这一日，初晴。
困扰着镐京城多日的浓雾终于渐渐散去，宣王静的死亡阴霾正从这个王朝上空慢慢褪去。霞光从东方射来，金色的丝线绘满了整座城池，有种新鲜而跳跃的朝气，这个城一瞬间就变了，而这个朝也与昨日有点不一样了，仿佛迎来了它新的主人一般，充满了希望。
“申侯这边请……”太宰带着申侯朝琼台殿的方向走去，“大王几日没离开琼台殿了，看来这琼台殿该有个新主了！”
“哼……”申侯闷哼一声，“红颜祸国！”
“这次虢上卿进献的，可不是什么简单货色！”太宰同申侯小声说道，“以往大王的荒唐事也没少做，这么出格还是头一次，先前叫我去为琼台殿置办了下人，接着又封赏了这女人，东西没少给！前前后后、搬进搬出，怕是得有……”他说到这里就不敢再说了，申侯瞥了一眼太宰：“说！”
“得有申后的礼制了！”
申侯冷笑一声，对大周新主不再抱有任何幻想。他已经从一个设身处地为周王朝尽忠的托孤大臣，变成了一个置身事外等着热闹与兵变的看客。他挥了挥手，示意不必再说下去了。“罢了，他眼里可还有‘礼义’二字？”
申侯掸了掸自己的长袍，朝着琼台殿前的台阶迈步而上，越走越快。太宰紧随其后，直至琼台殿门外。大王的近侍官伸手拦住了两位：“你们不能进去！”
“微臣参见大王！”申侯垂首站在门外高喊，声音浑厚而不乏穿透力。
“大王昨夜卯时才就寝，申侯还是请回吧。”
“微臣参见大王！”申侯仍旧岿然不动，站在原地沉声低道。
褒姒从梦中惊醒，感到周王压在自己的身上，她倒抽一口冷气，差点失声喊了出来。
“叫！”周王宫湦低声地说了一个字，语气中多有不容辩驳之意。褒姒一愣，反问了一声：“大王？”
“叫！”周王宫湦又说了一遍。她皱了皱眉而后便懂了这意思，发出了一声娇嗔，而后是一声哀号。这声音传入门外之人的耳中，叫申侯不得不低头转身：“老臣明日再来！”
“何必等明日呢？”
循着说话的声音，近侍官同申侯、太宰三人都转过了身去，申后正从台阶下缓慢地走上来。她一身黑色长裙，发髻高高绾起，严严整整，发簪在发髻之间若隐若现，身上的环佩之声不绝于耳。她的声音沉稳，表情肃穆，举手投足之间更是一派大家风范。
“申后。”申侯向申后行君臣之礼。
“父亲既然来了，就随我一道去琼台殿吧。”申后的声音中带着一股威严，伸手示意申侯不必行礼。不待申侯答话她就已经走到了近侍官的面前：“你敢拦我？”
“不敢！”近侍官低下头去。
“让开！”申后说道，一把推开了琼台殿的大门，轰然一声，映入眼中的是空旷却富丽堂皇的大殿。七日七夜钟情于一人的沉欢之爱，已经踩到了整个后宫的心理防线；倾其荣华的打赏则叫后宫中的女人对这位琼台新主好奇不已，想要一睹她的容颜，也恨不得将她打入万劫不复之地。
大殿之中虽空无一人却充斥着淫靡之音。申后朝着寝宫迈步而去，胸口因为愤怒上下起伏。申侯紧随其后，面色黑沉，满是疑虑，踏入寝宫便撞见了一幅不堪入目的画面，他惊慌失措地转过身，背对着周王宫湦下跪：“微臣惶恐！”
“申侯不必惶恐，该惶恐的是美人。”周王宫湦的声音中带着深深的戏谑之意。申后站在一旁，俯瞰着这位年轻女子，目光紧紧地抓着她的身体。
