对于陈君宝的到来，顾芳灵的心绪确实有些微浮动，但却还不至于惊慌失态。该来的总归要来，她防不住，也不打算再次将自己困在里面。
重来一次，太多的事情都偏离了曾经的轨道。太子殿下不再是顾芳瑶的靠山，三皇子似乎也对顾芳瑶无意。就连秦云然和卫茜的婚约，也提前了好几年。更别说苏氏对她的态度，苏嬷嬷成为她在顾侯府的耳朵和眼睛……
至今为止的桩桩件件，都昭示着今生和前世的不同。是以对陈君宝，顾芳灵完全有信心可以脱身，远离记忆中的那些苦难和煎熬。
“夫人，表少爷过来向您请安了。”惯常跟陈紫云请安的时辰，顾芳灵尚未离开，就听陈紫云身边的铜环高声禀报道。
“君宝来了？快快请进屋。”听到陈君宝的名字，陈紫云喜笑颜开，忙不迭的起身相迎。
顾芳灵的脸色沉了沉，却也只是一瞬间的功夫，快的无人察觉。随后就恢复了平静如水的淡然，轻声道：“那芳灵就先行回去了。”
“二姑娘且慢。”一把扯住顾芳灵的胳膊，陈紫云的笑容格外热情，不由分说道，“二姑娘先别急着走，娘介绍个人给你认识。”
“这就不必了。”顾芳灵挣了挣，却是没有挣开。不过她的拒绝态度极其明显，半点也不犹豫，“芳灵暂且待字闺中，不便见男客。”
“什么男客啊？是自个家的表少爷，芳灵的表哥。”已经从陈君宝口中听闻他先前去顾芳灵的院子却碰了壁的事情，陈紫云对此并非没有怒火，却碍于别有所图，不得不暂且跟顾芳灵交好。
“应该是姐姐的表哥才对吧！”顾芳灵淡淡的摇摇头，提醒道，“芳灵记得，芳灵的娘亲是家中独女，并无兄弟姐妹帮衬。”
顾芳灵的话乍一听上去，并无不妥。可仔细品味的话，就会察觉出不对劲。似乎顾芳灵是在暗指她不怀好意，找了娘家人来帮衬？陈紫云脸上的笑容僵了僵，抓着顾芳灵的力道却是没有松开。
这么一耽搁的功夫，陈君宝已经走了进来。因着铜环先前就有提醒陈君宝，顾芳灵此刻也在屋内，是以对于眼前多出来的陌生少女，陈君宝并未露出诧异神色。带着温煦的笑容走上前，彬彬有礼的上前给陈紫云请了安。
“君宝就是太遵循礼法了。姑姑这里又不是旁的地方，做什么如此拘谨？都是自家人，不必见外。”陈紫云说着话的同时，就把顾芳灵推到了陈君宝面前，“喏，这位就是你心心念念的顾侯府二姑娘，可瞧仔细了？满意不？”
陈紫云自恃长辈，又兼顾侯府的女主人，语带调侃的撮合着陈君宝和顾芳灵且丝毫没打算掩饰。此般作为，若陈君宝和顾芳灵两情相悦、情投意合，自然感激不尽。但如若两方皆是不满意彼此，又或者其中一方并无意愿，那就难免讨人厌了。
而眼下的陈紫云，恰居正中。一边被陈君宝感激不已的看着，一边则被顾芳灵皱着眉头面带不满的甩开了手。
顾芳灵这次是用了十足的力气，加之陈紫云不经意间放松了力道，故而很轻易的，顾芳灵便挣脱了开来。
没有给陈紫云留半点情面，顾芳灵冷着脸道了一句“先行告退”，就快步离去了。全然没有理会陈紫云在身后的叫喊，以及屋里还剩下的另外一位当事人。
陈君宝的心情并不怎么愉悦，尴尬之余不免有些恼恨。
亲眼见到顾芳灵的容颜，不可否认他是欢喜的。至少，顾芳灵并没有丑如无盐，除了尊贵的出身外，还有旁的可取之处。
但顾芳灵的傲慢性子……初次体验的陈君宝甚是不喜。与其娶这么个目中无人的娇贵小姐回去供着，他还不如另择亲事，远离这位所谓的顾侯府嫡女。
陈紫云的脸色也不是很好看。她费尽心思的安排顾芳灵和陈君宝见面，可不是想要看顾芳灵对她甩脸色的。
