原来那日李义南骑马追赶黑衣人和那女子，一路奔出秦州城西南数十里。三匹马先后奔上山路，又跑了十余里，迎面正遇一队人马，大约百多号人，皆是官军打扮。这队人吆五喝六，马上或驮或挂着山鸡、野兔、梅花鹿等猎物，显然是打猎回城的秦州城军士。
这队官兵见一年轻美貌的女子纵马急奔，后面还有个蒙面的黑衣人紧追不舍，均感奇怪。忽听那女子大喊：“军爷救命！”众官兵均想：“原来是个强盗在追姑娘。”只听为首的军官喊道：“弟兄们，给我逮住那个穿黑衣服的强盗。”众人让过那女子的马，待黑衣人近前，长戟大刀一齐向他身上招呼过去。
李义南远远从后面追来，见众官兵正合力拦截黑衣人，心下一喜，正好来这许多帮手。
山路原本不宽，恰容两马相错。黑衣人见大刀、长戟袭来，也无法躲避，便以手中短兵相格，或向上挑，或向旁拨，竟一连过了五六人，胯下坐骑并不减速。
那军官走在队伍前头，本来只命令手下拿人，自己并未出手，如今见黑衣人连过数人，心下气恼，大喊道：“后面变两队，给我拦住他！”边说边掉转马头，杀向黑衣人。
后面的士兵闻令立即变成两马并列的队形，顿时将山路堵上。黑衣人说话间又过了三四人，见面前五六十排战马已经将路封死，再也前进不得，当下借着前冲的势头从马背上跃然而起，飞腿将迎面的两名士兵踢落马下。随着那两人落马后的“哎哟”“你奶奶的”叫骂声，黑衣人单足在一匹马的背上一点，随即纵上路旁山坡的一棵大树，身法快捷轻灵，众人忍不住喝了声彩。
喝彩声犹未止歇，只见黑衣人双足甫一着树干，身子陡然缩成一个球形，两手两脚摆在一起，好似一只蹲在树上的猴子。随即双足一蹬，两手向前扑出，便似猫儿一般从一棵树窜向另一棵树。待扑到第二棵树上，仍如前一般，一蹲一窜，如此连续不断地从山坡的树上向前窜行。
山道上的兵将见黑衣人弃马上树窜行，开始时都觉得新奇，还从没见过有人会这般功夫，随即反应过来，大家纷纷拉弓搭箭，射向树上的“猴子”。黑衣人仗着大树枝叶的遮挡，大多数箭都射在树上，少数能近得身旁的飞箭都被他随手或抓住或拨开，竟无一支箭能伤到他分毫。
众人见黑衣人露这一手功夫，皆大惊叹。队中有一使流星锤的校尉，见黑衣人越蹿越近，算准时机，待黑衣人从前一棵树刚一蹬开，便将流星锤奋力掷出，这校尉使的是巧劲，让那流星锤飞到两棵树之间开始旋转，在空中旋成一个大轮子，兀自转个不停，想以此拦下黑衣人。流星锤两头都是木瓜大的铁锤，中间是条缠了钢丝的软索，黑衣人若被两头打中，不死也得重伤，若撞到中间的软索，则势必被缠住身体跌下树来。
众兵将见状都暗中高兴：“这下这个猴崽子可跑不了啦！”
黑衣人见流星锤在前，并不惊慌，突然甩手射出一物，却是他先前手中如枪头一般的短兵，正中软索中心，“当”的一声将流星锤钉入前面的树干中。随着软索向前急拉之力，流星锤的锤头呼地由两端向中间砸过来，眼看要砸到黑衣人，只见他在空中突然身子急缩，以头为轴心，飞速地向上翻了个筋斗，身体刚好绕过上面砸下来的锤头，随即双腿伸直，足尖轻点锤头，借力向上蹿起，跃到树尖上。
黑衣人在空中掷飞镖、翻筋斗躲锤头、借力上蹿这几个动作一气呵成，胆色、应变悉皆称绝，众人忍不住又大声喝彩。
李义南目力极好，虽相距数十丈仍看见了黑衣人这番表演，不禁倒吸口冷气，心想：“我一向自负武功盖世，今日方知实乃井底之蛙。若要练成他这般武功，只怕再有二十年也不能。”心中凉意顿生。倏动一念：“当日在蓬莱殿中，田令孜说口袋谷一战，有位忍者竟能以一人之力，顷刻间斩伤上百骑兵。这黑衣人武功绝顶，莫非便是传说中的忍者？”
正思量间，见那黑衣人已然在树尖之间纵跃起落了数次，每次都是左足落下便右足跃起，右足落下便左足跃起，直似在太虚迈步一般，姿态飘逸潇洒。
