黑摩勒上次来过，没有找到门户，因听二人说是先听洞口微响，跟着就被抓出洞外，便料入口必在洞门左近。入内一看，内里石壁磊砢，上生肥苔，极少平整之处；近门立着两根石笋，高约丈许，童兴前扳石角已被填好，上下缝穴虽多，并无一处可以通行；看完故意笑道：“这里入口果然巧妙，难怪上次我被瞒过。唐家兄妹已先人内，我们初入宝山，不可失礼。还有上次误杀守洞驯虎，这位终年与人看门的老先生难免见怪，也须打个招呼。”
随向一株最大的石笋拍了两下，喝道：“我名黑摩勒，为了上次误伤守洞驯虎，来此道歉，并往唐家访友，请出一谈如何？”
说了两遍未听回应，还待往下说时，忽听头上低语道：“你听我说，不许答话。狄老三受你司空叔之托，想借庄风子磨折你的火性，我已不大愿意。正赶查二和他们说大话欺人，被我听去，才和他们开玩笑，把七指秃贼盗走，送来此地，故意犯他兵书峡的旧例，好激风子出山，同除恶贼。如今风子被我引开，秃贼也送进洞去。你已看出石笋下面藏有入口，还不知道开法，可将石笋左转，立即出现。你们快些走进，只把甬道走完，见了天光，就他追来，也只认输，不会和你动手。同来还有一个帮手，他还有事，恐风子警觉寻来。此人脾气古怪，进洞以前被他发现，激出话来，再想进去就讨厌了。”
黑摩勒听出师父七指神偷葛鹰口音，不由喜极。抬头一看，洞口石壁上有一小洞，内里伏着一团黑影，并有两点乌光闪动。看去不过二三尺方圆，连小人都藏不下的洞穴，竟会藏身其内，知是师父独门缩骨之法。因是外壁近顶之处，来时知道入口不会藏在洞顶，故此忽略过去，好生敬佩。方喊得一声“师父”，葛鹰接口催道：“黑小鬼，你的心意我已得知，此行便往黄山寻你。如真往高枝上爬，也不要你了。我命人对狄老三说，我在何家还要多住些日，实则上前天便发现秃贼和铁扇子，到处寻你，便约老刺猖尾随下来。先见铁牛可爱，怕他吃亏，两次想要下手，均因拿不准你的心意。好在是往黄山，想等见你之后，试明心意再说。方才听你背后的话，果然我未把人看错，你还知道好歹。我知秃贼必败，不肯打落水狗。故未出手。风子就要回来，查老二许还气我不过，你怎不进去？”
黑摩勒已将石笋如言移动，果现出一条井形入口，大只尺许，下面似颇宽大，并有铁链下垂，忙催童兴、铁牛先下，并仰面向师父道：“师父真个多心，我如贪看热闹，过了日限，岂不冤枉？查二叔不是寻常，那风子也颇厉害，师父只一个人，可要我来帮你？”
葛鹰低喝：“放屁！如何会要你帮？这又不是真正对头。我料秃贼前劫去的宝物必在身上，方才匆匆，不曾寻见。此宝关系不小，务要留意查看。我们未到时，不可解开。”
随又侧耳向外一听，惊道：“风子已回，我还要代你复原。快走，快走！”
黑摩勒也听远方有人说话，并有查氏弟兄在内，料知两起人相继寻来，忙即纵下，援着铁索，向上仰望。先见黑影飞坠，跟着石笋微响，入口封闭还原。仗着天生目力，往下一看，上面洞口只容一人上下；地面厚只丈许，以下却甚宽大；索长十余丈，便到地底，铁锈甚多，似不常用。再看左壁，还有一条人工凿出来的盘道，直达洞口，连那丈许厚的石地也被打通，上下极易。初下时暗影中不曾看清，倒闹了一手铁锈泥污。童兴、铁牛已早到地。前面果有一条甬道，忙将宝剑拔出，照路前进。地势越往前越高，快把甬道走完，前面已现天光。刚看出凶憎赤身卧倒在地，所穿黄葛僧裤已被撕裂，鞋袜也全脱光，只剩半条破裤子。忽见江明同唐素玉飞驰而来，才一对面，便听来路洞顶怒喝之声。
索玉慌道：“二哥还不同诸位哥哥抬起凶僧快走！如被庄大叔追来，你们尚未入境，就麻烦了。庄大叔最喜欢我，万一他今日生了大气，你们不可和他强。哥哥劝住这位黑哥哥，我迎他去。”
江明来时，本听两小兄妹说过，闻言应诺，立催快走。
