马旭带着小分队与刘胖子他们同时出发，小武受老军长的派遣，带上了五十来个精干兄弟们跟着马旭的小分队行动，其余的七十九军的行动队在跟随在马旭他们的左右两翼，刘胖子和老葛他们也出发了，于是乎，十来只行动队很快就消失在茫茫的夜幕之中，迅速朝西北方向的盐城港行进而去。
半路上，马旭问小武：“小鬼子投降了，咱们的抗战胜利了，不知道老军长以后有什么打算？”马旭一直很记挂老军长。上次劝说老军长投奔新四军，被老军长以条件不成熟为由推辞了，这次鬼子投降了，老军长总得有个具体的想法吧，马旭现在趁着小武在，便问他，想从他那里得到一些老军长的最新情况，摸摸情况。
小武是老军长身边的亲信心腹，自然晓得老军长的动静，听得马旭问他，便对他说道：“马旅长，我们老军长与你是师生情谊，这点你应该清楚他目前的处境，老军长托我给你传话，要你稍安勿躁，时机一旦成熟，自然会瓜熟蒂落的。”
马旭听得小武的这番话，心里有些放心了，看来老军长已经决意要有所改变了，但苦于现在环境还是不允许，当前形势下，国内的老百姓纷纷要求不要再重燃战火了，偌大个中国自从孙先生建立民国开始，打了三十多年的仗了，特别是这场反抗小鬼子的抗日战争，中国军民付出了惨重的代价，国内舆论都认为国共两党应该摒弃前嫌，坐下来谈谈，说老实话，老百姓实在是太苦了，需要和平环境来休养生息，否则本来就穷得叮当响的中国更加不好收拾了。
虽然马旭这样的新四军军官是不可能左右国内的政治形势的，但以他多年来在国民党军队中的经历，觉得现在这个情况要实现和平是不太可能的，老蒋在抗日战争最最艰苦的1941年就能对皖南的新四军军部下手，并且在整个抗战期间，抽调大批国军精锐围困国内的抗日根据地，包括党中央所在地的延安，难不成日本鬼子走了，老蒋他能突然洗心革面，与共产党心平气和的坐下来谈谈？马旭觉得这个事情几无可能，即便是老蒋主动提出来与共产党和谈，那也只是他的缓兵之计，因为他发动内战的那些准备好没搞好，美国人答应给他的军援还没到位，要是老蒋各方面做好了准备，他可不管国内老百姓的舆论和愿望是什么呢？不就撕毁一纸合约吗，这种事情对他来说，易如反掌。
江北新四军所处的环境可以说是在国内是最为恶劣的，在抗战期间，不仅要对付凶残的小鬼子和汪伪军的围剿，还要时刻防着周围的那些国民党顽军的攻击和封锁，还有那些打家劫舍的土匪强盗，可是这么说，马旭他们能够在江北立得住脚，并且能够发展壮大，确实相当的不容易，这全靠了当地的老百姓对新四军的一致拥护，此刻的马旭才真正的体会到要是没有老百姓的帮村，说不定自己和独立旅的那些老部下们早就死在了日本鬼子和顽军之手了。
那照这样的形势发展下去，老蒋是绝对不会允许南京上海周围存在着共产党新四军武装的，这样一来，国军与新四军之间的战争就得爆发，国民党方面看着新四军不顺眼，以拔除而大快，而新四军方面则为了生存，必须要坚守斗争，好不容易的发展壮大的成果不可能一夕之间拱手让给国民党方面的，马旭想到这里，为以后的江北新四军的发展感到很迷茫，不知道自己带着的那个独立旅到底会走向何方，自己穿了多年的灰布军装是否会脱掉？以后要是和平了，国共之间谈判好了，不打仗了，那自然最好不过了，可以回到南京老家过那种平静的生活去了，但毕竟这只是个美好的期盼，以马旭的判断来看，要实现这个美好的期盼，几乎是不太可能的。
马旭带着捉拿鬼子战犯的小分队一路朝西，很快就赶到了盐城郊外，由于鬼子的投降，那些留下来的伪军便失去了管束，变成了拿着武器的散兵游勇，后来直接成了打家劫舍的土匪强盗了，沿途过来，马旭看到了许多国统区内的村子被这些土匪强盗抢掠一空，那些失去家园的老百姓在烧着的大火边上哭泣咒骂，从那些老乡们的嘴里得知，干这些事情的正是附近的那些汪伪军残部，鬼子一投降，他们就充山大王了，趁着中国政府的军队还没过来的真空时期，大肆掳掠周围的乡村，弄得当地老百姓不得安生，大骂这些杂碎是畜生，比小鬼子还不如。