眼看黑衣人跃至队尾处的树尖上，双臂微张，如鹞子般飘然落下。队尾的两人见黑衣人向自己飘过来，忙举起长戟刺出。忽然“嗨呦”两声，两人同时摔到马下。原来黑衣人手腕微动，射出两枚星状的暗器，正中两人的腰眼，将二人从马上打下，却并不打伤那二人。随后又“嗨呦”“哎呀”几声，倒数第二、第三排的四个人也被打下马来。
黑衣人飘落在最后排的一匹马上，掉头便走，同时回手猛拍了另外一匹马的屁股一巴掌，那马儿吃痛，嘶鸣一声，撒蹄狂奔。前面的马被它这一冲撞，也开始狂奔。如此依次相撞相冲，整个马队都狂奔起来，一时收缰不住。黑衣人趁机和马队迅速拉开了距离，越跑越远，不多时便消失在山道中，追赶那女子去了。
李义南一直被马队挡在一头，此时见马队冲了过来，情急之下，纵马跃上山坡。那山坡陡峭，马儿跑不到两步，四蹄便向下滑去。李义南此时也不犹豫，纵身从马背向后跃下，双掌对着马臀拍出，马儿借这一拍之力，竟向上跑出六七步。李义南随即飞身赶上，又再一拍，马儿便又跑上去六七步。如是四五番，马儿已攀过了最陡峭的山坡，跑到较为平缓的坡地。
山道上的兵将被受惊的马儿载着狂奔，经过李义南时，却都不禁扭头看他在山坡上练这“拍马屁”的功夫，众人心中都暗自惊叹：“今天真是大开眼界，邪门得紧！”
过了不大工夫，这一百多号人马已悉数经过李义南上坡之处，只留下腾腾扬尘兀自未散。但李义南既上得坡来，便无法再从原路下去，只得沿着坡道继续走上去。上了坡顶，树木愈发繁密，几乎无法通行。李义南牵着马，拔出随身的匕首，不时需要砍断一些树枝藤蔓方得前行。这样又走了好一阵子，终于从树丛中走出，来到一条羊肠小路上。李义南叹了口气，心想：“终于还是没能追上那黑衣人，不知那女子现在怎样了，会不会已经被黑衣人追上，遭了他的毒手？”
李义南骑上马，顺着小路走去，小路随着山势忽起忽落，也不知通向何处，李义南只盼着能尽快下山，再作打算。
走了大概一个多时辰，来到一个小十字路口，左右横着一条较宽的山道。李义南停下向四周看了看，不知该继续前行还是向左右转向。正自犹豫，忽闻一声凄厉的哨声响起，随即看见左前方不远处一道红光由地面射出，消失在空中。李义南赶紧拨马向左奔去，想看看发生了何事。
到得近前，李义南又惊又喜。只见那个黑衣人正被五名女子围住，其中便有那位姑娘，另外四人也都和这位姑娘一般装束，墨绿衣裤，脸上却都蒙着墨绿色的面纱。
李义南登时明白过来，原来自己走的小路竟是一条捷径，虽然难走些，却不似大路那般绕着山体转来转去，而是直插过来，是以竟赶上了他们。却不知另外那四名女子是何人，想必是那姑娘邀来的帮手，刚才的哨声和红光便是那姑娘召唤同伴的信号吧。
那姑娘看见李义南赶来，冲着他莞尔一笑，李义南突然觉得有些脸红心跳，全身微热，脚下发沉，只想走到那姑娘跟前去亲近她。李义南原本不喜女色，加之身负盖世武功，定力超于常人，对年轻貌美的女子一向不屑多顾，今日不知为何却禁不住这位姑娘的一笑，难道她当真是太美了吗？
李义南正自发呆，那五名女子猝然出手，每人都是同时发出三枚暗器，手法也是一般无二。只是一人的暗器射向黑衣人的头部，眉心一枚，两耳各一枚，三枚暗器呈三角形射出，劲道极大，完全不似出自年轻女子之手。第二人位于黑衣人的左前方，暗器射向黑衣人的胸部，咽喉一枚，左右乳各一枚，也是呈三角形射出，劲道一如第一名女子。第三个人身处黑衣人右前方，一枚暗器射向黑衣人的丹田，一枚射向裆部，另一枚射向右膝。第四人在黑衣人右后方，一枚暗器射向黑衣人的左耳外侧偏下，一枚射向右耳外侧偏下，一枚射向头顶上方一掌处，都是瞄准黑衣人身体以外的地方。最后是那位姑娘，站在黑衣人的左后方，三枚暗器却是射向黑衣人的两腿外侧和两腿之间。
