众人将信接过一看，大意是说：“敌党有人泄机，不特黄山开石炼剑日期地点曹贼全都知道，连众人踪迹也被贼党发现。恰巧贼党日前有人在锦春坪附近失踪甚多，心疑黑摩勒和他走在一路。又听一老贼说葛鹰与壶公是老友，上次人山全是探听虚实；跟着神乞车卫又往芙蓉坪大闹一阵，虽因老贼关口重重，不曾深入后山重地，因是出其不意，没想到敌人公然如此大胆，前山一带仍被闹个马仰人翻。同时接到各地密报，均说这班遗孤少年英侠均全露出头角，在长江一带出现，所向无敌，更善避重就轻，以少胜多。以前隐居富春江上的江氏母女，还有人说恐是王妃母女隐迹在彼。因觉王妃已被害死，亲眼得见，断无复活之理，只疑前王另一外宠所生，还没想到是本人。那昔年认作心腹之患的唐妃母子三人也在近日出现，两小兄妹并还明目张胆要报父仇。起初本疑以前自称杀死唐妃母子的贼党受人指教而来，并非真事。经此一来，越发证实，不由大怒，立下密令，去请那口称报仇、杀死唐妃母子的几个绿林中人入山相见。不料事隔多年，这几人均受高人警戒，改邪归正，退隐多年。只有一个，因贪老贼每年所递厚礼，仍与来往，冒失走来。被老贼毒刑拷打，问出真情，连全家一齐杀死。余者姓名已隐，连住处都未找到，暂时只得罢了。因见诸家遗孤相继出现，事已闹大，双方早晚非拼不可，再照以前偷偷摸摸下手暗算已无用处，怒火头上，立用铁羽飞书，密令各地贼党，照所开发现仇敌之处赶去，沿途搜杀。一面又派出几批本领最高的党羽，分途赶往黄山破坏开石炼剑之事。异人所杀六贼，便因在湖口穷搜黑摩勒师徒踪迹，不见下落，偶遇一贼，无意中说起在彭泽城外发现两起少年男女，看那脚底，武功甚好，孤身一人未敢跟踪。群贼听所说形貌，正与老贼密令相似，一算去路也对，便往武夷追赶下来。这几个贼党，虽和丁氏弟兄黄生师徒在湖口附近水战，伤了数人，因见敌人身材不对，事后也查探不出踪迹，心中惊疑，和黑摩勒等少年男女英侠却未交手，只是耳闻，便全追了下来。没想到所寻的人一个未见，便恶贯满盈送了性命。”
众人看出信上口气，老贼曹景将与清廷勾结，已命专人前往，和壶公、百鸟山人所料相同，料知双方针锋相对，快要发难，归心更急。阮莲看出玉琪想要随往黄山，故意问道：“我们此去，人数越多越好。李、童二兄当然仗义相助，可否连余、陈、毕、归诸兄便中约去几位么？”
玉琪闻言笑答：“此去锦春坪虽要绕远三数十里，如由当地赶往黄山要近得多。我知诸位姊妹兄弟这三日内均未安歇，到了黄山难免有事。天已黄昏，赶到锦春坪必是夜间，前路尚遥，强敌到处都是，随时均可遇上，不养好精神如何能行？人也吃亏。我意欲请诸位同往余、陈二兄家中住上一夜，办好干粮一同起身，就便约了他们同去，岂非一举两便？”
小妹本想不去，连玉琪同行也自辞谢，只是无法出口，再见玉琪情意殷殷，所说有理，暗付：此人固是忠实热肠，我自有我的主意，管他作什？再想：众弟兄姊妹这样仗义，全是为了我家的事，已有几天不曾好好眠食。难得锦春坪几位好友一见如故，又有师门渊源，不是外人，此去途中终要觅地安歇，何必有好地方不去住？再说这一带全是荒山，吃的先买不到，壶公所赠食物均未带来，天气又热，仍以依他为是。见阮莲和李、童二人均看住自己，似等回答，方要开口。
端木琏人最刚直，初遇众人，由谷中起身时，已听阮氏姊妹说起李、童二人来历和双方相识经过，在旁插口说道：“我们算起来都是一家，彼此这样情投意合，无须客气。有这样贤主人，再好没有。我们今夜决计住在锦春坪，难得时近中秋，天气又好，听三妹说锦春坪美景无边，芳兰谷中兰蕙四时不断，我更喜爱。我和吕、朱二妹此来食宿均有定时，不须早睡。如到得早，还可看花赏月，稍微流连，观玩些时呢。”
小妹随口应好，也未向李、童二人称谢，便催快走。刚想起江明等三人起身在前，这一耽搁，走得越远，打算推两个脚程最快的赶去送信，忽见前面一条毛茸茸的黄影在树林中踏枝飞渡，斜阳影里其行如飞。吕不弃和阿婷看出是只比人还大的猩猿之类，忙告众人，想要赶去。
阮莲想起狮猿，知二女不曾见过，忙喊：“二位姊姊且慢！这东西看去凶恶，并不伤人，等我问它几句。”
