商议完事情之后，焦榕去找人去看天象，推算出发的日子，殷羽和杭进去士兵中点齐要出征的人，至于萧瑀，他回到房间，拿出了沈晏给他的回信。
沈晏在信中说了秦泷的事情，不止如此，还提出了她对方折眉的看法。
萧瑀在出征前就和沈晏聊过了这个话题，方折眉虽说现在是谢祯手下的幕僚，但他这个人并不是愚忠，做事也随性。萧瑀说万一沈晏有一些事情无法求助太子或者姜皇后的话，就让她去找方折眉。
沈晏的回信就是在说此事，只是她却认为他们可以争取一下方折眉。
方折眉这个人恃才傲物，做事常常出人意表，可他又实实在在有本事，看问题直指要害，即便是在宁国公府众多幕僚中，他也足可以排名第一。然而也正是因为他过于狂傲，在幕僚之中的人缘并不好，在后期谢祯自顾不暇的时候，他甚至被人陷害，失去了一只手掌。
沈晏觉得方折眉这个人纵然有些缺点，但他所擅长的东西正是他们所缺乏的，萧瑀现在虽然掌了一郡兵马，但不管是和太子一方还是和宁国公一方，都不值一提，要让萧瑀在这两人面前说得上话，仅仅有兵马在手还是不够的。
萧瑀不置可否，方折眉这个人固然有能力，可他也实在不认为自己有什么可以吸引方折眉来效力的。
除此之外，萧瑀不甘心地又将信纸翻来覆去地看了两遍，才嘟囔道：“我说了那么多情话，连回我一句想你都没有么……”
主将居然还有心情去想这些小儿女心思，殷羽和杭进已经是忙得不可开交。按照他们的计划，此次会有五百人作为先锋部队，去贺兰山放火，还有两万人左右的队伍负责在火势起来之后，绞杀从火圈中突围的第戎人。
这其中，最重要的就是那五百人的先锋部队。
按照安排，殷羽会带领着五百人偷偷潜伏在贺兰山旁边的雪洱湖中，因为第戎人敬畏水，所以他们扎营也不会在水边，以免被秽物污染了水源，除了打水，一般不会靠近水边，再加上他们都不会游泳，这个地方简直就是极佳的埋伏地点。
现在，殷羽发愁的就是，他在天水郡中根本就找不齐那么多会游泳的士兵，满打满算也不过才两百多人，最后无可奈何，只能挑选一些人现学了。
杭进的挑选人就比殷羽要顺利多了，等到他点齐了兵将，殷羽那边还在哼哧哼哧地学游泳呢。
殷羽派人直接在军营之中挖了个大池子，将人一个一个踢进池子里，场面热闹地简直就像菜市场。
萧瑀和杭进过来的时候，殷羽正挽着袖子在岸上训人呢，七八十个士兵没有穿上衣，白花花地一排跪在那。
“你们！都两天了，怎么还没学会呢！”
其中一人抬起头，一边打哆嗦一边道：“这大冬天的，大人您好端端的让我们学游泳，这不是……这不是……”
殷羽怒不可遏，要不是因为这事情要保密，他早就把这人骂的狗血淋头了，现在却只能忍着，冷声道：“你不愿意，就滚吧！”
那人直接就站起来，朝着殷羽一拱手，就拿了自己的衣服走了。
殷羽阴测测地看着其他人：“你们呢？不愿意的也可以走。”
他这一说，底下顿时窃窃私语，也有几个士兵拿着衣服走了。
萧瑀皱起眉头，直接走了过去，几个要离开的士兵看到主将来了，脸色顿时一变，垂着头灰溜溜地跑了。
殷羽看到萧瑀，仍是余怒未消，却还是收敛了自己的脾气：“末将让您见笑了。”
萧瑀问他：“怎么回事？”
殷羽指了指那个池子，说道：“这些士兵几乎都是漠北边境的，大部分都不会游泳，我这几天也不过才有不到三百个人，其中一百来个还是只能漂在水面上的。”
这下，连杭进都皱起眉头，他们需要的是从水下潜过去，尽量不引起赫连部落的注意，这样才能出其不意，但按照殷羽这样说，直到他们出发，恐怕都凑不齐五百人。
萧瑀却突然道：“如果只是要求漂在水面上，倒是不一定要让他们学会游泳，我在滇西时，曾见当地人用牛皮和羊皮制成筏子，可以让人漂浮在水面上。”