“大王？”褒姒问道，度量着眼前发生的一切。
“这是王后。”
“褒姒参见申后。”褒姒瑟缩在周王宫湦的身后拜谒。
申后则目不斜视地问道：“就在床上？”
褒姒尴尬地看了看还跪在地上的申侯，为难地瞧了一眼周王宫湦，嘴唇微微噘起，有些不满，面色绯红如雨后桃花：“这……”
“行不行礼，随美人的心情。”周王宫湦在褒姒耳畔说道。
“大王……”申后的语气中带着一丝战栗，竭力地压制怒意。
“还有何事？”
“本宫是后宫之首，按照规矩，新来的夫人、嫔妃、女御都要登记在册，然后依照祖上礼法加封、祭祀，才能正式成为后宫女人。”
“美人来自乡野，不懂这些繁文缛节，能免则免！”
“免去礼节，未有先例！”申后愤怒地叫道。
“先例？”周王宫湦大笑了出来，“那就叫美人开了这先例吧，以后就有例可循了。”
“便是免去礼数，后宫女人也该在点卯之时前去东宫谒见臣妾。”
“如此一来，臣妾就不能侍奉大王了。”褒姒娇滴滴地说道，满眼委屈。
“美人闲时不妨去东宫陪王后说说话！”周王宫湦似乎也很为难。
申后深吸了口气，以免自己会忽然发狂，她的指甲嵌入手掌，用疼痛来使自己冷静下来，头上的珠钗随着她因愤怒而颤抖的身体前后摇曳，发出叮当之声。“好，本宫就在东宫等着！就等着看你能得意到什么时候。”她说完就走，越走越快，竟忘了身后还跟着申侯，他仍旧跪倒在地，背对着床榻。
周王宫湦斜睨了一眼地上：“你还不滚？”
“微臣有事启奏！”
“说！”
“请求大王免去微臣在朝中的大小职务，允许我回到封地。”
“滚！”
申侯跪在地上，手握成拳，整条手臂上青筋暴起，胸口中含着一口恶气缓缓地站起身从这充满荒淫之气的殿内朝着门外走去，每一步都十分沉重。他自诩一生忠诚却换来一个“滚”字，可笑可叹！走到门口，申侯仰天长笑，高歌着：“月将升，日将没，檿弧箕箙，几亡周国。是天要亡我大周啊，应验了……应验了！”
这童谣从殿外直直传入殿内，褒姒双手抓着周王宫湦的胳膊。她配合着他演了一出戏，她知道他并不爱她，只是不知为何拿自己做这盾牌。
申侯的声音彻底听不见了，周王宫湦怒气冲冲地从床上下来，走到桌案前，将桌上的东西扫到地上，双手叉在腰上深深地吸了口气：“好个申侯！好个王后之父！以为寡人若没了你们这些老东西就稳不住我大周江山吗？”他怒吼一声，将桌上最后一个带釉的花瓶掀翻在地。一声巨响，瓷片散碎了一地。
申侯吟唱的这首童谣，是先帝宣王的一道催命符。
周王朝经历了十一位君主，这个曾经盛极一时的王朝如今早已满目疮痍。
武王西出岐山，推翻了商纣王的统治，建立了周王朝。王位八传至夷王，各路诸侯渐强；九传至厉王，因其暴虐无道，终为国人所杀；经历了一番后宫角逐与夺嫡之乱，厉王之子宣王静登基，励精图治，勤政爱民，将岌岌可危的周朝政权再次扶正。
“月将升，日将没，檿弧箕箙，几亡周国。”这首童谣是在姬静晚年流传开来的，他下令太史伯解读童谣中的含义，太史伯占卜答曰：“周朝终将亡于女人。”
这话叫这位贤明的君主发狂，心头被鬼神缠困，斩杀了不少刚刚出生的女婴，最终又因为被心魔所控，身体每况愈下，终于驾鹤西去。
