说时迟，那时快！声才入耳，左腿上哧的一声，连裤子带大腿上的肥肉，已被敌人一刀削去了一大片。当时痛极，血流不止，情急暴怒，持刀一斫，没有斫中，再看敌人，已纵向一旁，手指自己，说笑不已；怒发如狂，恨到极处，仗着身子强壮，气力又大，不顾伤痛，咬牙切齿，恶狠狠挥刀上前，乱骂乱斫，手中信号火箭也忘发出。
铁牛见胖贼情急拼命，只管腿上鲜血直流，所到之处遍地淋漓，毫不在意，一把刀舞得泼风也似，寒光闪闪，映月生辉，猛恶已极，知其力猛刀沉，自己虽然力大，初次上阵便遇强敌，手中扎刀虽是一件宝器，看去又窄又轻毫不起眼，相形之下，强弱差得太多，不知能否招架？当着师父，第一次和人动手，先吃人亏，岂不丢脸？铁牛年纪虽小，毫不自满，遇事十分谨细，觉出敌人力大，不是易与，也不知自己本领高低，过于小心，只仗轻功，纵前跳后，想使敌人血流太多，力尽精疲，伺隙而动，一下杀死；及见敌人刀法精妙，一经施展，无隙可乘，不由暗中叫苦起来。
黑摩勒先在外面，因恐贼党不止二人，未肯先发，一直等到瘦贼走近，方用钢镖一下打死，忽想起铁牛初经大敌，不知能否应付？忙赶过去一看。铁牛正掩向贼的身后，随同胖贼转侧进退，不住戏弄，胖贼东张西望，满脸惊疑之容，竟不知人在身后，神态滑稽，十分可笑。爱徒就此一身轻功，已无败理，心中一放，知其年小好胜，心生怜爱。想起爱徒聪明浑厚，用功勤奋，难得高明传授，毫不自满，有心看他应敌时的功力机智，心中高兴，连赶路的心思也都忘却，便在一旁观战，并不上前。后见胖贼被铁牛在腿上斫了一刀，更难逃走，越发放心，看出铁牛以守为攻，虽然拖延时候，这等打法正是行家所为，有胜无败，也不去催他。
铁牛却因时久着急，暗忖：照此打法，打到几时？早知胖贼如此长力，还不如上来一刀杀死，走路了事，何必拿他试手，在师父面前卖弄精神？幸而事前小心，刺了他一刀，否则还不知如何厉害；反正非拼不可，以后随师在外走动，比他厉害的敌人，不知要遇多少，都要胆小顾虑，如何能行？念头一转，当时心横，便将异人所传刀法，连同昨夜师传剑诀，互相变化，全力施为，向前猛攻。先还恐怕敌人刀重，随时闪避，不令两刀相撞，无如求胜心切，对方又正急如狂，彼此势子都是又猛又急，一不留神，两刀相接，对撞了一下，地的一下，宛如龙吟。
铁牛刀并未伤，只手稍为震了一下。胖贼负伤恶斗，用力太猛，血流更多，表面看去猛恶非常，实则早成强弩之末，腿已痛麻，力也不支，用尽方法，占不到一点便宜，心正发慌。不料敌人刀法忽变，身又灵巧，纵跃如飞，几个照面，便自手忙脚乱，先还想就势一刀，把敌人的刀磕飞，仍可转败为胜，做梦也未想到，敌人年纪不大，天生神力，刚撞得一下，便觉手腕发麻，刀也荡开了两三尺，刀头上火星飞溅，料已斫缺一口，这一惊真非小可。双方都是情虚，胖贼固然胆怯发慌，铁牛百忙中没有看出敌人吃亏更大，又恐心爱宝刀受伤斫缺，不顾进攻，抽身后退，想看刀伤与否。
胖贼火箭原拿左手，怒急如狂，忘了发出，铁牛一退，忽然想起，慌不迭顺手朝地上猛力掷去。那火箭看去像个竹筒形的兵器，黑摩勒在旁观战，也未看出，只当暗器一类。虽知铁牛目力甚强，善于接避暗器，终恐受伤，手持钢镖，在旁戒备了一阵，见胖贼始终未用，铁牛防备甚严，敌人也难施展，便未十分在意，方想：这是什么东西，如何未见使用？胖贼忽然出手，同时瞥见左边崖顶上立着一个白衣女子，月光之下，仿佛极美。看出胖贼所发是枝火箭，贼党定必惊觉，赶来惹厌，料知要糟。就这转眼瞬息之间，一条白影，已由左边崖顶横越七八丈凌空飞渡，朝右对崖纵去。那枝火箭已到地分裂，一技带有哨子和火球的铁箭，刷的一声，又劲又急，刺空而上，朝天飞起，刚到崖顶，还未爆发，吃那白衣少女就着隔崖飞越之势，恰巧凌空一把捞住，回手往下掷来，人仍往对崖飞去。火箭落地，便自爆炸。
