转眼，二十余天便已过去，唐卫轩把该做的几件事一一处理了之后，朝廷那边关于出使的准备也已很快就绪。
算起来仅仅距离自己出狱也就不过短短一个来月的时间，唐卫轩便再一次来到了大明与朝鲜的边界——鸭绿江畔。
遥想当年，自己和史百户、程本举等人跟随着祖承训率军渡江、奇袭平壤城时的那一幕幕，似乎依然历历在目，但却又好像隔了许久。唐卫轩望着静静地奔流不止的鸭绿江水，不免多了几分惆怅，也不知是不是心血来潮，渡船行至江心之时，唐卫轩忍不住俯下身望向水面，看了看水中自己的倒影。
与当年那个年方二十，英气勃发、甚至有些稚嫩与莽撞的年轻锦衣卫校尉相比，如今水中的那个倒影，衣甲倒是鲜亮了许多，神色看起来好像也沉稳了一些，但是，却不知为何，目光中似乎少了些朝气，甚至更多了些无奈的沧桑。
为何会这样？当初那个梦想者建功立业的自己，如今不是已经如愿了吗？
仅仅短短两年多的时间，唐卫轩已经从默默无闻、不入品级的底层校尉升为了正五品千户。简直是奇迹般的升迁速度！而自己在朝鲜战场上的卓越战功，虽然不敢说名流史册、如雷贯耳，但对敌我双方的将士都有耳闻，甚至连远在京城、高高在上的大明皇帝陛下都知道了自己的名字。即便是当初那个满脑子充满不切实际幻想的自己，恐怕也绝对不敢妄想会在两年的时间内就升为身兼重任的一方千户。不过，比起如今的功名地位，自己当初更没想到的是，这两年多的时间里，居然一半是在前线生死相搏，而另一半，却是在牢狱中苦闷地渡过……
呵呵……
唐卫轩自己都不由得默默苦笑了一下，不知命运为何会如此的起伏。
而看着水面上倒映出的自己的面容，让唐卫轩更加感到有些失落的是，为何当初所追求的功名利禄，如今均已到手，但却始终没有让自己感到多少欣慰与满足。回想到当初那个一文不名的自己，唐卫轩甚至有一种发自内心的冲动，希望可以重新回到过去，让一切都重新来过……
如果真的可以这样的话，那么自己今日所获得的这一切，还依然会是当年不断追寻的目标吗？
唐卫轩一时也有些迷茫，追寻到了当年的目标，甚至大大超出了当初自己的期待，但为何却没有一丝的欣慰与满足……不能不让自己反思，自己内心之中到底想要的是什么……
如果这功名利禄已经不是如今自己最宝贵、最看重的东西。那么，人的一生，或者说今后的自己，又到底该追求些什么……？
唐卫轩扪心自问，却如投石入海、没有答案，只有心中一望无际的沉默。
但是，唐卫轩却很肯定地知道，如果一切可以重来，那么自己……
仰头望着苍天，唐卫轩脑袋中最先想起的，依然是当初平壤城中第一眼就让自己魂牵梦绕的那个婀娜身影。如果真的可以重新来过，无论其他如何，至少，自己绝对不会再坐视桂月香就那样轻易地香消玉殒。如果有可能的话，之后碧蹄馆时的轻敌冒进或许也可以避免。也不会有那么多的大明同袍、中伏力战而亡。而更多的朝鲜百姓，或许也可以早日脱离战争的苦海，回归平静的生活了……
只可惜，如同这鸭绿江水无法倒流一样，时光也并不会逆转，而已经发生的一切更不能重来……
时至今日，唐卫轩站在船上，回想着两年来的那一幕幕：从平壤城中的刀光剑影，到碧蹄馆时的浴血突围，再到幸州山城的孤注一掷，直到火烧龙山时的惊心动魄，浸满鲜血的战场，教会了自己很多，也让自己体会到了很多真正踏上战场之前并不明白的东西。而双方几次议和时的针锋相对、尔虞我诈，倭国名护城中比武台上的千钧一发、命悬一线，大明京城里的明争暗斗、阴谋诡计、各色人物，也让自己着实感慨良多。也许，这就是在一次次的失望与苦闷后，如今的自己，目光中缺少一丝朝气的原因吧……
不过，也不尽是灰心与失落，在名护屋城时偶遇的那几位令人感动钦佩的海外孤忠，以及后来豪迈不羁的程冲斗师傅，和久久等待着自己的李纹月等人，还是让自己越来越冰冷的内心，深深感受到了世间尚有的炽热温暖……
这两年之间所经历的这些事，或许，常人一生也未必能够有机会体会。不过，或许，不去体会这些事，也算是一种幸福吧……
唐卫轩正在想着，而眼看，船队即将靠近朝鲜一侧的鸭绿江对岸，唐卫轩不免稍稍收拢了遐想的思绪，同时也收回了远眺的目光。望着脚下船前船后的江水滚滚而逝，依旧在奔流不止，唐卫轩的眼神也不由得再次坚定了起来，默默地握了下腰侧的刀柄……
