经历了一日的激战，夜幕渐渐降临。
原本喧嚣的蔚山城城内城外似乎在忽然之间寂静了下来。仅余的吵闹声响，似乎也只剩下不知何处飞来的十来只秃鹫，盘旋在蔚山城外，望着下方堆积如山的尸体，所不断发出阵阵刺耳鸣叫……
隔着外城、咫尺相距的攻守双方，则如同两只已厮杀许久的猛兽一般，趁着这暂时的空隙，各自舔舐着流血不止的伤口，疲惫不堪地相隔对视着，目光中饱含着不甘的怒火，却一时谁也对对方无可奈何……
在鲜血已然染透的内城城墙下，成百上千具尸体被遗弃在此处，成为了展翼落下的秃鹫们的饕餮大餐。一块块、一条条的腐肉被秃鹫们尖锐的嘴尖撕扯下来，血淋淋地直接吞下肚去……这些倒在地面上一动不动、曾经拼死相争的明倭两军士卒们，也许至死也根本不曾想到，最终竟然会是如此殊途同归、共葬鹰腹的归宿。
而仍然健在的人们，却似乎也并未感到自己的幸运，夜空中尚未消散的战云依然笼罩着城内城外的所有人。死者或许已放下了生前的包袱，而生者，却仍旧背负着各自沉甸甸的重担……
深夜之中，已至亥时，征战了一日的士卒们已大多疲惫地沉沉坠入了梦乡，但两军的高级将领们，却依然是坐立不安地各自聚集起来，探讨着今日的得失，与接下来的作战计划……
明军中军大帐内外，此时正是一片灯火通明。只是，帐内的明军大小诸将，却一个个眉头紧皱，似乎为不远处那座孤零零的蔚山城感到颇为棘手、头疼不已——
而帐内的大明东征军经略杨镐，更是脸色铁青地站在帐内中央，恶狠狠地瞪着跪在面前的几名西北军将领，脸红脖子粗地大声训斥着。眼看强攻了一个下午，蔚山内城却依然未被攻破，恼羞成怒的杨镐不禁将所有的火气，全部撒在了面前这几个今日负责在前线指挥的将领身上……
跪在地上的将领终究不敢顶嘴，但是，与站在一旁其他西北军将领一样，眼中却多少带着几分不服的神色：
那蔚山内城地势高耸，火炮根本打不到。城墙不仅坚固结实，倭军的铁炮更是威力巨大，居高临下，实在是颇为棘手，士卒们损失惨重。更无奈的是，早已陷于绝地的倭军此刻更是视死如归，拼死抵抗，这样的不利情况下，又如何轻易攻得下城池呢……？！
最终，心知大家并不服气的杨镐，也并未作出任何的处置，只是将几人轰出了帐去，又看了看一旁同样心有不服的其他西北军将领，面对那蔚山内城，似乎谁也不愿意去做这卖力不讨好的出头鸟。但，明日总要有人继续去攻城，杨镐干脆一摆手，将次日攻城的任务，交给了几支来自浙江等东南沿海的备倭军，说罢，便猛地一甩袖子，气鼓鼓地独自回帐后而去了……
而接到命令的这些南军将领，其实也是刚刚抵达前线不久，由于并非提督麻贵的西北军嫡系，在今日最初的一片大好形势下，自然也没有分到前列的最佳抢功机会。不过，现在看来，倒也因祸得福，避免了巨大的损失和杨镐的这一顿臭骂。可如今，却见杨镐将这烫手山芋忽然抛到了自己的手里，不禁惊讶之余、面露难色。不过，西北军猛攻了一天，明日也总该轮换到南军上阵了。所以，面对这样的一个决定，以及对面西北军将领们多少有些幸灾乐祸的表情，南军几位主将也只好无奈领命。
大帐内的军议，就这样草草结束，随着杨镐的离席，明军将领们不欢而散。但是，一出帐门，抱怨声便立刻响了起来，尤其是刚刚领命的几名南军将领……
“妈的，这蔚山内城实在是块硬骨头，城内我看少说还有一万士卒，就这样死磕下去，不是办法啊……？！”
“唉，尽力而为吧。早知这样，若留下那些倭船，也不必如此费事了！不仅可以诱敌而出，料想城内守军也不会抵抗地这么坚决了……”
“是啊！可不是嘛！俗话说，困兽犹斗，逼急了兔子还咬人呢，何况这些置之死地的倭军呢……我今天本就有些不太同意经略大人的决定……”
“算了！都这个时候了，说那些还有什么用！还是早些让弟兄们准备些盾牌等防护之物，少些损失吧……”
……
不远处的大帐角落里，正躲在帐内阴影中的杨镐，耳朵紧贴着帐布，静静地听着渐去渐远的那些南军将领之间的相互议论，脸色不禁更加难看起来。但事已至此，杨镐自己却也无可奈何……
忽然，听到身后一阵熟悉的脚步声，杨镐似乎又想起了什么，稍稍镇定一下，深吸一口气，转回了身来，铁青着面色，开门见山地朝着那来人直接低声质问道：
