说罢，便令阮莲喊醒小妹，将葫芦中药对嘴灌下。阮莲见那来人也是中等身材，年比主人稍长，也是一个美少年，人更秀气，忙即称谢，将葫芦中药，如法与小妹服下。
陈实忽然惊道：“他说共有二人中毒，均是女子，我配了两份药来，还有病人，如何不见？”
阮莲方答：“我中毒较轻，蒙李兄给我一丸药，吃完人便好了许多，今已复原。”
话未说完，陈实一眼瞥见石桌上所放三耳陶器，赶过一看，面色骤变，忙问：“这里面的汤药，姑娘可曾看见有人动过？”
阮莲一听便知大错，又愧又急，当时粉面通红，方说：“那是药么？”
李玉琪已被两人搭了进来，看来意是往楼中走去，一见竹榻空在那里，忙又放落。陈实满面愁容，赶将过去，将搭送的人遣走，便和主人低声密语。
阮莲知道方才粗心，把主人的药当茶糟掉，再一侧耳细听，才知那药十分珍奇难得。主人得有多年奇疾，病在心腹之间，虽是文武全材，内外功都到上乘境界，无奈有力难使，稍微用力人便病倒，并还越来越重，眠食不安。后经异人指点，说非千年黄精和各种灵药炼成的三阳大力丹不能医治复原。这类灵药均极难得，幸有几个好友将他接来山中一同隐居，并在花林之中建了一所楼房与之养病，一面分头四出，到处物色，费了好几年工夫，均未配全。前月听说终南山中有一前辈异人藏有这种灵丹，如能得到成药，还可免去九蒸九晒许多烦劳，已由一个姓毕的和姓归的同门好友赶往求取。走了一月，病势越重，正在愁急，另一好友恰在无意之中将最关主要的千年黄精得到，在花林露天之下，费了好些心力，连丸药都来不及配制，刚将精华提炼成水，准备当夜服下以求速愈，不料走时匆忙忘了告知，被阮莲误当茶水与小妹服下。经此一来，病人毒去以后虽要多受一夜苦痛，但是此药灵效无比，最能强心明目，轻身益气，服得又多，人好之后，不特延年益寿，从此病毒不侵，并还平添极大神力。小妹固是因祸得福，主人却是危险已极，加以当日救人又用了力，至多还有数日活命。阮莲最难过是主人好心救人反受其害，一点也不在意，反而强劝陈实不要介意，莫被病人听见，语声极低，如非陈实为友情急，声音稍高，一句也听不出，不禁愧愤交集。
阮莲正在无地自容，小妹耳目最灵，也差不多全听了去，急得颤声连呼“三妹”。阮莲心更难过，刚走过去，忽听玉琪笑道：“死生有命，小弟为人尚堪自信，决不至于真有凶险。二哥高义，万分感激，还望照我所说，明日送她二位上路，只求那位姊姊行时与我一见便了。”
陈实还未及答，忽听树后接口道：“恭喜琪弟！天缘凑巧，大力丹已蒙寇老前辈赐了三粒。我方才赶到，见你不在林中，却有两位女客，心还惊疑，不料全是自己人。软床上那位贤妹，正是上次我们所说改姓为江的那位师妹。归途又蒙砂师听你病在心腹赐你一粒小还丹。两样灵药同时服用，正好却病延年，福寿康强，比我们自炼汤药功效更大。救的又是自己人，真乃大喜之事。等这位江师妹玉体复原，再作详谈吧。”
说时，早由树后转出两人，一高一矮，年约三四十岁。内中一个，正是方才所见人影，是个矮子，身子比江明差不多高，但是短小精悍，动作轻快，双目神光外射，英气逼人。
二女闻言，喜出望外。矮子随对陈实道：“方才来时，因见内有生人，不知底细，在外偷听。只知病人姓江，后听说起此来用意，才知来历。因病人不曾开口，虽知这位姑娘是她姊妹，未听说起名姓，二哥、琪弟可知道么？”
阮莲见来人都在对面榻前纷纷说笑，兴高采烈，自己方才做错了事，不是主人五行有救，几乎误了人家性命，自觉惭愧，僵在那里，正不知如何是好，闻言，料那来人必与父亲师长有点渊源。对方只在树后偷听了几句，自己不过把由黄山起身、与小妹姊弟同行之事随便谈了几句，竟会知道小妹来历，断定不是外人，这几人的气度谈吐又都光明义气，由不得心生感愧，连忙就势走过，笑道：“真对不起。小妹一时荒疏，几乎铸成大错，幸而吉人天相，二位兄长为友义气，竟将秦岭三公和吵大师的灵丹灵药讨来。大力丹我尚不知，吵大师的小还丹曾听家父说起，妙用无穷，珍贵已极。二位兄长尊姓大名可能见告么？”