李义南是暗器高手，见这几名女子发射暗器的准头和劲道虽然也颇高明，但比自己尚有不如，只是这五人同时出手，发出十五枚暗器，不但笼罩对手各大要害，更是考虑到对手可能上跃或左右躲闪的路线，事先便将对手退路封死，这般心思、这般配合竟似发自一人之手，心下不禁大为钦佩，暗想：“若换成是我站在这五人中间，饶是逃得了性命，也非得中个两三枚暗器不可。”
只见众女子的暗器甫一出手，黑衣人蓦地右腿跪地，身体右转，左手射出三枚暗器，迎击射向自己丹田、裆部和右膝的暗器，右手也射出三枚暗器，拦下射向自己两腿外侧和两腿之间的暗器，暗器脱手同时头部向前探出，转头向右，身体随左膝向左前方倾斜俯下。只听得“叮”的一声，下路的六枚暗器被黑衣人的暗器同时击落，其他九枚暗器则嗖嗖地射进周围的树丛中。黑衣人和五女相距不过两丈，竟能在刹那间辨明对手暗器来向，并出手拦击，为自己赢得藏身之所，更能随势跪倒、转身、前俯，动作连贯迅捷，无纤毫滞碍，转危为安于千钧一发之际，这等功夫实在闻所未闻。
李义南暗喝了声“好俊的功夫”！心中的喝彩声未绝，五女忽然同时发出长长的“咿”的一声，这声音虽然不大，但觉尖锐刺耳，飘忽不定，如鬼似魅。
李义南赶到之后一直站在黑衣人右侧三四丈远处，是以刚才能与成纪楼中那位姑娘对视而见。现下黑衣人身体半跪，头转向右侧，正好同李义南面对面。随着这声怪叫，李义南见黑衣人突然两眼发直，目光呆滞，继而身体开始不停地扭动挣扎，好似被什么绑住、无法挣脱一般。
再看那五名女子，均是两手相握，手指有伸有屈，或有相互盘绕，直是一模一样的手势。只听其中一名蒙面的女子说道：“小美，快将他右手斩断，免得待会儿他醒过来作祟。”站在黑衣人右前方的女子应了一声，取出那枪头样的兵器，上前一挥，便将黑衣人的右手斩了下来，原来那枪头两侧的边缘竟如刀剑般锋利。黑衣人大叫一声，便倒在地上不动了。
李义南眉头微蹙，心想：“这几个女子刚刚不知用了什么邪法擒住了那个黑衣人。她们对待敌人倒真是下手狠毒，毫不容情。那黑衣人武艺高强，刚才同那队军士动手时，虽然敌众情急，却未见他打伤一人，在成纪楼一战他也对我手下留情，可见他并非滥杀无辜之辈，如今被斩断右手，成了残废之人，颇为可惜。在成纪楼中，那姑娘说要为哥哥报仇，似是江湖仇杀、私人恩怨，眼前所见却犹有蹊跷，我出手帮那姑娘也不知是对是错。莫非我今日所见当真都是忍者？”
正自掂量，刚才下令的女子又指着李义南说道：“这个人都看见了，小妙，你去把他杀了。”
站在黑衣人右后方的女子答应一声，正欲动身，却听成纪楼中那姑娘说道：“且慢！音姐姐，这个人从成纪楼一路跟来，武功倒也不弱，不如把他送给长老使唤吧。”
闻听此言，李义南心中一凛，刚刚见识过她们对付黑衣人的手段，现在如若对付自己，恐怕万难招架，不过看来这些人有八九分的可能是忍者了，若果真如此，我倒不用担心了，关键时刻只需拿出忍者令金牌，她们便不得不恭敬听命了。当下说道：“姑娘好没良心，我一路追来，为的是怕你被恶人所伤，故来相助，如今为何反要害我？难道姑娘忘记我在成纪楼上出手助你逃走了吗？”
那姑娘甜甜一笑，柔声说道：“承蒙壮士仗义相救，小女子不知怎生感激，不如让我来服侍你吧。”李义南只觉得这声音入耳后在脑中回旋萦绕，继而钻入五脏六腑，说不出的舒服受用，体内还传来阵阵的温热，上延至两耳和双颊，竟有些醺醺然。
突然“咯咯咯”的一阵清脆笑声将李义南惊醒，那位音姐姐说道：“小云，不要戏弄他了，你立即赶回成纪楼，把东西找回来，不得有误。小乐，你把他绑回去，过些天跟其他人一起送去给长老。”几个女子听到吩咐，立即止住笑声，各自领命称是。
