外号“钢自车”的婆娘苦果，是陈文生老婆叔叔收的养女。这个女人说来够惨的，父母被划恶霸地主镇压了，她成了孤儿。陈文生老婆的叔父曾经受过她父母的恩惠，所以，他斗胆收留了她。尽管她生得漂亮，柳眉细腰，可有时会犯糊涂。她是亲眼目睹了父母被枪毙的镜头后，被吓傻的。特别是听到锣鼓声鞭炮声就犯病。眼看过了三十还没人敢娶，陈文生便介绍给“钢自车”。“钢自车”名叫文元生，是个罗圈腿，所以人家就给他起了这个绰号。他不仅人生得丑，而且年龄又比他婆娘大很多。“钢自车”本来这辈子就没指望能说上媳妇，这么年轻漂亮的女人嫁给他，无疑是天上掉馅饼，他怎么不感激陈文生呢？他明知道陈文生关心他老婆过了头，眼光有些暧昧，他都不计较。
有一天，天刚黑陈文生又来叫老婆去大队部打扫卫生。他心里嘀咕道：陈文生肯定是不情好意，是在找借口干什么见不得人的事。他早就怀疑他们不清白，现在他要拿到证据，好到时向陈文生讨价还价。
他过了好一个时辰，便找到了大队部。大队部黑灯瞎火的，根本没人影。他躲藏在角落，听了好长时间，也没听到一点动静。他知道农村不像城里有旅馆，偷情的人大都在野地里，最多的是在打谷场，那里有稻草垛，既隐蔽又暖和。于是，他便摸到了打谷场。
这个时候，陈文生已经走了，王会十也站了起来准备走。“钢自车”看见有人在动，大声喝道：“是哪个？”
“钢自车”一把抓住了他，叫道：“陈大队长，你往哪跑？”
那人一声不吭，甩开他的手就跑了。
他老婆坐上站起来，他问：“是苦果吧？”
女人说：“你怎么不抓住他？他是个流氓！”
他二话不说，就给了女人两耳光，再加两脚。
女人边哭边说：“你看见什么啦？”
“你以为我是瞎子？以为你干的什么事我不知道？”
“你这个窝囊废！你有狠去跟人家打呀，拿我出气算什么男子汉？”
“我别的人不敢，我自己的老婆我还不想怎么样就怎么样？”
“钢自车”打累了，才把她放下来。女人如一堆泥一样倒在地上。
女人在地上一边喘气一边说：“你这个缩头乌龟，你只会打老婆。你说你有病，重活干不了，想干轻活，不要我得罪人家，怂恿我去向人家献殷勤，现在你当了保管，别人没吃的你有，别人在田里流汗你却在家躺着睡大觉。我帮你实现了这些，你却这样对待我，你真歹毒！”
“钢自车”吼一声：“你闭嘴！我告诉你，你挨了打，因为你是我老婆。不要好事坏事都跟人家讲，我这这份差事掉了，我又要拿你算账！”
今天，当苦果推进门时，她就准备一顿毒打了。她是个软弱的女人，家里成份高，父母都被镇压，养父母都不在世，有什么事，连一个为她说话的人都没有。当“钢自车”看到苦果那副失魂落魄的样子，他心里有一些心软。
他问：“你这是出了么事？你不是跟陈文生陈哥……”
苦果似自言自语又像是在回答说：“不是，是别人……”
“钢自车”把她四周打量了一番，火冒三丈地问：“不是他？你还跟谁乱搞了？你这个贱女人，到处给我戴绿帽子，看我今天不打死你！”
他拿出一根绳索，把她的双手倒剪背后，用绳索绑住，然后把绳索的另一头扔过搁楼的木梁，双手用力一拉，女人就被吊起来了。他把绳索系在磨凳上，拿起一根扁担照她的屁股上狠心肠狠抽打起来，女人痛得倒吸着凉气，就是不吭声。他抽一下问一声：“你这个贱女人！看你偷不偷人！”
“你快说，你还跟谁睡觉了？”
女人自知失言了，便抿紧嘴巴不作声。
“钢自车”打累了，这才把女人放了下来。女人如一滩泥一样躺在墙角。“钢自车”吹灭了灯，径直上床去睡了，苦果却睁着两只大眼在黑暗地里，一动不动地坐着。冰冷的地上，让她双腿又麻又痛，心里却如死一般静止了。