陈紫云原本想着，以陈君宝的俊朗身姿和博学多才，定能虏获顾芳灵的一颗芳心。却万万没料到顾芳灵会如此不识抬举，连她的脸面都敢不管不顾。
正常来说，陈紫云的心中所想倒也并非全无可能。至少前世的顾芳灵在初次见到陈君宝的时候，就确实曾动心过。
不过顾芳灵那时候对陈君宝的好感，是建立在并不知晓陈君宝乃陈紫云娘家亲侄的前提下。在确定陈君宝的真实身份后，顾芳灵便第一时间选择了远离。
而今重来一次，顾芳灵率先知晓了陈君宝的身份，当然不可能让陈紫云如愿。更何况陈紫云安排的见面场景实在不怎么美好，想要让顾芳灵心动，纯属无稽之谈。
“小姐，侯夫人方才是有意的。”离开陈紫云的院子，蓝烟压低了声音，神情严肃，“那位表少爷进来的时候，铜环有给侯夫人递过眼神。还有，我之前悄悄溜出去看过，铜环一直都在门外候着，似乎在等什么人。不出意外，就是那位表少爷了。”
“告诉顾青，以后杜绝那位表少爷靠近我十步以内。”顾芳灵并未就蓝烟的禀报多言，而是径直下了死命令。
“是。”自打那次顾芳灵从顾芳瑶手中将蓝烟和顾青救下来，蓝烟和顾青就成长了许多。
蓝烟开始主动讨好苏嬷嬷，竭尽一切可能的汲取着苏嬷嬷的种种手段。顾青则是私底下去找了顾长临，请求加入府中的护卫队。
顾侯府的护卫队，明里暗里是分成好几拨的。听命顾侯爷的护卫，从来都不会违背陈紫云和顾芳瑶的命令，将两人视为主子。听命老夫人的护卫，则不会拒绝顾长临的要求。
此外，还有那么一小拨极为不明显但实力绝对不容小觑的中坚力量，明里有可能是顾侯爷的人，也有可能是苏氏的人。但事实上，他们绝无仅有的只听命顾长临一人。这拨力量并不大，分散在顾侯府的四下，隐蔽到连自诩翻手为云的苏氏都未曾察觉。
若非顾青一脸坚定的跪在顾长临面前以命相求，顾长临决计不会展露出他的这份力量。不过，既然将顾青安插了进去，那么该让顾青学会的，顾长临也不会藏私，很快就吩咐了下去。
是以接下来的大半年里，顾青一直在默默努力增强自己的实力，不分日夜的苦练功夫。为了护住蓝烟，更为了护住他家小姐，哪怕要顾青拿项上人头来交换，他也不会眨一下眼睛。
顾长临曾经说过，可用之人不在多，而在精。因为这种人，有时候一个顶十个的有用，有时候甚至可以起到反败为胜的作用，足以扭转全局。蓝烟是这种人，顾青更是。
顾芳灵并不是很清楚护卫队内的阵营分布，也未曾关心过。她相信顾青，不管是顾青的实力还是对她的忠诚，都无需言语来力证。她会放任顾青去求顾长临，自然不会干涉顾青暗中笼络人手的小动作。
而事实上，不管是顾青还是蓝烟，都没有让顾芳灵失望。蓝烟现下在府中的小姐妹，多到数不胜数。上到苏氏和顾侯爷院子里的下人，下到厨房和洗衣院的奴仆，只要有人在的地方，就少不了蓝烟的足迹。
相形之下，顾青要低调许多。除了顾芳灵和蓝烟，就连顾长临都没关注过，顾青在护卫队内逐渐聚集起了他自己的小圈子。有肝胆相照的兄弟，也有喝酒吃肉的狐朋狗友，更有互利互惠的利益关系。个中复杂，怕是连顾长临的人都不一定能全部挖出来。
此般形势下，顾芳灵想要避开区区一个陈君宝，无疑再简单不过。只需她一声令下，顾青和蓝烟自会安排的妥妥当当，让人挑不出半点错处。这，便是血的代价。
