因为绝大部分辽东军主力并未入关，原属南方的各支军队，除了吴惟忠所部和刘綎所部暂时还留守朝鲜外，其余大部分都在途径通州时，便一并转向直接南下。待接近北京近郊时，也就只有韩千户带着的锦衣卫和李如松等一干主要将领的亲随护卫，还有一些进京受赏的有功将士，加起来也不过不到一千人左右的队伍了。
虽然人数少了不少，在入关后的各处驿站大家也多少有些失落，但是众军的高昂士气却没有明显的减弱。随着距离京城越来越近，也变得更加趾高气扬了起来。毕竟，大家是凯旋而归的得胜之师，无论如何，也不能坠了自己的军威。
望着这人数已颇为稀少的近千士卒，其中不少还是天子亲军锦衣卫的人马，李如松似乎也不再有各种各样的忌讳和顾虑，无形中也加快了全军上下的行进速度，在当晚便已行进至京城东北郊外二十里处，在这里暂时安营扎寨，等候下一步的指示。
毕竟，没有天子或者上级的诏令而擅自率军进入京城的话，即便只有不到千人的队伍，也难免会被有些人指责，落下个目无尊上、恃功傲上的口实，甚至成为带兵进京、意图谋反的罪证，作为混迹官场军界多年的李如松，自然深谙此理，只是遥遥屯兵城外，静静地等待着京城来的命令。
而当夜，果然，天刚刚黑了不久，早已得到消息的兵部，就派来了接应的官吏，风尘仆仆地赶到了郊外的营寨。已经身为正六品锦衣卫百户的唐卫轩和从六品试百户的程本举，也跟着韩千户，一同来到李如松的大帐，迎接来使。
原本以为来的应该只是兵部的官员，但是等锦衣卫一进大帐，抬眼一看，帐内除了李如松、李如柏等一干主要将领，以及一位身着官服、十分面生的兵部侍郎外，在那兵部侍郎大人的身后，居然还跟着另外两个锦衣卫百户。其中一位，年龄稍长的，唐卫轩只觉得有些面熟，记得是一位姓王的锦衣卫前辈百户；而另一位，站在王百户身侧的，竟然就是当年率领唐卫轩、程本举等锦衣卫随祖承训一同渡江的史从质史百户。
再次见到自己的老上司，当年随着史百户一路夜袭平壤、遇伏失散的那一幕幕，也立刻重新浮现在眼前。不过，看上去，史百户似乎对于在此再次见到昔日的两个“深陷敌阵、下落不明”的旧部手下，倒表现得不是特别的惊讶，只是和蔼地淡淡一笑，朝着惊喜交加的唐卫轩和程本举二人微微点头示意了下。
唐卫轩正待上前行礼，这时，韩千户已经率先热情地朝着那位兵部侍郎行礼道：
“参见兵部右侍郎孙大人。”
身后的唐卫轩立刻赶紧反应过来，和程本举也一同向着这位侍郎大人躬身行礼。
“韩千户快快请起。你和李大帅都是咱们大明的有功之臣，乃是我辈的楷模啊。”那孙侍郎倒也颇为爽朗，也可能是刚才和李如松等一干将领相谈正欢，如此也是兴致颇高，哈哈一笑，丝毫没有什么官架子，十分平和地如此答道。
韩千户丝毫根本承受不起，继续躬着身子，答道：“此战得胜，上承天子洪福，又兼有兵部诸位大人和李大帅及各位将军的协力同心，方能凯旋而归。我等锦衣卫，也是顺便沾了些光而已。要说到我辈的楷模和典范，孙大人的铁骨铮铮，我等在前线也是如雷贯耳啊！”
“哦？是吗？！”没想到，一听这话，那孙侍郎立刻面露惊喜之色，也一改原本谦谨的态度，忍不住流露出一丝自豪之色，自然而然地挺了挺腰，满面红光的感慨道：“没有想到，朝鲜之地，也有流传。孙某受些许皮肉之苦，为了大义，又有何妨呢？”
不过，话音刚落，孙侍郎好像有些闪到了腰，脸上立刻又躺下几滴冷汗，好像是旧伤复发的样子……
“唉，经此一劫，这身子骨可是有些不行了。一路赶来此地，都是让仆人用轿子抬过来的……”孙侍郎一面揉着自己的后腰低声说着，一面在众人的搀扶之下，坐在了一旁的座椅上。
“孙大人，”这时，李如松身后的李如柏也立刻走上前一步，轻声言道：“我们这次回来还采购回不少朝鲜的野山参。孙大人若不嫌弃，区区薄礼，正好对养伤极为有效……”
众人又来回如此寒暄了几句，待气氛愈加融洽后，一直没有说几句话的李如松终于开口，将谈话引到了正题上：“孙大人，明日……上面是何安排啊？”
