周王宫湦的面色沉了下去，吓得申后有些后悔刚才那不经思索脱口而出的话。过了片刻，忽然听见一声长叹，他抚摸着她的青丝：“寡人若不是知道姜后宠你，申侯说话的分量，又怎么会给秦夫人许下后位？秦国野心勃勃，拥兵在西，秦世子世父善战、嬴开善谋，秦伯嬴其数次请寡人加官晋爵，多亏你父亲几番阻拦。寡人看似不悦，却是感激申侯的。朝堂之事便是如此，实则虚之、虚则实之，若非如此寡人又如何保全大周的千秋基业？”
“大王娶秦夫人就是为了稳住秦国？”
“秦夫人是嬴德的妹妹，嬴德不服嬴其继位，早有谋逆之心，世父与嬴开迟早是寡人的心腹大患，不能不除。”
“所以世父之死其实是大王为之？”申后惊恐地问道，“那琼台殿的褒姒与世父曾有过婚约……大王如此宠幸她，只怕是引狼入室啊！”
“嬴德狼子野心、心狠手辣，也是要除，那时候褒姒这步棋，进可攻、退可守。”
“臣妾不懂。”
周王宫湦不再说下去，只是笑着绾住申后的青丝：“不用你懂，你只要知道，你才是寡人求娶的正妻，日后与寡人共享江山的也是你。”
“既见君子，云胡不喜。”
连周王宫湦自己都不知道的是他今日说出的这番话，早在褒姒入宫之时，便已经揣测到了。她甚至能够猜到他迎娶申后无非是为了利用申侯在朝中地位，顺利继位。同时申侯与嬴开又能互相牵制对方，叫这位王者居于中央，运筹帷幄。
若非如此，天下又岂能在他三年的无所作为中显得有条不紊、国泰民安呢？
日光西沉，夜色渐渐地笼罩着大地，今日的周朝后宫不像往日那般喧嚣，而是彻夜长宁。
褒姒与廿七离开琼台殿，四处走走以解心头郁结，傍晚折回殿上，却正对上了郑伯友那双漆黑的眸子。他双拳紧握，满面怒意；她不慌不忙，镇定自若。
大殿之上，影影绰绰，昏黄的光晕让周遭陷入一种暧昧不清的境地。郑伯友闪烁的眸子泛着淡淡光泽，除此之外一切都显得十分黯淡。褒姒看着郑伯友，而他却竭力地按捺住自己胸口那股喷薄欲出的怒火，沉默了很长时间。
“郑伯？”
“娘娘。”郑伯友行礼作揖。
“郑伯前来，所为何事？”
“听闻琼台殿出了状况，便来看看。”郑伯友话未说完却按下不表，提起了另一茬，“今日几位大臣登门拜访，托我给大王转交几封奏折。”
“斩杀妖妃？”
“不错！”
“郑伯在朝中为官，这人情之事怕是拒绝不得！”
“我拒绝了！”
“所以呢？”
“你为了保全自己的地位而谋害桑珠，使她夜不能归；此事暴露，你便要杀人灭口。天下说你是妖妃，你不枉这个名号，若大周后宫嫔妃如你这般，大王焉能延续百年基业？”
“郑伯谬赞了……”褒姒一步步朝郑伯友走了过去，手指从衣扣上划过，人几乎是贴着郑伯友，而口中兰香也倾吐在他的面颊之上，在他耳边轻声问道，“郑伯可想看看褒姒肩膀上有无胎记，验明正身？若没有，是不是日后可不再叨扰？”她身上的那件衣服只要轻轻地一抖，她的肌肤就会映在郑伯友的眼中，他面色潮红，呼吸急促，连连退了几步，几乎要跌倒在地。这位镇定自若的谦谦君子此刻面上满是慌张：“你要做什么？”
“郑伯说呢？”褒姒的眼神中满是媚态，摄人魂魄。
郑伯友踉踉跄跄逃也似的离开，出了门惊魂甫定，手扶着门外檐廊的栏杆，弯着腰喘着粗气。他不明白自己为什么会这么生气，也不知道自己到底在气什么。
看着郑伯友离开，褒姒转过身，板起面孔，穿好了衣裳，朝着桑珠的寝宫走去。廿七踩着碎步，满是不解：“郑伯为何会忽然这么质问娘娘？”
褒姒不答话，一把推开了桑珠寝宫的那扇门。
桑珠已经转醒，见褒姒进来，瞳孔蓦地收缩。