说时，那东西已然隔近，一声低啸，便纵落在众人面前，正是那支老猿。双方连叫带比，得知江明等三人久候众人不至，已在途中相待。
阮莲便令赶往送信，狮猿应声飞驰而去，走得真和飞一样，一路上下纵跃，映着阳光，只见一条黄影晃眼投入前途苍烟渺霭之中。众人脚程都快，也是边说边走，比较起来竟差得远。吕不弃因听说起此猿灵慧，笑说：“我闻黄山陶师伯有一守洞苍猿甚是灵慧。这类猛兽如能养上一只，大有用处。”
阮莲便说：“此猿向不离山远出，曾答应明弟、铁牛，送两只小猿与他二人驯养。也许此猿便为践约而来。”
众人一路飞驰，遥望铁牛奔来。见面一问，才知昨日黑摩勒走后，萧山人便赶回来，因只借到一口宝剑，雄精珠无处寻觅，听说黑摩勒得有一粒，立时赶回。一听大害已除，好生欢喜，便令老猿如约将两小猿送往黄山。归途方遇江明等三人。铁牛问知师父不在，老猿虽通人语，到底人兽言语不便，迎来询问。正说之间，老猿已然赶回，朝众人低啸了几声，便穿林而去，一瞥不见。
铁牛听说师父另有要事，三日之后才回；众人恐他寻去，不说去向，只得一同前驰。江明等三人先因前面有了歧路，初动身时，玉琪约往锦春坪投宿，惟恐走错，在彼相待，遥望众人赶来，一同迎上。
天已入夜，大家重又会合一起，往前进发。锦春坪就在前面不远，只翻过一座峰崖便可到达。李、童三人途径又熟，不必再走小妹等日前来路，越发近便。到时，月光初挂峰腰，清辉四射，照得当地高山流水。松石花草都似蒙上一层轻霜，风景清绝，未到过的人全都赞好起来。
余、陈二人饭早吃过，一见嘉宾到来，好生高兴。只归福一人出游未归，余者都在。当时设酒款待，安排宿处。吃完，端木琏欲往芳兰谷一游，请众先睡。这班少年英侠都是年轻喜事，一个个精强力壮，生龙活虎一般，只管连日山中奔驰无什休息，丝毫不觉疲劳，全要跟去。玉琪便将备好的瓜果带去，同往谷中游玩，到了半夜方始归卧，大家睡得甚香。
次日小妹起身最早，因觉众人连日大劳，见铁牛起身寻来，不令惊动。铁牛笑说：“只这里女客未起。我和李六师伯、江师叔同住余家，天还未亮，六师伯便在做事，连昨夜放落的包裹和路上干粮全都经他备好，包扎停当，每位一份。陈、毕二位师伯现已起身，连早饭都办齐了。”
说时，对面房中吕不弃、端木琏、阮菡也都应声相问，才知大家都是一样心思，想使众人多睡一会。只阮莲、阿婷在自己房中刚醒，匆匆洗漱完毕。江明走来催问，大家同到余家，饱餐上路。只归福未回，得信再随后赶去。余一、陈实、毕定、李玉琪、童一亨全都同往。
众人此行得了好几位良友，俱都高兴异常。到了路上，吕不弃、朱阿婷知端木琏最爱兰花，好在绕路不多，提议由芳兰谷走出，便道一游。刚人谷口便见归福飞驰而来，见面之后，问知余、陈等四人要往黄山，忙说：“诸位兄长，今日还走不得。”
众人问故，归福答说：“好在时间还早，可将你们行李放在此地，先送各位师姊妹兄弟一段，且走且谈，我们只在黄昏前赶回便来得及。事关重要，我们弟兄六人，除有一位人川未归，失去良机，无法请回而外，在此数日之内，一个也不能走，否则不特可惜，将来大破芙蓉坪也少却好些力量。我知贼党均怕陶、葛二位老前辈，刚开始的两天决不敢去。来贼阴谋破坏之外，还有贪心妄想，打算将宝石中的西方金髓乘隙偷走。此宝见风就起变化，至多三个时辰便要放入特制炼钢炉内，烧化之后比火还热万倍，无论金石钢铁，沾着一点立时烧熔，化为青烟电雨而散。虽不知用什么方法盗取，在前七天内，金汁火功未到，没有二次烧炼以前决不敢冒失前往。上次黄山一斗，异派中能手差不多一网打尽，就有几个未出场的，也必闻风胆寒，何况这些鼠党狗盗！我们兄弟早去无用，贼党见我们人多有备，反更多生戒心，打草惊蛇。不特我们应该后去，便诸位名望最高的几位也应后到，或是随时藏起，埋伏两峰左近，才有用处。别的话路上再谈。”
余、陈诸人知道归福足智多谋，这等说法必有深意。玉琪不便不听，便命童一亨带了行李先回。一亨应声刚要接过，阮莲笑说：“六哥太不公平，大家一路多么热闹，如何叫他一人回去？”
阿婷笑说：“三妹你也大不客气，主人身有要事，我们应该谢辞，请其先回，如何还要人家送呢？”
