我和檀越正准备出手时，叶森背后忽然跃起五道鬼影。五只鬼魂像是跟叶森连成了一体，在他背后展开了十只手臂，运爪如风，向叶森头顶狂击而下。
“叶森小心！”我呼喝之间，长刀出鞘，横向挥斩而出。暴烈的刀光在我身前形成了一道半圆形的冷芒，沿着叶森背部飞斩而去。
鬼魂和叶森的距离实在太近，我那一刀看似凶猛，实际上，出手之间却是小心翼翼，生怕自己控制不住真气，伤到了叶森。眼看我手上的长刀就要贴在叶森背上扫过鬼影时，檀越却忽然喊道：“李孽住手！”
我不知道檀越为什么要喊我停手，但劈出去的刀风已成覆水难收之势，想停也停不下来，我只能强行收回一半劲气。
我做不到劲气收发于心的程度，强行收手之下顿时被内力反噬，连着向后倒退了几步，才强行压住了丹田里翻滚躁动的真气。饶是如此，叶森背后的五只厉鬼还是被我斩断了两只，剩下的三只鬼魂同声怒吼之下，倏然没入了叶森体内。
那些鬼是他养的？
等我明白过来时，叶森已经一个踉跄栽倒在了地上，刚才在他身前纷纭翻滚的气浪一下子消失得无影无踪。看样子刚才跟叶森交手的东西已经溜了。
从地上爬起来的叶森气急败坏之间，竟然爆出了两句东北话来：“你虎哇？你彪啊？彪扯扯的，想弄死我啊？”
叶森转了个身，把后背亮了出来：“你自己看看，我妹子都让你砍成什么样儿了！”
我这才看见叶森背后纹着五只妖艳妩媚的女鬼。尤其是五只女鬼的眼睛，看上去让人觉得灵动异常。其中三只对我怒目而视，另外两只嘴角渗血的女鬼，眼神当中却带着难以掩饰的幽怨，就好像我对她们做了什么难以挽回的错事。
我顿时愣住了：“这是……”
檀越白了我一眼：“没见识真可怕！叶森应该出身财神世家，而且兼修过金系虎形功法。他背后的女鬼极有五鬼运财之意，又能当做虎王伥鬼，在必要的时候协助他作战。”
“刚才五鬼齐出，应该是他跟对手交锋的关键时刻。他是准备擒拿对手，而你却给五鬼狠狠地来了一刀。结果，五鬼伤了，对手也跑了。”檀越看我的眼神里明显带着幸灾乐祸的意思。
我这才反应过来，为什么叶森凝聚出武财神的法相，却在攻杀沉阴木的时候动用的是黑虎。他的财神一系的功法应该是还没到家，或者是他从来就没仔细练过，修炼偏向了虎形。
“咳咳……”我干咳了两声道：“兄弟，对不住了。谁知道你出门还带五个妞啊？你要是早点儿给我看看……”
“啥？”叶森差点疯了：“一个老爷们没事儿脱光了让另一个老爷们看？这种事儿你能干得出来吗？”
“不能！”我不想再就这个话题跟他争论下去了，干脆岔开了话题道：“你刚才跟什么东西交手？”
叶森跺脚道：“应该是条蛇。那玩意儿脸长得像人，脑袋上面还生了一根独角。我觉得有点儿像牧东他们看见的那个东西，就想把它抓住看看。本来都要得手了，结果却被你一下打断了！”
我心中一动道：“怎么回事儿？你跟我仔细说说。”
叶森说道：“我进了水神庙之后，就觉得头上像是有什么东西，等我抬头往上一看，发现横梁上有绳子磨过的痕迹，我干脆就跳到了横梁上面。”
叶森指了指头上的大梁，那上面确实有一大块磨损的痕迹，看上去就像长期挂着重物留下的摩痕。
老郭头说，按照村里的规矩，犯了打错的村民，会被吊在水神庙里七天，只要那人不死，村里人就不会再去追究他什么。那段横梁应该就是吊人的地方。
