徐州，国民党剿匪总司令部内，顾长官正在召开军事会议，桌子边上坐着一大批国民党军队的将领，十八师的钱师长也在其中，一个作战参谋正在墙壁上挂着的军事地图上指指点点着，另外一个作战参谋正在布置着军队的部署命令。
“十八师钱师长！”作战参谋喊道。
老钱急忙站起来，毕恭毕敬的听着，这次来徐州，他就有预感，这次肯定要大打了，要不然这么兴师动众的调集这么多国军精锐干嘛》不就是对付江北的那些新四军武装吗，委员长已经重新将国民政府迁到了南京，江北新四军正好就在南京的眼皮子底下，委员长到南京后的第一件事情就是拔掉江北新四军这颗大钉子，保证首都周围地区的绝对安全，既然在谈判桌上谈不拢，不能让江北新四军后撤至山东一带，那就必须诉诸武力，消灭江北的新四军队伍，为首都周围清除一切潜在的威胁。
“根据委员长指示，徐州剿匪总司令部制定消灭江北新四军的作战计划，十八师担任此次进攻的主力部队，其他各军配合十八师的行动，钱师长具体负责这次围剿新四军的作战行动。”作战参谋宣布南京方面的命令。
老钱一听自己被任命为此次***北新四军的国军总指挥，感到很意外，心里很高兴，但样子还是要做的，便急忙对坐在中间的顾长官说道：“顾长官，此次***北新四军的行动，参战国军队伍很多，钱某人才疏学浅，恐怕不能担当如此重任。”
顾长官摇头：“老钱啊，你也别推辞了，这是委员长的意思，他指名要求你老钱担任此次进攻新四军的战役总指挥，从现在起，到此次战役结束，你可以全权调配指挥徐州剿匪司令部下面的所有国军队伍。”
钱师长一听，心里一阵狂喜：“哈哈，还是校长看得起我这个学生啊，竟然在此刻授予我如此大权，这样的话，连顾长官他们都得暂时归我节制，这些老将都是老江湖了，虽然碍于校长的命令表面上会听从我的指挥，但内地里却不一定会服气，此次***北新四军还是我们十八师作为主力，其他的那些国军队伍只是配合作用的。”
钱师长这个人其实打仗还是有一套的，毕竟是黄埔军校出来的高材生，要不然怎么能够安然渡过八年的抗战时期，到今日拥有雄兵四五万，傲视江北一带呢？但他性格中有个缺陷，那就是自以为得到了老蒋的撑腰，目空一切，瞧不起周围的那些国军将领们，连自己一直以来的顶头上司顾长官他也有些不放在眼里，以为都是老家伙了，没什么花头了，应该空出位置来让他们这批少壮派军官上台了，所以接下来老钱就表现得很出风头，自以为是的宣布了自己认为很有利的作战方案，完全不听那些老将的话语，最后气得顾长官他们都闭嘴不说了，反正老头子将这个军权放给你钱某人了，打得好坏与否，跟我们可没什么一毛钱的关系了，爱咋咋地。
志在必得的钱师长提出了这样一个作战方案，那就是以十八师为主攻力量，以泗阳城为前进基地，巩固运河防线，在泗阳一线一字排开，用装甲力量为前导先锋部队，一字平推朝东攻击过去，顺势攻克他老早就惦记着的淮安城，解决李家湾的七十九军，从北，西，东三个方向包围江北新四军，其他方向的国军则南北对进，北部国军队伍从淮安和盐城之间的空隙中穿插过去，与南面泰州扬州方向的国军在洪泽湖南岸会合，形成对江北根据地的包围，攻占天长马滩，夺取马旭的老巢，与此同时，十八师发起总攻击，一举将江北新四军消灭在洪泽湖沿岸地区，完成委员长此次要求的清除江北地区所有共产党武装的战略目标，保障首都地区周围不再受共产党武装的骚扰。
他这个方案一提出，顾长官就不同意，他认为此次战役的重点地区不在淮安泗阳一线，泗阳城已经牢牢的掌握在国军的手中了，十八师又是战斗力极强的机械化队伍，这个方向应该没什么大问题的，对付新四军的那些破枪没什么压力，问题在于东面的盐城港，盐城港的地理位置相当紧要，是目前共产党军队占领的唯一一个海港，占领了盐城，国军队伍就相当于在新四军的半腰处插进了一把尖刀，使得他们首尾不能相顾，即便不用北路国军穿插过去，国军也能形成对江北新四军的包围，况且新四军失去了盐城港的支撑和物资供应，必定坚持不了多久，坚持不了就得后撤，后撤他们只能朝北方山东方向后撤，那这样北面的国军就可以守株待兔，将后撤的新四军再来一次全面包围，即便完全消灭不了他们，也得把他们打得脱一层皮不可。