李义南此时心中方明白，原来自己中了那个小云的媚惑邪术了，怪不得自己刚刚赶到时，一见到她对自己笑便有些把持不住，却是根本不关乎她的美丑。当下心中气恼，厉声说道：“几个女娃不得无礼！你们是哪道的忍者？报上名来。”
几名女子都“咦”了一声，音姐姐问道：“你是什么人？怎会知道我们是忍者？”神色极是严肃。
李义南大步走到五女近前，低头看了一眼倒在地上的黑衣汉子，右臂的断腕仍在流血，人已经昏死过去。李义南俯身点了黑衣人臂上的几处穴道，为他止住血，又看了一眼地上散落的几枚飞镖，发现黑衣人射出的飞镖和那两名女子的飞镖竟完全一样，都是中空的星状圆镖。
五女虎视眈眈地注视着李义南，李义南站起身，右手伸出，赫然握着一块金光闪闪的令牌。
“忍者令！你是皇帝的密使？”音姐姐脸色大变。
李义南点头说道：“不错，你们是哪一道的忍者？报上名来。”
音姐姐双手合十说道：“启禀大人，我们是曼陀族的忍者，属下名叫曼陀音，她们是我妹妹曼陀乐、曼陀美、曼陀妙，她叫瞿云。”曼陀音一一指着几名女子介绍道。
李义南左手一指躺在地上的黑衣人问道：“他是谁？你们为何打斗？”
曼陀音答道：“他不过是个小贼，想偷瞿云妹妹的东西。”
李义南大为不信，沉声说道：“那他为何在客栈杀人，又为何追杀瞿云至此，想偷何物？从实细说，不得隐瞒。”
曼陀音微微一笑，轻声说道：“大人，何不随我们到曼陀谷去，我们既能慢慢向大人禀告详情，又可服侍大人啊。”声音越来越轻、越来越细，最后几乎便听不见了。
李义南登时觉得头脑发昏，眼皮发沉，心道：“不好，她又使邪术。”当即鼓足力量，两眼一瞪，又使劲摇了摇头，想要清醒过来。
另外几名女子也都两手相交，做出奇怪的手势，款款说道：“是啊，大人，我们来服侍您啦。咿——您睁眼看看我是谁，您不是一直想念着我吗？”声音柔媚入骨。
李义南突觉眼前发黑，眨眨眼再看，发现自己竟在一间闺房之中，坐在一张精雕百合纹的花梨木大床上，床帷轻垂粉红罗帐，床上铺陈嫩绿的缎面被褥，床头一张三足红木小圆几，上面放着一只纯银的并蒂莲提花酒壶和一只精巧漂亮的银酒杯。对面窗边站着一位婀娜少女，缓缓地转过身来，只见她藕衣翠裙，云髻轻斜，酥胸半露，肩披薄纱，眼似秋水，面带桃花，眉如细柳，唇点朱砂，未语含笑，顾盼生霞。
“小芸，是你？”李义南见她竟是自己二十年前暗恋的少女田芸，只不过衣着华丽、神情妩媚却不似小芸的朴素天真。小芸是书院先生的女儿，李义南当年在书院对她一见倾心，可惜不到半年，小芸便随父亲去了江南，从此再无音讯。孰料今日又得相见，容貌也一如往昔，怎不叫李义南欢喜。
“是我，公子。”小芸还是像当年一样称呼李义南，“奴家想得你好苦，公子也想念我吗？”说着莲步款款地向李义南走过来。
“我……我何尝不想念姑娘。”李义南两眼直直地盯着小芸，生怕她从眼前消失一般。此时他仿佛已经回到了二十年前。
“公子，小芸今天终于是你的人了。”小芸说罢，拿起几上的酒壶，斟了一杯酒，轻轻啜了一口，过来坐在李义南的腿上，两手勾住李义南的脖子，樱桃般的小嘴向李义南凑了过去。
李义南只觉得小芸的身子温软如棉，散发着阵阵幽香，再看小芸双目轻合，俏嘴微努，如玉的脸庞红波荡漾，忍不住也将嘴唇凑了上去。正是：手香江橘嫩，齿软越梅酸。两唇相触，琼浆入口，酒儿未化，心儿已醉。李义南紧紧将小芸抱住，再不放开……
温存过后，李义南身体疲极，昏昏睡去。
不知睡了多久，李义南觉得床铺在不停地上下颠簸，床也变硬了，“哐啷”一声响，李义南的头被颠了起来，终于睁开眼睛，愣了会儿神，才发现自己是躺在一辆行进的马车之中。李义南动动胳膊，发现身旁还躺着一人。
