天明前，李均走向外屋，把信写好，交与李善，笑说：“清廷耳目众多，虽然我和三哥在此，他那一班爪牙还未得信，到底小心些好。明日如不上路，也不可再来相见。我和李兄关心文珠身世下落，另有一纸略写她的出身大概，回房背人看完可即烧去。至迟后日起身，伯父伯母已知此事，甚合心意，尤其老伯母因知李兄无意成家，常时悬念，听说浦侠女贤美多才，巴不得此行成功，一请必允。你也无须多言，只说进京读书，一答应你就起身。段大哥有匹好马可作坐骑。还有三位好友，虽非关中同盟，也是患难至交、便是前说的华山童和梁燕、梁鹏弟兄，号称华山三侠，可惜因事未来，此去途中必与相遇，此均至交。秦人刚直尚义，遇时无须客气。梁氏弟兄一丑一俊，华山童更是天生异相，一双火眼，满头黄发，手如鸟爪，身轻如燕，但生得十分瘦小，行动举止好些与猴相似。弟兄三人常在一起，极少分开，最容易认。初见最关紧要，不可使其不决，当时投机，便成良友，遇事必出死力相助。否则，梁氏弟兄尚在其次，华山童性情古怪，这头一两面如被看轻，即便看我弟兄情面仍肯相助，那就差得多了。”李善闻言谢诺，将信藏起。还想再说一会，段漪年长持重，见天将亮，华、梁三人始终未来，力言：“我们弟兄至多个把月便要相遇，何必在此片刻之聚？目前危机密布，我们仇敌甚众，李贤弟顾虑更多，还是散罢。”李善只得殷勤话别，仍由原路退出，回到房内，取出李均所写纸条一看，不禁忧喜交集。
原来女侠浦文珠此次北行，原是中一奸人圈套。对方本是一个隐名大盗，乃文珠母亲昔年所收义子，出身也是耕读之家，原名黑天雁，从小好武，练了一身武功。因喜交结江湖绿林，日子一久，便与同化。后来家道中落，便做了绿林行当。因其为人诡诈阴柔，行事隐秘，纵横北五省十余年，始终未以真面目示人。行劫多戴面具，平时像个读书人，满脸笑容，谁也看不出他是绿林大盗。双方分手时，文珠年纪还小。及至文珠母死，被一侠尼收为弟子，一晃十来年，快将武功练成。黑天雁原是侠尼师侄，侠尼因乃师晚年滥收门徒，造孽不少，久已断了来往。这次因值侠尼八旬正寿，特命天雁送礼拜贺，不料发现文珠也在那里，十年不见，出落得美若天仙。当着侠尼自然不敢放肆，只对文珠说：“义母死后，苦访妹子下落，终无音讯，每年均往坟上祭扫。”文珠年轻无知，又因门户凋零，无什亲属，幼时常见天雁，视为长兄，加以耳软心活，为他所愚，约定一下山便往寻访。天雁当时一本正经，又是世家子弟，盗名未露，连侠尼也被哄信，不疑有他。
文珠果然一下山便寻了去，初次涉世的少女，连经对方甘言巴结、又是童时常见的老长兄，本比外人亲近。天雁看出文珠性刚好胜，表面装着老成，一丝不露，暗用心机，循序渐进。文珠不知对方狼子野心，误认好人，性又好动，当时独身往来江湖，行侠仗义，赈济孤寒。天雁任其往来自然，除装着诚恳关切、小心奉承而外，从未说个不字。天雁之妻也是一个诱骗来的盗妇，已然死去。文珠见他年近四旬，尚无子女，屡劝续弦，并为物色，天雁只是微笑，婉言辞谢。文珠不知对方深心，每遇同门姊妹和同道至交，必为扬誉。人重文珠之言，也颇相信。后与关中诸侠相识，引往相见，不多几日，便被诸侠看出破绽，暗告文珠，说天雁便是近十年来在北五省纵横为恶的隐名大盗鬼脸于。文珠始而不信，后在暗中查看，得知底细，心虽气愤，无如素性护短好高，以前说好太过，无法反口，也未向天雁责问，便即远走江南，意欲访问几家亲属。