胖贼放完火箭，瞥见铁牛迎面纵来，只顾迎敌心慌，虽听头上急风飘过，月光地上似有人影飞渡，也来不及朝上观看。刀才举起，忽听波波连声，火星四射，当时头脸上打中了好几处，右肩衣服也被点燃，那火箭上面的火星又带粘性，沾在人身，不易拂脱，把皮肉烧焦了一片，其痛非常，手背上又沾上了两点，心里一慌，由不得将手中刀一松，就地一滚，想将那火压灭，惊慌忙乱中，忘了身前还有一个敌人，等到想起，刀已脱手，不顾疼痛，忙滚过去，想抢地上钢刀。
铁牛本来持刀进攻，瞥见当空人影飞渡，射下一条黑影，落地爆炸，火星乱飞，发为厉响，匆促之中不知何物，仗着眼快身轻，忙即纵退，差一点没被火星打中。等到立定回顾，见胖贼周身皆火，满地打滚，方才凶威已然去尽，神情狼狈已极。笑骂道：“你这猪狗，听我的话，好好让我开刀，落一个整人情有多好呢！你偏不听，白受许多苦处，何苦乃尔！这样脓包，我也懒得杀你。谅你也活不长，此是你杀人太多的报应，我们走了。”
说罢，回身刚喊了声“师父”，猛瞥见胖贼肩上火已熄灭，咬牙切齿，目射凶光，就地滚去，想抢那刀；忙即纵身上前，一脚将刀踏住，就势一腿，将胖贼踢了一溜滚，口中骂道：“你这狗贼！我不杀你，已是便宜，你还想行凶么？”
胖贼原是三凶手下有名恶贼，平时手狠心黑，凶残无比，又练有一身好功夫，凶横强暴，无所不为，此时恶贯满盈，依然不知悔过，一意拼命，敌人的话也未听清，见刀未抢到手，反被踢了一脚，痛极之下，心中恨毒，一眼瞥见手旁散着两块方才用刀斫落的崖石，顿生毒计，就势用左手一把握住，一面装死，倒地不动。
铁牛心善，初次应敌，见胖贼伤血狼藉，疼得满地打滚，心中一软，暗忖：此贼身受重伤，就饶了他，也活不多时。意欲禀明师父，转身上路。刚一转身，忽听身后怒吼，叭嚓乱响，同时又听崖顶急风飒然与少女娇叱之声；一点寒星，正由师父手上发出，打向身后，玱的一声，落在地上，将山石打碎了好些。大惊回顾，胖贼已头破血流，死于就地。
原来胖贼乘着铁牛转身，忙将手中石块奋力照头打去。铁牛毕竟年幼，无什经历，一见胖贼伤重倒地，狼狈不起，手中又无兵刃，大胜之余，心中得意，未免疏忽，没想到胖贼假装晕死，暗肆凶毒。这一块石打得又狠又准，相隔又近，本来不死必伤，万无幸兔。黑摩勒又是童心未尽，因见爱徒武功这好，初经大敌便获全胜，妙在说话举动完全模仿自己，滑稽可笑，第一次收到这样好徒弟，只顾高兴，不曾留意敌人神色，后见铁牛心软，不肯打落水狗，此行形迹必须隐秘，此贼如何能留？暗笑铁牛稚气，还未开口，忽见胖贼二目怒突，凶光外射，手已扬起，知道不妙，不顾招呼铁牛，连忙一镖打去，人也纵身飞去；方恐铁牛难免受伤，心中一急，未容转念，白衣少女又在右边崖上出现，把手朝下一击，微闻一股又劲又急的掌风呼的响了一下。胖贼所发碎石约有饭碗大小，正以全力发出，已快打中铁牛后脑，相去不过尺许，随同白衣少女凌空一掌，忽似被什东西撞退回来。胖贼右手第二块石头还未发出，刚刚翻身欲起，做梦也未想到石块倒退飞回，来势更急，骤不及防，只觉眼前一暗，想躲无及，一下打中面门，怒吼一声，头脑粉碎，死于地上。
这原是瞬息间事，当地乃是山谷尽头，崖势到此中断，左面是那暗谷，右面谷外是片数亩大的林野。转出不远，便是大片峰峦，绵亘不断，左边崖壁高约十余丈，上下壁立；右边是片崖坡，离地三丈方有坡道，由此往上直达崖顶，三四丈高一片，均是松杉古木。两崖虽是一高一低，形势却甚险峻。白衣少女先由左崖一跃十来丈，凌空飞渡，就势捞住火箭，往下一掷，人也飞越，到了对崖。