“小芸！”李义南忙起身去看身旁的姑娘，一见，却发现竟是那个断腕的黑衣人，被绳子捆得结结实实，嘴里塞着他蒙面用的黑布。
李义南这才回过神来，原来适才和“小芸”的欢聚只是一场幻梦，定是自己中了那五个曼陀忍者的幻术。可这幻觉如此真实，便同真的一般，活生生的，让人颇有些留恋难舍。
马车外的人听到李义南呼唤“小芸”的声音，揭开车帘，递进来几个馒头，李义南见是曼陀乐。
曼陀乐笑着说道：“大人睡了一夜，想必饿了，请先委屈些，吃点干粮充饥吧。”
李义南又羞又恼，喝道：“你们几个大胆女子，竟敢戏弄钦差！”
曼陀乐一吐舌头道：“看来大人不喜欢我，待会儿还是让小云妹妹服侍你吧。”原来她误以为李义南幻梦中一直叫着瞿云的名字。
李义南也不理她，左手一撑，想要跃出马车，却觉手软无力，身体连半寸也未能离开车板。
曼陀乐又是咯咯一笑，两手交叉盘绕成那个奇怪手势，说道：“小云妹妹来喽，咿——我来了。”
李义南还未来得及叫声“不好”，已然又是眼前一黑，接着便又与他的小芸重逢了。
再度醒转，天已黑透，原来又睡了一整天。李义南这次学得乖巧，不再声张，只觉得浑身乏力，腹内饥饿难忍，便向身旁摸索，果然上次曼陀乐送进来的馒头还在，他抓起来一口气将三个馒头吃个精光，饥火稍抑。
李义南摸了摸身边的黑衣人，一动不动，不知是死是活，探了探他的鼻息，微微尚存。李义南心想：“不知这几个曼陀谷的忍者作何打算，难道想挟持我吗？临行前皇上曾说过，所有忍者见到忍者令如见皇上，但有所命，无不遵从。而今她们怎敢用幻术将我迷倒，载在这马车里？莫非怕我记住去曼陀山谷的路径吗？她们若对皇上无不遵命，又为何怕我识得进谷的路径？这几人如此忤逆行事，莫非如当年目焱所密报，是东、南二道的反叛忍者？”念及于此，李义南伸手入怀，发现忍者令果然已被搜走，这愈发让他肯定了自己的猜测。
李义南竖耳听了听外面的动静，发现马车的后面有两骑，车前有一骑。他悄悄将车前的帘子从底下掀开一条细细的缝隙，见只有一个女子在驾车，估计便是给自己送馒头的曼陀乐。
李义南心想：“我现在即便是冲出去，也定然被她们擒住，不如假装未醒，且随她们进谷看看再说。”又一想：“若她们真是反贼，那身边的黑衣人该不会就是目焱长老的手下吧？可惜他已身受重伤，不然我将他救起，或许可与这几个女子一搏。对了，她们为何没有将我捆绑起来呢？想必是根本没将我放在眼里，料定我逃不出她们的手心吧。”一想到自己身负盖世武功，堂堂神策军总教头、左神武大将军，今天却轻易栽在几个年轻姑娘手里，那个黑衣人也不过二十五六岁年纪，功夫却远在自己之上，李义南不觉心冷如冰。转念一想：“这世上本就是人上有人，天外有天，自己输给人家，那也算不了什么。只是这些忍者本领如此诡秘难测，倘若真有反意，可当真棘手之极！”
过了一顿饭工夫，马车突然停下，李义南赶紧躺好，闭上眼睛。曼陀乐掀开车帘，咯咯笑道：“大人，您睡也睡够了，吃也吃饱了，该出来活动活动身子了。”李义南一惊，原来她早已知晓自己醒来，还吃了馒头，估计自己东摸西看，她也一定知道了。只好睁开眼睛不再装睡，起身下了马车。却见曼陀音骑马立于最前面，车后面是曼陀美和曼陀妙二人，并不见瞿云的身影。
曼陀乐又是咯咯笑着说道：“大人是在找小云妹妹吧，她去办事了，您先别急，等咱们到了谷里，我让她天天陪着您。”说完，后面的曼陀美和曼陀妙也一起咯咯地笑了起来。
李义南并不理睬她们，知道现在无论说什么都没用。
曼陀音说道：“好了，不要闹了，快上路吧。”
