“我见那白兔生得比玉还白，灵巧可爱，前听师父说，这类草木之灵成长不易，为了哥哥，那是无法，我只要用功修炼，终有成就之日，何必害它一命？又见它哀鸣跪求，十分可怜，所以连姑茫也不许吃，只对它说，等哥哥出来，由他自选一个，看你们自己的运气。谁知这一耽延，挨到火花一现，竟被人地遁走了。”勿恶怒道：“这东西既在松树根下，终能得到，明日你再帮我试上一回如何？”鲁孝道：“师父曾说过了今天，壶公洞二次禁闭，谁也无法进去。那苓兔只此一难，以后便是大罗神仙，也不能将它擒到，去了也是无用。哥哥还是耐心等候时机，我只要稍遇机缘，必为引进，何必徒劳？一个不巧，还许吃亏呢。”勿恶终是心疑不快，暗忖：“我有宝斧、金戈，莫非还砍那树不倒？听兄弟口气，分明不愿相助，何苦求他。”本想说上几句气话，为防乃母不快，便未再说，气在心里不提。
鲁孝因当日未往黄耳崖用功，便向母兄说了几句，便自飞走。勿恶心想，此时前往正是时机。匆匆把饭吃完，假说要往峰下行猎，欲骑姑茫往壶公崖取那获苓。出洞一看，姑茫伏卧崖口，见勿恶走出，便走上前，朝他亲热。勿恶知它神通灵慧，不能和它动强。
又看出对待自己和鲁孝一样，无什轩轻，最重情感。于是心生一计，先不明言，故意和往日一样骑上身去，抱头亲热，并向它称谢当日助他取宝之德。姑茫虽是兽类，和人一样，最是心高好胜，对这两个小主人又极忠实爱护，见勿恶不住夸奖，也颇高兴，欢啸不已。勿恶见它喜欢，乘机说道：“姑茫哥哥，我方才见壶公崖侧有一种野花甚是好看，我想采去，天快黄昏，相隔这么远，回来天黑，好些不便，你能让我骑了去么？”姑茫睁着一双怪眼，注定勿恶面上，意似不信。勿恶假装赌气，说道：“这来回不到百里途程，我一个人也能前往。无非因为弟娃不在家，那地方又在壶公崖口外，怕遇见逃走的那两个妖人，我一人打他不过，万一有事，我又不会飞，为此想骑了你去，将花采到，立时回来，万一遇见妖人鬼怪，有你在旁，也不致受欺。谁知你不敢去，想是怕那妖人，打他不过。那么我自己去好了。”姑茫竟被激动，微一沉吟，便发低啸，作势应允。勿恶会意上骑，心中暗喜。
姑茫虽然受激，也早防到勿恶另有心机，到了壶公崖上空，下面只是荒草藤蔓，无什花草，似知上当，只在那一带盘空而飞，不肯下落，一面回头连声低啸，似怪勿恶不该骗它。勿恶知被看破心意，离地太高，不敢冒失下纵，便向它再三求告。先说那花就在崖对面隐僻处，非他亲去不能寻到。嗣见姑茫摇头怒吼不信，并有回飞之势，便装气苦道：“你只对弟娃好，我说的话从不肯听。我以前用斧砍你，原是假意恐吓，并非真想伤你。此时同在空中，如用宝斧、金戈吓你，恐有误伤，只好由你。我一个小娃，同是一样的人，弟娃到处受人怜爱，要什么都有，单我到处受气，除娘外，谁都对我不好。以前还说你对我好，谁知你和别人一样气我。这样活着有什么意思？我今天便死也非到下面去不可，你不飞落，我就跳了。”说完，便作出起立之势。姑茫天性忠义，只当是真，竟被说动，恐其失足跌伤，身子忽然往下一沉。勿恶本是假装，见它中计，连忙把头抱紧，直喊：“姑茫哥待我真好。”晃眼落向谷口之外。