我悄悄打开鬼眼看了一下，横梁上没有阴魂缠绕的迹象。要不是人死之后，有人做过超度亡魂的法事，就是亡灵都让某种东西完全吃掉了。
叶森继续说道：“我在横梁上看了一圈，也没看出个所以然来，正准备下去的时候，扫见水神的帽子好像是戴歪了，跟手里的笏板没成一条直线。”
“嗯？”我不由得愣了一下。
世上供奉水神的庙宇很多，庙中的神像也不一而足。其中一些水神像，虽然戴着古代帝王使用的王冠，但是手里也拿着古代大臣上朝时用的笏板。因为，在当地的风俗里，水神虽然管辖水域，却是玉帝的臣子，所以，水神手里必须有笏板，以示对上天的尊敬。
笏板除了记录一些重要事项之外，另一个作用就是挡住自己的脸——大臣上朝面见天子，眼睛要望着笏板，表示对天子的敬意。古代人讲究正冠，头冠、面孔、眼睛、笏板肯定要在一条直线上。塑像的人不可能会忽略这种细节。
叶森继续说道：“我立刻跳到了神龛上面，想要看看神像的帽子到底是怎么回事儿。谁曾想，我的手还没碰着帽子边儿，水神的眼睛就一下竖了起来，嘴岔子一下就咧到了耳根上，上嘴唇下面还弹出来两颗獠牙……”
“我一看不好，马上仰头就往后跳。我两只脚刚一离开神台，水神嘴里就喷出来一股子黑烟。那腥味就别提了，跟他么喝了人血似的，把我熏得险些没站住脚。”
“等我站稳了之后，水神那脖子一下长出来一米多长，脖子下面全都是蛇肚子上的横鳞。等他在空中打成一个弯钩，帽子也掉了，脑袋上露出来一个犄角。我一看，这是闹妖了，赶紧跟他动了手。那玩意儿道行还不低，我好不容易伤了他，结果你就来了……”
我一听叶森又打算诉苦，干脆一摆手：“打住！等任务结束，我请你喝酒。”
我嘴上说着话，人已经走到了原来神龛的位置上。庙里的供桌、神坛早就让叶森给打了个稀巴烂。我用脚扫开地上的乱瓦，神台下面就露出来一个差不多水桶粗细的黑洞，洞口边缘上还沾着血迹。看样子，叶森确实把对方伤得不轻。
打过蛇的人都知道，蛇在平地上好打，一旦让蛇钻了洞，就是抓着尾巴往出拉都拉不出来，更何况是已经钻进洞里的蛇？等你把洞挖开，蛇说不定早就从别的地方跑了。
我蹲在洞口看了半天，才转头喊道：“老卒，你出来。怎么能把那东西弄出来？”
老卒背着手走进庙里时，檀越和叶森全都愣住了。我怕他们两个担心，直接编了个招魂的理由，把他们给搪塞了过去。
老卒说道：“要是你们事前没动手，说不定还能拿什么东西把它引出来，现在那条金鳞已经伤了，就只能挖开地面进去找它。你们放心，它的老巢就在下面，就算你们挖进去，它也跑不了。但是，怎么应付村民，你们就得想想办法了。”
老卒说话也不怕让金鳞听见。事实上，在一个地方成了气候的野仙，就算你躲在屋里说话，也瞒不住他们的耳朵，掖着藏着也没有用。
我蹲在洞口沉声道：“里面那位，我们过来是要救村里的人。你要是有心，咱们就有商有量的把事儿办了，以后大伙井水不犯河水；要是你不给面子，也别怪我们翻脸无情。出不出来，天亮之前你给我一个准信儿。明天，天一亮，我就动手挖地。”
老卒既然说金鳞的老巢在下面，我也不担心他能连夜跑了，随便用灵符封了洞口就回了家。
我刚躺下不久，事情就来了……