黑摩勒师徒刚把凶僧分头提起，走出甬道，便听身后来路素玉和人争论。空洞传音，听得颇真。来人似怪葛鹰师徒欺人大甚，说：“明知中间有人，不会不容走进，何故恶闹，坏我昔年所立信条，此事决不甘休！他既有本领把秃贼和门徒偷送进来，必能原样救走。至于峡中，世外桃源，一向安静，没有凶杀之事，倒不相干。一则秃贼罪恶如山，我虽与他无仇，我二十年前遇见两人游山来此，一见投缘，成了好友。往来了数年，忽然不见。后有一人寻来，说另一人已为凶僧所杀，他也成了残废，求我复仇。我当时气忿已极，本来寻他，无如昔年出山生事，归时受了家母教训，曾经当众立誓：除非真有能人，在我终日防守之下走完甬道，入了兵书峡腹地，决不离山一步！有此例规，那朋友又是直性人，不会取巧行诈，失望辞去，至今想起还觉愧对。有人给他报应，再好没有。何况我早料到你母子三人早晚有事，自从上次小黑鬼迫虎来此，便为你们另开了一条洞径，与外相通，并可随时隔断，只你母亲一人知道，未对你兄妹说而已。如往洞中处死秃贼，正好合用。这些全不相干，只恨姓葛的可恶，他走后壁老虎出入的路也好一些，偏走我起过誓的这条路，如何放他过门？”
素玉笑劝，说：“他必是见我们这些孤儿女可怜，仇敌太凶，知你老人家本领高强，想激大叔出山相助，决非恶意。还望看在侄儿女份上，莫与后辈计较。”
说时，那人已走出甬道，正是童兴、铁牛前遇的瘦长子。
黑摩勒正朝凶僧身上查看，见有人来，并未答理。瘦长子笑道：“你就是老偷儿徒弟黑摩勒么？你师徒竟能不得我的允许，私人兵书峡禁地。别的不说，小小年纪，有此胆勇，已是难得。此时我已明白过来，决不再和你一般见识。我为唐家母子奇冤悲愤，时代不平，无如昔年曾有盟誓，不能改悔，至今气闷。我能由此践言出山，为这两家寡母孤儿出一点力，也是佳事。不过，我这入口通路共有三条。先来两小娃误扳石块所现洞穴与后壁一洞相通，中间要经两处虎穴，又极黑暗。莫看你们武功不弱，黑暗之中骤遇虎群四起猛扑，也是难当。另一条近年才刚开辟出来，连素玉我均未告知，又与唐夫人所居相通，地最隐秘，外人决不知道。只你来路一条容易被人发现，但我常年防守，封洞石笋既极重大，移动费事，我那住处又在洞左石窟之内，设有望筒，来人还未走近，已先发现，地底甬道又有千斤闸与飞石之险；你师徒初来此地，竟能私自出入，还把秃贼送入洞中，甬道中的埋伏机簧又被拆卸，是何原故，肯对我说么？”
黑摩勒本不知乃师闹些什么花样，先听对方口气不善，还自暗中戒备，打算斗他一下；及听话风转变，卧忆狄遁所说，好似早有安排，想激此人出山，否则葛师盗走凶僧，就算当时被其瞒过，断无置之不间之理；又见对方貌相清异，双手瘦硬如铁，二目隐蕴精光，知非寻常人物。方想如何回答得体，刚把手一拱，还未开口，忽听身后有人笑道：“都是自己人，谁也无须介意，由我来说吧。”
众人回顾，正是狄遁和查氏兄弟。狄遁见面先指瘦长子道：“这位便是庄老前辈，乃本山隐居的十七位异人之一，单名一个恒字，乃天门三老至友，与你司空、娄、陶诸位师长也是互相景慕的多年神交。你葛师又因受人之托，想引他出山。那人也是庄兄旧友，本意擒杀秃贼为亡友报仇，不料事情凑巧，途遇秃贼尾随到此。你葛师先觉凭他一人，足可将秃贼除去，无奈那人立意生擒，数他罪状，葛师又想借此试你心意，并看庄兄本领为人如何，便未出手。后听秃贼说出芙蓉坪老贼搜杀诸家遗孤的阴谋，本就激发义愤，上次永康古庙又受司空老人之托，正和同伴商量，恰巧义丐卞莫邪去往黄山寻师复命，中途相遇，谈起庄兄关系重要，如能出山相助，将来事要容易得多。无如庄兄昔年立有誓约，不肯违背，如照所说，越过所守石洞甬道入境，一被知道，防御必严，多大本领也难如愿，最好临机应变，骤出不意，才能有望。你葛师一向无故不肯犯人，本还不愿这等做法，后因偷听我和查二兄说话，查二兄故意激他，才想借此取笑。其实他盗走秃贼时，我和查二兄已早警觉，只没料到下手那么快法，查大兄和他已打成了至交。我见二兄追去，不知是假，惟恐两雄相斗，万一破脸，忙追了去。你葛师先令卞莫邪假作奸细来此窥探，再把同来友人埋伏在旁，以便事急解围，拖延时刻；仗着洞中出入秘径，事前已听同伴说过，自把秃贼送入洞内，并将你三人引进，跟着和我三人见面。话己说明，觉着今日本想和人取笑，结局落在查兄的算中，不大高兴，本来想走。我因蜗皇至宝，将来除害复仇作为香饵，大有用处。前被秃贼劫去，尚未搜出，拷问秃贼，决不肯说，非他相助不可，再三留住，才说他和卞莫邪也是忘年之交，尚有几句话说，去去就来。你们年幼无知，好些前辈高人均未见过，方才难免失礼，可同上前拜见，再去唐家拷问秃贼吧。”