刚刚复兴的大周王朝又急转直下，年轻的新君姬宫湦甫一登基便在宫中大兴土木、穷奢极欲。他任用三公，上卿虢石父、司徒祭公、大夫尹球三人把持朝政，堵塞了自己的视听。他沉溺于美人身下，行为暴戾无常。老臣不敢进言，人人心头都悬着一杆秤，心里寻思：“大周朝只怕是真要亡于女人了！”
此事众人皆知，褒姒也不例外，而此刻，她的心中却弥漫着一种不祥的预感。
不知过去了多久，周王宫湦面上的狂躁之色渐渐平静下来，换上了戏谑的笑意，狭长的眉眼弯成一线，透露着一股可怕的阴鸷。他的手中攥了一个桃木质地的手把件，猛地用力，这物件已经变成了碎片。
褒姒披上了衣衫，踮着脚从床上走了下来，走到周王身侧：“大王……”
“这儿没你的事儿了！”周王宫湦的声音蓦地冷了下去，“你先退下！”
“申侯刚才的话，您不要放在心上，他只是一时气急……”褒姒没能忍住心头的话，可话还没有说完，就被周王宫湦暴虐地打断了，他转过身猛地将褒姒推倒在地。她的手划过地上的瓷片，在手臂的内侧拉出了一条长长的口子，鲜血顺着白色的瓷片流到了地上，这疼痛涌上心头，泪水模糊了褒姒的双眼。
周王宫湦盛怒之下，转身对着褒姒怒吼道：“你少在这里自以为是，寡人现在不想看见你，滚！”
褒姒匆匆地从地上爬起来，一只手捂着伤口转身朝门外跑去，跑到了空旷的大殿中才委屈地哭了出来。
她入宫七日，人人都以为她盛极荣宠，深得周王喜爱，却没人知道夜色之下他销声匿迹，她就像是他的一个幌子，只是虚晃一枪吸引着别人的注意。她不知道他去了哪里，更不知道他在做什么。她不敢问，也不能问，问了就像是刚才那般，一番好心却徒增伤痛。
“娘娘？”一个女人的声音从远处传来，褒姒强忍住了哭泣，快速地擦掉了眼角的泪水，板起脸转向说话的人，是这些天刚刚分到这宫里的下人桑珠。
“娘娘，你受伤了？”桑珠的手中拿着白色的瓷瓶，朝褒姒走了过来。
“无碍的，你先下去吧！”
“这是金疮药，伤口得早些包扎才是。”
“我自己来就可以了，放这儿吧。”
“可是这些事情，该由我们下人来做，若叫大王知道了，只怕是要责罚我们的！”桑珠的解释让褒姒有些犹豫。
“你先下去吧！”周王宫湦不知道什么时候站在了桑珠的身后，从桑珠手中拿过那瓶金疮药，捏在手里。
“是，大王！”桑珠看着周王宫湦的目光有些闪烁，点点头从前殿退了下去。空旷的大殿内只余下褒姒与周王二人，两人四目相对，褒姒别过头去。周王宫湦抬起了褒姒的胳膊，看着那条长长的口子：“怎么不让她包扎？伤得这么重。”
“臣妾不习惯。”
“不习惯有人伺候？”
“不习惯外人伺候。”
“哦……”周王宫湦吻在了褒姒白皙的胳膊上，将伤口上的瘀血吮吸了出来。褒姒猛地一惊，坐直了身子：“大王？”
“刚才是寡人的不是，不该把脾气发在你身上。”
褒姒猛地摇头：“是臣妾不该逾越君臣之礼，大王俯瞰时局，有什么看不明白。臣妾多事了。”
周王宫湦捏住了褒姒的下巴，弄得她有些疼：“乖乖地做寡人的宠妃，你父亲寡人迟早会放。不要妄图揣测寡人的心思，不要妄图插手寡人的江山，寡人能保你一世荣华，也能让你死无葬身之地！”他狠狠地攥住褒姒受伤的胳膊，这疼刺得褒姒的眼泪“簌簌”地往下落，她却紧紧地咬住自己的牙关，连声闷哼都没有发出。这倔强逗得周王宫湦笑了出来，松开了手，轻轻为她抹上金疮药，将包扎用的白布撕成细碎的布条，然后将她的胳膊包裹了起来。“这下人你若用不惯，寡人叫虢上卿给你换你用得惯的！”
