本来绝望，打算水埋江心泉眼之下，不作复体之想。不久巧遇白仙子，归途又访到前生盟友；居然今生孽消难满，至多一甲子便来相聚。欲借灵木神香之力和本身多年修炼之功，重将法体修炼复原，以便践约，同证仙业。屈指日期将届，本身功行也将完满，正在忻慰；日前乃以四十九日之功默运玄机，推算未来因果，才知舒仙子与家师情孽纠缠，历千余年。
每次转世，多是彼此参差，好容易才得相见，聚首不多几天，又作劳燕分飞；可是双方情丝纠结逾固。满拟今生修积甚多，从未犯什过恶，功力也较以前为深，当能完遂千年夙愿，那知仍是徒劳。当舒仙子来会不久，家师天劫也真将临，先期兵解，并非所惧；无如从此一别，又是海天茫茫，不知何年月日始得再见？
昨日正在愁思，忽然想起昔年曾与齐、孙二位仙师相见如故，十分投契；得知五家仙长，多是屡生情侣，合籍双修，终成仙业。心中歆羡，已有多年；此时曾有转世再见之约，期正应在明朝。特命门人扫除水中荒居，设筵恭候驾临；因诸位仙师水底行舟，外有太清仙法禁制，不易推算细底，只当有心践约而来。
正想此间隐秘非常，前害法体的仇敌已早恶满伏诛。平时这一带，均有师祖遗赐的法宝掩蔽防护，多高法力的人，也只看出水底有一石堆，当中一个泉眼。有那要取江心灵泉的道术之士，因泉眼中心有一大段为防外人看破，故意未加禁制，来人手到即取，所以至今无人理会。诸位仙师怎会得知？二次行法，由水镜传真向来路看，忽然发现来舟正在缓行，相隔尚远；只吴师兄一人，手持瓦壶来取江水。
家师为想将诸位仙师引来，现出全景，被吴师兄无心发现，舍了江心常人吸水的另一泉眼，改道寻来，走到宫前。守洞神鳖疑是仇敌又来窥探，既未看清来人邪正，又未传声报警；自恃近来炼成一半人体，一时冒失，上前动手。吴师兄见它形貌非人，当是水中精怪；虽因偶然疏忽，受了微伤，可是神鳌也被飞剑法宝困住。看看快要危急，幸被家师看出；命弟子等赶出劝阻，请入官中款待陪话，并将神鳌处以严法，随命同往迎接，始知无心相遇。
“家师坐僵多年，已类枯骨，与二位仙师前遇元神，迥不相同。又以此时，紫阙玉府己全封闭，元神己与体台，功候却还未到，不能似前离体见人，随意言动，敬请诸位仙师谅其失礼。并请齐、孙二位仙师，垂念故交，加以援手；使家师仰仗鼎力，能早复体二三十年，并在水底荒居小住十日，等舒仙子寻来再走。不特大劫可免，千年心盟也可如愿，家师与弟子等感恩终古了。”
众人已看出主人神光内蕴，道力甚深；知他正以虔心毅力，甘受诸般痛苦，想将肉体修复，使其仍是灵和蜀柳，张绪当年。以他元神凝固，无异生人，齐、孙二人前生与之相见，竟未看出，道力之高可想。就说天劫到来，只消把那肉身拿去应劫，也就便可无事，连期前兵解，都非无法避免；偏要舍易求难，甘冒险难苦痛，还不一定能够成功；一旦弄巧成拙，便无幸理。尤其是为想炼髓生肌，回复原状，故意作茧自缚，把紫阙命宫自用法力禁闭；如非预有准备，门人忠心，稍遇外来危害，便难保全，甚是连元神都要受伤。
细详口气，分明又是情关一念难于勘破，只管历劫多生，经时千年；始终情丝牢系，生死缠绵，想必与那心头爱侣已赋双栖，故此不愿转世，另易形体。
众人回忆自身经历，也是大致如斯。如非师长前辈深恩怜惜，欲为神仙传籍，再留佳话；本生又是心志坚定，甘舍天仙立业，非要生生世世求为夫妇不可；本门法力更是太清真传，加上许多仙丹灵药之助，才有今日。就这样仍转劫好几世，受了许多苦难，直到今生方始有望，否则岂不比他更难？再见对方那高法力的人，连话都说不出一句；只由女弟子江霞，随他嘴皮微动，代传心意，众人甚为同情。
齐、孙二人想起昔年倾盖如故，相待厚意；同时又看出他实是本人，只为坐僵多年，及身受邪法震伤。虽仗神香法力多年苦修，仅将残破之体接上，肌肉尚未长复，所以看去形如骷髅。略为寻思，孙同康首先答道：“道友志行高洁，情有独钟，便在外人，也无忍置；况属前生老友，道义之交？如有什么事，敢不尽心！只是愚弟兄历劫好几世，本来早该成就，也为情网难脱，多历患难。虽然勉有今日，但是转世未久，功力浅薄，不知能否为力罢了。”