勿恶下骑以后，见姑茫横身谷口，不令走进，又上前去抱头抚摸，软语苦求，说自己实是为那获苓而来，千万不要拦阻，如能得到，便与你一同享受。话未说完，姑茫好似又急又气，连声怒吼。勿恶见它好说歹说，俱都不行，一时情急，顿犯野性。便将宝斧、金戈取出，恶狠狠怒喝道：“我想得那获苓，非到手不可。如再拦阻，我这金戈比宝斧厉害得多，就要杀你了。”姑茫仍是怒吼不听。勿恶以为金戈神奇，见状大怒，更不寻思，将金戈往前一扬。两道戈形金光刚刚脱手飞出，姑茫把口一张，便有大片红色烟光喷将出来，将勿恶连人带金光一一起裹住。勿恶闻到一股腥香，立时昏迷倒地。姑茫张开大口，就地上将人衔起，便往回飞。
到时鲁孝正由黄耳崖回转，一见姑茫衔了乃兄飞回，落地人已昏死，头有红烟环绕，还当是受了妖人暗算。惟恐母亲知道忧急，慌问姑茫怎会这样。正想将人藏起，乘着母亲尚在峰顶，不曾看见，赶往黄耳崖去向师父求救，忽见姑茫将口一张，先吐出两柄金戈和那宝斧。再朝勿恶张口一吸，勿恶头上红烟收处，人便醒转。勿恶见已回家，姑茫和兄弟俱在身前，宝斧、金戈均放地上。想起前事，怒火攻心，正要发作，猛然转念，狞笑一声，伸手拾起宝斧、金戈，也不说话，便往洞中走去。鲁孝赶到里面，再三询问因何至此。勿恶只是冷笑不答。后被鲁孝问急，才咬牙切齿说道：“姑茫想害死我，我此时无力报仇。你如真对我好，用你神梭将它杀死，我便实说；否则以后各做各事。如再管我闲事，我便和你拼命。”
鲁孝见他满脸悲忿，料知又是强迫姑茫出外为恶，姑茫不听，仗宝行凶，致被内丹喷倒，衔了回来。想起师祖之言，此事定必难怪姑茫。再说父亲留与母子三人的镇山神兽，对主又极忠义，如何忍心杀它，乃兄无可理论，母亲又不愿见兄弟不睦，再问下去，必起争端。只得忍气走出，连姑茫也不再过问。
跟着鲁瑾由峰顶走下，两小兄弟虽然不开心，俱都不愿乃母生气，均在娘前娘后不住说笑，全看不出彼此有什过节。鲁瑾原因爱子已渐成长，光阴易过，相聚日少，本来满腹心事。及见二子喜笑颜开，也颇欣慰，对于前事一点不知。
鲁孝本来性情刚做，常受兄长的气，一任自己委曲求全，百计爱护，始终不能挽回他的心意，幼童心性，未免生气。饭后，陪着母亲谈了一阵，便去用功。事完，母兄均睡，时已深夜，也便睡下。次日早起，照例去黄耳崖修炼。行时为防勿恶又对姑茫行凶强迫，乘着母兄未起，悄告姑茫：“你随我走，省得在家中受气。”姑茫知道当地无事，对于勿恶也颇厌恶，便即点头，示意同往。鲁孝素无机心，便骑姑茫飞走，到了黄耳崖，令姑茫守在崖下，自往洞内见师用功。鲁孝始终未断烟水，食物均由家中隔夜做好带去。
午后课完，乘着吃饭闲空，将家中带去的蔬果竹笋，引逗姑茫为乐。正觉好玩，忽听师父洞中传呼，连忙入内，询问何事。
陶泗道：“你兄勿恶禀性凶顽，忌刻自私，不知善恶。昨日强迫姑茫往掘茯苓，因用金戈行凶，被姑茫喷倒，今早怀恨负气，独自赶往壶公崖。因昨日洞中神符发生妙用，全洞重新封闭。那两株古松根下苓兔，因昨被宝斧破了禁制，隐藏别处深山之中修炼，早已他往。松树也被禁法隐蔽，外观只是一片危崖削壁，连松带洞，全看不出。如换别人，见此情形，定必退回。他偏是又贪又狠，到后查看不出形迹，先用戈、斧上下乱斫。”
