聂师兄马上转身回山，派出几十个弟子去寻找沈沛白。
于此同时一辆马车在山路上行驶，马车外面的车夫穿着一件松垮垮的长袍，胸襟半露，腰间挂着一个酒葫芦，他头顶带着一个斗笠，一边驾车一边时不时喝一口酒。
不过只喝了两口，那酒壶就见了底，他摇摇葫芦，撇了撇嘴。
过了一会，路边出现了一个猎人打扮模样的男人，背着一个背篓，汗流浃背的赶路。
那猎人见了马车很是激动：“兄台，能否载我一程？只需要载我到下一个镇子即可！”
那车夫犹豫了一下，停了马车：“载你倒是可以，不过你只能与我同坐。”
猎人走得累死了，自然是同意，不过他心里还是有一些好奇，某非这马车内是内眷小姐不成，看着这车夫穿着不像是普通富商人家的马车。
不过他没有想太多，坐上马车之后，很快就发现日头越来越毒辣，正是秋老虎迅猛的天气，烈日灼阳，好似把人放在油锅煎烤一般，那车夫倒是不怕热，带着斗笠，毫无感觉似的。
猎人故作无意地搭讪道：“小哥，这车里坐着的可是你家小姐，这么热的天气你们准备去哪啊？”
车夫道：“里面是我家公子，我们回乡探亲。”
原来是公子，猎人眼珠子一转，马上开始头昏眼花起来：“哎呀，我可能有点中暑，头疼死了。”
谁料那车夫却毫无所动。
猎人得寸进尺道：“不知道可否让我进车厢内歇一歇。”
车夫猛地一拉马缰，马车停了下来。
猎人心中纳闷：“小哥，您这是——”
话音刚落，那马夫便狠狠一脚将那个猎人踹了下去：“滚下去。”
猎人摔了个屁墩，痛得呲牙咧嘴的，瞬间破口大骂道：“狗腿子，不过是个小奴才，竟敢踹你爷爷我。”
谁料那马夫马鞭一扬，粗鄙之言随口就来：“老子日你奶奶的腿……”
那粗鄙之语要多市井就有多市井，猎人被骂的目瞪口呆，等他回过神来，马车早已经走远了。
马车里传来了一阵咳嗽声。
车夫将车停在路旁，掀开帘子关切问道：“大人，您怎样了，是否要停下来休息一下？”
车内男子露出半张苍白的脸颊，大热天却穿着一件狐裘，似乎在瑟瑟发抖，他咳嗽了老半天才停下来回答：“不必。”
“大人……”
“怀风，你不必多言，我自己的身子我自己知道。”
怀风没有办法，只好尽量将马车驾驶地更加平稳下。
“大人，过了前面梁兴城，再往西走就是西川关了，你如今的身子怕是支撑不了多久，还有我听说你师兄在江湖上发了缉拿令，谁把你带回苍山就赏银一千金。”怀风心道，这苍山倒是挺有钱的，随随便便就一千金，不过大人的师父和师兄待大人是真得好。
没错，这马车里的人正是沈沛白，他下山之后与怀风汇合，很快就离开苍山的地界，一路往西行。
他的记忆在苍山的时候就恢复了一些，但是却一直不甚稳定，这一路上时而清醒时而糊涂，有时候一觉醒来直接忘记怀风是谁，怀风这些年一直在暗中替沈沛白做事，虽然名义上是他的手下，但是实则沈沛白拿他当兄弟，兄弟如今变成这幅模样，他自然心疼担忧。
但是他也知道沈沛白决定的事情任何人都无法改变，于是他暗中与苍山的人交际，拿到了一些能缓解沈沛白的药物，好在这段时日在苍山的治疗有一定的效果，不然沈沛白绝不会这般好受。
不过这毒一日不根除，沈沛白就不能使用内力，一旦使用内力，毒素就会再次进入血脉，到那时候可真得神仙难救了。
沈沛白沉默不言，摩挲着手中的玉佩，那是苏映雪离去之时放在他枕头边的。
他已经有五十多日未见到苏映雪，思念铺天盖地将他埋没，如同一种噬骨的毒素在他血液中流淌蔓延，他想起此刻她很有可能受着折磨，就无法入眠，他本来就无法轻松入睡，如今更是需要依靠药物才能睡上两三个时辰，就算睡着了，梦里也都是苏映雪的影子。
“大人，属下得到消息，安平王在那场爆炸之中伤到一条腿，如今已经康复，频繁出现在临汾乡稜等地，而西厥皇帝用兵如神，几次大败我大周军，西川关怕是十分危急。”怀风推开门，将手中信交给沈沛白。
沈沛白展开信封，顿时眉头一紧。
“有更坏的消息？”怀风见他表情，感觉心中不太妙。
“西川被围困，迫在眉睫，先锋将军赵延玦落马重伤，如今下落不明。”
……
“混账！”