姐妹三人答应一声，曼陀美和曼陀妙跳下马，过来同曼陀乐一起给黑衣人的头上套了个黑布罩子，将他提出来绑在曼陀美的马上，又将拉车的马儿从车上卸开。曼陀乐骑上马，招呼李义南也上来，笑说道：“大人还能自己上马吗？要不要帮忙？”
李义南哼了一声，飞身上马，坐在曼陀乐身后。曼陀美和曼陀妙也分别上了马。曼陀音见大家均已安置好，双腿一夹，率先催动马儿。
曼陀乐回头向李义南说道：“大人抓紧了。”也纵马冲出。李义南只得双手抱住曼陀乐的腰部，但觉蛮腰纤纤，温暖柔软，加之少女身上的幽香阵阵袭来，李义南不禁想起自己在幻梦中与田芸缠绵的情景，顿觉脸红耳热，好在没人能看见。
四匹马走不多时便上了一条小路，一路上山。李义南心道：“怪不得要弃车换马，原来进山了。”
又走了个把时辰，前面已经无路，几匹马在树丛中穿来转去，终于到了山顶。山顶有一巨大岩石，岩石下背风处有一小屋，屋内灯影绰绰。屋子旁边有一个大马厩，里面拴着十来匹马。李义南奇怪：“难道这就是目的地了？怎么却只有一间小屋？”
曼陀音吹了声口哨，小屋里走出一人，是个黑瘦矮小的中年汉子，身穿灰布粗衣，像是马夫打扮。中年汉子向曼陀四姐妹合十作礼，却不说话，四姐妹也合十回礼。众人下马，曼陀美将黑衣人从马上解了下来，提在手中。中年汉子将马牵到马厩中拴好，便进屋去了。
李义南心想：“这是什么名堂？她们要做什么？”忽然手背一暖，一只白嫩的纤手拉住了自己。
曼陀乐咯咯笑道：“大人请跟我来。”拉着李义南，向那块巨大的岩石走去。
李义南有心挣脱曼陀乐的手，又觉那样反而不好意思。
曼陀乐用幻术戏弄自己，李义南原本有些气恼，不过那幻中经历却令人回味难舍。又见曼陀乐总是未语先笑，天真可人，不似她姐姐曼陀音一般阴森狠毒，倒对她有几分喜爱。
六个人绕到岩石后面，李义南发现这里竟是一处断崖，崖下是个山谷，漆黑一片，也不知有多深。
曼陀乐拿出一条绳子，笑着对李义南说道：“得罪了，大人。”将绳子系在李义南腰间，牢牢地打了个结。曼陀妙俯身从一条长满野草的崖缝中提起一条粗绳，李义南这才看见原来绳子的一端穿过大岩石下面的石孔，绑在岩石上，顺着一条裂到大岩石底部的石缝伸到山谷中，若非亲见，万万也想不到。
四姐妹每人都取出一个双头铁钩，一头钩在自己的腰带上，一头钩在大绳上。曼陀美提了黑衣人，曼陀乐抓着李义南腰间的绳子，笑着说道：“大人莫怕，我们一会儿就到了。”说罢四姐妹鱼贯而下，竟然从断崖畔走了下去。每人都是身体与断崖壁垂直，走在崖壁上就如同走在平地一般，其疾如风，那绳索也只是保护她们不至于突然失足摔下，危急时便可抓住绳子。
李义南哪里练过这般功夫，两腿完全悬空，也跟黑衣人一样被提着下去。
估计下去一百多丈，才到得谷底。
李义南双脚着地，终于长出了一口气，身上已然出了层细汗，饶是自己轻功不弱，也绝不敢想象从这般高处下来，若不是自己被曼陀乐提着，便如同跌落下来一般，怎能不心生恐惧？不由得暗叫了声“惭愧”。
几个姑娘收起带钩，曼陀乐给李义南解开腰间的绳索，一行人向谷中走去。
先是穿过一片浓密的树林，沿途有几条山涧汇成的小溪，从树林出来竟见到一大片耕田，李义南忍不住问道：“谷里为何有田地，难道忍者自己种庄稼吗？”
曼陀乐回道：“这是忍者的传统，难道大人不知道吗？不论我们村子有多富足，必须要有足够全村人吃饱的庄稼，这样我们不想到外面去时才不会饿死啊，这田已经种了一百多年了，每年都要种，绝不可荒废的。”
“村子？你们这里不是曼陀山谷吗？”李义南奇道。
曼陀乐咯咯笑道：“山谷就不能是个村子吗？各邑忍者所住的地方有山谷、有孤岛，还有地洞、山洞、树窝，总之住哪里的都有，但是无论住在哪里，都是一个村子。”