道人闻言，那形如泥塑的枯瘠脸上，好似现出一丝笑容，嘴皮连动不已。江霞又跪禀道：“家师深感诸位仙师热情高义，所求的事已早细心盘算，在左道旁门中人自是难极，如在诸位仙师，却是容易。第一，峨嵋门下仙长，为了修积善功，救助修道之士；自幻波池紫云宫开建别府五年之后，不论那一位仙长身边均带有小还丹和成莱老人所赠的。终归鱼膏。本来即此已能使家师，于四十九日之内生肌健骨，复原如初，无须再烦鼎力。”
“只为舒仙子在此十日之内必要寻来，身后有一对头，由她离开水母门下之日起，始终缠扰不休。这多年来，舒仙子已受了许多苦难，此人邪法甚高，日常随定身后，如影附形。当初原也水母宫中侍者，与家师一样，同是情孽纠缠；后来一同被逐，也由于此。舒仙子因他，除纠缠不舍，苦苦相恋而外，并未倚仗邪法乘人于危；并还陪同亡灵烟谷苍虚老人门下恶徒火灵子暗壑鬼牢之中二十五年，同受太乙星砂毒烟魔火焚身之苦，为此不忍与之为仇。近知舒仙子难满孽尽，被他寻去，见她来此践盟，定必寻来。”
“家师虽然早就想好除他之法，一则前是同门师兄弟，虽己陷身左道，终有旧情；舒仙子又是心性仁柔，对于此人，决不肯下杀手。再者，以前家师，因苍虚老人邪法太高，所居青盯谷方圆千里，直似另一世界：非经允许，多高法力也难进入一步。明知心爱的人被困在彼，无力往援；又以定数该有多年的苦厄，也难挽回，只好努力修为，暗中守候。”
“他偏诡诈，早算出舒仙子有难，为了爱之太甚，事前并不提醒，反想借此日夕亲近。当场也不出手相助，却用邪法暗中隐形随同被困，同居暗谷二十五年。家师却是限于定数，除以前偶然相聚而外，只是刻骨相思，念恋不忘，未与共这患难；以致事更难处，到时不忍下手除害。”
“此人定必百计暗算，防不胜防。昨日算出孙仙师还有法宝，可以破他附形邪法。还有此人近年心情已变，越发倒行逆施，对舒仙子固是余情未断，一半也是拓念太深。此人自私之心本重，专一欺软怕硬。家师想诸位仙师暂住在此，等他来时，能以善言遣走更好，否则便破去他的邪法，使其知难而退。家师不久也就功行圆满，以此便可两无伤害。他将来恶满遭报，也与家师无开，免得因此又生枝节。如蒙俯允，感谢不尽。”
齐、孙二人见清菬闻言似有难色。因他转世较早，法力最高，心思细密，顾计周详，不便强其所难。故人情重，知其早已算出当日之事，好些俱是托词；苦盼多年，词意诚切，大家都是多情，又不愿使其失望，正望清菬沉吟未答。
次娴、毓桐一低声商计，相继说道：“小还丹本门灵药，虽还带有几粒终归鱼膏转世以来却未领取。记得五弟夫妇存有三片，西洞庭斗法在十日之后，暂留无妨，但那鱼膏暂时不能往取。还有二嫂同了令贤、宝玲，也将回转；船在水底，已难发现，何况又在主人仙府之中？”
话未说完，清菬知道爱妻良友心意，想了一想，笑道：“这些都非难题，倒是紧随舒仙子那人，如是凶横极恶的妖邪，我们奉命行道，自然容他不得；否则我们怎么好干预别人私事，逞强出头？”江霞立时答道：“仙师放心，家师从无过分之事，只请暂留，到时自可看出。那终归鱼膏，稍迟无妨，小还丹却望先赐两粒。”清菬随由身畔取出两粒小还丹，递过说道：“烦交令师。”
江霞代师拜谢接过，随又传话说：“家师拜赐灵丹，感谢不尽。只是仇敌诡诈非常，也许事前来犯，均在意中。此亭正对泉眼柱之下，便是家师所居水底洞穴，来人到此必由之路。此亭外面设有禁制；家师为想证实前言，使诸位仙师目睹仇敌恶行，将用宝镜回光映出一座幻影，家师去后，便即出现。既蒙诸位仙师鼎力相助，惟望成全到底。家师急于服这灵丹，修炼道法，只命弟子等在此陪侍，还望原宥。”说罢，因主人身子不能转动，只由门下男女弟子，礼拜在地，代为谢别，主人随即退去。
宝座刚往泉眼水穴下沉，转眼便听得水声发发地响，宛如霹雳相似。先前水柱重又出现，向空直射，与上面晶幕相结，水云晃漾；略一闪变，便即宁静如初了。江霞便率男女同门为众人安排卧处，亭本广大，陈设坐卧之具甚多，好似早已备就。席散之后，便即分坐。好在众人均是惨道之土，水宫终古通明如画，每日稍为打坐用功已足，无须睡眠。
