜的妇孺却死得很惨。五十年来，她每半月杀两人。你知道平安集现在是什么样子吗？她不但杀了那些女人和婴儿，还掳走了他们的魂魄，让他们不能重新转世！是你害死月盈，这笔账却算到了无辜者的头上，你好像还安心得很。”
“是我害了她，但月盈没有死，她还活着。”老人呆滞的眼里突然精光暴射，对水影大叫道。
“她没有死？”水影被他的话吓了一跳，但她又看到了床上的襁褓，那里面包裹着婴儿的干尸，证明这老者已经神志不清，他希望月盈活着，就固执地这样认为。
何守诚不理会水影的反应，他已陷入了回忆之中，低声呢喃着：“二十岁那年，我进京赶考，竟然一举考取了甲榜进士，大喜之下，我邀了几个朋友，在翠月楼摆酒庆贺，酒过三巡，我吩咐要歌舞助兴。然后我就看到了月盈，她穿着火红的衣裳，用一块红纱覆面，起舞放歌，唱的就是《双燕离》，我从未听到那么好的歌，看到那么美的舞，一曲终了，她轻轻掀起面纱，给我敬酒，我被她的美丽惊呆了，从此不能自拔。”
“然后呢？”水影问道。
“我爱上了她，她也爱我，我给她赎了身，带她回家，发誓一定要娶她为妻。”他深深叹了口气，“到家后我才发现，我的誓言是多么的不现实。我已经有了功名，家里又是镇上的大户望族，岂能容我娶月盈那样身份的女子！不管我怎样反抗抵触，父母还是给我订下了一桩门当户对的亲事，当时，月盈已经为我生下了宝儿。我爱她至深，但父母之命不可违，最后我只能应了婚事。”
他看着床上的襁褓，继续道：“当时我一狠心，要送她回京城，她坚决不肯。她哭着说从认识我后，就立下了死誓，永不相负，就算我不要她了，她也不肯再回到过去的烟花日子，再也不会让别人看到她的脸。她说着，就……就……”
水影惊道：“她自己在脸上划下了那两道伤痕？”满壁皆是月盈的倩影，她竟是那样痴情的女子，为了负心的男人，不惜毁去自己绝世的姿容。水影蓦地心酸，几乎落泪。
老人泣不成声地点头，哽咽道：“我想不到她如此刚烈，想阻止已来不及。我抱着她痛不欲生。我说只要有了职任，离开家，我就马上休妻娶她，我不会嫌弃她，还会像从前一样爱她，她听了只是哭，也不说话。她从此又覆起了红色面纱，再也不肯让我看她的脸。”
水影冷笑：“像你这样的男人凭什么让她相信！”
“是！我若真的爱她，就应该不顾一切娶了她，可我没有那个勇气！”他看着墙上的画像，泪又汹涌，“我虽然答应了婚事，但一直找各种借口拖延。没有想到，我越舍不得月盈，我的父母就越恨她。直到宝儿过了一岁生辰，我再也无法推托，只好跟那个连面都没见过的女人成了亲。那天晚上，我喝得酩酊大醉，连新娘的盖头都没揭就睡去了。睡到半夜，我被贴身书童唤醒，他满脸是泪，跟我说我的父母竟然让人把月盈和宝儿拖出去活埋了！”
“活埋！”水影又惊又怒，“你的父母怎么如此狠毒，竟然做出这种事！那宝儿毕竟是何家的后代骨血，他们也不要吗？”