李义南又问道：“住在洞里、树上又怎么种庄稼？”
曼陀乐笑得更加厉害，说道：“大人说这话倒像个书呆子，难道您没听说过变通之术吗？也不一定非要种庄稼，所谓靠山吃山，靠水吃水，总之攒足口粮就是了。”
李义南“哦”了一声，心道：“这些忍者行事当真精细诡秘，绝非头脑简单之辈。”又追问道：“你们曼陀忍者是属于哪一道呢？”
曼陀乐答道：“我们当然是……”
话刚说一半，曼陀音回身喝道：“小乐！你话太多了。”
曼陀乐吐了吐舌头，小声嘀咕道：“反正他也出不去了，怕什么？”声音虽小，李义南却吃了一惊，心想：“看来她们确实是要图谋不轨了。待会儿须得想个办法与她们周旋，看是否有机会逃出去。”
过了这片田地，便看见一排排高高低低的房舍，果然是一座村庄。穿过两条小巷，来到一座大宅门前，但见朱门高檐，倒像是个衙门。
几个人径直来到大厅等候，曼陀音独自进去内堂。不多时，出来两名青年男子，向曼陀美合十作礼后，便将黑衣人架了出去。随后曼陀音跟在一个中年妇人身后走了出来。
李义南见那妇人一身华贵绫罗，薄施脂粉，虽有三十八九岁的年纪，却是眼藏流莺，嘴角含笑，七分媚气，三分妖冶，向着李义南躬身合十道：“不知钦差大人驾到，有失远迎，还请大人恕罪则个。”
李义南拱手回礼道：“不敢当，请教夫人尊名。”
妇人微笑答道：“小女子曼陀容，是这谷里的主人。不知该如何称呼大人？”
李义南说道：“原来是曼陀邑长，失敬。在下李义南，不知贵邑是隶属于皇帝陛下四大忍者道中的哪一道呢？”李义南适才听曼陀乐所说，便猜想这里应是某一忍者道的十八忍者邑之一，是以称呼曼陀容作邑长。问她隶属于哪一忍者道时，李义南故意强调是“皇帝陛下的四大忍者道”，一来提醒她，忍者都应该听命于皇上、听命于朝廷，不可起作乱犯上之心。二来也暗示她，自己既然代表皇上而来，并未将其视为反叛者，而是皇帝的属下之臣，故而她也不应留难自己。
曼陀容笑着说道：“原来是李大人，我们都是目长老的手下。”言外之意是说自己只向目焱效命，却不在乎是不是皇上的属下。
李义南闻言甚感意外，他原以为曼陀族忍者必隶属于东、南二道之一，不料却是北方俱卢道长老目焱的属下。当年西、南二道忍者密报说目焱为篡长老之位谋害了北道长老光波勇，却并未说他要造反，可如果目焱未反，他属下怎会对钦差如此无礼，竟将我绑架了来？且看看再说。随即哼笑了一声，说道：“不知尊驾手下为何将我带来这里呀？”
曼陀容说道：“她们既然知道您是钦差大人，当然要盛情迎请，也好让小女子和敝村上下一睹大人尊容啊。”
李义南讪笑道：“我这副尊容不值一看，曼陀邑长既然已经看过了，可否让她们将忍者令还给我，送我出谷？”
曼陀容也轻笑了一声道：“大人何必心急，我们这些人哪，这么多年都不曾蒙皇上念起，好容易盼到您来了，还不得好好恭敬恭敬。明儿一早我就差人把令牌送去给目长老，他见了令牌定会亲自前来拜见您。您就暂且在寒舍逗留几日，我肯定不敢怠慢了大人。”
李义南心道：“原来她是不敢擅自处置我，要去请示目焱。看来我只好暂且忍耐几日，先探探她们底细。”当下说道：“也好，不过我能否跟曼陀邑长要个人，让她每日陪我说话解闷？”
曼陀容问道：“大人想要谁？”
李义南回头看了看曼陀乐，说道：“我看这位曼陀乐姑娘爱说爱笑，每日有她陪着说话一定不会憋闷。”李义南挑选曼陀乐实是看中她胸无城府，希望能从她口中多探听些底细。
曼陀容微微一笑，道：“原来大人喜欢乐儿这丫头，那就让她陪伴大人吧。”说罢转过身去，柔声吩咐道：“咿——乐儿，你要好生陪伴李大人，莫令大人失望。”
李义南听着她的声音，突然头昏眼黑，心想怎么感觉又像是中了幻术一样。定睛一看，眼前事物并未有变，这才放下心来，那奇怪感觉也很快消失，自忖可能是一路太过疲劳所致。