次日一早，清菬问知神鳌尚未释放，便令江霞传话，代为求情。江霞领命去后，一会，便把神鳌领来；也是一个龙首人身的道童，进门便拜谢在地，立向吴桐陪罪。彭勃随说：“蕴华同了齐、孙二女，前往救人，恐其归来相左，欲往水上迎候。”
江霞跪禀道：“家师宝镜，五百里之内人物往来，均可望见。此镜现藏水柱之中，本为回光幻影诱敌之用。因家师昨日推算，最近三数日内决无人来，不愿事前班门弄斧；只命弟子留心主持，幻景亭台，故未现出。只须稍为行法，诸位仙师无须远出，便可看见来人了。”次娴便命施为。
江霞领命，随往水柱之中穿去。隔了一会飞出，手里棒着五尺方圆一片银光。到了众人面前，双手一扬，便即凌空停住；光中立现出金、焦二山，和附近江面上的全景。
只见洪波浩荡，天水相涵，风帆沙鸟，往来翔集；连同水中游鱼锦鳞，历历如绘，纤毫毕现，美观已极。因知蕴华三人定必沿江东下，有此一镜，老远便能查见，俱颇心喜，也就不以为言。
到了第三日，彭勃算计蕴华应该早回，心中悬念，又欲迎头寻去。次娴笑道：“二哥既不放心，可令吴桐将木船升出水面，停在金山附近。二嫂他们万无不由此经过之理，妖人也决阻他不住。许是途中有什些耽延，也未可知。”
彭勃一想，次娴太乙金鳞舟乃妙一夫人所传师门至宝，用以救人，万无一失。昔年旧友原多，也许被人留住。随令吴陆诸门人，驾上一只木舟，去往水面之上，泊在金山脚下等候。那些水族修成的男女道童，个个殷勤，立时分出多人亲送出去，代为分开水路，送到地头；又往船内聚谈了些时，方始依依惜别，互订后会而回。
江霞见众无事，陪往全宫游玩，一面取出各种琴事古乐棋枰之类，供众消遣。众人见她，貌既明秀，人又聪明，一意巴结，依依身侧，从未离开一步，全都对她怜爱。问知是海中人鱼修成，被乃师渡来相随多年，虽然向道心坚，想证仙业，苦无机缘脱胎换骨。因蒙次娴赐了一粒灵丹，不久便可改变形骸，感恩刺骨。众人听过，自不免夸奖几句。
光阴易过，不觉到了五天头上。除江霞一人仍常侍侧外，余下男女道童俱都报来报往，面有惊惧之色，如有什么事情。守洞神鳌早已不在。
孙同康渐渐看出有异，方欲询问，忽听泉水穴中洞箫之声响震水云。江霞面上骤转惊惶，急同次娴、毓桐二人低声禀告道：“诸位仙师留意，对头来了。家师发令，暂退水宫地穴，只弟子一人独留；大约片刻就到，还望诸位仙师怜佑才好。”
说时，众人全部目注银光，细看里面；仍是先前水天相接，风帆往来情景。方觉无甚异兆，忽见遥天空际，有一紫色小点移动，晃眼飞近；刚看出一点人影，紫光已到了金山附近江面之上。流星过渡，刚刚往下飞泻，相隔江面还有一二百丈，突然一闪不见，再看已无踪迹。
回顾江霞，紧依次娴、毓桐二人身傍，满面惊惶之色。知道来人必已隐形入水，尚以为水宫由外到内有好几层门口，均设禁制，来人冲进，必有警兆，再说也无此容易。
孙同康便问江霞：“何故如此害怕？”
江霞答道：“适应师父传磬，这厮不知何故改了主意，竟赶在舒仙子的前面？与家师以前推算不符，此来必定要下毒千：邪法既高，众同门今日又有大难，遭劫的甚多。”
家师先前，为了近日之事，关系自身与舒仙子的成败，无暇分神再算别的；也许还受邪法播弄，事前竟未算出。直到方才方始警觉，已经不及防备。一则劫运难逃，诸位仙师又必须守护这泉眼重地，不能离开，人数越多越好。否则。家师一人安危，尚在其次；泉眼如为妖法所毁，立时洪水滔天，江淮一带全成泽国。知道诸位仙师侠义心肠，特意不令弟子先说。
“本来还想令众同门避往泉眼之下，无奈他们各有职司，如若离开，妖人更易侵入；如不将他特有的隐形法破去，便诸位仙师相助，也没奈他何。为此只把门人激起一半，余老仍令各守防地，主持阵法，任凭各人连气。所幸妖人志在求速，不想摄走生魂；众同门各有一道护神灵符，元神不致受害，仍可转世。看妖人来势这快，也许此时已然侵入洞门，在家师所设迷阵之中到处杀人。待弟子冒险出去：将宝镜略为转动，便看见了。”
彭勃方说：“这厮如此狠毒，待我助你。”话未说完，一道碧光已自投入水柱之中，彭勃恐受邪法暗算，刚纵遁光飞出亭外，江霞已自飞回。入亭便急呼道：“诸位仙师请看妖人何等凶残！”