“君宝啊，不是姑姑自卖自夸，咱们顾侯府的嫡女还是很尊贵的。哪怕被宰相府退过亲事，也不愁嫁不了好人家。更别提二姑娘曾经得到过圣上和太子殿下的青睐，小侯爷眼下又高中状元，二姑娘的身价更是倍增，无可挑剔的好。”顾芳灵离去后，陈紫云的脸色固然难看，却也很快就调整了过来。紧接着，就是给陈君宝的洗脑行动了。
陈君宝了然笑笑，面上并无半点异色：“是，君宝都知道的。姑姑的好意，君宝心领，必当不会令姑姑失望。姑姑尽管看着好了。”
“果然不愧是咱们陈家教出来的孩子，不管是模样还是品行，都乃人中龙凤。”陈紫云满意的点点头，一脸神秘的挥退了铜环等人，“那君宝可知晓，姑姑这次特意将你接来顾侯府，不单单是为了二姑娘的亲事，还为了你表妹的亲事？”
“表妹的亲事之前不是已经商量好，定给宰相府的秦公子了吗？”陈君宝远在邺城，消息难免不够灵通。加之陈紫云和顾芳瑶的刻意隐瞒，乃至陈家人至今都以为，顾芳瑶已经成功取代了顾芳灵，得下了宰相府的亲事。
“这便是姑姑找你的另一件要事。”事已至此，瞒也瞒不下去。陈紫云轻轻摇摇头，面露难色，“宰相府的亲事，被牧王府给抢了去。你表妹她……哎，万般都是命啊！”
“可有此事？”陈君宝诧异不已，全然没想到事先策划周全的事情竟会突然生出差池。毕竟宰相府和顾侯府的联姻乃天下皆知，一早就定好了的。即便不是顾芳灵，也该是顾芳瑶才对的。
“姑姑也不想发生这种变故，可……牧王府毕竟是皇亲国戚，咱们比不得，便只能委屈你表妹了。”说到最后，陈紫云满腹伤心模样的擦拭了一下眼角，言语中的无奈尽显在外。
陈君宝跟着点点头。不管这内里到底存着什么变故，都不是他这样的小人物可以左右的。既然无从质疑，何需费事多问？
等了好半天都没等来陈君宝的表态，陈紫云不免有些泄气。但迫于无奈，只得主动坦明意图：“是这样的。因着小侯爷科举高中的缘故，顾侯近日府门庭若市，来来往往间不乏贵人才子们。赶在这个时候将君宝接来，就是想让君宝借此东风多结交一些挚友，日后必然派的上用场。君宝可千万不要误了姑姑的一片好意。”
“君宝多谢姑姑一片美意，定然不负姑姑所望。”陈紫云的用心，陈君宝还是相信的。
除了这个姑姑，陈家没有其他权势之人可以仰仗。在来郾城之前，陈君宝就已经暗自下过决心，一定要竭力讨得陈紫云的欢心。唯有这样，他才能在郾城有出头之日。
此刻陈紫云表达了善意，陈君宝也不再装傻，乖乖顺着陈紫云的话表了态：“不知姑姑先前提到表妹一事，可有君宝可以帮得上忙的地方？”
“自是有的。”终于等来陈君宝这句话，陈紫云如释重负的松了一口气，缓缓道，“牧王府仗的是皇家的势，咱们不敢争，也争不过。但正如二姑娘能够沾着小侯爷的光水涨船高，你表妹也需得有一位强大的助力。只可惜你表弟还小，暂且帮不上忙。姑姑心目中的最佳人选，毫无疑问便是君宝了。”
陈紫云这番话可谓掏心掏肺，陈君宝听得真切，心底怎会没有触动？
深深吐了一口气，陈君宝郑重其事的点点头，承诺道：“姑姑放心。但凡君宝可以帮得上忙的地方，绝对责无旁贷，全力以赴。”
就在陈紫云和陈君宝姑侄俩认真交心之时，顾芳灵也被苏氏叫了去。
“二姑娘是说，你已经跟陈家表少爷见过面了？”陈紫云打的小算盘，苏氏了若指掌。听闻陈紫云故意安排陈君宝在顾芳灵平日里请安的时辰过去，苏氏就想到了会有这么一出。之所以没有出面阻拦，只是想要看看顾芳灵的反应再做决定。
顾芳灵点点头，不假思索道：“是，见过了。继母似乎很想芳灵跟那位表少爷见面。不过芳灵并不是很喜欢，就直接退出来了。”