矮子笑答：“我知二位，决非外人，愚兄归福，此是三兄毕定，贤妹尊姓芳名？师长何人？家居何处？可是江师妹同门姊妹么？”
阮莲见陈、毕二人也同起立，随同说笑，神态亲切，李玉琪更是满面喜容，笑答：“小妹阮莲，家住黄山望云峰。大家姊阮兰，乃天台山拈花大师门下。二家姊阮菡和小妹同胞双生，从小丧母，蒙义母峨眉山白老姑抚养，刚到黄山隐居不久。”
陈、毕、归三人同声喜道：“你就是太白先生阮师伯膝下的世妹么？我等同门弟兄五人，都是双清老人门下，只大师兄余一在此隐居，我四人刚来不久。先恩师归真已十年了。”
阮莲一听对方正是父亲常时提起的平生至交周云从夫妻的门人，难怪江家姊弟身世来历俱都知道，越发高兴。
玉琪方告陈实：“童一亨原说黄昏回来，此时未到，无人煮饭。余大哥不在家。来时匆忙，忘了提起。最好请归四哥辛苦一趟，到余家喊两个人来，代为准备。”
忽又赶来一人，正是童一亨，身量比归福稍微胖点，年纪却轻，神态有点慌张，见面便说：“今早出山，中途遇见两人形迹可疑。暗中窥听，竟是芙蓉坪贼党，说要上黑风顶去寻那老怪物，因有同伴未到，恐将路走错，正往回走。听口气，仿佛要在这一带经过。这里向无外人足迹，如被无心发现，虽未必能知我们底细，终是讨厌。隔了这半天，可有人来过么？”
说时看见二女，面容一惊，接口说道：“二贼还曾提起诸家遗孤近在小孤山江中出现，内有两个少女，双眉一黑一白左右分列，这两位女客怎会来此？”
归福笑道：“七弟就是这样毛包。我和三哥早知道了，还没顾得说呢。你快帮六哥煮饭去吧，这两位世妹少时还要吃呢。”
童一亨匆匆走去。
阮莲忙道：“小妹眉毛正是一黑一白，由小菱洲起身时方始染黑，并且家姊和江大姊的令弟江明也在一起，因在岭南分手，把路走错，中毒遇救，蒙李六哥引来此地，详情还未及说。想不到贼党耳目众多，我们踪迹竟被发现。如今家姊、明弟尚在前面，天已将近黄昏，不知他们人在何方。我早留心，始终未听响箭流星飞过，想必走远。贼党就要来此，实在可虑。我意欲请诸位兄长同往寻找，不知可否？”
玉琪等四人忙即问明来意经过，玉琪方说：“三妹不可离开，须要照料病人，以免不便。我请三位兄长分途前往迎接，就便查探敌人踪迹如何？”
归福笑道：“六弟之言有理。我已有了打算，可命七弟多备酒食款待嘉宾，我们去了。”
说完，三人匆匆走去。到了林外，分成两路。陈实往寻阮菡、江明，连走两条必由之路，均未发现，先疑无意之中走往余家，因那芳兰谷长只两里，一眼可以望过，不知二人坐在溪旁，临水清谈，被山石挡住，以为人行谷中，断无不见之理，并又未入内细看，匆匆走过。快要到达，先遇归福，说敌人并无踪影，天已昏黑，计算途程，也该到达，意欲另走一路，被余一命人追回，正埋怨陈实疏忽，没有远出探看，忽然发现一串流星带着轻雷之声，在侧面空中飞过，人也快到林内。
阮莲听得一点响声，但未看出，见了二人，听完前情，想取流星回应，也放一支引其前来。余一忽又命人赶来，毕定也同走回，说是方才回家，得知救人之事，因有前辈尊客来访，不能亲来探病，命人赶来，看李玉琪服药也未，童一亨可曾回转，二女瘴毒是否解去，中途发现流星火箭，先已听人说起，有好些贼党能手要由当地经过，心颇生疑，到后一问，得知底细，便劝阮莲不可再放，以防引贼上门，说罢走去。来人也是玉琪之友，但非同门，人甚谨慎，阮莲不便再发。
人去以后，玉琪见阮莲与小妹低声耳语，似颇愁虑，陈实等三人又奉余一之命，暂停片刻，吃点东西，月光一上，便要往前途探敌，不能再去，惟恐二女心急，笑说：“这位老兄也大小心。贼党不来，山高路险，决看不见；如真由此经过，便不放火箭，也难免于生事。三妹只管照发，有诸位兄长在此，贼党寻来，正好除害，怕他作什？”
归福笑道：“此言有理。我们每日除了种地就是种花，正闲得没事做呢，贼党自投死路，再好没有。我看令姊他们来路正是这一面，不久必到，给他们一个信号，免得天黑把路走错。”