“当然是凯旋入城、觐见陛下了。”孙侍郎微微一笑，气定神闲地答道。见众人虽然面露喜色、但还稍显犹豫，便又多补充了几句，让大家更加放心：“今日下午，陛下闻知李提督即将到京，便吩咐兵部尚书石大人，嘱咐率凯旋大军入城、彰显我天朝军威于臣民，而后觐见陛下，再行封赏一事。石大人这才派在下前来先一步来和诸位打个招呼，并带来了兵部的公文。为显隆重，陛下还特意让骆指挥使派了锦衣卫来护卫此行。足见李提督天恩甚隆啊！啊，对了，还有些美酒佳肴，一并犒赏众军……”
听完孙侍郎带来的这条确切消息，又阅览了兵部的公文，帐内的众将也像是吃了一颗定心丸，都仿佛松了口气般。
看得唐卫轩也是颇为不解，怎么，这次回京，本来不就是凯旋而还、等待封赏的吗？既如此，又为何大家都似乎露出这样一幅颇为释怀的表情呢。就好像一件悬而未决的事情终于定了下来，心里的石头刚刚落地一样……
而且，刚才众人夸赞孙侍郎“铁骨铮铮”一事，也是让唐卫轩听得有些莫名其妙，不知何意……
这时，又听孙侍郎有些神秘地小声和众人透露道：“另外，还有一事……其实，孙某临出发前，石大人还特别交待，这此进城的军队人数不宜太少，不然显不出王师返朝的气势；但更不宜过多，以免惹来些不必要的猜忌……最好，还是不要超过千人为妙。不过，今日一看，诸位领兵多年，自然深通其中道理，石大人似乎也是多虑了……哈哈哈哈……”
说罢，孙侍郎默契地和帐内众将相视一笑。
唐卫轩在后面听着，虽然也跟着勉强笑了笑。但是还是不太明白，这里面到底是什么道理。只不过，从孙侍郎所说的“以免惹来些不必要的猜忌”一语中，唐卫轩也多少嗅出了些令人警惕的异样味道。
看来，名为凯旋而归，但实际上却让人难以完全放下心来，还有种时刻都在如履薄冰的感觉……
众人又多少谈了一阵，最终，孙侍郎准备告辞而去，众人便一直送出了大帐，一同陪着朝营门口走去。
趁着这个时候，韩千户也走到王百户和史百户面前，相互默契地打了个招呼后，韩千户还特别热情地和史百户说道：
“对了，史百户，听说你夫人刚刚给你生了个儿子。恭喜啊！”
唐卫轩和程本举一听，也是立刻凑上前，拱手道贺道：“恭喜史百户！”
史百户由衷地会心一笑，回礼道：“多谢各位！等再过些日子，待犬子满月之时，请各位一同来舍下赴宴，还望一定不要推辞啊！”
韩千户连连点头，又略带着些坏笑地说道：“哈哈，那是自然。看来，这一年来，史百户也是取得了丰硕的‘战果’啊。我们岂能不去你的‘庆功宴’啊！”
众人闻言，都是哈哈大笑……
待众人笑过后，韩千户又和王百户两人相互攀谈起来时，史百户也来到唐卫轩和程本举两人面前，拍了拍两个人的肩膀，感慨道：
“真是恍如隔世啊。当初平壤遇伏之日，咱们锦衣卫的弟兄，最后跟着祖承训活着从七星门突围而出，加上我，也就只有两个人。当时，还以为走失的你们两个也一样深陷平壤城中、凶多吉少。那次奉骆指挥使密令，去搜集倭军装备和武器的任务也基本上是无功而返、还白白折损了许多人马，不过，却没想到的是，你们两个靠着自己从重重围困中突围而出，还带回了平壤城防图，倒是替咱们锦衣卫在皇上面前争了回脸……唉，只可惜其他那些命丧朝鲜的弟兄……唉……算了，不说这个了，后来听闻你们更是越战越勇，屡立战功。听闻你们已经一个是百户，一个是试百户，还能活着全身而返，实在是没有比这更令人感到欣慰的了……”
看着史百户颇为动容的面色，又听着这一番话，唐卫轩自班师以来，第一次多少又感觉到了些近家的温馨感觉。回想起当初的种种情景，尤其是那些命丧朝鲜的同袍们，也是感慨万千，一时哽咽，也不知该说些什么了……
“唉，不该说这个的。”史百户见两人情绪有些低落，也意识到自己的话可能有些不太合适现在的场合，于是，又笑了笑说道：“终于凯旋而归，就该高高兴兴，明日入城，就挺胸抬头地接受你们应得的荣誉吧。这，也是代表咱们那些再也回不来的弟兄们了……”
“诺！”唐卫轩和程本举郑重地躬身行了一礼，正色答道。
