到了孟岭村，丁香看到就要完工的新房屋，看到爹娘欢喜的神情，看到淡然的海棠，看到从书院回来的长胖了些的紫葵，她心里还是很愉悦的。
虽然成亲前她只在娘家呆几个月，但与爹娘及姐妹的感情还是很深的，他们把她当至亲的人看待，她也把娘家人看得很重。虽然她觉得在婆家与大山相处更开心一些，可是与公公婆婆相处当然比不得和娘家人相处那么随心所欲。
看着眼前的亲人，她觉得有许多话要说，特别是想跟海棠说，但一来到娘家可不能就扯魏大海的事。
她看了看海棠高高隆起的肚子，说：“姐，还有一个月就要生了吧，肚子难不难受？”
海棠抚着肚子，眼里散发着母爱的光芒，脸上带着淡淡的笑容，“不难受，娃儿时常踢我肚子，但一点儿都不疼。他可淘气了，没事就踢我肚子与我闹着玩呢。”
紫葵凑过来说：“大姐，二姐带来了好些年货，除了吃的、用的，还有不少首饰呢。二姐，有没有我的份呀？我瞧着有些发钗和耳环、头花都十分好看呢。”
丁香仔细打量着紫葵，“哟，我们家的紫葵不仅丰盈了一些，不再皮包骨了，而且还变美了许多呢，比以前白嫩不少，当真是一个俊俏的待嫁姑娘了。”
紫葵被丁香说得脸红起来，“二姐，我跟你说认真的，你净拿我取笑。”
“咦？你平时不是最不爱打扮的么，咋还看上发钗、耳环和头花了，我以为你只会在意吃的，可为你准备不少吃食。”丁香翻着挑来的那担箩，正要找吃食，突然想到紫葵要的不是吃食啊，她想把自己打扮得美美的，何不让她趁心如意？
丁香先拿出送给娘家的年货和一些吃食，再精心为紫葵挑选好看的发钗、耳朵和头花，紫葵拿着这些欢喜地去照那个破铜镜了。
丁香与在旁的海棠对了一下眼神，两人都猜得差不多，想必紫葵是有喜欢的人了。可是她不是答应苏老先生不与书院的学生说话么，而且凭她那大大咧咧的性子，还动不动就和人大打出手，绝大多数男人都喜欢温柔乖顺的，看中她的可能性应该比较小吧？
丁香正想上前问紫葵放多少日子的假，攒了多少钱，却见跟紫葵一起在书院里当差的灵芝跑了过来。
“紫葵，听说你二姐带许多好东西过来了？”灵芝正问着，便瞧见了丁香，“丁香姐，你这儿有发钗么，有胭脂水粉么？”
丁香纳闷了，咋灵芝也爱美起来？
“发钗倒是不少，胭脂水粉只有三盒，村里的姑娘很少人买，所以我进得少。”丁香从箩里把东西找出来，试探地问，“灵芝，你在书院当差变美了不少，还要这么费心思打扮作甚？”
灵芝害羞地说：“我……我……，有一日我听到那些书生背地里说我又黑又丑，气得我好些日子吃不下饭。可是自从我稍微打扮一下，就没人说了。”
这时海棠走过来说：“那些人不好好读书，私下评论这些作甚，你别理他们。还有紫葵，你听到了么，以后和灵芝好好当差就是，那些书生欺负人的话不要放在心上。”
灵芝好似并没放在心上，呵呵笑道：“嗯，只要我花心思打扮，就不会再有人说我不好看了。”
丁香插话道：“大姐是说让你们别理那些人，而不是让你们打扮美美的讨好他们。下回你遇到那些说你不好看的人，就反问他，你是美男子么，你书读得好么？”
灵芝噗哧笑了起来，“丁香姐，他肯定会回答，他就是美男子呀，而且书也读得极好呢。”
丁香又道：“那也只是有一人有才又有貌，莫非个个取笑你们的人都是如此？”
灵芝顿了顿，低头小声道：“别人倒没时常笑话我，就是那一个人……”
灵芝想到那人整个神情都不对了，不肯将话说下去，而是问丁香她想买的这些要多少钱，她匆匆付了钱就跑回家去了。弄得丁香和海棠一头雾水，不知她怎么了。
紫葵平时心粗得很，这时却无意中猜到了什么，坐在一旁发呆。
海棠实在觉得不对劲，过来推了推紫葵，“刚才灵芝那话是啥意思，是不时你们书院有一人时常欺负你和灵芝？”
紫葵立马变脸，好像在掩饰什么，夸张地嘿嘿笑了笑，“确实有那么一个人，不过他也不算是欺负我们俩，就是每回见到我和灵芝会忍不住发笑，还说一些我们听不懂的话。不过他有几回说灵芝的话我们俩倒是听懂了，好像是说……灵芝这个名字取得一半对一半错，说她长得与灵芝一个颜色，却比灵芝少了九成灵性，应该是这个意思吧，不过他没笑我长得不好看，我长得本来就不丑嘛。反正他爱取笑人，可他读书是那些书生里读最好的，我干活时就时常听到苏老先生夸他，说他能说会道，还作得出十分精妙的文章，说他以后肯定有出息。”
