一路漫长，吕雉看到，冬日天冷，路上的行人稀少。偶尔有百姓经过，也多是衣不蔽体，穿得破破烂烂，心里不免一阵凄凉。她不禁想着，这秦朝，若是能够在大战之后，好好让百姓休养生息，只怕也不会有这么多人反抗。为什么掌握权力的这些人，偏偏想不透这个道理，非要自以为是地强制压迫百姓，以为贱民从来就该服从。陈胜称王的这一声呐喊，让全天下的百姓看到了希望，这种雪藏的力量之大，谁也无法估量。
路边，一个老人拉着一头病牛，还在田地里艰难地耕地。吕雉感慨，天冷冻土坚硬如铁，可这些老百姓们，却不忍心让土地闲置。这是多好的百姓啊！
当车行到了中阳里村边时，吕雉看到小河已经结了薄冰，白白的冰面上反射着炫目的阳光，宛若闪烁着星星点点的彩色珍珠……吕雉望着这个熟悉的小村庄，村庄宁静得很，宛若一个端庄的少女，它似乎只想过简单安逸的生活。可现在，这份理想只怕已经成了一种奢侈。
吕雉下车走进村子，妇人们见到她打着招呼，她有说有笑地回复着。吕雉就是这样的性格，无论心里有多少事情，只要一出门，她总是笑呵呵的。要强的女人大多都是这样，不在外人面前暴露丁点儿的烦恼、忧愁，用一个厚厚的光鲜的铠甲将自己牢牢地裹起来。走进胡同里，她才将心思收回来。她顾不上感怀伤感了，一开了院门，就将车夫安置在家里等她。之后，吕雉匆匆找到了刘泽家，告诉他这几天要多留心，一闻风声，立刻行动。
她又走到卢绾家中。卢绾这半年也常常在中阳里和芒砀山之间传递消息，今天正好在家，见吕雉进来，他警惕地朝门外张望了张望。
卢绾的家只有一个院子，三大间茅草房，东头的大屋子算是会客厅。吕雉和卢绾在屋里坐定，问他这两天听到了什么动静。卢绾正在生闷气，问他原因，吕雉才知道他是和里正怄气呢。原来，今日上午，卢绾牵牛到田边吃荒草，里正说吃过了界。牛又不是人，哪儿知道过界不过界，可里正偏听偏信，非说卢绾故意为难邻家，要治他的罪。
吕雉一听，埋怨卢绾，在关键时刻，万事该“忍”字当头，别叫生出什么意外。
“我何尝不想忍？是他说‘别看刘邦得势，你就猖狂’，我这才发了火。难不成我这几天要趴着做人？”卢绾赌气地说。看样子，里正已经将他划分到刘邦那一伙流氓之中。
“三两天的光景，你且再忍耐他一时，不要横生枝节。”吕雉劝说道。
卢绾又说：“这两天所有人都议论纷纷，说的都是那陈胜的事。刘兄早该动手了，再等，只怕要错过时机了。”
吕雉仔细听卢绾说了百姓的情况，劝他要格外留意哪些人肯一同举事。卢绾叫吕雉不必担心兵源，只要是身强力壮的人，全都服过徭役和兵役，尤其是那些服兵役的人，最愿意跟着起兵。
吕雉听了很兴奋，叮嘱卢绾，但等沛县城里一有动静，就立刻带着人呼应，占领丰邑，不要让这些人长途赶往沛县，免得路上出了差错。她又说，形势已经非常紧急，也就两三天的事。她还告诉卢绾，在县城的娘家和萧何等人的家的附近，已经被县令派的人盯上了，恐怕那县令要有动作了。
“莫非他也要举兵？”卢绾说，“若是那样的话，百姓不知道利害，我们的努力就全部泡汤了，一定要阻止他。”
“嗯，只怕他有这种想法。现在几乎已经到了明朗化的程度，不需要再遮掩了，你这边动手的时候，动作要快，不必像以前那样偷偷摸摸了。我已经联络了刘泽，你们可以商量，这几天就要多将武器收集起来。”
回到家中，吕雉来到南边的院子。二嫂一看她回来，立刻拉着不撒手，先落下一串泪来：“妹妹，让你受了这些苦，我们也是没有办法的，我们都担心你担心得要命。如今好了，终于安生了，万不可再折腾了。”
吕雉知道，眼前这个弱小的女人，内心如众多农妇一样，只求平安，宁愿自己受尽天下的苦，也不愿意拼争。她们是最坚韧的劳动者，也是最优秀的母亲，还是最贴心的姐妹，可此刻吕雉的心里却为她们感到悲哀，为什么要逆来顺受，为什么不拼力抗争？难道你们生来就是种田的人吗？她也知道，这番心里话，只可暗自揣测，不能同二嫂说，不然真会吓坏她。于是，吕雉就笑呵呵地说：“让二嫂担心，是我不好。”
“你这是说的什么话？”二嫂惊奇地问，“咋没有看到小鲁元和刘盈？难道你还要走？”
吕雉说：“他们两个还在沛县城里，再休养几天就回来。”
