弘治六年，1493年，二十二岁的王守仁第一次会试失利，心里很失落，但是信心没有丢，因为身上的病一好，头脑不再昏沉时，回头再看那些考试题，嘿，都简单得很，准备考试时，每一道题都拉出来单练过，别说“四书”三道题和自己《礼记》这一科的四道考题，你就是把《礼记》每一句话随便抽出来做考题，在病好以后的王守仁看来，那都是奶奶嘴里的阿弥陀佛，已经熟练得可以脱口而出了；也不是吹牛皮，即便“五经”五科的全部二十道考题，我王守仁一天内也能把它利利索索地拿下。但是，能拿下是能拿下，这个自己心里清楚，只是朝廷三年才考试一次，唉，恨只恨这场病，你早不生晚不生，非得等到考试时生。为什么会生病？还不是因为格竹子！为什么格竹子？还不是因为学习朱熹！为什么学习朱熹？还不是为了做圣贤。看来圣贤确实不是一般人能做的，我王守仁说不定就是一般人。
王华没有丝毫责怪儿子的意思，毕竟他自己一个举人功名考了十几年。不过他信奉刀子越磨越利，好孩子越挫越敦实，自己就是这个路子走过来的。儿子考场失利，父亲仕途却很顺利。王华给弘治皇帝讲课，虽义正词严，却不亢不卑，劝勉皇帝他老人家多学圣人学问，多亲近贤人，并有的放矢地谏言皇帝远离小人，让皇帝觉得虽然受了臣子的批评，却又不失皇帝的尊严。这样的臣下很难得，不像那些愣头青臣子，脑袋一根筋不拐弯，把皇帝他老人家呛得下不来台；也不像那些一味逢迎的臣子，见了皇帝就会鸡啄米似的磕头，好也好，不好也是好。皇帝他老人家受到了教益，也想让皇太子受受教育。皇太子的好坏关系着天下的未来，皇太子的好坏，与东宫的带班师傅关系重大。皇帝他老人家知道师道重要，选老师很慎重。经过和内阁商量，皇上把王华从翰林院这个最清闲的衙门，升入第二清闲却前途无量的衙门——詹事府，为皇太子直接服务，官阶是从五品，官名是右谕德，为了表示恩典，奖励王华穿戴四品官服。翰林院和詹事府，几乎就是两块牌子，一套班子，人员基本重叠。
二十二岁的王守仁出路有二：一、举人可以出任从九品的府学一把手，即府学教授，可以进入国子监学习，学习期间，每月两石白米，边学习边到各衙门实习；二、继续考进士，或者熬监生年限，出任小京官或州县的知州、知县、属官。魏朝端就进了国子监。
王守仁母亲郑氏去世后，王华感念夫妻白手起家，贫贱时，妻子又纺麻又织布，又下田又喂猪，共过患难，却无福消受富贵，老早撒手人寰，所以一直未续正房，以示感恩不忘糟糠。现在坟头上的草已经青了又黄，黄了又青，过去了十来年，独生儿子都已中举，托皇帝他老人家的恩典，郑氏被封为宜人爵号，自己这样也算有情有义了，给了亡妻一个很好的交代。经过老母亲劝说，王华这才正式续娶妻室赵夫人。
王家家道蒸蒸日上。王华父子一起制订了一个三年计划，儿子回余姚老家，好好读书。
龙泉山上 薪火相传
余姚读书人多，不乏师友、学友、文友。有老师可以指点迷津，少走弯路；有学友可以互相提醒、启发、监督、谏诤；有文友，可以横向比较，不至于孤芳自赏、故步自封。
王守仁回到了余姚，边享受家庭之乐，边读书会友，切磋学问。他的好朋友倪宗正，正在准备乡试考试，需要他介绍考场经验；年龄不大辈分高的谢迪叔叔，也不耻下问，请他这位晚辈指教；他的同学、裁缝家庭出身的张仲春，想把秀才衣冠换成举人衣冠，当然想与他打成一片。
在北京是老九，回到余姚成了老一，会试考场受挫的事成了过眼烟云，王守仁又意气风发起来。
本朝科举考试的课本是朱熹的书，但对于宋代先贤们，王守仁最欣赏范仲淹。范仲淹是文武全才，论武做过西北边境的大帅，论文做到了朝廷的宰相，文能安邦武能定国，是王守仁的榜样。每天在开始学习枯燥乏味的《四书章句集注》之前，王守仁都要以在竹林里吟诵一篇《岳阳楼记》来提神。“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，王守仁认为，这是每个有良心的读书人的追求，更是一个合格官员的本分。范仲淹小时候家里穷，一天三顿靠喝稀粥度日，没地方读书，就以寺院为书房，最后成就学问德业，可以说是寺院毕业的。王守仁深受启发，现在自家富贵状元府，锦衣玉食，饱食终日多困倦；娇妻缠绵，清晨恋床懒翻书。富贵磨人志，贫贱出伟男。范仲淹在寺院读书，看来寺院确实是一个清静地方，寺院里饮食简单，不勾人的馋虫，寺院里和尚单身，不惹人想家恋家。
最近的寺院是余姚县城内龙泉山南坡的龙泉禅寺。王守仁、倪宗正、谢迪、张仲春，四人结伴前往龙泉禅寺接洽。知客僧请示方丈后，表示寺里非常欢迎读书人入住。
读书人讲究读书要有名堂，王守仁、谢迪、倪宗正和张仲春商量决定，四人读书小组沿用父辈的“舜象读书会”名称。老一辈人都四散到各地了，读书会的根还留在余姚。
读书会得有个召集人，倪宗正三位推举王守仁。王守仁自认不可，他觉得下巴没有一把白胡子的话，是挂不住会长这个尊称的。
魏朝端举人的父亲魏瀚，老先生从江西省布政使任上退休家居，有年龄，有政绩，有学问，还有一把白胡子，德高望重。
魏瀚出任“舜象读书会”会长，他为王守仁、谢迪、倪宗正和张仲春的科举学习，添了许多的实战训练课。魏瀚的讲解，不再是府学教授那样的照本宣科，不再是“四书五经”上的仁义，不再是书本上那些空洞无物的字眼；钦定版《应考指南》上的那些谢恩表之类的公文写作，由魏瀚翻出以前当官时的底稿，格式体例，遣词造句，一五一十，解析明白；科举第二场考试时的名词解释，比如“收养孤老”“乡饮酒礼”“听讼回避”“钞法”“夜禁”“祭享”等，魏瀚拿出年轻时的文学才能，编出剧本，自任导演，让四位学生各任角色，表演课本剧，像官场实习一样。表演记忆要比背诵记忆更加印象深刻，关键是，这些事件的来龙去脉，一些细节，书本上是不会有的，而魏瀚却多年多次亲手操办过。科举第三场的策问，俗称时务策，比如“用人”“五礼”“水利”“理财”等，由魏瀚结合亲身从政经历，从太祖皇帝立规矩开始一直讲到实际操作应用。活灵活现的故事教学，当然能让学生记忆深刻。
因为魏瀚的加入，王守仁这一辈的余姚舜象读书会，三年之间，发挥了其应对科举考试的作用。魏瀚很负责，举办了两次考试，公开的评价是学员全部达到了进士水平，私下里的评价是，个别同学有状元之才。