紫葵一说到他就没完了，吞了吞口水接着又道：“他总是自诩美男子，傲娇得不行，不过他确实长得比其他书生强许多，他一站进那些书生里，就特别显眼，但是其他书生还都爱与他在一起玩，你说这人是不是很奇怪，他的性子那么难相处，别人为何还愿意与他交好？对了，听说他家是凉丰镇的，家里良田几十亩，十分富裕，吃穿不愁，还有许多闲钱供他买书，难怪他的书多得都快摆不下了。这回放假大多数书生都回家了，他却挎着包袱去游山玩水，这大冬日的冷得要命，有啥好玩的，真是不懂他。”
丁香和海棠都明白了，紫葵肯定是喜欢上这位傲娇的爷了，就连灵芝也喜欢上他了。可人家是富裕子弟，还情趣颇高懂得赏风景游山水，紫葵和灵芝无论哪个都与此人不相配呀。
更何况此人爱取笑人，或许他眼里压根瞧不起紫葵和灵芝呢。
紫葵见两位姐姐那神情好像看穿了她什么，她慌忙转移话题，说：“其实玉森在书院里也很得苏老先生的喜欢，他既没耽误砍柴，也没耽误读书，二叔二婶欢喜得很呢。”
丁香遂问：“玉森还要砍柴？月季没捎钱回家给玉森交束脩么？”
“月季昨夜里回来了，听二婶说带回家好几两银子，至于到底是多少两，二婶可不会告诉咱们，就说玉森有钱读书了，不必再砍柴那么劳累。”
海棠听后感叹道：“月季是个懂事的姑娘，她说若是家里为她说了亲，过年后她就不去南员外府了。南公子也很照顾她，本来越是过年府里越离不得人，他见月季想家就做主让她回来了。可水仙现在去了郑家，也不知她以后会如何，快过年了她都没回家，只是让人捎回来一两银子，三叔和三婶脸色很不好看。”
正说着呢，月季就过来了。她在南员外府呆了这么些日子，变得更加懂礼了，亲热地喊着三位姐姐，与她们拉拉话，说说南家的事，但不该说的她绝不会说，还说往后就嫁到离家不远的地方，这样与爹娘近，与三位姐姐也不疏离，日子能过得安顺她就心满意足了。
她们四人围着火盆说话，孟贵和何氏两人在灶旁忙着做吃的，大山和魏矮子忙着给新房屋盖顶。大山每回从屋顶爬下来喝水时，都见丁香在屋里与姐妹们聊得亲热，他瞧着也欢心。
吃过午饭，村里有人来买东西，丁香又忙了好一阵。直到半下午，她才得空坐下来，见屋里只有海棠，她便把那支荷叶发钗拿了出来递给海棠。
海棠拿在手里爱不释手地看着，浅笑道：“我近来啥都不爱戴，见都不想见这些东西，没想到这支发钗却很得我心意，这是你送给我的？”
丁香摇头。
海棠乐了，“你这是在逗我么，不是送给我的，干嘛趁屋里没人往我手里塞？”
丁香笑道：“要是我想送你东西，还管屋里有人没人？”
海棠撅嘴，“哟，我这个二妹突然小气了嘛，送了那么些东西给紫葵，连月季都有份，唯独没有我的？”
丁香神秘兮兮地小声道：“这是送给你的，但不是我送的，是一个喜欢你的男子送的！”
海棠眨了眨眼，立马将发钗还给丁香，“哪位男子？不管是哪位男子，我都不会收的。”
丁香急了，“干嘛不收，多好看的发钗，难不成你真打算一辈子不嫁人？”
海棠很坚决地说：“不嫁！我早就说过，我带着孩子在娘家过就很好，没必要嫁人到婆家受人指指点点，这样我不乐意，娃儿也不必受人白眼。”
“你以为你不嫁人，别人就不会给孩子白眼，不会取笑他，或是拿话伤害他？你要真不想受婆家人轻瞧，就招赘嘛。”
海棠懒得听这些，苦笑一些，“哪位男子这么上赶着入赘？”
“人家倒也没上赶着入赘，只是让我和大山帮他忙给你传个话，就是……他中意你，喜欢你，想娶你！”
“哪个男子这么不开眼，看中了我这种女人，要不是因为南公子带我去县里一回让许多人闭了嘴，否则我到现在还要受万人戳脊梁骨的。”
丁香见海棠一直是这样的态度，心里真的着急。
海棠又问：“到底是谁呀？”