刚把陆氏母子寻到，天雁便令同党假说重病将死，请往诀别。带信人刚走，恰值关中诸侠有好几位新来温州，因和文珠交情不深，加以别的顾虑，未便拦阻，只由一位文珠相识的至交向其警告，话又太直，文珠刚愎负气，执意不听。说：“此人对我并无失礼，这几年来蒙他殷勤厚待，视若亲妹，无论如何也须一行。”诸侠知道文珠奉有师命，在此五六年内必须照母遗嘱嫁人，接续浦氏香烟，只为眼界太高，至今尚是小姑居处。诸侠受一前辈异人之托，令其照应文珠，并为物色佳婿。李善心慕掸修，寄居江心寺，简、李二侠本所深知，这日看出他对文珠一见钟情，好生奇怪，暗忖：“这样一个老成谨厚少年居然也有求凰之想，双方郎才女貌，再好没有。”立意促成这段良姻。正在商计请人媒合，偏巧文珠受愚北上，双侠也自到案，于是乘便告知元甫，得了允许，才将李善唤回，令照信上所说跟踪追去。详情并未明言，只开了一张路程单，令照上面走法追赶，只要赶上三五天就许相遇，否则也必有人指点。李善见词意简略，关于隐名大盗黑天雁用何阴谋诡计，以及途中所遇何事何人，如何暗助，只说相机应付，均未明言，明知双方素昧平生，此举孟浪，无如心爱大甚，巴不得当时追上才称心意。
次日一早往见父母、忽想起父亲素来谨细，书香世裔，对此一个行踪诡秘的江湖少女怎会看中；再说自己与对方一语未交，凭空追逐，也近冒失，如何能够奉告，心正为难。谁知乃父早受高人指教，见面便笑问道：“我听人说你想往京城读书，并看望你二姊，昨夜已和你母商量，为你准备行装，明早便可起身。这是我与你姊夫、姊姊和京中亲友的信，共十四封，内有几封均我同年至交。你在途中经过，如有什事，不妨递信求见，可多一点照应。川资也颇充足，如不够用，向你姊姊和那两位世伯处暂时借用，由我来还。你年已长，理应成家，如遇合意姻缘，无须禀告，只管答应。我儿素来谨细，我和你母均甚放心。半夜上香，向祖父母先灵禀告，无须惊动外人，天亮就走便了。”李善见父母说时面有喜容，知道父亲老谋深算，顾虑周详，听这口气，只要心上人愿意，事便定局，只不知简、李双侠用何说词将父亲说动，平日那么讲究礼法的人，对自己的婚事竟如此容易答应，好生奇怪。事虽心愿，终是面嫩，不便启齿，只得恭身应命，陪侍在旁。
初意以为父亲必要询问昨夜和双侠相见所说何事，哪知一言未发。因将远行，守在房中不舍离开。后来元甫去往签押房料理公事，李善想要随去，元甫作色道：“连日问案大忙，无暇教你书文。明早便须起身，以备明年应考，在家共只一天，可陪你母在上房等候，我事完即回，今夜睡晚一点便了。”李善故意问道：“儿子昨日由江心寺回来，途中听说爹爹擒了许多恶人土豪，还有两个隐名侠盗，可有此事？”元甫怒喝道：“善儿怎不听话？我早和你说过，我虽爱你，公私界限最要分清。除读书外，衙门公事素不许你母子过问，以防泄漏，被奸人揣摩风气，从中舞弊，如何忘了？”李善知道父亲见他聪明机智，又有一身好武功，每遇机密大事，开头虽不肯向家人泄漏，到了紧要关头往往背人密议；加以幼得亲欢，自己固是先意承志，色笑无违；父亲也是笑语温和，从无这等疾声厉色，又像是做作。先为了追求文珠之事，父亲听了双侠之劝，表面应诺，心实不快；方自惶恐应命，退回上房，陪着母亲坐了一会，见老母也改了常态，只说家常，对于文珠之事一字不提，却不时说：“良缘天定，我儿以前一心向道，不想娶妻，我一想起便自愁烦。难得你姊来信，说起你的婚事，看那口气，好似女家又贤慧又有品貌才干，只要我儿愿意，他们定必竭力撮合。这等良姻最是难得，到时千万不可拘谨：只要人好，我和你爹无不应许。钱已备好三百两银子，此是家中卖田赔偿前任亏空的余款。另外一对翠镯乃我昔年妆奁中物，雕刻精工。颇为珍贵，值钱甚多，你可带在身旁，似备客边下定之用，看过便藏好罢。”说罢，取出一个新制锦囊，将镯取出。
