夜发石关亭
谢灵运
随山逾千里，浮溪将十夕。
鸟归息舟楫，星阑命行役。
亭亭晓月映，泠泠朝露滴。
谢灵运是东晋谢玄的孙子，出身世族豪门，十八岁就承袭了“康乐公”的爵位，所以他又号谢康乐。
刘宋王朝当权时，为了加强集权统治，于是对王、谢等大贵族集团施以压力，谢灵运自然也在其中。面对朝廷复杂的政治斗争，谢灵运不愿再被卷入漩涡之中，出任永嘉太守时任职仅一年便托病回故乡始宁隐居，后来被召至京为秘书监，也常常称病不朝，请假回籍。
刘宋王朝仍是容忍不下他，派人带兵逮捕他。这样，谢灵运不得不兴兵反抗，结果是兵败被杀。一代山水大诗人就这样在政治斗争中了却了一生。
刘宋王朝当权时，他政治上不得意，于是寄情山水。《宋书·谢灵运传》中有载：“出为永嘉太守，郡有名山，灵运素所好，出守既不得志，遂肆意游遨，遍历诸县，动逾旬期，民间所讼，不复关怀。所至辄为诗咏，以致其意然。”
在永嘉的时候，谢灵运日日游山玩水，玩遍了永嘉境内几乎所有的风景，山水慰藉了他的心灵，让他的精神得以自由与超脱，于是他写下大量以描写自然景物为题材的山水诗。在永嘉的这一年是谢灵运山水诗歌创作的巅峰期。
山水诗的兴起并不是偶然。由于魏晋玄学的兴起，人们开始注重认识自然，由于自然中包含了玄道之趣，使人们开始追寻自然，又由于山水与玄道的二位一体，使人们又开始以诗画摹写自然，这便是山水诗产生的最根本的原因。
在谢灵运之前，玄言诗风行一时，，而谢灵运的诗歌虽然也带有玄言诗的气息，如他山水诗一般结构是由“写景——悟理”两部分组成，但是贯注了道法自然的精神，将虚寂的玄理融入生动的景色之中，十分清新恬静，如一阵清风吹过诗坛。鲍照就称谢灵运的诗“如初发芙蓉，自然可爱”。
他的山水诗中，也有无玄言气息，晶莹纯粹的感发之作：
夜发石关亭
随山逾千里，浮溪将十夕。
鸟归息舟楫，星阑命行役。
亭亭晓月映，泠泠朝露滴。
很显然，这首诗没有丝毫玄言气息，只是把自己的情很自然地融入景中，正如王夫之所言：“情不虚情，情皆可景；景非滞景，景总含情。”
“亭亭晓月映，泠泠朝露滴。”晓月清寒而映，朝露泠泠而滴，诗人的孤寂凄清，便融于其中。
日出东南隅行
柏梁冠南山，桂宫耀北泉。晨风拂幨幌，朝日照闺轩。
美人卧屏席，怀兰秀瑶璠。皎洁秋松气，淑德春景暄。
这首是纯粹的写景之作。
但总觉这首诗有一种傲气，是借清境之中的美人来喻自己之高洁。
答中书诗八首
悬圃树瑶，昆山挺玉。流采神皋，列秀华岳。
休哉美宝，擢颖昌族。灼灼风徽，采采文牍。
这首诗是他自己的写照吧，魏晋时期的犹如芝兰玉树、文采飞扬的美男子。谢灵运出身世家，门第高贵，又才华横溢，非常高傲，只佩服一个人，就是建安诗人曹植。对于自己的才华，谢灵运曾当仁不让地说过一句话：“天下才共一石，子建独占八斗，吾占一斗，天下才共分一斗”。意思是天下有才一石，曹植独得八斗，我得一斗，余下一斗由自古以来及现在的才子共分。
石门岩上宿诗
朝搴苑中兰。畏彼霜下歇。暝还云际宿。弄此石上月。
鸟鸣识夜栖。木落知风发。异音同至听。殊响俱清越。
妙物莫为赏。芳醑谁与伐。美人竟不来。阳阿徒晞发。
这首诗写他夜宿石门所见的宁谧夜景，还有内心期待知音的感受。诗中除借用楚辞的比喻外，没有任何玄言佛理的辞句。
他虽然寄情山水，只不过暂时怡怀而已，虽然欣赏着“野旷沙岸净，天高秋月明”，“云日相辉映，空水共澄鲜”，“白云抱幽石，绿筱媚清涟”的美景，但也不忘低低吟叹“表灵物莫赏，蕴真谁为传？”“孤游非情欢，赏废理谁通。”“妙物莫为赏，芳醑谁与伐？”内心深处，总还是有所期待，希望得到认可，有所作为。
谢灵运还汲取了民歌的特色，做了清新可喜的《东阳溪中赠答二首》：
一
可怜谁家妇？缘流洗素足。
明月在云间。迢迢不可得。
这是谁家美丽的姑娘，正在溪流间清洗着秀美的素足。她那样美丽，好像是云间的皎皎明月，相隔迢迢，可望而不可及。
二
可怜谁家郎？缘流乘素舸。
但问情若为，月就云中堕。
这是谁家英俊的小伙子，在江流中中驾驶着那白色的小船。要问我对他感觉如何，就像那向云中坠下的月亮一般忽明忽暗，似喜似悲。
因为心悦之，所以，愿意收敛了自己的光芒，只是宁静而立，口角含笑，满心欢喜。
后来，李白游越地之时，作有《越女词》五首。谢灵运的《东阳溪中问答》即是此五首诗之所本。
第一、四、五首，几乎都是直接从这首诗里化出来的。
越女词 李白
长干吴儿女，眉目艳星月。
屐上足如霜，不着鸦头袜。
镜湖水如月，耶溪女如雪。
新妆荡新波，光景两奇绝。
谢灵运是中国山水诗的开创者，被称为山水诗鼻祖。由他开始，山水诗乃成为中国文学史上的一个流派。刘勰《文心雕龙》说：“宋初文咏，体有因革，庄老告退，而山水方滋”。诗仙李白对谢灵运也很崇拜，曾有“吾人咏歌，独惭康乐”之句。
谢灵运多才多艺，除了山水诗创作，他还精通史学、佛学和老庄哲学，擅长书法和绘画。他酷爱登山，对挑战险峻高山尤为感兴趣，可以领略独好的风景，高达数十丈的岩峰他也敢上，可谓是古代第一位攀岩运动的先行者。
为了登山方便，谢灵运还特地发明了一种木屐，即木制的钉鞋，上山时拿掉前部的齿钉，下山取掉后部的齿钉，这样无论是上山还是下山都要省力一些，虽不说如履平地，但毕竟稳当得多，为了纪念谢灵运，后人把他发明的这种木屐就称为“谢公屐”。