毕定笑说：“我们并非送客，一则彼此知己之交，可以多谈些时；归二兄来意大家还不知道，就许与黄山之行有关，借着送行一谈，岂不两便？”
归、余二人同声笑说：“六弟本是多此一举，我们所带东西均不甚多，就带身上也毫不吃力。为了此山日间大热，想将它存在此地轻松一点而已。谷中向无外人足迹，有也是自己人，不怕贼党偷去，何必还令七弟送回呢？”
玉琪答道：“事情难料。我见贼党颇有能者，日前又在左近山谷中除掉几个，我们弟兄多半露面，又有两个逃贼，他见我们身无包裹，分头赶到，必料我们住在附近，难免寻来报仇。便狮王雷应父女也未必不会走口。昨夜回去，我才想起，虽然大家都走，万一敌人寻到，不见一个所寻的人，应答稍微疏忽便被识破。因此连夜将村中几个机警一点的人全数喊起，告以万一人来，如何应付。至多贼党看见我们村中富足，风景又好，生出恶念，到底没有寻到他们的仇敌，要好得多。一面再将入口山洞封闭填没，能不被他寻到最好，否则照我所说应付，也不至于伤人。我们那么隐秘之处尚恐被他寻到，这条芳兰谷，贼党如生疑心，到处查探搜寻，非被寻到不可，一见包裹定生疑心。我们不留痕迹，贼党寻来，早有扮成樵夫的人在青松坪一带装着采药守望，一有人来，便照我所说，引往我日前养病的花林之内。那小楼内本还留有许多食用器具，守望的人再说得好，贼党必当前日杀他同党的仇敌已全离山他去，不致深入锦春坪扰闹了。包裹非带走不可。如说谷中永无外人踪迹，日前大姊她们怎么来的？小心总好。”
余一笑说：“六弟真个谨细。我们村中男女老少也有一二百人，年在十岁以上，不论男女，都学过两三年。内有一二十人更是种完田便下苦功，多少年没有间断。贼党寻来，好说便由他去。我们久居在此，也不愿意多事。真要欺人大甚，谁还怕他不成？”
玉琪因将大家送到前途还要回转，便未再说。众人虽是便中看花，走得较慢，里许长一条山谷，边说边走，一晃也自走出。
一亨本不愿独自回去，见众人未将包裹放下，更不再提，跟着脚底加快，归福便将余、陈诸人不能就走的原故详细说出。
原来玉琪等小妹一走，便和童一亨尾随下去。本意是听无发老人说起众小侠前途艰危，以后半年中，随时随地均伏危机。曹贼如非恐将诸老辈剑侠高人引出，真恨不能连那多年心力勾结、答应帮助在先、近已隐退、不轻出面的几个异派中能手也请了出来。因知这班后起英侠均得师门真传，连接同党失利的信，敌人简直从未败过，又是惊急又是恨毒，不久必要发动全力来与众人作对，下手暗算。曹贼又极心细机警，所派贼党，照例一批跟着一批，至少两三起，并用铁羽飞书四面通知，到处都是他的接应。江、阮四人黑风顶之行虽极隐秘，到了前途难免仍被发现，冯吉等三老贼先要遇上，三老贼的凶名又早有过耳闻，玉琪越想越不放心，但因从见面救人起，形迹上过于亲密，惟恐多心，壶公和师门又有过节，便向归福借了两个面具。因童一亨亲如手足，照例形影不离，不听劝阻，又将归福一身黑衣借去，一同起身。
归福看出玉琪钟情小妹，人最诚毅，主意打定，百折不回，眼界甚高，又不喜与妇人女子来往，难得有此遇合，如能成功，真乃佳偶。但因事情太险，玉琪势孤，一亨本领较差，所学不纯，全仗天生异禀，机警灵巧，只管遇敌不按成法，因其手疾眼快，心灵机警，最长应变，没有一定家数，敌人稍差一点，反被闹个手忙脚乱，看不出他深浅，以致吃他的亏。可是这等打法遇到真个强敌便非败不可，转不如玉琪孤身一人进退方便，没有顾忌。惟恐陈实劝阻，也未告知大家，推说出山访友，暗中跟了下来。快到小盘谷附近，为防玉琪警觉，相隔约有里许，本意前段路只一条，一追便到，不料山径曲折，到时谷中正起大雾，伸手不辨五指。刚想起走时匆忙，未带千里火筒，这样深的大雾，如何入内？忽见前面飞也似赶来一男一女，到了谷外便即停住，同用于粮，手指谷中，低声谈笑。谷外地势虽然转高，月色也甚昏茫，看不出是什来路，掩将过去。正想偷听说些什么，男的一个已出声招呼。原来那是峨眉派前辈剑侠林秋水的门人邴琛、邴红珠兄妹二人，前在川东相遇，曾与订交。二人都是极好目力，归福方才大意，还未近前，早被发现，认出熟人。