“那你今天回来，是担心田里的事？”二嫂说，“冬天农闲，没有什么好担心的。你不在，我们也没叫田里荒着。”
“谢谢二嫂。”听完这几句关切的话，吕雉这一刻真不想和刘邦一起闹事了，她也想像二嫂这样，做一个听话、温柔、安于现状的农妇，一辈子种田、做饭，照顾家人和孩子。做一个没出息的女人，心情简单，生活单调，为稻粮忙，为生计忙，心如止水，少有波澜，也是一种活法。
阳光照在脸上，吕雉竟然落下一滴热泪来，二嫂见了，急忙说：“看我，只顾说些败兴的事情，来来，我们这就燃灶做饭去。”
“姐姐不要忙了，我还要赶回沛县去。这次回来，是找卢绾有点儿事。”
就是这不经意的一句话，立刻将二嫂吓得心惊肉跳，她拉住吕雉的手偷偷问：“莫非真的要出事？你劝劝他们，不要闹腾了。”
吕雉急忙用谎言糊弄二嫂，又到西院辞别了刘太公，踏上轺车，奔沛县而去，奔着马上就要开始的惊心动魄的大动作而去。
已经走出去很远了，站在车上的吕雉转头，依稀还能看到刘太公和二嫂站在中阳里的村头，遥遥相望，依依不舍。
吕雉心中想：“中阳里，只怕这一别，不知道什么时候还能回来？”也正是从这一刻起，吕雉心里下定了决心，此生绝不走回头路。多年以后，当吕雉手握汉朝大权，和朝臣、后宫嫔妃们斗智斗勇，心倦神枯之时，总会有那么一瞬，想做像“二嫂们”这样没出息的女人，不累，不争，从安宁开始，以安宁结束，何其幸福！
回到城里时，天已黑透。吕雉来到后堂，父亲吕文正等得焦急，称萧何已经捎来话多时，正在酒肆里等她。吕雉一路饥饿，拿起一个粟米饼啃着，劝父亲这两天也不要遮掩了，最好出面，组织几个占卜师傅，给刘邦造造势。
“好，我今晚就行动。”吕文道。
三、不舍富贵
吕雉刚一进酒肆，萧何就指着坐榻说：“你奔波了一日，先吃点儿东西。”说话间将一盘狗肉推了过来。
吕雉本来性子很急，是在父亲的教诲下才逐渐能忍肯忍，此时因为时局所迫，本性流露，顾不得礼数，便一边吃肉一边说：“今日找功曹来，是到该拿个主意的时候了。你不见这几天，那县令已经有动静了？”
萧何何尝不知县令派人盯梢，可他不明白，究竟县令是为提防刘邦还是另有所图？萧何心里不明，怕误判形势，便沉默不语。
吕雉一边擦手，一边说：“恐怕他是怕自己不动手，到时候百姓动起手来，首先就会对他下手。”
“莫非他真要借势发力？”萧何奇怪地问，“这人是个儒生，弯弯绕虽多，但平日里胆小得很，不知今日是谁借给他胆子，倒有这等气魄。”说完，他又沉吟不语。
“如今周边风云而起的势头，逼得他县令快当不成了，下狠心了呗。”吕雉说道。
萧何冷静地分析说：“为了保住沛县，他可能会采取两种方法：一是扩充兵丁，与泗水郡守田壮遥相呼应，死守秦朝不放松；二是起兵造反，自己掌握命运。”
吕雉紧张地说：“倘若人都被他号召起来，一切就都晚了。”
萧何点点头，表示同意吕雉的观点，可他却更想号准县令的脉。究竟县令是要自己起义当王，还是起义后投靠陈胜？若是他自己当王，只怕会对刘邦等人下手，现在他手里没有兵，一旦被他掌握了兵勇，断然不会饶过刘邦的。
吕雉也担忧起来，上次刘邦等人将县令的公子绑上山去，就已经在县令的心里埋下了祸端。此人心眼儿小，连刘邦娶她都一直记恨在心，如此仇恨，他如何肯轻易放过？
“所以，我得去说动他，让他明白利害，放弃自己起事，招回刘邦等人才是关键。”
“功曹觉得，他肯服帖？”吕雉忧心忡忡地说，“一来，他对刘邦久有仇恨；二来，刘邦是逃难之人，他如何肯听从刘邦的话？”
“这正是我发愁的地方。夫人，今天晚上，我们必须商定一个办法，要逼迫县令就范，恐怕只能走一步险棋了。”
“功曹请说。”吕雉迫不及待地要听，“只怕他早已有所准备。”
“我与曹参这两天已经商定了，明日就找县令去，给他陈说利害，如若他肯听从，自然最好。若是不肯就范，只怕就要当场解决他。”说到这里，萧何脸上露出少有的杀气。与萧何认识这么久，吕雉从未见他有如此脸色，心中凛然，这男人，却原来也如此可怕。
吕雉见萧何起了杀心，由此及彼，便奉劝萧何要筹划周全，若是县令早已生了疑心，埋伏下人，反倒会让他和曹参走不脱。
“这点放宽心，总有办法。”萧何徐徐点头说，在桌上蘸着酒写下“下毒”两个字。