“啪——”奏折如同断翅蝴蝶一般飞了出去，站在首列的薛太傅和泰国公被撒了一身。
但是他们却不敢有任何怨言，只是将头垂得更低。
半年来，皇帝第一次上朝，气得面容扭曲，眼窝青黑，他整个人就好像老了十多岁，明明不到四十，却如同一个垂暮的老者。
“皇上息怒！”一众官员跪倒在地。
“皇上，为今之计，是要赶紧派兵增援，西川若是失守，这大周……”泰国公不敢把后半句说出来，如今皇帝脾气暴躁，全凭喜好办事，前日杀一批官员，昨日又重设立锦衣卫部门。
官员纷纷反对，没想到，皇帝毫不留情将反对最激烈的人斩了脑袋。
这下好了，再也没有人敢直谏了，朝中官员无人不战战兢兢，生怕自己说错了什么话，皇帝一怒之下就砍了自己的脑袋。
“哼，继续说下去啊，泰国公，朕还未治你的罪！”皇帝脸色铁青，指着泰国公骂，之前连丢两座城池，皆是因为泰国公任人唯亲，推了一个只会纸上谈兵的元帅上去，导致损兵折将将近十万人，前段时间，皇帝一直患病不上朝，这事情就被暂且搁下了，泰国公一直战战兢兢，没想到这当口竟然直接砸到他脸上。
“老臣有罪，求皇上惩罚！”泰国公急忙跪在地上。
薛太傅脸上闪过一丝幸灾乐祸，不过没等他笑多久，皇帝就话锋一转，开始骂起了薛太傅，说他筹备粮饷毫无进展……
将朝臣通通骂了一遍，蒋公公才心惊胆战地将皇帝扶回寝宫。
“皇上，您——”蒋公公是怕皇帝蛊毒发作，所以才满脸担忧。
皇帝冷冷一笑：“朕已经活不了几天，还怕什么噬蛊！”
蒋公公：“皇上……”
蒋公公心中疼惜不已，他已经伺候了皇帝二十多年，可以说是看着皇帝长大的，如今皇帝变成这幅样子，他不可谓不难受。
他刚想说些什么，就见门外小太监来报：“皇上，景嵘宫传来消息，说德妃娘娘要生了！”
“什么！”蒋公公大吃一惊，德妃这不是才怀胎八个多月吗？
皇帝面带急色，站起来就往外面走去，蒋公公连忙跟上去：“皇上，你慢着点！”
到了景嵘宫外，里面已经传来了德妃娘娘诞下龙子的消息，母子平安，皇帝面色一喜，急忙走进寝宫中。
“恭喜皇上喜获龙鳞！”殿内太监宫女跪了一地。
嬷嬷忙不迭将小皇子抱上来，皇帝久无笑容的脸上露出了一丝喜悦，他小心地抱着了自己的幼子，这虽然不是他第一个皇子，但是却是最喜欢的妃子生的。
抱过了孩子之后，皇帝走到床榻边上，床上的苏秋露面色娇弱，听太医说因为早产伤了元气，所以脸色不太好。
苏秋露挣扎着想要起身跟皇帝行礼，皇帝连忙阻止了她，并且握住了她的玉手：“爱妃辛苦了，朕定会好好赏赐与你，说罢，你想要什么？只要朕有的，都可以给你！”
苏秋露先是一怔，脸上闪过一丝感激的神色，随即转化成更加复杂的情绪，她轻轻摇头：“皇上，臣妾什么都不要。”
又听到苏秋露道：“臣妾，心中只有一个愿望。”
“说来听听？”
“希望陛下能一直福泰安康，以后教习我们的孩子读书习字，骑马射箭，这是臣妾一直以来的愿望。”
皇帝表情一怔，似有所动，他沉默了片刻才道：“你啊，就是不争。”
他从未见过有什么女子比苏秋露更加不染尘世，善良温柔，不争不夺，却又善解人意，她从未要求过什么，却总是替别人求情，皇帝从未波动的内心早已经被她所俘获。
“皇上～”苏秋露拉着皇帝的手，撒娇道。
皇帝既没有点头也没有摇头，只是道：“我们孩子会有最好的先生来教习他学识和武艺的，爱妃不必担忧。”
苏秋露满足的点头，皇帝转头对身后的蒋公公道：“蒋公公，去将朕收在库房的千年老参，还有墨髓玉佩取来，朕要赏给德妃。”
“皇上——”苏秋露难掩惊讶。
蒋公公也有几分吃惊，这墨髓玉只有两块，一块已经赏给了太子，这另一块……
他有些吃不准皇帝的心思了。
皇帝挂刮了一下苏秋露的鼻子，柔声道：“好了别费心思想太多，你好好休息，朕还有政事要处理，等明日再过来看你。”
“嗯。”
苏秋露脸色复杂，看着皇帝走到了门口，突然出声：“皇上，我……”
“何事？”皇帝回过头来，疑惑道。
“无＼无事，臣妾等着您。”苏秋露连忙道，掩饰了方才一闪而过的迟疑。