曼陀乐得了吩咐，答应一声，便高高兴兴地挽着李义南的胳膊，笑说道：“李大人，咱们去歇息吧。”
李义南被曼陀乐挽着走出大厅，穿过两进院子，来到后花园中。只见这里草木繁茂，百花争妍，假山叠错，池水清泠，回廊宛转，亭榭别致，竟比御花园还美。
二人来到花园西面的一座二层木楼前，曼陀乐推门掌灯，扶李义南进门。李义南环顾四周，见屋内陈设富丽堂皇，比之皇宫犹有过之。二人上楼，乃是里外套间的卧房，布置极尽温馨舒适。
曼陀乐扶李义南坐在一把黄花梨木绣垫软椅上，斟了盏茶给他，说道：“大人请先吃杯茶，我去为大人准备洗澡水。”
李义南忙起身道：“不敢烦劳姑娘，请姑娘这就回去安歇吧，我也要睡下了。”
曼陀乐咯咯笑道：“大人要我到哪里去？我帮大人沐浴后，再服侍大人安歇。”说罢将李义南按回椅子，转身下楼去了。
李义南心中颇为矛盾，自己虽然富贵无缺，但非好色之徒，与妻子刘氏相敬如宾，并无三妻四妾，也从不寻花问柳，今日同曼陀乐在一起，怎的心中蠢蠢欲动起来？
过了半顿饭工夫，曼陀乐唤李义南来到卧房外间，地上一个大木桶热气腾腾，水面上撒着五色花瓣，在热气熏蒸下散发出阵阵香气。
曼陀乐笑吟吟地帮李义南除去衣裤，李义南此时已无他想，只盯着曼陀乐的俏脸看，眼睛也不舍得眨一下。曼陀乐被他看得害羞，脸上红晕顿生，愈发显得娇美。
曼陀乐将李义南的衣裤叠好，便转过身去，缓缓地脱去自己的衣衫，李义南更加目不转睛。曼陀乐罗衫飘落，肌肤如雪，兰指轻捏，红绡当胸，回眸一笑，娇中带羞，李义南但觉口舌干燥，身如火燃。
正如诗云：
酥凝背胛玉搓肩，轻薄红绡覆白莲。此夜分明来入梦，当时惆怅不成眠。眼波向我无端艳，心火因君特地燃。莫道人生难际会，秦楼鸾凤有神仙。
（按：唐代韩偓诗）
这一夜缠绵，二人闻不见更漏，忆不得家乡，羞走了月老，羡煞了鸳鸯。
次日天光大亮，日上三竿，二人犹睡未起。
接近正午，李义南方被曼陀乐唤醒，已为他备好了酒菜，荤素细碟、精致小点、陈年佳酿、新鲜果品，一应摆放桌上。二人入座，交杯换盏，爱语温存，有说有笑，好不惬意。
吃罢二人又去花园赏花观鱼，戏蝶听鸟，乐说故往，笑谈今朝，直如一对甜蜜的爱侣。
二人朝夕欢聚，并无一人前来打扰，李义南乐在其中，竟然忘了向曼陀乐探听曼陀忍者和目焱的底细。
不知不觉，李义南在这温柔乡中已过了五六日。
这日李义南正和曼陀乐吃午饭，李义南端起酒杯，搂住曼陀乐的蛮腰道：“乐儿，这几日我跟你在一起比神仙还快活，只盼能与你长相厮守，永远住在这里才好。”
曼陀乐咯咯笑道：“那你就永远住在这里好了，我也愿意一直守着大人。”
李义南将酒杯送到曼陀乐的嘴边，说道：“乐儿，把这杯酒吃了吧。”
曼陀乐害羞地将脸一扭，道：“不，过会儿你又该欺负人家了。”
李义南笑道：“我那么疼爱你，怎么舍得欺负你呢？乖，快些吃了。”
曼陀乐笑着接过酒杯，正要放到嘴边，突然脸色一变，重重地打了李义南一记耳光，压低嗓音，粗声说道：“喂！喂！”
李义南惊道：“乐儿，你做什么？”
曼陀乐将这杯酒一下泼到李义南脸上，用力掐住李义南的人中，低声叫道：“大人！大人！快醒来！”
李义南被掐得疼痛，一把抓住曼陀乐的手腕，腾地站了起来，突然感到一阵眩晕，身上无力，挤了挤眼，再一看，眼前的人竟变成了一个蒙面的黑衣汉子，自己正抓着他的手腕。
黑衣人见李义南睁开眼，喜道：“大人，你终于醒了！”
李义南放开手，晃晃头，向周围看看，却见自己躺在一间低矮小屋的小木床上，屋子不过两搯见方，没有窗子，只有一扇弯腰才可通过的小门，屋内陈设也只有这张离地不过半尺的小木床而已。