“张掌班，你昨日说得那件事。的确是那样的吗？！若是有误，这仗可就真的难打了……”
而那身影来到杨镐面前，凛身拱了拱手，抬头之时，果然正是东厂的张卫乾。只见其不慌不忙地笑了笑，肯定地回答道：“经略大人放心，消息确凿。有这最后一张底牌，就算将领们无法正面攻破城墙，咱们也依然有至少七成胜算……”
“可……时间上……”杨镐还是深感忧虑，心神不宁地喃喃自语着。
“这个，经略大人也无需太过忧虑。”张卫乾依然是淡淡地笑着，语气沉稳地讲道：“卑职计算过，釜山等地的援军要想赶过来，即便是昼夜兼程，从集结到抵达此处，恐怕最快也要七、八天的时间。按照如今城中守军的人数推算，如无特殊情况，恐怕要不了那么久，胜负便早已分出……”
“哦……好，好，好！”听到张卫乾的低声分析，杨镐多少又放心了些，接连说了三个好。但是，忽然之间，杨镐似乎又想起了什么似的，惊恐地说道：“对了！今日一早的那些船上……会不会……？！”
谁知，张卫乾似乎早已料到杨镐会问些什么，微微一笑，直接讲道：“请大人放心。早在您下令烧船之前，我已暗自派人仔细上船检查过一番，并未有您忧虑的那种情况。想来他们听说蔚山城被围后，来得也是极为匆忙……所以，您尽可放心便是。”
“呼——”听到张卫乾料事在先的回答，杨镐终于如释重负地长舒了一口气，欣慰地看着面前异常镇定的张卫乾，笑着说道：“张掌班，您可真是了不得的英才啊！怪不得张公公如此欣赏、重用你，得蒙张公公和张掌班的这次鼎力相助，杨镐实在是三生有幸、不甚感激！”
“您过奖了。”张卫乾依然是那不冷不热的表情，与不痛不痒的语气，“张公公曾交待过卑职，只要您这次不会搞砸了，我们自当全力相助经略大人。”
“哈哈哈哈，张掌班真会说笑。不仅有你们东厂在，还有数万大军在此，本经略又怎么会搞砸呢……？”杨镐笑着说道，但看张卫乾脸色依然严肃，不禁有些尴尬，随即咳嗽了几声道：“咳，天色已晚，今日就先这样吧……”
“卑职告辞。”张卫乾拱拱手，很快便悄无声息地消失在了杨镐的大帐之中。
而望着其身影终于彻底消失，杨镐的额头上也不由得冒出了一头的冷汗，表情也瞬间冰冷下来，心中暗自忿忿不平地想道：“哼！‘只要这次不会搞砸了……’竟然如此赤裸裸地威胁本经略……！你小子以为自己是谁啊？！”
不过，静下心后，杨镐却似乎又感到了背上沉甸甸的压力……想到东厂的种种手段，心中也不禁再度越发紧张了起来……
慢慢踱步到自己的后帐寝室，紧紧抿着嘴唇，杨镐坐在床铺之上不禁发了一会儿愣。心中忐忑不安之下，杨镐忍不住伸手从怀里掏出了一枚铜板。只见其两手握紧了铜板，两目微闭，神色恭敬地默念着：
“上天保佑！无论胜败，若我杨镐此战后至少能够全身而退、保住性命，就请正面显灵！”
一番祈祷之后，杨镐终于轻轻地将手中的铜板抛出，“啪——”的一声后，落在了一旁的床铺上……
杨镐随即睁开双眼、急切地朝着那铜板定睛一看：
正面——！
哈哈，这下可算是放心了！摩挲着那枚常年带在身边的灵验铜板，杨镐大喜过望。不过，却又想到了什么，犹豫了片刻后，又握紧了铜板，两目微闭，神色恭敬地再一次默念道：
“上天保佑！即便此战不幸战败，千百年后，后人提及杨某之名时，首先想起的，亦不会是因此战而怪罪于杨某的话，便请再次正面显灵吧……”
毕竟，胜败乃兵家常事，成大事者亦不拘小节。即便今番小败，但若后来自己又能有其他大胜之功的话，或者终因别的原因而终能留名于世的话，想必后世之人也不会纠结于这一次小小的胜败了……
抱着这样的想法，杨镐掌中的铜板再度抛出……
“啪——”
又是正面！
看着这所谓上天给出的确凿无疑的答复，杨镐终于不再心神不宁，心中得到了莫大的慰藉，同时也放下了此刻所有的顾虑。小心翼翼地收起这枚宝贵的铜板后，杨镐立刻解衣卧床，很快便躺在床上，放心地沉沉睡去……
而几乎与此同时，在不远处的蔚山城城阁之中，也有一枚铜板正在被抛起，只是，落在榻榻米上后，不停地打着旋儿，还迟迟未能停止转动——