黑摩勒先因下面火箭爆发，微一分神，再往上看，少女已无踪影，等到二次出现，因正关心铁牛安危，飞身赶上，落地再看，人又不见，心中惊奇，暗忖：此是何人？以前似未见过。一个女子，竟有惊人本领，真个难得。不顾埋怨铁牛粗心，先朝上面说道：“这位姊妹贵姓，可容黑摩勒一见么？”
随听崖上少女答道：“黑师弟不必客气，彼此有事在身，时机紧急，快请上路，这两具贼尸，由我代你收拾好了。”
黑摩勒耳目最灵，记性又好，一听少女竟认得自己，又是一口湘音，猛想起前在金华江船见一女侠，乃是丐仙吕宣义女吕不弃，听说本领极高，已是剑侠一流。次日北山会场上并未见她在座，由此不曾再遇，心想此女原为北山赴会而来，如何临场不见？因正忙于对敌，也未在意，不料在此相遇，好生奇怪，笑问：“你是吕师姊么？”
少女答道：“黑师弟怎不听话？你前途还有好些艰难，说这空话作什？将来见面再谈，请快走吧。”
黑摩勒听出对方行迹隐秘，好似不愿人知，已有嗔意，不便再问，素日又不喜与女子交谈，只得道声：“多谢师姊，小弟去了。”
说罢，便同铁牛起身，朝前飞驰。
到了路上，想起前事，觉着此女性傲，偏又得了她的帮助，心中不快；又见铁牛低头同行，一言不发，似因方才轻敌大意，几中暗算，不好意思。心中怜爱，不舍怪他，正想勉励几句，人已走到半山腰上，忽听铁牛“噫”了一声，手指后面来路，口喊“师父”。回头一看，原来那地方正好望见来路两条谷口，目光到处，正是白衣少女，还有两个少年男女同伴。男的也是白衣佩剑，身法十分轻快，另一少女，穿着一身短装，看去眼熟，相隔已远，看不清面貌。三人同在一起，由少年提着一具贼尸，往暗谷旁边危崖之上走去，其行若飞，晃眼不见，遥闻铁花坞那面，又有两串轻雷爆发，底下便不再有声息。仔细寻思，和吕不弃一起的短装少女，身材颇似江家小妹。日前虽然有人接她母女和柴大娘、阿婷等人，往兵书峡隐居避祸，此时应将到达，但是小妹母女二人相依为命，不会半路离开，路又不对，怎会同了吕不弃，深夜之间来到铁花坞贼巢附近，又不肯与我相见，是何原故？自己素来不喜女子，独对小妹十分敬重，一半固为她是好友江明之姊，无形亲切；一半也为小妹孝友聪明，文武全才，是生平所见奇女子中第一人物，格外看重之故。小妹也把自己当作亲兄弟一样看待，断无对面不肯交谈之理。如是阿婷，此女最是温柔诚恳，更不会避而不见。以为看错了人，等了一会，不见男女三人出现，天已不早，只能加急飞驰，往古庙中赶去。
师徒二人一路飞驰，不消多时便赶到古庙前面。天还未亮，遥望庙门大开，里面静悄悄的。月光已早西沉，光景昏暗，只当中大殿上，一盏长明灯残焰荧荧，照在佛头金脸之上，一闪一闪放着微光，显得庙中景色分外阴森。黑摩勒心想：此时离明不远，和尚应做早课，如何僧厨无烟，由内到外，冷清清的不见一个人影？心中奇怪，便令铁牛伏在树后，孤身入庙，悄悄掩了进去，走完二层殿堂，未遇一人。到了后偏殿，才见禅房之中灯光外映。走过一看，房中榻上，到处什物狼藉，凌乱不堪，仿佛和尚已去、刚走不久神气。知道夺剑二少年已在自己到前起身，庙中和尚也同逃走，不由又急又怒，觉着这大一座庙，人决不会走光。方想往别处搜查，只寻到一人便可拷问，忽然发现那盏油灯下面压着一张纸条，忙走进去，拿起一看，上面留有不少字迹。昏灯无焰，光影昏黄，灯头上还结有一朵如意形的灯花，分明连和尚也走了不少时候，便把灯花剔去，就光一看。
