李善见此情形，越觉这班土人平日没有乐趣才有这类景象。这座戏台万一倒塌下来，不知要伤多少人命。正觉可怜可叹，辛良知道当地形势，早由人丛中挤往台左无人之处。那些官差恶奴本是见有土人近前扬鞭就打，因见二人穿着整齐、器宇轩昂，误认官亲，不必冒失，反倒呼喝闲人代为开道。辛良在前，大模大样把手一指一挥，连这些恶奴的亲友也被喊开，当时让出一条人弄。二人昂然走过，径由台旁钻出，到了河边，再沿河走去。李善笑说：“辛兄真有本事，这些拿鞭棍的差人认得你么？”辛良低答：“到了前面再说。”回顾无人跟来，方始笑道：“谁认得这些奴下奴！我知道他们一双狗眼，天生奴性，稍微装腔，便听指挥。他们把我俩当成官亲，不用开口自会巴结，不这样怎走得过来？如被看破，不迫来打骂才怪呢。”说时，二人已到河滩之下。辛良转问：“伯父现任知府，官差更多，莫非因是清官，连手下差人也都变作好人么？”李善道：“家父常说，想做好官，别无难处，也极容易，第一是要与人民接近，使民众与官府将中间许多障碍阻隔打通，人民与官亲如一家，再分别是非与当时境遇，因时制宜，从善如流，不可固执成见，不令身边的人窥测喜怒，一面仍要顾到他们生活，对于人民无故欺凌，立加惩罚，平日对待他们喜怒不形于色，恩威并用，使民守法而不畏官，差役畏威而知感德，习久相安，变为自然，这类欺压人民的事就不会发生了。”说时，二人已走到堤下。
这一临近，方始看出河中浊流之猛，只见一股股的急流，大大小小，一路翻滚急转，其急如箭，争先顺流而下，各不相谋，仿佛无数龙蛇朝前乱窜，一瞥即逝。看去又猛又急，但又不见有多少浪花腾起，看去格外惊心骇目，与别处之水迥不相同。虽是河心一带，两岸相隔也有好几十丈。因是顺风顺流，渡船虽已绝踪，由上流驶来的舟船不时仍有发现。初出现时不过一两个白点，晃眼加大，再一转眼船已顺流而来，急如奔马，稍微指顾之间便由面前驶过，眼看船身由大而小，隐入下流烟水溟蒙之中，快得出奇。再看河水，离开两面浅滩最高之处不过两尺，时闻轰雷之声。回头一看，左近一角浅滩已被大水卷去了一大片，比起方才所见更加惊人。辛良见李善只顾凝思眺望、徘徊不去，遥望西方一轮红日已快低齐水面，为了当日风沙太大，远望过去，好似千万层烟绢笼着一个暗赤色的大火球，上面锣鼓喧天，越打越急，天色却渐渐暗了下来，笑说：“这里两岸黄沙，一条浊流，尘土飞扬，天日全昏，景物荒凉，实在没有意思。天已不早，我们回店去吧。”李善当他人倦，忙即点头，一同走上，只顾盘算治河之策，觉着题目大大，几千年的大害，不是随便一看便可想出办法，连心上人也是忘记，一同绕着河滩由渡口走上。
回到店里，辛良见他闷闷不乐，只当思念文珠，心中好笑。方相设词劝慰，店家忽然送上一信，说是一个村童送来。打开一看，上写，黑天雁恨君入骨，此去途中必须留意。杨柳洼伏有贼党，当地乃是必由之路。二位马快，明日必在当地投宿，最好避开。日落以前假装赶路，到了白龙沟住下，不往前进，把饭吃好，早点安息，半夜起身，趁着月光朝前急驰，由所开小路绕到杨柳洼，天还未亮。贼党久候不至，恐日间不便下手，必由大路赶来。一来一去，正好错过。等他扑空再追，必已不及，这样走法要兔好些惊险。敌人阴毒，孤身在外，既未与人同路，何苦犯险？明日过河，最好不要经由店前渡口，能往下游另觅野渡最好；否则便须早走，不可再等贵友同路。她也许得到信息，看出敌人诡计，不由这里过河，白等半日，还要误事。此去途中，如见两个头戴毡笠的秃子，千万留意，这是两个剧贼。因这两贼又凶又狠，手底更快，阴险无比，乃黑天雁死党，前途虽有异人相助，恐其赶不过来，还是小心些能够避开最好。如其狭路相逢，不可轻敌，第一要留神他的暗器，一面发话点醒。马是关中大侠所借，免为所杀。过了双塔庄，如走得快，贼党就要为难也迫不上等语。下面没有名字，字迹甚是娟秀，仿佛女子所写。