“谢大王。”褒姒的声音有些发紧。
“褒珦寡人会放，可寡人也有一个要求。”
褒姒看着周王宫湦，嘴唇紧抿。
“从今往后，你同褒家恩断义绝！寡人不想再看见第二个申侯。”
褒姒闭眼点头。
“再睡一会儿吧？”周王宫湦将褒姒从地上抱起来，朝着寝宫的方向走去，放在雪白的缎面床褥之上，为她盖上了薄薄的被子，“寡人还有些事，你先睡。”
褒姒觉得双眼有些沉重，点了点头之后就人事不知了，再醒过来已经是翌日午时。手上的伤口重新换了药，她就是被这药材中清凉的感觉唤醒的。睁开眼，看见周王宫湦正笑着看她，像是变了个人，他手里拿着换掉的带血白布问她：“还疼吗？”
褒姒摇了摇头。
周王宫湦又垂下眼睑继续帮她包扎，一旁传出了清脆而又熟悉的声音：“公子，你醒了？”
“廿七，你怎么来了？”褒姒看着手里端着盆的廿七，她刚刚为她打来了一盆清水，准备为她擦拭面颊。廿七点了点头，满面带笑，她看着周王宫湦觉得紧张，不便开口说自己从上卿府到宫里的来龙去脉，将这话憋了回去。
褒姒转向周王：“多谢大王。”
周王宫湦将褒姒的手握在自己手中吻了吻，面上笑意深邃。药膏上完，廿七将手中的布帕洗干净又要为褒姒擦拭面颊，周王宫湦却伸出手看着廿七：“寡人来吧。”
“可是大王……”廿七看了周王宫湦片刻，有些犹豫。
“寡人来吧！”
“是……”廿七低下头将手中布帕递给了周王，周王宫湦用手中浸湿的布帕轻轻地擦拭着褒姒的脸。褒姒的面颊一瞬间变得通红，自出生起还从没有一个男人为自己做过这样的事情。可眼前这个男人，和她过往所认识的任何一个男人都不相同，他是个没有心的人。她不断地在心中提醒自己：这偌大的后宫，这偌大的江山，只是他手里的一盘棋，她也不过是这棋盘上的一颗棋子。
“大王，”桑珠站在了寝宫门外，“太宰在门外侍立，请大王务必相见。”
“何事？”周王宫湦的声音忽然冷冽了下来。
“太宰没提，好像是和战事有关。”桑珠答道。
周王宫湦的眉头深皱，看了一眼褒姒，有些犹豫。褒姒也同样犹豫不知道该不该开口叫周王去见一见这位太宰，犹豫过后，她选择了缄默，将目光从周王身上挪开，盯着自己的床褥，眼观鼻、鼻观心。
褒姒以为自己话少，入了宫才知道，还是多。
“寡人去看看。”周王宫湦拍了拍褒姒的手，匆匆离开。
“大王对娘娘真好！”廿七无不羡慕地说道。
“是吗？”
“嗯！”廿七坐在褒姒的面前，“你看，大王赐给了娘娘这么大的宅子，打赏了这么多的东西！就因为娘娘说用不惯宫里的人，大王便命人将我从虢上卿家中接出来，专门照顾娘娘！这下咱们可有福了……”
“是吗？”
“大王对娘娘宠爱有加，羡慕死后宫那些个女人了，我这一二日在这琼台殿中出出入入的，别人瞧着我的目光不知道多羡慕呢！这是娘娘的福气。”
“是吗？”
“不知道老爷的事，大王怎么说的？”
“会放。”
“那就好。”廿七将手放在了自己的心口之上，长长地出了口气。
“好吗？”
