早晨，文水谷从恶梦中醒来，睁着两只失神的眼睛望着窗外，聆听窗外踽踽的脚步声。几根竹枝从浓密的竹林里探出头来，似乎在窥探着他。一只蜜蜂在尼龙蒙住的窗户里，振动着翅膀，看不出它是要进来还是要飞出去。
文水谷的思绪又回到了一年前，当时听说生产队要派人出外搞副业，他动了心。在他们村书读得最多的就算他，因此很向往外面的世界。
他如一只鸟儿，带着兴奋，带着希望，带着对城市生活的好奇，他飞奔着跑过一山又一山，终于来到了他所向往的都市。
他只身一人来到武汉，一下车，面对高耸的楼房，宽阔的街道和来来往往的行人，他傻眼了，一个人茫然无措地在大街上溜达。太阳正在头顶，他分不清哪是东哪是西，也不知要到哪儿去，自己来干什么。他突然有一种被挤压的感觉。
他慢慢地梳理出头绪来，首先得找一个旅店住下来。他问了几个人旅店在哪，可人家的话他要么不懂，要么有的人干脆不理他，那种鄙夷的神态让人不寒而栗。
太阳终于在城市的另一头落下了，街道上的灯光如同白昼。他又饥又渴，在一个小饭馆里，他买了一个俗称“狗脚”的烘烤食品，要了一碗白开水，花费不到一毛钱，他不敢吃饱，怕花了更多的钱。他想到还不知什么时候能找点事做，钱得省着花，不能住旅馆，只能找一个不花钱躺下就能睡觉的地方。找啊找，好不容易找到火车站候车室，里面只有一些候车的旅客在睡觉。他心里一阵狂喜，在一个角落的长条椅子上伸开手脚睡了下来。
长条椅子又硬又硌人肩胛骨，不比家里的木板床舒服，车站里人声嘈杂，家里竹林里虽也有小鸟呢喃，可那才叫惬意。这是他有史以来第一次离开妻儿，虽不到一天，心里却很想他们。他曾在乡亲们面前夸下了海口，是乡亲给他的掌声，才给了他如此大的勇气，如果现在打退堂鼓，他怎么对得住乡亲们呢？
他越想越睡不着，在椅子上翻来覆去，长条椅子在他的身下晃来晃去的，他想找一块石头或瓦片把椅子垫稳。可是空荡荡的车站广场什么也没有，他想，这要在家里是多么简单的事，只是举手之劳的事在这儿却成了大问题。他又想道：城里人家里要是有个桌子，椅子放不稳那用什么东西垫平呢？看来城里也有不尽如人意的地方啊。
突然他灵机一动：我们家乡的砖瓦石块遍地都是，搬来肯定是不现实的，但是，把那满山遍野的杂木砍回来，削成楔型状，挑到城里来卖，城里人买去垫桌子椅子，还可以做成小凳子，这不是一个很好的赚钱办法吗？他为这个奇妙的主意高兴得要跳起来。
说干就干，第二天他就跑了回去，把自己的想法告诉自己的好友吴根生，得到了他和大队成员的同意。他买来斧头和锯子凿子，到山上砍了一些杂木，做了十几张小木凳和一些楔型木片，挑了几十里山路到县城水码头，坐船到了武汉。
第二天，他就挑着担子上街来了。他把担子放在马路边上，眼睛盯着来往的行人。一直到中午，除了行色匆匆的行人和车辆，没有人在他面前停一下，他有些心灰意冷了。
就在这时，有一个中年妇女好奇地在他面前看着，一口黄陂腔地问他：“你家这是做么事的？”
他有些慌乱地答道：“我是卖东西的。”
中年女人自语道：“哦，是卖小板凳的。”随即拿起一块小木片说：“这是么东西呀？”
他吱唔了半天说：“就是把低的东西垫高。”
她没听明白他的意思，反问道：“什么东西呀？”
他心想好不容易有人光顾，可别让她走了，便急了，脱口而出道：“低垫高。”
那女人笑道：“哦，低垫高，名字还蛮好听的咧，像是个吃得的东西。它是做么事用的呢？”
他说：“比如说你家里的床不稳、桌子脚不平，你就可以用它来垫一下。”
那女人兴奋地说：“还是你们农村人聪明些，想得又周到。我家的桌子脚都有是用布头包垫的，时间一长就烂了。用这个东西就方便又省事。好，我买些，小凳子我也要。”
他很感激地说：“你要我就送你，不要钱。”
她说：“那可不行，多不容易你们。”
一句话说得他心里热乎乎的。
她说：“你把这些东西都挑到小巷子里去卖，比这里强多了。这里没居民，谁到这里买呀？”
他感激地说：“谢谢您。”
女人执意要给他钱，他拗不过收下了，就多送了几个“低垫高”。
送走了那个女人，他就挑着担子走进了那些小巷子。从些以后，武汉的小巷子就有了“低垫高，低垫高”的叫卖声。有些妇女和老人听说有“低垫高”，但不知是什么东西，都要过来看一看。发现是这么个东西，家里都用得着，价钱也便宜，一角钱要买好几块，你要向他多要两块他也很豪爽地给你，都多少买些，生意竟还可以。
第一趟生意就旗开得胜，文水谷兴冲冲地回到家里，准备把赚回的钱偷偷放在镇上农业银行里，他怕他那没见过钱的婆娘拿去用了，毕竟穷怕了。