猛想起昨日救了文珠由弥陀寺逃出，被贼党追来，文珠人又受伤，眼看情势危急，蒙一青衣蒙面侠女相助，辛、柳二人同时赶来将贼党杀死，才得脱险，未容对面说话，人便纵去，因其曾与辛、柳二人相遇同来，并说此女还是黑衣人雷大先生的至亲，因扶文珠同往崖上观战，后来心里有事，一直忘了询问，同时想起泰山客店厢房中姓孙少年，正与方才骑红马的青衣少年身材相仿，忙把前事经过告知辛良，并问昨夜相助杀贼的青衣少女何处相见，怎知我和浦侠女被困谷中，赶来解救？辛良答说：“我和柳青由双雄寨赶出，先遇黑衣人，说起他有一表妹现在前面杀贼放火，可往会合，助二弟浦侠女出险。正往前走，这位蒙面女侠忽然寻来，匆匆说了几句，便同赶往接应，只说事完还要见面，不料杀了几个贼党便自走去，始终不曾再见。方才见那青衣少年形迹可疑，我只料定不是歹人，两次相遇，我看去也有一点面熟，此时被你提醒，分明这位便是昨夜那位女侠扮了男装暗中相助无疑，也许泰山客店那位姓孙的少年是她一人化身都在意中。”李善闻言，想起方才所见少年背影正与泰山旅店所见少年相同，忽然大悟，好生惊奇，便和辛良商量，去往附近客店打听少年下落，看她是否泰山所遇女扮男装的少年，弥陀寺蒙面女侠是否便是此人。辛良想了一想，笑道：“二弟最好在店中安歇，此时戏还未散，正在热闹辰光，你不会挤，再说也有妨碍，这位女侠就许不愿随便见人，不如由我一人前往探明她的住处，出其不意上前相见。我和她见过，只要话说得好，便不想见我们，也必不好意思回避。看她这封信连名字都未写，此中还有原因，照她所说为是。二弟连日不曾睡好，可在店中稍微养神，我去去就来。”李善也觉有理，自己口音不对，江湖上事又弄不惯，便请辛良早去早回。辛良随将上衣脱掉，往外走去。
李善独坐店房，想起文珠美绝天人，实在醉心。早来看她意思甚好，不知将来如何？再想起长江以北民生疾苦，越往北越厉害，黄河两岸的人民多半衣不蔽体，今日庙会比较整齐，如与江南农家来论，无论衣食居屋均相差了好几倍，再要走到西北寒荒之区更不知如何苦法，将来如能得志，自然竭尽心力为人民造福，万一时运不济，无权无力，不能随心所欲，为人民解除苦痛，又当如何？像关中诸侠：华山三友、龙山四侠等人到处救济孤寒，行侠仗义，虽也抑强扶弱，安良去暴，不过快意一时，终非治本之计。能够得志自不必说，如不得志，作什方法以私人之力解除民间痛苦，使这许多穷苦之民各以本身能力求得太平安乐生活。由一个小地方做起，开风气之先，期以岁年，按时记功，有了成效，远近四方闻风感化，就是无官无权，只有恒心毅力，真做得好，天底下无不可想法的事，也无不可克服的艰难劳苦，久而久之，终有成功之日。再要联合几个有志之士努力同心，分工合作，各尽智能，为民造福，哪怕无权无力，照样也能做出一番事来。如以不能得志灰心，把这人生几十年光阴随便度过，岂不虚生一世？自己立志已非一日，只不知心上人志气如何，万一能够嫁我，得她这样一个聪明美貌、文武双全的内助，夫妻二人合力同心，一旦得志，便从大处着想，通盘筹计；不能得志，哪怕一村一乡，或是深山穷谷、荒凉偏僻之所，先由小处做起，照样做它一番事业，岂不也好？一个人横在土炕上面，不住寻思盘算。
