“有什么可想的？”长孙贵妃摇头，厌倦道，“罢了，本宫就是这样的性子。要让本宫去争辩自己的清白，还不如杀了本宫来得快一点。”
“是吗？”
郦书雁的目光胶着在贵妃脸上，问道，“您可知道，您在这个后宫里，惹了多少人的红眼？”
贵妃被她看得背后发凉。她咳嗽了一声，说道：“在后宫里，本来大家就都争得你死我活的。算这些东西，又有什么用。”
“还是有用的。”郦书雁的眼光在贵妃的裙子上一轮，挑起了一根金线，“您看，这是什么？”
“这……”
贵妃有些诧异，从郦书雁手上接过金线，放在手中，细细端详。
日光下，金线闪烁着暖意融融的光，异常绚美。贵妃看了一会，没有看出什么端倪，问道：“这是什么？”
“这是凤凰啊。”郦书雁微笑道。
“这哪里是什么凤凰？”长孙贵妃摇了摇头，忽然了悟，“难道是……”
“正是如此。”
郦书雁轻声道，“若是我没记错，您的礼服上，应该绣着鸾鸟，对吗？”
“不错。”长孙贵妃颔首，“我、王贵嫔，还有独孤贵姬，都有绣着鸾鸟的礼服。”
郦书雁笑了笑：“有时候，鸾鸟和凤凰之间，差的只是一点针线而已。”她接过那条金线，往旁边一放，漫声道，“鸾，本来就是凤凰之属。——娘娘，您知道鸾鸟和凤鸟之间的区别吗？”
“自然知道。”长孙贵妃点头道，“绣鸾鸟的时候，金线用得少些，青色的丝线用得多些。凤凰的金色丝线更多，不用青色的。”
郦书雁点头道：“正是。”
话说到这里，长孙贵妃大概明白了郦书雁的意思。她想了想，皱着眉头问道：“你的意思是……有人把本宫的裙子改了？”
郦书雁微笑着，仿若什么事情也没有发生，一口否认：“不是。”
“那，你又是什么意思？”
长孙贵妃彻底不明白了。她摇头道，“其实，本宫是记得有这么一条裙子的。前些日子，陛下在我宫里饮酒，当时窗下用红绫扎着石榴花，图个喜庆。我看见了，顺口说了一句‘红裙妒杀石榴花’……转天，陛下就送了这条裙子给我。所以，这条裙子断不会是旁人浑水摸鱼，放进本宫宫里的。”
“娘娘想错了。”郦书雁笑着说道，“我在想，动手栽赃您的人是谁？”
长孙贵妃眼里的神光有些收敛。她想了想，说道：“这些日子，掌管本宫衣物的宫女病了。本宫无意向尚宫局要人伺候，所以，就让一个名叫珠奴的二等宫女去看守了。”她看向郦书雁，问道，“怎么，你的意思是珠奴有问题？”
“娘娘又想错了。”郦书雁笑道，“珠奴没有问题。珠奴如果有问题，这条线又怎么会出现呢？”
这条金线之所以会出现在长孙贵妃的裙裾上，正是因为栽赃的人手脚不够麻利。倘若珠奴才是那个背叛者，她只要趁着看守衣服的机会，就能随意地改动、整理贵妃的东西。
“这回，娘娘的运气也算不错。”郦书雁点头道，“要不是对方留下了破绽，咱们断断没那么容易出去。”
长孙贵妃眉头一动，道：“留下了什么破绽？”
郦书雁眨了眨眼，凑到长孙贵妃耳边，小声地说了几句。
她说完之后，长孙贵妃若有所思地望着眼前的地面，道：“本宫宫里的人，都是陛下千挑万选，又层层筛选过她们的家世，才送进来的。——应该不会出这种事吧？”
“娘娘，忠诚这种事，最做不得准了。”
郦书雁安然地看着她，静静说道，“今天和您站在一起的人，明天就会背叛您——这都是说不准的事。”
长孙贵妃想了想，决然地点了点头，似是赞同了她的话。
“所以，娘娘只要照我说的话去做，就绝不会有问题了。”郦书雁道。
“是么？”长孙贵妃淡淡地笑了，笑容很安静，也很温和，“书雁，你刚才说的话都没错。不过，你要记住一点。”
郦书雁不解地看着她。
“对于你，本宫始终是全心全意地爱护着的。”长孙贵妃温柔地摸了摸她的长发，“在本宫心里，早就把你当成了自己的女儿。”
郦书雁低下了头，眼神闪烁了片刻。
她想，她离自己的猜测又近了一点儿。
……
正午时分，延福宫的正殿大门终于被推开了。在嬷嬷们的恭维声里，皇后身边的秋英踩着碎步走了进来。
“贵妃娘娘万福。”
秋英在贵妃面前停下，笑着行了礼。行过礼后，她抬起了头，“娘娘，太后娘娘和皇后娘娘稍后便到。请娘娘稍等片刻。”
长孙贵妃始终坐在一张圈椅上，素指拨弄着一套茶具。秋英说完，她“嗯”了一声，便当作了回答。
郦书雁在她身边坐着，含笑说道：“‘九秋风露越窑开，夺得千峰翠色来’。娘娘，这套茶具倒是不错。”
秋英的笑容有些僵硬。
长孙贵妃不屑地笑笑，顺手将手上的青瓷茶具往旁边一放，不以为然地说道：“这算得了什么。郦尚书也太勤俭持家了，他的掌上明珠竟能以为这样的货色也算不错？”她拍了拍郦书雁的手，道，“本宫那里，倒是有一套真正不错的。你要是喜欢，送给你就是。”
郦书雁漫不经心地看了秋英一眼，果然看见秋英的神情更僵硬了。她收回视线，柔声道：“多谢娘娘。”
“奴婢告退。”
秋英匆匆起身，快步走到了门外。她反身关上了殿门，面含怒色。
两个守门的嬷嬷对视一眼，其中一个上前，殷勤地问道：“秋英姑娘，您这是怎么了，动了这么大的脾气？”
“不过是个快要失势的妇人罢了，也敢在延福宫里摆脸色……”秋英低低骂了一句，转头瞪着两个嬷嬷，“关你们什么事？！”
两个嬷嬷拍马屁拍到了马脚上，讪讪地笑了笑，均都缩了回去，不敢再说一句话。