阮莲巴不得将流星发出，闻言越觉主人真好，忙取流星向空发去。小妹人也渐渐恢复神志，前后经过个把时辰，所中瘴毒已解多半，烧已减退，只是身软无力，言动艰难，黄精等药性又渐发作，周身筋肉胀痛，觉着气血流行甚急，虽然难耐，但比方才毒气未解时要好得多。第一支流星刚发不久，忽然腹痛欲裂，知要走动，又羞又急，勉强提气，急呼：“三妹快来！”
阮莲早知玉琪暗命童一亨在楼内准备木盆、草纸，又烧了一壶热水，闻声会意，随听玉琪急呼：“七弟，快些出来！”
又喊：“三妹，应用诸物都已备齐。请将大姊抱进，再取热水应用，只要把毒打下，便是好人。就是多吃了黄精等药汤，上来有些疲倦，气血不调，到了半夜自会好转。”
话未说完，阮莲看出小妹头上直冒冷汗，手脚冰凉，腹中咕噜乱响，面容苦痛，当着男子还想强忍，不愿前往，知其决难忍受，忙即低声说道：“这位李六哥志诚正直，楼中无人，患难之中拘什小节？你我又非世俗儿女。”
边说边将双手伸往小妹身下，将人捧起，匆匆往里走进。
楼下明暗两问，内里还有一个小套间，似是主人沐浴之所。另一小门可通楼后，灯已点上，窗也关好，室中放有一个木桶，提手已新被刀削平，桶前还放有一把椅子，上面两个枕头，旁边一个大木盆，中有小半盆冷水。阮莲暗忖：这姓童的看去毛包，心思却细，一个男人家，难为他想得这样周到。再看手中、草纸，一切解手沐浴用具，除便桶是用水桶临时改制而外，无一不备，桶边上还放有一圈旧布，心中好笑。刚把小妹被头去掉，人还未放到桶上，忽听小妹急喊“不好”，已是行动开来，下半身到处淋漓，奇臭难闻，羞得小妹颤声急呼：“这怎么好！”
阮莲笑说：“自家姊妹，这有何妨？大姊解完手就可洗干净，好在还有后门，又有溪水，包你不会被人看出。反正不弄干净也没法劳动人家，有什相干？”
小妹又羞又急，无可奈何，只得听之。
阮莲一则姊妹情厚，又想事由自己看花而起，即此心已难安，如何再避污秽？忙把小妹下衣脱去，放在桶上，且喜上衣没有沾染，天又温暖，方说：“这位姓童的心思真细，如无这把椅子和枕头可以伏在上面，我还没法离开呢。”
忽然想起小妹常说终身奉母，不再嫁人，今日为想作成兄弟婚姻，执意分路，才被男子抱走一段。看主人对她这样好法，自生重病，将多年心力寻来的灵药失去，毫不难过，反恐对方听去，于心不安。方才留心查看，好似全神贯注在大姊身上，目光老是注向一人，当灵药初失，毕、归二人未来以前，并有行时要见一面之言，对于自身安危，全未放在心上，分明心生爱好。只他为人正直，言行辞色俱都庄重，不易看出，又不肯冒失，作那非分之想而已。像大姊这样人，谁见都爱，也是难怪。大姊今日九死一生，因祸得福，全是此人之力，又被抱了一路，万一一见钟情，如何坚拒？照她平日心志，岂非弄巧成拙，反累自己打破成见？心正好笑。
小妹大泻了一阵，觉着腹中轻快，奇痛已止，只是腥秽难闻，见她立在面前照应，好生过意不去，人又力软气短，低喊：“三妹，请快取水，容我自己来洗，真太对不起你了。”
阮莲见她灯光之下，脸色重由灰白转成红色，知毒已尽，忙将小妹双手连身伏倒枕上，试了一试，笑说：“不是小妹看花，你还不致受这罪呢。坐稳一点，我取热水就来。这里无人走进，放心好了。”
说罢，探头往小窗外一看，离后门不远有一深沟，山泉到此分成两路，一条沿溪而流，一条作人字形，顺着山石直泻沟中，珠飞雪洒，水雾蒸腾，斜月昏茫中看得甚真，少时收拾起来，连溪水也不至于污秽。心中一喜，匆匆赶出，问知阮、江二人虽然未到，空中方才却有火星微闪，并有轻雷之声，陈实等三人因往外面有事，恰巧望见，想必就要寻来，越发欣慰，忙提热水走进。
刚服侍小妹洗涤干净，忽然想起天气温暖，为图省便，四人共只两个衣包，别时因小妹还要翻山，上下比较费力，全被江明拿去。下衣已污，没有换的，想了想，只得先把屋中打扫干净，将便桶浴盆拿往后门外面匆勿冲洗干净，将桶盆放在瀑布下面，任其冲刷，再将下衣绞干，就在外面树上晾好，赶进房内。小妹已急得要哭，人又疲倦，不能走动。阮莲再三劝慰，仍用被头将小妹包好，捧到外面软床之上。见童、陈等四人已全不在，玉琪将面朝里，知其有心回避，暗告小妹，也觉这些少年男子真个难得。