马旭看着这些情况，大怒，急忙用无线电指示刘胖子和老葛以及黄水生他们：“凡是在半路上发现有抢老百姓财物的队伍，不管他们是哪个方面的，都一律就地解决，不能放过他们，同时对于那些趁火打劫的队伍，一律就地正法，不适用我们新四军的优待俘虏条件！”
刘胖子接到马旭的这个命令后，觉得这次马旭出来真是太正确了，他带着小分队的兄弟们在赶往盐城的半路上也是看到了那些散兵游勇造的孽，许多没烧掉房子，抢去财物的老百姓大声咒骂着那些王八蛋，以至于看到了穿着便衣的刘胖子他们过来，还以为是又来了一拨强盗，纷纷四散躲避起来，好在刘胖子跑过去，堵住了他们，问清楚了情况，及时亮出了新四军的身份，才没造成误会，刘胖子一看这样不行，在自己的国土上，正大光明的去捉拿那些投降的鬼子战犯们，何必要穿着便衣呢，于是他自作主张命令手下兄弟们赶紧将带来的新四军灰布军装换上了，咱们就是堂堂正正的江北新四军，这次去盐城就要去捉那些在中国大地上犯下过罪行的鬼子战犯，即便是碰上了国民党军队，哪能咋样，他们要是敢动手，咱们就跟他对打，谁怕谁啊。
果然有效果，刘胖子他们小分队的兄弟们换上了新四军的灰布军装后，当地的老百姓看到新四军队伍赶来了，纷纷迎出来，大声向他们喊冤诉苦，控诉那些伪军残余的恶事，刘胖子接着了马旭要他随机而动，就地消灭这些干坏事的土匪强盗的命令后，拍着胸脯对那些老乡们喊道：“老乡们别怕，有咱们新四军在，我们一定会帮你消灭那些土匪的，告诉我们，那些土匪现在跑哪里去了？”
这时候，小分队里的侦察兵兄弟跑回来报告刘胖子：“团长，我们在前面的村子里发现了一队正在烧抢老乡房子的土匪队伍，他们全都是汪伪军的残部，其中我们发现还有一些国民党的保安团士兵们也参与其中，这些杂碎干的事情比小鬼子有过之而无不及，一些逃出来的老乡碰到我们，都跪下来要我们去救他们！”
“那还等什么？赶紧赶上去，把那些杂碎全部给我解决了！”刘胖子一听，小眼睛睁得老大，扯着嗓子对手下兄弟们吼道，周围的老百姓顿时发出一阵欢呼声，当场就有十来个青壮年要求跟着刘胖子他们一起去打土匪，刘胖子一想，也好，多几个人有好处，可以让他们带路的。
在当地老乡的带路下，刘胖子他们很快就赶到了前面的那个村子里，果然如同侦察兵兄弟汇报的，这个村子里的房子全被那些土匪伪军残部点着了，浓烟滚滚上升，遮掩住了村子的上空，村子四周全是那些嚎啕大哭，呼天抢地的老乡们，其中有个白胡子老乡哭得最惨，刘胖子就能带着兄弟们赶过去，问这个老乡：“老乡别怕，新四军来了，那些作孽的杂碎到底在干什么？”
那个大哭的老徐一看刘胖子他们是穿着灰布军服的新四军，当即一把抱住了刘胖子的大腿哭喊道：“新四军来了啊，快去救救俺的小孙女啊，才十四岁的闺女，被那些杂碎糟蹋了，她爹娘死在小日本的刺刀下，没曾想小鬼子投降了，却被那些二狗子糟蹋了！”
旁边的老乡们急忙向刘胖子解释，这个老乡与他的那个小孙女相依为命，他的儿子和儿媳被扫荡的鬼子用刺刀活活挑死了，死的时候，他那个小孙女只有七岁，本来以为小鬼子投降了，可以堂堂正正的回村子里过好日子了，没曾想刚刚回到村里的第三天，就遇到了这批天杀的杂碎，他们比小鬼子还要坏，见着好的东西就抢，不给的一枪就把你给打死，而且还不放过村里的那些闺女，都被他们抢去了，关在屋子里，听说带头的那个头头以前是个采花大盗，投靠了小鬼子后才当上的伪军营长，这下鬼子一走，他们倒翻腾起来了，你们新四军赶到了，真是我们的大救星，快上去救救我们的那些亲人吧，咱们以后都为你们做牛做马都情愿啊。
刘胖子听得头发“噌”的一下子就竖起来了，扯着大嗓门对那些老乡们吼道：“老乡们，别怕，今天肯定给你们一个交代，你们就在这里等着！”