无论那遥远的目标与最终的归宿是什么，至少现在，在滚滚而逝的时局大河之中，即便自己难以翻江倒海、使得沧海横流，但至少，可以凭自己的力量撑起一支船桨，为自己所要守护的一艘小船，保驾护航，在随时可能兴起的风浪间，保卫其引向平安、正确的方向。
其实，为了此番出使，唐卫轩也是颇用了些心思，在挑选随行使团侍卫时，除了身为正使的临淮侯李宗诚和副使杨方亨两位大人自己带来的几位亲兵家丁，以及朝廷特别派出的几位武艺高强的大内侍卫来助阵以外，其余侍卫，几乎都是唐卫轩在职权范围以内，从锦衣卫中挑选的精干人马。而挑选的标准，也很简单，基本就是当初跟随着自己在幸州之战、龙山之战中出生入死而幸存下来的那些年轻锦衣卫。毕竟，这些人在战场上和倭军都真刀真枪地较量过不止一次，经验与战力足以信赖。唐卫轩临行前唯一有些犯愁的，便是作为自己这个侍卫领队副手的副领队的人选。原本最合适的人选，自然是上次和自己一同去过名护屋的老周，或者处事冷静果断、又在擂台上有不俗表现的崔清安也是不错的人选。只可惜这两个人都不是锦衣卫，属辽东军序列，一时之间也不好从辽东调动过来。其次，史百户的确是一个不错的人选，只是，作为自己当初的老上级，唐卫轩实在不好开这个口让对方来个自己当副手。想来想去，大概也只有一个人还比较合适了……
“唐……”
这时，一个声音正好从唐卫轩身后传来，只不过，刚刚说了一个“唐”字，面对唐卫轩即将转过的身形，却似乎又犹豫了一下，稍稍停顿后，继续说道：
“唐千户！我们即将靠岸、踏上朝鲜国土了。我刚刚已经让大家伙提高警惕，以防任何的变故。”
唐卫轩转过身，看到自己身后正在禀告情况的程本举，轻轻一笑，点头道：“嗯，辛苦程兄了。”
程本举拱了拱手，好像还想说些什么，但终究是什么也没说，躬了下身，便退下去安排具体的登岸事宜了。
看着程本举的背影，唐卫轩也是默默叹了口气，自打上回诏狱之事后，自己和程本举之间似乎就总有一种说不清、道不明的尴尬。虽然诏狱之事自己并不怨程本举，甚至对于其还有些亏欠，但毕竟曾经怀疑过对方是否背叛过自己，而且事后想想，在自己当初生死一线之际，程本举尽管没有落井下石，但却也没有为自己两肋插刀地正面挺身而出，只是比较含糊、两不得罪地做了供言。所以，即便是出狱之后，程本举来为自己道贺新婚之时，唐卫轩也能感觉到，程本举面对自己时，那略微有些闪烁的目光，和恭敬里无形中带上了距离感的语气。
是因为当初诏狱之事？还是出狱后两个人的职位差距越来越大？亦或是别的什么原因？唐卫轩不清楚。但两个人似乎多多少少都能感觉到，彼此之间产生的那一层似有若无的浅浅隔阂，已经随着诏狱之事在两人之间渐渐形成了。
虽然这让唐卫轩在选择其作为副领队时本能地就有些踌躇，想避免一路上更多的尴尬与不适，加上程本举虽然在战场上和自己有过无数次默契的配合，但作为使团侍卫或与人交涉之事上，明显经验不足。作为几乎唯一的一次交涉经历，在幸州之战前和朝军将领权栗商讨协同作战之事时，程本举就差点儿和对方拍桌子直接闹翻。尽管当初的确主要是权栗的要求有些过分，但至少也能看出，程本举实在不太适合于使团侍卫副领队的角色。
不过，一番权衡后，唐卫轩最终还是决定让程本举担当自己的副手。毕竟，程本举在幸州、龙山几战时表现都可圈可点，不仅与这次随行的大多数锦衣卫侍卫早已相熟，而且，或许在此行中也可以将二人之前的隔阂彻底消除，也犹未可知。怀着这样的考虑，唐卫轩上书力荐了这位老搭档，同时保举程本举又擢升了一级，继唐卫轩之后成为了新一位锦衣卫年轻百户。这样，也更符合大明使团侍卫副领队的身份。
只是，唐卫轩并不十分肯定程本举对此是怎样想的。虽然一路上对方也是像之前那样尽职尽责，但两人之间，却似乎很难再有当初那样随便、轻松的对话。尽管私下里唐卫轩依然都以“程兄”相称，也暗示对方除非特别正式的场合，尽可以以当初的“唐兄”来称呼自己。只是，直到此刻，不知是有意还是无意，两个人一路上也没有太多私下里单独聊天的机会。而程本举每次来找自己时，总是犹豫了一下后，最终还是会恭敬地称呼一声“唐千户”。
看着程本举渐走渐远的背影，唐卫轩似乎已经感觉到，当年那嬉笑怒骂的默契岁月，似也已经渐渐走远，甚至一去不复返了……
不过，望着即将踏上的朝鲜国土，唐卫轩眼下最为担心的，还不是这个……