“看来伤得不重，”褒姒扭过头看着房间里的下人，“你们几个先下去吧。”
“可是……”下人想要回话，褒姒的目光就凌厉地扫射了过去，宛若尖刀利刃，几个下人不敢再多嘴，低头退了出去。褒姒坐在床榻边上：“差人去叫过大王了，大王说这些小事儿就不要劳烦他了。”
桑珠看着褒姒，喘息声巨大。
“郑伯来过，说了些有的没的又走了。”
桑珠一个字都吐不出来，满头涔涔的冷汗。
“过几日你好了，记得要感谢虢上卿，若非他在，今日你不小心自己跌倒，我还真是会慌了手脚。”
“是你要杀我！”桑珠指着褒姒惊恐地吼道。
“是啊，”褒姒点了点头，“我能杀你一次，就能再杀你一万次，这次你大难不死，不是你命硬，是我不想在琼台殿闹出人命……行为处事，想好了再说，想好了再做，若是做点什么不该做的、说点什么不该说的，到了阎王殿上，你连自己是怎么去的，都交代不了！”她这话是附在桑珠耳侧说的。这话叫桑珠的面色越发苍白，她歇斯底里地叫道：“你这个恶毒的女人！我就是要叫全天下的人都看看你的蛇蝎心肠！”
“不自量力！”褒姒丢下这四个字，转身朝门外走去，脑海中盘算着什么事情。廿七跟在褒姒身后，瞧见桑珠转醒，已经彻底地不害怕了，扭过脸对桑珠说道：“琼台殿你若不爱住，搬去华辰殿就是了。”
“啊……”桑珠拿起了床上的石枕朝着廿七丢了过去，“轰”的一声落地，好在廿七眼疾手快地跳到了一边。
“滚！”桑珠指了指门外吼道。
“你叫我留下我也未必肯呀！”廿七好笑地说着，退出了门外替桑珠将房门关上，吩咐几位下人：“桑娘娘说了，她需要静养。你们几个出出入入的，耽搁了娘娘的病情，若是有个好歹，谁负得了这责任？”
几个下人面面相觑，褒姒与桑珠的不和到了如此地步，她们也不知该站在哪一边，万一此时站错了队，后果可不堪设想。
“你们都在门口候着，大殿之上那么多的活儿不做，可是要叫我一个人忙？你们几个，”廿七指挥了起来，“去把殿上的烛台都点燃了，不管大王来不来，琼台殿要日日灯火通明！今日没有做的清扫之事，现在都去做了，娘娘一会儿要沐浴更衣，再去烧点开水！”
“是，廿七姐姐。”下人向廿七行了礼，四散而去。
琼台殿两位妃子之争，第二日传得整个镐京城尽人皆知，成了街头巷尾人人热议的话题。这可给了那些好事之臣一个极好的上奏理由，个个都在周王面前呈请，说褒姒妒妇失德，谋杀嫔妃，罪不可恕！
早朝一事一传十、十传百，又传回了琼台殿。此刻的琼台殿如同被时光抛弃的废墟，静默苍白。
廿七清脆的嗓音打破了这里的静谧，褒姒抚琴的手按住了琴弦。廿七提着裙子往前奔跑，从距离琼台殿十步之遥就开始嚷嚷：“不好了，不好了！”跑到褒姒面前，喘着气说着：“不好了，不好了，刚才大王去上朝了！”
“大王上朝本就是本分，何来不好之说？”
“不是大王上朝不好了，我的话还没有说完呢！”
“慢点。”褒姒将面前一碗水推到了桌子的对案，廿七拿起瓷碗，将里面的温水一饮而尽，长长地出了口气，然后用手拍了拍胸脯：“群臣已经知道桑珠受伤的事了，一口咬定娘娘心生妒意，下此狠手！想必……”她咕哝了一下，拉长了脸，“是那郑伯四处游说，才叫人知道得如此之快，这下娘娘的处境就更加危险了。”
“不过是多了一宗罪而已，他们迟早是要置我于死地的。”
“可不能是郑伯害你啊，他怎么能是个不近人情、没长眼睛的东西呢？”
“桑珠曾是郑伯侍婢，于她于我，相信桑珠也是人之常情。”
“娘娘怎么冷静得下来？那郑伯认识了你之后，就不该再惦记着自己的奴婢了呀！”
“为何？”