“后来被他想起对崖山坡，便照昨日经历，援到壶公洞外，松树前面。本来禁制神妙，再前一步，便不动手也要吃亏。他因昨日曾被金光雷火震落崖下，惟恐又蹈前辙，亏他细心，居然相准地形，闪向一旁，避开正面，照准昨日古松生根之处一斧砍去，立处就在洞前突石之旁，为防下坠，并还用手抓紧一根山藤。哪知斧光到处，松树不曾砍倒，禁制却被触动，虽未坠落崖下，但为五行真气所伤，气闭身死。仗着天赋异禀，手足多力，与常人大不相同，人虽晕死，手却未松，现正抓紧山藤，悬身危崖之上。经此一来，如不去救，固是必死无疑，就便用我灵丹和你师祖所赐灵丹一同服下，将命保住，也须静养三年，才得复原。你与他原有夙孽，此三年中你天性素厚，手足情长，定必日常将护。”
“他虽冥顽，见你如此对他，多少必受感动，将来遇到紧急之时，也许一线天良，不致丧尽。但你师祖所赐灵丹，原为到时欲以人力胜天，保全他的性灵之用，如能不用最好。”
“如真伤重，服我灵丹，醒来不能止痛，定数所限，不能挽回，也就只好与他服下了。”
话未说完，鲁孝一听哥哥伤重身死，早就情急流泪，抱膝跪求，哭喊：“师父救命！”陶泅拉起笑道：“徒儿真个孝友。毋须着急，我已答应救他，必可无害。丹药在此，那禁法也须复原。到后，将此灵符向前一照，再由侧面将人救下，到家再与服药。可速去吧。”鲁孝叩了两个头，接过灵丹、灵符，急匆匆往外飞出，骑上姑茫，急喊。
“快飞！我哥哥在壶公崖受伤死了。”姑茫闻言，也甚发急，将头一点，便朝空飞去。
一会儿飞到，崖上笼着一团云雾，勿恶踪迹俱无，好生忧急。等到飞近仔细查看，才看出雾影中悬着一条小腿，正是乃兄，上半身已被雾气遮住，只露一腿在外，鲁孝来时大忙，忘了细问师父，是否先将人救下。那五行真气，前听师父说过，厉害无比，禁法不先复原，恐难救人；如先复原，想起昨日封洞情景，又是害怕。鲁孝恐有差池，只得询问姑茫如何下手。姑茫摇头。惟恐时久延误，一时情急无计，只得朝洞跪下，通诚祝告：“壶公真人，格外恩怜，宽恕哥哥，饶他一命。”祝罢起身，令姑茫守在下面，正要用那乌灵牌防身，由侧面壁绕去，冒险抢救。不料心慌意乱，人未近前，觉出吸力绝大，几乎脱手。一着急，便把灵符朝前一扬，一片五色光华照向崖上。猛瞥见云烟如潮，彩光电射，势甚惊人，喊声不好。惟恐神雷发动，不暇再计安危，急纵遁光，朝壁上云雾中冲去。刚一把将人抓起，云光交合，连闪两闪，便同消灭无踪。因救人时用力太大，两三寸粗细的山藤竟被连根拔起。如非勿恶筋骨坚强，爪如钢钩，几乎连手臂也被扯断。抱到崖下一看，勿恶牙关紧闭，两眼乱瞪，面如金纸，一手持宝斧，另一手抓紧山藤，已然死去。鲁孝又着急，又伤心，知道这样回去，娘必伤心悲哭。意欲先用丹药将人救转，再同回去，免娘悲痛。匆促之间，忘了陶泅之言，想到就做，将人抱到有水之处，将灵药塞人勿恶口中，再手捧山泉，淋向口内。待了一会，勿恶人虽回生，但是周身奇痛欲折。性又猛烈，稍微动气转侧，难禁痛苦，便怒吼一声，痛晕死去。似这样连晕去了好几次，只要回醒，便哭喊求死。鲁孝看着伤心，急得无法。最后仍是姑茫以爪示意，乘其晕死之际，将人抱起，骑上姑茫，一同回飞。因恐伤痛，飞行甚缓。路上勿恶又死而复生了两次，方得到家。