吕雉虽不知萧何会用什么手段下毒，却深知此人心机极重，虑事周详，估计保命该无大碍。可是，在态势不明朗的情况下，万一县令不同意，局势又闹僵了，下一步如何走？
“我做了两手准备，让雍齿在县衙外接应。”萧何说，他这便是下了赴死的决心了。
“雍齿？”吕雉第一次听到这个人，感到十分惊奇。
“他是沛县世族，素来勇武。与我和刘邦、曹参等人都有来往。平日里他家中家丁不少，此时正好在县衙外接应，谅那县令一时也不敢轻举妄动。”
“我有两点不放心，一是功曹你此去的安全，若是还未举事，便连累了你，那就全盘皆输了；还有一点，这雍齿可靠不？”
“此两点夫人尽可放心，我做事一向有分寸，绝不做冒险的事情。这是谋定的计策，而且曹参和雍齿也都赞成，万无一失。”萧何信心满满地说。
“我还是觉得心里没底。”吕雉说，“这种事情，电闪雷鸣，最怕一时转变。”
“县令料定我等既然敢去，也不会不说一句话就动手。因为平日里他全靠我们支撑，又从未交恶，彼此还算信任，说不准还要与我等商量对策呢。此等关头，正是用人之际，他哪里肯自毁前程，让自己毫无退路？”
“若是真照功曹所言，当然最好，可若是万一有变，你设法提前送信出来，我叫两位兄长和樊哙杀进去保护你等。”吕雉说。她私下里想，这种事，自己人远比雍齿可靠。
两人谈得正欢，吕文推门进来，朝吕雉点点头，说：“都弄好了。”
“何事？”萧何见父女俩互相点头，知道他们一定又商量了什么对策。
吕文便说：“我们商量，找几位占卜先生，这两天组织百姓占卜，求个能保佑沛县的人。”
“对对，这法子好。如此一来，百姓的心都在我们这边，只怕那县令不答应都不行了。”
吕文说：“你们商量得如何了？究竟如何行动？”
吕雉抢着说：“功曹要冒险。”说话间，她要言不烦地将萧何决心冒死前去说服县令的计策说了一遍，面露忧愁，“若是能让我去就好了，万不能让刘邦没有了功曹。”
“夫人能如此说，萧某虽死无憾。”萧何说，“吕公平日与县令也最合得来，你倒觉得，危险有多大？”
“雉儿，或许是你多虑了。那县令，最是优柔寡断，反复不定，所以他断然不会在这种时候胡来。不过，萧功曹，我倒有个更加妥当的办法。”
萧何与吕雉都盯着吕文，想听他说出什么办法来。
“若要毒，先小人。”吕文说，“你说的是谈不拢才放毒，我想干脆投放慢性毒药，若是过了明天，相安无事，他肯听话，再救活也不迟。若是不肯听话，也不会叫我们吃了亏。”
“好，好，你这个办法，好得很，折中又保险。”萧何赞叹道，毕竟他和吕文也不想杀死县令，他们共事多年，并不想痛下杀手。
“雍齿那边就拜托功曹费心了，一定要周全才好。”吕雉又啰唆几句。
“这点请放宽心。不过我再问一下，倘若那县令真不答应，你们这几天联络的人有多少？”萧何问道。
“卢绾能联系三十多人，不过我交代他不必来沛县，让他听到我们这边的动静，就奔丰邑而去。我听樊哙说，周勃与他联络的人，总共也有四五十人，个个都是热血汉子。”
“这样就好，事事得先谋定败局，才能保证不败。我思忖着，说动县令也不该是什么难事，毕竟我与他从未交恶。”萧何很有把握地说。
“好，那就等功曹的好消息。”吕雉说。
萧何还筹划着找县令说话，没想到县令已经派人来请他。
萧何问道：“可是单单请我一人？”
送信的衙役说：“这我就不知晓了，只知道县令让功曹即刻就去。”
此时正是傍晚时分，天边的夕阳像红透的柿子。萧何抬头望望夕阳，对衙役说：“你且先去，我马上就来。”
衙役一走，萧何立刻派家奴给吕文家里送信。信中说：“若是今晚过了午夜还不见我出来，你们就联系刘邦，里应外合，立刻举事。”
萧何心中这一刻无比沉重，他来到内室，见到夫人，说：“夫人应该知道，县令此次请我去，只怕凶多吉少，你要做好准备。若是两个时辰之内不见我回来，可全家搬到吕公府上去。”
夫人问：“你平日里与那县令又无过节，他何以会如此待君？”说完哭哭啼啼起来。
“夫人，这时不是哭泣的时候，你定要稳住神，一家人全靠你了。”萧何说，“我素日与刘邦亲近，县令害怕刘邦。”
“你何必受他宰割？莫不如和那刘邦直接反了，省得夜长梦多，也不叫我们一家人担惊受怕了。”