忽见店伙持灯走进，笑说：“我看上房静得一点声音都没有，还当睡着。方才那位客官走时又说，尊客连日赶路，没有睡好，故不敢来惊动。方才隔窗探看，才知尊客已醒，天已不早，可要准备什么酒菜？”李善方想起辛良去了多时尚未回转，料知青衣少年必已相见，许有话说，并想使自己多睡一会，故未回转。因当日饭吃得晚，一点不饿，便告店伙：“同伴未回，我还要睡上一会，你们店中如其封火得早，随便留点吃的好了。”店伙看出对方不是常客，笑说：“这几天为了祭神之后，每年的秋汛昨日忽然退去，看神气今年已可平安度过，庄稼又好，为此人人高兴。这台戏乃是日夜两班，本来夜戏只到天黑为止，为了青龙将军点的都是连台大戏，比往年格外高兴，始终不曾回殿，被几位为首的看出，向众传话，由今日起已改为两班轮流，日夜不停。此时庙前热闹到了极点，小店客人此时也全住满，只有这后进上房因方才来一客人预定，付了加倍的钱，说是他们人多，均在看戏，要把上房包下，就不来住，照样付钱，人甚和气，本来连正房一齐包，后听二位客官在此，又命不要惊动，对面那两间房却不许住人，所以小店只这一个院子见得冷清清的，余者人均住满。他们又都是离此百里左右专来赶会祭神的本地人，大家凑钱同住，以作看戏看累、轮流安歇之用，最多一间房有三四十人轮流来往，此去彼来，无日无夜，川流不息，单是茶水不知要吃多少，黄土洒了一地，少说一日打扫十来次。吃的东西都是自己带来，摸不着一点油水。我们只图一个热闹，好在河水方便，随他用吧。因为本店酒菜有名，那些不住店的客人常时派人来买，一夜到天亮，鸡鸭鱼肉佯样俱全。尊客要用随便吩咐，并不封火，放心好了。”
李善见他人甚和气，便问：“方才送信的村童你们想必认得，可能喊来问几句话么？”店伙答道：“尊客可是想问送信的那位相公住处么？”李善忙问：“你怎晓得？”店伙答道：“本来我不知道，这后院上房本是两个伙计侍候，先不知道这位相公便是送信的人。因那村童袁二牛是我街坊，方才送信以前，我见他代一位穿青衣的相公遛马，后又来此送信。我刚走开，这位相公便来将房包下。龙王庙虽是临河大镇，毕竟不是官路大道，平日往来都是抄近路的本地客人。每年两次庙会，休看来得人多，十九熟脸，外路客官到此，无非过渡，多半在小店住上一夜，口音装束一望而知。这类草台戏只有本地人看，外客不过偶然高兴，渡河以前反正无事，就便看上些时，不会久留。我们常年开店，见得人多，并且渡客多在午前，就有急事、赶脱了站的客人也是少数。那位客官决非寻常商客，年纪轻轻，品貌极好，极像一位大家公子，否则没有那样气派。我只奇怪，今日镇上只有限几位客官，他既命人送信，必与尊客相识，定房时节偏生一句也未提起。此人是个二十来岁的相公，穿一件青布衫，比小人要矮半个多头。我听同伴说定房是他，知道没有第二人，听口气又不像是尊客一路，心中奇怪，所以方才未说。”
李善无意之中得知包上房的便是青衣少年，心中一惊，越料对方事出有心，不是偶然，夜来也许还要见面。看那人的气派，这类神怪百出的草台戏有什看头，所说看戏的话决不是真。此人如是泰山客店所遇姓孙少年，只得一人，为何要将全院包下，莫非还有不少同伴不成？越想越觉奇怪。觉着对方如无恶意还好，否则，这样多的同党，岂不可虑？辛良又是一去不回。正在惊疑，忽听院门外另一店伙与人争论，意思似说，后院虽有空房，已被客人包下，现往看戏，少时回来如何交代？就多给钱，也不能坏了规矩。另一人硬说店家欺生，看他穿得破，不肯让住。他已犯了脾气，说什么也非住这上房不可，并说里面只一间房有灯，到处黑洞洞的，分明没有客人。以为他穷，怕不给钱。你说有客也行，我只要上房对面那间，又不要他许多。再说房子多了，和讨两个老婆一样，也住不过来。今夜只要有人来住，我立刻就走，照样也给店钱。真要没得地方，我去河滩上困一夜也行。想说假话骗我却办不到。已有动武之势。