杭进和殷羽对视了一眼，这样的话，隐蔽性就没有那么好了，但目前的情况来看，这恐怕已经是最好的办法了。
萧瑀也知道自己的办法有缺陷，现在就只能祈祷老天是向着他们这一边的了。
殷羽急忙找人去做筏子，杭进却留了下来，见萧瑀看着水面发呆，他不由得问道：“郡尉还在担忧此战的胜负？”
“并没有，我们已经掌握了先机，就算不能全灭赫连部落，至少也能够将他们打的元气大伤，此战我们的胜率是极高的。”
“那……”
萧瑀叹了口气：“此战若胜，天水郡可保四五年平安，漠北也会得到震慑，只是……”
萧瑀不知道如何跟杭进解释。其实漠北这些部落中，除了赫连部落，还有一个日渐强大的已经可以与赫连部落比肩的朝焱部落。和赫连部落不同的是，朝焱部落中各族都有，他们收拢了一些衰落的部落，又加上有一位雄才大略的首领赤兀，这些年发展迅猛，已经渐渐威胁到了赫连部落的地位。
萧瑀曾经和赤兀打过交道，知道这个人志向宏伟，一心想要统一漠北，只是因为赫连部落太过强大，才一直被压制着，但在萧瑀被流放那一年，这位首领已经打败了赫连部落，几乎统一了大半个漠北。
对于这个人，萧瑀有一种强烈的危机感，从见到赤兀的第一眼起，他就觉得这个人会成为他的劲敌，哪怕重生而来，他也依旧对这个人心怀警惕，时刻不能忘记。
萧瑀问杭进：“如果漠北一统，会怎么样？”
杭进失笑道：“郡尉说笑的吧，这千百年来，漠北各族都是各自为政的，便是有少数杂族聚集的部落，也多是一些小部落，因为没办法生存下去，不得已而为之，再说第戎人的性子极其排外，只要有他们在漠北，漠北就绝不可能一统。”
“但若有一位大部落首领愿意抛弃成见，而他又有足够的实力能够凌驾于各部之上呢？”
杭进的笑容渐渐消失，严肃起来：“郡尉是在危言耸听吗？”
萧瑀道：“若真有这样一位首领，我们灭掉了最顽固的赫连部落，岂不是给他铺了路？”
看出萧瑀没在说笑，杭进沉吟了一会才道：“若漠北真的一统，对我大周来说就是非常严峻了，这些年三郡也都是拼了全力在阻挡，若是倾漠北全境之力，主攻一个郡，只怕边境危矣。”
萧瑀脸色也沉重下来。
杭进又道：“郡尉说的这么认真，难道漠北真有这样一个人？”
萧瑀想了一会才道：“你在河源郡时可曾听过朝焱部落？”
“朝焱部落？”杭进仔细地想了想，才不确定道，“听说是漠北的一个大部落，前两年刚换了新首领。”
萧瑀点了点头，含糊道：“我曾经听人说过这个新首领的事迹，总觉得他是有此雄心的。”
杭进便道：“末将认为，即便是这个朝焱部落的首领真的有这样的想法，可眼下摆在我们眼前的危机却是赫连部落，他们集结大军，若是我们真的毫无所觉地被他们攻了上来，只怕我们才是损失惨重，哪里还等得到朝焱部落一统漠北之后了。”
萧瑀这才恍然：“你说得对，倒是我想多了。”
杭进又道：“不过郡尉有此担忧也不足为怪，若这个朝焱部落的首领真有此心，知道赫连部落败了之后，他一定会前来收拢这些人，若是真的被他得手，以后恐怕也是大麻烦。”
萧瑀点点头：“我正是这样想的。”
杭进笑了笑：“其实这也不算什么难事，漠北的各部落虽然与我们势同水火，但他们之间其实也并不信任，我们在与之对战时用间计，或许会有意想不到的效果。”
萧瑀顿时惊喜道：“对啊，借刀杀人，赫连部落若是恨我们，定然也会恨别有用心的朝焱部落的！”
两人对视一眼，都露出心照不宣的笑容。
正在这时，焦榕推算的出征时间也出来了。
两天后，无星无月，风向正好，真可谓是月黑杀人夜，风高放火天。