顾长官真不愧是老奸巨猾的老江湖了，对战场形势的分析相当到位，一针见血的指出了当前江北战场的关键所在，并且他的这个作战计划可退可进，伸缩自如，而且还能省出来不少国军兵力当预备队，一旦包围圈中出现漏洞或者缺口，便可迅速将这些预备队派出去，彻底堵死那些缺口漏洞，到时候还看江北新四军往哪里跑？
顾长官这招可真毒，但没用，因为狂妄的钱师长此刻完全听不见其他的声音，他认为对付江北新四军，完全用不着整个徐州剿匪司令部兴师动众的全部出动，他手下的那个十八师就绰绰有余了，上次眼看就要灭掉马旭的独立旅了，不了小鬼子突然投降了，弄得他半途而废没得手，这次机会再次来了，一心想建立奇功伟业，在大力栽培自己的校长面前露露脸，在那些老家伙面前证明证明自己还是有两把刷子的钱师长决定要自己做主一把，不采纳顾长官的这个南北对进，攻占盐城港，拦腰截断新四军退路的战役方案，坚持以自己的十八师打主攻，在泗阳一线朝东一字平推过去，消灭江北新四军。
就在国民党军队调兵遣将的时刻，马旭已经接到了前面的国军调动情况，这得益于那些在徐州和南京活动的地下党同志们的功劳，还有老常他们也发挥了不小的左右，利用以前认识的各种关系，大致得到了此次国民党军队要对江北新四军下手的部署情况，并且得知了这次国民党军队进攻将由十八师担任主攻，马旭看得这些情况，同老牛政委和老徐参谋长商议道：“看来这次钱某人是粉墨登场了啊，竟然在泗阳一线一字排开，要对我们赶尽杀绝啊。”
“那钱某人我看是有这个心思，没这个能耐，以为我们江北新四军好欺侮啊，仗着他那个满编的全部美式装备的十八师就想把我们给全部消灭了，我看他是癞蛤蟆想吃天鹅肉，没门。”老徐说道。钱师长他也是比较熟悉的，在淞沪战场那会儿，就是这个十八师害得他们国军七十九军独立旅差点要被日本鬼子包围完蛋了，见死不救，自顾自己逃命就是十八师一直以来的德行，这次十八师自以为有了全副美式武装，人数达到了四五万之众，更加就目中无人了，但老徐一眼就看出来这个钱某人的致命弱点，那就是自以为是，刚愎自用，不懂得与其他队伍协调作战，而我们新四军则可利用这个弱点，找准他的死穴一举击溃之。
“哦，看来老徐你有什么新想法，说出来听听。”马旭从老徐的话里听出了老徐有新想法，急忙问道。
“要说新想法没有，但我觉得国民党军队竟然放弃攻击盐城港的机会，用十八师主攻淮安一线，是不是有些太简单了？十八师狂妄自大，目空一切，难不成国民党军队方面就没有其他人类，他们难不成看不出盐城港这个位置的重要？”老徐提出来疑点，觉得这个是不是有点太顺利了，好像有点不太正常。
“这个国民党军队部署的情报是我们长期打入敌人心脏的地下党同志们搞到的，正确性应该没有什么问题的，而且照十八师钱某人的性格，决定会干出这样的事情来得。”马旭看老徐有疑问，对他说道。
“我不怀疑这个情报的正确性，也晓得钱某人的性格是会干出这个孤军深入的事情来的，但这次他估计是受老蒋的直接指挥的，保不准南京老蒋身边的人向老蒋指出这个盐城港的重要性，老蒋命令钱某人分兵或者派遣其他国民党军队攻击盐城，也未可知，我们现在只能以不变应万变，等着钱某人出第一招，没其他的办法可想。”老徐这个参谋长可是有些长进了，已经慢慢的摸着了门道，考虑事情也比较谨慎仔细了。
“老徐说得有理，老蒋有这种直接指挥下面部队的嗜好，何况南京方面老蒋身边的人才也是不少，他们不可能看不出来盐城港位置的重要性，我看还是得在盐城方向增加防守兵力，确保港口的安全，但手头兵力已经不够了，现在哪个方向都重要，到哪里去找多余的兵力来填补盐城港的兵力缺口呢？”马旭忧心忡忡。