“哦？二姑娘不喜欢吗？是觉得那位表少爷有哪里让二姑娘不满意？”虽说跟宰相府的公子相比，陈君宝根本不值一提。但陈紫云有句话没有说错，顾芳灵毕竟是被退过亲的女子，这个污点会伴随顾芳灵一生一世，怕是极少有大户人家会不在意。
反之，如若顾芳灵愿意自降身份，肯低就门槛，嫁个完全能够拿捏得住的夫君，倒也不失为明智之举。也或许顾芳灵这一辈子都不会大富大贵，但却能安安稳稳，顺风顺水，舒心度日。
苏氏活了大半辈子，偶尔静下心来想想，也会觉得平淡的日子挺好。无需勾心斗角，也不用跟权势挂钩，何尝不是另一种幸福？
“倒也不是。芳灵只是觉得，甭管那位表少爷来自何处，总归是男客。芳灵一届女子，还是得以闺名为重，不能辱了顾侯府的脸面。更何况哥哥方高中状元，难免有些心怀叵测之人想要借机攀附哥哥。芳灵无用，帮不上哥哥，但至少不能拖哥哥的后腿。”顾芳灵的声音越说越小，到最后几近不可耳闻。不过，她还是没有忘记加上一句讨喜的话，“也免得祖母跟着担心费神。”
果不其然，苏氏的脸色瞬间变得晴朗了起来，冲着顾芳灵直点头：“二姑娘长大了，知晓为祖母和你哥哥排忧解难了。这事二姑娘做的对，祖母必须得夸赞二姑娘的行事越来越稳妥了，值得褒扬。”
“二姑娘本就贴心，往日只是缺少长辈教导，才会显得生涩。如今有了老夫人在一旁看着，必然不会辜负老夫人的苦心。”苏嬷嬷适时的插话，使得本就融洽的气氛变得更为温暖，不着痕迹就为顾芳灵在苏氏面前狠刷了一次好感。
“是这个理。咱们顾侯府的姑娘，再差也是闺中名秀的翘楚，决计不会输给其他人。二姑娘虽然起步晚，但不论是规矩还是礼仪，都是上上之好。别说在咱们顾侯府，即便是进了宫，也挑不出半点错来。”不管曾经的苏氏有多么的憎恶顾芳灵，现下的她是真心能够容忍顾芳灵存活在顾侯府之中的。
就像苏嬷嬷所说，只管将顾芳灵教导成她想要的样子就好，何尝不是一种示威？
苏氏将苏嬷嬷的话听进了心里，也就煞有其事的开始了打造顾芳灵。一想到日后等她到了阴朝地府，瞧见周万威和他那所谓的夫人，苏氏就忍不住洋洋自得。届时她定要好好看看，那位将军夫人的脸色是何其的难看。
苏氏可没忘记，顾芳灵的脸像极了那位将军夫人。不知道多少次高高在上指点顾芳灵的规矩时，苏氏颇有种在训斥那位将军夫人的错觉。
此种畅快淋漓的感觉，多少年都不曾有过。一经体验，反而让苏氏有些欲罢不能了。
苏氏何以那般不待见她，顾芳灵并不知晓其中缘由。她没有见过自己的外婆，也并不知道她的容貌跟外婆何其相似。即便知晓这一点，顾芳灵也不会想到，苏氏憎恨她的原因是对她外公的求而不得，是对她外婆的恨之入骨。
都说“情”之一字，最是恼人。前世的顾芳灵始终身不由己，未曾切实体会过个中酸甜苦辣。秦云然退了她的亲事，她固然怨恨秦云然，却没有那份报复回去的执着信念。待到嫁给陈君宝，更是非她本心，初期谈不上浓情蜜意，之后更是错综复杂，无关情和爱。
历经两世，顾芳灵都没能学会爱人，也不懂得何为被爱。她心中隐藏的负累太多，沉甸甸的压制着她的烂漫情绪。嫁人？可以。只关乎合不合适，不存在喜不喜欢。
更何况，这一次的顾芳灵真的会嫁人吗？若是不想让哥哥担心，应该是会嫁的。但倘若哥哥能够接受养她一辈子，顾芳灵亦是发自内心的欢喜。
是以，决定权在顾长临手中，而非顾芳灵自己。