李善接过一看，见那翠镯色作深碧，通体晶莹，宝光外映，日下透视更无丝毫斑痕和不匀之处。知是母亲陪嫁时的宝物，价值甚矩，轻易不戴出门，却赐与了自己。惟恐途中残毁，再四坚辞，方说事尚难料，李母便正色说道：“你外公多年显宦，又是好几代富贵人家，因我未生么女，最得钟爱，陪嫁最丰。此是所赐四宝之一，原备你弟兄订婚之用，固然你姊来信连女家是谁都未提起，只说人好，事尚难料；但我和你爹抱孙心切，如能成功，也了我一件心事。此镯外面玉匣恐不好带，经我昨夜赶制双层锦囊，外有丝棉包裹，只不故意毁损，偶然失手落地也不会碎，要你这样小心做什？”李善只得请安谢命，将囊接过，贴身带好。暗忖：“母亲最喜灵慧美貌少女，如照往日遇见这类事，定必盘问周详，如何也是不提，全推在姊姊身上，和父亲口气一样严密？难道睡这小半夜工夫，清宫铁卫士已得信赶来不成？”两次想去花厅暗中窥探，均被李母借口明早便要分手，此去日久，不令离开。说时面有愁容，越知所料不差，只得罢了。心中纳闷，知不便问，也就跟着闲话家常，以博母欢。直到黄昏将近，元甫才回上房，手持一卷文课，对李善道：“善儿，你那文章我已改好，连日虽有进境，途中仍须留意用功，不可丝毫荒废呢。”李善早看出那是上月父亲批过的文课，和回时所见一样，料有原因，忙答：“此是儿子那夜盂兰盆会后所做，自觉词不达意，十分惭愧。幸蒙爹爹恩怜，不加怪责，如何还敢荒疏？儿子幼承庭训，长读父书，此次北上，决不敢丝毫言行失检，必定仰体亲心而行，还望爹娘放心，勿以儿子为念。”说罢将课卷接过，退往床前小凳之上观看。元甫见他故意避开临窗一带，暗中点头，微笑道：“我儿人甚聪明，但是初次出门，人还是要带一个才好。”李善随口应诺，开卷一看，见文课仍是原样，只在夹行批改之处写了几行字迹。
大意是说：昨夜朝廷卫士不知由何处访出双侠盗案，嫌元甫未先驰报，意颇不快。来时将人分为两起，只由领班一人入见，另两人暗中查探。幸而事前戒备周详，另两卫士人又粗心，来往双侠所居小院查探，先往民间访问，得知元甫官声甚好；再问双侠被擒之事，因双侠最得人心，一听来人北方口音，都推不知，只说知府亲带武师捕快，擒了一家恶霸和所勾结的盗党多人，双侠本在江心寺，擒完土豪，自行投案。双方动手时，当地人民不多，只有限数十个寺僧香客，事前早被官差劝开，不令走近，上船时又以客礼相待，一直无人警觉。两卫士问不出所以然来，只疑所闻不实。又去监中探看，正赶土豪父于和所擒盗党自知犯案大多，难逃法网，有的商计越狱之策，有的大骂：“狗官，我已敛迹，还要欺人太甚，只能逃出，非报此仇不可！”互一印证，觉着知府果是清廉贤能，不由生出好感。正要去往内衙窥听，不料华山童和梁氏双侠暗随在后，知道李善尚在小院痛饮，恐被发现，忙分一人暗往小院送信，由梁氏弟兄将两卫士诱往江边，疑神疑鬼跑了一夜。
刚回店去打算歇息一会，去往府衙见官，为首领班已命官差来唤。原来元甫早就备好呈报公文，说是前奉宪谕严命捕那两盗，只为这两人偷富济贫，甚得人心，费了不少心力，刚探访出他踪迹，又奉藩台转来密旨，说这两人钦命要犯，必须设计生擒，以礼相待，只许软困，不可动刑，当即亲率官差自往诱擒，不料这两人当面投案，并告奋勇相助擒那恶霸和所结盗党，居然成功，无一漏网，将地方上多年大害除去。因其年貌相似，名姓不同，本领又高，不敢操切愤事，连日正用软功骗取口供，意欲问出一点真情，是否钦命要犯，再行禀报等语。仿佛谨慎过度，惟恐奏报不实，致受处分。犯人住处戒备又极森严，别无可疑。来时藩司又说，元甫清官而兼能吏，心有成见，也就放开。元甫知道爱子正与双侠夜饮，故意借着宴客延宕，心实不安。又因为首领班说是还有两人未到，不肯去往小院窥探，只商如何押解之事，知道这类铁卫士爪牙甚多，耳目灵警，威权更大，也许四外均有党羽窥探，心中疑虑，表面还镇静。那领班似在等人，也不说走。到了半夜，面现惊疑之容，连问二侠盗投案情形，另外可有党羽？元甫告以前日自行投到，并未见有党羽。并说所犯的案均在前任期内，自己到任以来从无盗案发生。领班问不出所以然来，见夜已深，只得各道安置，由元甫陪往宾馆之中安息，由两武师暗中戒备。天明人还未来，才命官差去往店中询问，说是刚到，连忙唤去，因昨夜梁氏弟兄玩笑开得不大，只在暗中引逗，始终不曾露面，虽然疑心，也说不出个所以然来。