三小依言行礼，乞恕不知之罪。庄恒含笑命起，转向狄、查三人道：“事已过去。我本闲得无聊，偶然出外走动也好。葛兄我早闻名，只未见过，闻他和芙蓉坪老贼原是旧交，并还几次礼聘，怎会助他仇敌与之为难？我旧友无多，同来那人可是黄云鸽么？为何未同来此？”
查牧笑答：“他因平生至友黎威为秃贼惨杀，自身又受重伤，立志报复。那年求你相助，因你不肯违背昔年盟约，失望而去。这几年来，到处约人，均为秃贼所败，仇恨越深。实在无法，想起你那破关入境便可出山的禁条，恰巧途遇葛兄，便寻了来。因他为人谨厚，知你好胜，事虽如愿，这等请人不好意思，想和葛兄一同进来，一会也就到了。至于葛兄虽和老贼昔年有交，因恨老贼忘恩负义、残暴阴狠，几次礼聘均未肯受。自收黑摩勒为徒，又听司空兄说起昔年那件惨事，越发激动义愤，现和我们已成一路了。”
庄恒道：“那年黄三弟寻我，不是不肯管，无奈我自那年山外归来和本山主人话说太死，无法改口。两次示意，令其约人设法暗越甬道，使我稍可交代便即出山。三弟偏不明白，后来不辞而别。我还当他约人再来，谁知一去不回。实不相瞒，方才我也不无介介，后听素玉再三求劝，得知她那杀父仇人近来警觉，到处搜杀遗孤，爪牙四出。她母昨日出山便由于此。不特她母子三人，连隐居永康虞家化名江小妹奉母避祸的姊姊，也因小铁猴侯绍暗护故人之女，关心大过，露了一点形迹。女贼白凤娃因狗子吃亏受气，恨之刺骨，访出江小妹落在永康，卧忆前情和侯绍误伤独叟苏半瓢时双方问答所说的话好些可疑。恰值老贼暗发紧急传牌，悬下万金重赏，命人前往通知，搜寻当年残杀的几家遗孤，意欲借刀杀人。过不数日，女贼暗中命人送信告了机密。跟着各丐帮北山讲理，化名蔡一娘的湘江女侠柴素秋母女和金线阿泉等人再一相继出现，老贼越发惶急。但他老好巨滑，知道这班遗孤并未死绝，既然被人救去，这多年来音迹全无，忽然同时出现，必非弱者，身后的人更不好惹，惟恐在对方发难以前激出乱子，于是想下分头暗算之策，所派出的人多是暗用重金厚礼聘请来的能手，自己仍作不知，这些恶贼十九为隐迹多年的绿林败类，人数颇多，心毒手黑，专一暗算，防不胜防。她母亲早听人说，江氏母女隐居江乡，意欲接来同居，两次托人往访未见，新近才知人在永康，又得老贼暗算信息，不特长嫂母女，连虞家主人也都可虑，忙即起身赶往，昨日才走。前日我觉事情可虑，真恨不能跟去，也因前盟难背，不能外出。送她上路时，心正不安，忽然发现一个年轻女花子同一少女将她拦住说话，忙和两小兄妹隔山赶去，双方已成了一路。二女年纪虽轻，居然大有来历。女花子更是高手，奉了她师伯吕暄之命来此护送，我才放心回转。今日心想我天性好抱不平，人生世上，须为贫苦弱小的人出力，不应专顾自己清闲，独善其身，如何为了一时闲气和人打赌，订甚盟约？眼看这些悲忿冤苦的良友孤儿受恶人危害，不为出力，岂不难过？到了午后，便发生方才的事，使我借此出山，锄强扶弱，除暴安良，便吃人一点亏也值。何况葛兄只是取巧，因友及友，不是外人，有什相干呢？”
狄遁笑道：“庄兄二次出山，仗义扶危，再好没有。秃贼点倒时久，已够受用，尚须拷问蜗皇至宝下落。此间世外桃源，人间乐土，一向安乐，素无凶杀之事。峡中隐居的十多位老先生，虽有两位曾去北天山采药见过两面，到底无什深交，不便惊扰……”
底下话未说完，庄恒笑道：“这个无妨。此峡一带由我做主掌管。我早料到日后有事，又为唐家母子开了一条洞径，尚未用过。事完，把秃贼拖到外面处死，免在峡中杀人，井免宝气上腾被外人发现，如何？”
众人连声赞好，仍由童、铁二人分提凶僧手足，随同庄恒沿着甬道外面崖脚，朝左转去。