鲁瑾见状，自是悲急。鲁孝力言无妨，拉向一旁，告知经过。鲁瑾见爱于连受痛楚之余，苦已吃足，虽把烈性减退，不再急叫求死，仍疼得浑身都在颤抖。不知药力已经充沛全身，再挨片刻便可止疼，立把百禽道人去年所赐，留备第五年上应用的那粒灵药取出，与他服下。一会痛便止住，只是周身无力，骨软如棉，如瘫了一样。鲁瑾虽极心疼难受，因听鲁孝转述仙人之言，说勿恶三年必愈，还可就此稍变气质，知非虚语。又见爱子除却周身绵软外，面上气色颇好，眠食如常，只得听之。鲁孝天性孝友，见乃兄为了求道，受此苦难，越发怜惜。早晚慰问之外，稍有闲暇，必来床前陪伴说笑，百计博取他的欢心。
勿恶先还恨他怪他，日子一久，见乃弟一任埋怨斥责，老是笑言相向；每遇师执赐与珍果灵药之类，定必带与他吃，情意殷厚已极。勿恶虽天性凉薄，也由不得受了感动。
人在静中，或当病重将死之际，多半回忆前尘，发动天良。勿恶自知罪恶，思欲改悔。
虽然事过境迁，病愈脱险，依然故态复萌，但在当时，确有勇于改过的心理。何况两小兄弟同胞孪生，从小一起长大，山中更无别的同伴，心志虽各不同，形迹总是亲密。只因遭遇既殊，性复忌刻，眼看兄弟一天好似一天，自己却比他不上，越想越忿，恼羞成怒，以致心怀妒恨。及见鲁孝对他情意如此诚恳，渐觉兄弟实是好人，以前不合自私，视之如仇，实在对他不起。于是兄弟二人重又亲热起来。
鲁孝见他人已全好，只是周身绵软，行动须人，隔了数月，还是不能起坐，心中愁急，便向师父求告，一味软磨。陶泅笑道：“你兄为五行真气所伤，如非禀赋特强，便服灵丹也难救醒。此时元气大伤，真力已失，非经三年静养，不能复原。就便传他内功口诀，将残余真气重新凝炼，还须由渐而进，不可心急。这样虽可好得快，但他提前下床，对你将来却更不利呢。”鲁孝跪答：“我哥哥近来对我十分亲爱，就真个叫我吃点苦头，也心甘情愿。我想哥哥脾气不好，也是为了师祖、仙婆和师父都不爱他的缘故。师父如肯传他口诀，也许高兴，和这会对我一样，变好了呢。”陶泅笑道：“此人天性凶顽，甚于毒蛇猛兽，江山易改，享性难移。你虽对他友爱，只恐未必承情，接受你的好意呢。既这样，我答应你自去传授，但不要说是我的意思。”
鲁孝大喜，兴冲冲赶回家去。一进门，便告诉勿恶，想传以口诀。才一开口，说没两句，勿恶便将他止住道：“弟娃，你不要说了。你对我好，我知道，从此决不怪你。但要我由你师徒口中传授道法，宁死不为。你师父所说，全都应验，三年痊愈之言，想必不差。我已早有打算，无须忙此一时。并且三年期满，也正是母亲得道的时候，再巧没有。你不必为我着急。”鲁孝怎么劝说，也都不听，只得罢了。由此勿恶卧床不起，弟兄二人情分逐渐亲密起来。鲁瑾见状，自是高兴。