“除了魏大海，还有谁会找我和大山来传话。”丁香嘟嘴道，“人家好心送你发钗，你倒扯一堆拒人千里的话。他平时为人仁厚诚恳，做事踏实，待你是真心好，难道你在县里与他相处那么些日子会一点都没感觉到？”
其实海棠刚才已经猜了个大概，只不过不敢肯定而已。现在听丁香这肯定的话，她心里却泛着苦。
沉默了良久，她才开口道：“二妹，魏大海确实是个好男人，我配不上他。他应该找个干净贤惠的姑娘，好好生几个娃儿，我就不给他添麻烦了。”
“姐，你胡说什么呢？我瞧着他想你都想得不会干活了，也不会说话了，他是真心喜欢你，又怎么甘心娶别的姑娘？他不嫌弃你，你又何必嫌弃自己？”
海棠苦笑着摇头道：“丁香，有些事你应该也懂的，他不嫌弃我难道他爹娘也不嫌弃我，他家的亲戚与村里人不嫌弃我？他们不仅会嫌弃我，还会嫌弃我的娃！”
“那就让他入赘嘛。”丁香急道。
“他同意么，他爹娘同意么？绝对不会同意的，想都不必想。何况……我自觉配不上他，哪里还有勇气叫他入赘到咱家，他心善不轻瞧我，难道我就自抬身份不知天高地厚？”
丁香叹气，知道和海棠争论这些也说服不了她。
海棠起身，“我给火盆加些炭。”
“姐，你听我说……”
海棠拿钳子去夹炭，还转身抢话道：“丁香，你别再说这些了。”
丁香猛地站起来，“姐，你就说……你心里有没有魏大海吧。”
海棠身子一怔，夹的炭不知怎的滚落在地。她不知怎么回答丁香，也确实不会回答，因为连她自己都不知道，她心里到底有没有魏大海。
她只是一心想着孩子，想着母子或母女俩往后的生活，而这种想象里没有男人。虽然她与魏大海相处了那么些日子，对他确实有好感，但这种好感并不一定就是喜欢。因为她压根不想让男人卷入她的生活，所以从来没想到要动心。
海棠，站了好一会儿，才胡乱地吐出两个字，“没有！”
她才想到赶紧把那块炭给夹过来，当她夹了炭抬头时，却见大山站在门口。其实刚才丁香问那句话时，大山就过来了，只不过他考虑到海棠的心情所以不敢走进来。
现在海棠已经看见他了，他才咳了咳，走过来坐在火盆旁，先是与丁香交汇了一下眼神，然后烘着手。海棠夹炭过来加在火盆里，她才坐下，大山便道：“姐，我哥这几日苦得很，你就帮帮他吧。”
海棠呆了呆，“我……我怎么帮他？”
“他这几日魂不守舍的，倘若我和丁香回家对他说，你拒绝了他，他心里该多难过。大过年的，我真担心他会想不开。”大山可不是故意说这话来搏海棠的同情，他是真的担心他哥。
海棠低下了头，小声道：“他一个大男人，怎么会因为这点小事想不开？”
“这怎么是小事呢，这对于我哥来说可是天大的事，一辈子的大事，没有比这更重要的事了。你要是这么坚决地拒绝他，他心里该有多难过啊。”
大山真的没有夸张，他哥因为已亡的未婚妻这么些年才解开心怀，若是因海棠的事又忧郁几年，那他这一生真的要耽误了。且不说他爹娘受不住，就怕他自己都受不住，自己喜欢的女人不是去了地下就是拒绝他，他会从此自暴自弃的，或成为一个颓废不堪的人。
更让大山担心的是，他哥或许会倍受打击，或是承受不住而崩溃的。
“姐，你并不讨厌我哥的是不是？”：大山征询地问。
海棠没说话。
“你也觉得他是个好男人对不对？”大山又问。
海棠仍然没说话。
“既然你不讨厌他，还觉得他是个好男人，那你就帮帮他吧。”
海棠有些不明白，“我怎么做才能帮他？”
“你先不要急着拒绝他，不要说心里没有他，就说先考虑考虑，好不好？”
海棠愣了愣，然后点头。
丁香笑了，“那好，我和大山就先这么给他传话，你可得真的认真考虑考虑，考虑一下又不会死人，你就别那么执拗了。”
大山起身要接着去干活了，出门前他突然转身说：“姐，其实你并不是心里没有他，而是担心我爹娘不同意，或是周遭的眼光对不对？”
海棠哑然，难道她心里真的有魏大海？
在她迟疑之间，大山没等他回答便出去干活去了。
丁香知道这么逼着自己的姐姐也不好，她大概了解了，海棠心里有道过不去的坎，那就是别人对她的接受程度。只要公婆那边解决了，海棠这边应该问题不大。
可是……公婆那边简直就是碉堡啊，怎么攻得破？
