女人看着女孩，心里充满了悲愁，她轻轻地问到：“宛儿，你在干什么？”
这名叫宛儿的姑娘倚在姑姑的肩上，说：“姑姑，我刚才不小心踩死了一只小麻雀，好惨。”
女人便问：“孩子，你为什么要踩死它呢？”
宛儿天真地说：“因为我不踩死它，小麻雀会被别人捉去，然后会死得更惨呀。我把她踩死了，是为了小麻雀好。”
女人心里“咯噔”一下。
这孩子，跟别人有些不一样。
她只得嘱咐道：“宛儿，记住，你是公主家的后代，虽然你是女儿身，但你必须承担男儿的使命。公主家的仇恨就靠你来……”她的声音越来越小，她不知道这样教这个孩子对不对？
不但是这个女孩身上背负家族被灭亡的仇恨，就是她何尝不是一样背负着深深的仇恨。她不是别人，她就是王文翰的小妹碧雪，王家落魄后，父母相继亡故，兄长流放被迫叛逃北国，姐姐莲妃死了，嫂子被砍头了，她一个人流落到了僻静的乡下，每天都生活在深深的忧伤之中。
这个女孩子是谁？
她就是当年被云嬷嬷放了，深夜亡命天涯的红玉公主的女儿……宛如。那夜，宛如拼命地跑，朝着人烟稀少的乡下跑，也不知跑了多久，翻了多少山，淌了多少水，最后实在没有力气了，她倒在了地上。
第二天一早，躺在山间小路上的她被一山民发现了，背回去喂了她一些清得像米汤的稀饭，她醒了。她其实没什么大碍，只是太累了、太怕了，所以才会躺倒在地下。
山民的家里很穷，床上躺着一个病怏怏的老母，屋里还有三四个嗷嗷待哺的小孩，实在也没有能力收留她，于是便对她说：“孩子，你走吧，我们家实在是没地方给你住，也没多余的饭给你吃。”
小宛如懂事地跪下朝着救命恩人磕了三个头。正在她刚要抬脚走出门时，一个二十多岁的女人进来了，她是这家山民的邻居，她是来给病床上的老人送药来的。
因为都是善良人，她曾经逃难来到这里，曾经受过这家人的帮助，所以她时不时会用自己帮人做针线挣下的钱来替病床上的大娘买药来。
那家人感激得什么似的，口里直念叨这谢谢……
“谢谢，谢谢碧雪姑娘。”
碧雪一眼就瞧见了一身脏污的宛如……看这孩子一身的穿着并不像是普通人家的孩子，也许……
于是她问清楚了情况后，便对文如说：“小姑娘，你随我来吧，我的家里也没有别人了，只有一个从小就照顾我的奶娘……”
于是宛如便跟着她去了她家。
“你叫我姑姑吧，如果你信得过我，请告诉我你是谁？从哪里来？”
宛如没有回答她，只是睁着一双警惕的眼睛望着她。
经历过家破人亡打击的碧雪从小姑娘眼里看到了相同的疑虑，她越发相信自己最初的猜想了，于是她便不问了。
接下来几天，小姑娘终于向她敞开了心扉，讲了自己的身世和遭遇，碧雪这才感慨果真是同样的天涯沦落人，于是也向她袒露了自己的身世和遭遇，两个苦命的人便这样相依为命地住在了一起。
宛如使劲地点头。她现在已经十五岁了，她深深地记得她的仇人是谁，是那个当今皇朝的皇后……姜“秋水”！
这个女人可不简单啊，心狠手辣，诡计多端，当初连明月皇帝都对她言听计从，还有什么她做不到的事？我要向她寻仇，又谈何容易呢？但，我必须要向她寻仇！必须的！母亲是怎么死的？母亲的死她可是全部看在眼里的啊……
一想到母亲的死，就宛如昨天发生的事情样，那情形总是在她的眼前展现，常常令她夜里做恶梦，吓得不敢再睡……
我们要如何才能报仇呢？没有权力，没有金钱，甚至连一个帮手都没有……
“宛儿，不如我将你扮成一个男人，一个翩翩公子……听说那个姜皇后喜欢男色，你就扮成美男子去诱惑她，然后我们再……”
碧雪对宛如讲起了她看起来十分幼稚的报仇方法，虽然这种方法简直如同小孩子做的游戏一样不可取，但这两个手无缚鸡之力的女子还是充满了热情地讨论开来……
“宛儿，你怕不怕？”碧雪问道。
宛如坚定地摇了摇头，说：“不怕！”
真的，为了报仇，她什么都不怕！只有报了仇，杀掉了姜秋水后，她才会从噩梦中解脱出来。
“好吧，就这样！”最后碧雪拍板了。两个女子的脸上都布上了红晕，这是兴奋的红晕，仿佛她们的成功就在眼前一样，她们觉得她们势在必行，行必成功！
从此以后，宛如便穿上了男装，学着男人说话，每天都在练习着男人的举手投足。宛如的个子比较高，人也长得俊美，扮上男子的模样，还真像个翩翩公子。
碧雪便为她想了个非常非常高雅的名字……竹堂书生。
……
这天，姜皇后正在宫内和她的男妾们嬉戏，突然一个贴身太监来到了她的跟前，小声禀告道：“皇后娘娘，听说城外西郊有个竹堂，竹堂内住着位相貌非常俊美的书生，您要不要去看看？”
“当真？非常悦目的男子吗？”姜皇后一听说有漂亮的男子，眼睛就直了。
原来京城附近以及很难得见到漂亮男子，能弄进宫来的，找就弄进宫来了。其他的男子听说姜皇后会阴阳采战之术，凡是被她玩过的男人，最后都会变成药渣，于是便都偷偷的溜走他乡了。
