袁星华与路纪年离开后不久，蔺珺便也到了。
他蹲在一具尸体旁仔细查探着，最终却是什么也未曾发现。
究竟什么人，竟敢派人追杀他？看来是不想要命了！
巳时。
暮云朝正坐在客栈后院休憩，她呆怔地望着某个方位，面上看不出一丝情绪。
蓦地，身后响起一阵脚步声，沉稳内敛，却不曾惊动她。
“暮姑娘。”赵阚行至她身边，出声唤道。
“啊？”暮云朝受了惊，蹙眉望着赵阚，“何事？”
赵阚垂眸，自袖中掏出一封信件交予暮云朝，“这封信是店掌柜送来的，声称务必要送至您手中。”
信封上没有署名，更没有半点字迹。
暮云朝接过信，眼底闪过一抹光亮，心底竟有些小小的期待。
她迫不及待地将信拆开，其内唯有一张纸条。
字迹苍劲，大气无比。
却写着：城西茶楼，不见不散。
这字迹她从未见过，却是顷刻间便猜到了写信之人是谁。
唇角勾起一抹冷意，暮云朝将信件捏得粉碎，眼底满是算计。
“暮姑娘，这是……”纸条上的八个大字，赵阚看得真切，心下却是有些疑惑。
“是那女人。”暮云朝端起石桌上的茶盅，凑至唇边饮了几口，不咸不淡地道。
赵阚眉头轻蹙，有些担忧，却是拱手道，“姑娘，我这就去告知陆兄，由我二人作陪，与您同去！”
“不必。”暮云朝挥手，唇角的笑意更甚了，“那女人性子急躁，心高气傲。此番却并未直接冲来客栈杀我，想来也是吃了教训，不敢再任意而为。你们大可安心，如今她的性命掌握在我的手中，她是万万不敢杀我的。”
“可是……”赵阚还想说些什么，暮云朝却缓缓起身，朝客栈外走去。
“吩咐陆信留在客栈，保护月儿。你在城中暗中调查，这曲阳城中究竟有多少户人家，被掳走了孩子……”留下这样一番话语，暮云朝的身影很快便消失在赵阚眼中。
而后，赵阚垂眸，眼底闪过一抹担忧。
对于暮云朝的命令，他自是不敢违抗。然此刻，他竟有些犹豫了。
南宫未昌离开时，给他留了一封书信。
信中虽是只言片语，却交代他要好生保护暮云朝，务必要时时跟随，寸步不离。并且，南宫未昌要他特别留意一个八九岁大小、不会说话的男童，却不能被暮云朝发觉。
这实在不是易事。
思索片刻后，赵阚动身去了城外一座破旧宅院，那里有他的几个兄弟，是时候请他们出马了。
到得茶楼时，暮云朝还未开口言语，便有店小二前来带路。
小二将她带至楼上一间雅阁前，便躬身退下了。
暮云朝紧了紧手心，在衣袖的掩盖下，谁也看不出她手中握着一支巴乌。
而后，她换上一副笑颜，推门而入。
凤于岚坐在软垫上，正在烹茶。
茶香怡人，轻烟袅袅，而这女人今日身穿一件淡紫色长裙，竟犹如天外仙人，神秘且安详。
暮云朝眼底闪过一抹几不可见的冷意，在凤于岚对面的软垫上坐下。
“暮姑娘，你可是让我一番好等，我还以为你不来了呢！”凤于岚笑得妖娆，指尖在茶壶盖上绕了几个圈，倒是一身风流。
暮云朝挑眉，轻笑出声，“阁下将地点选在城西，而我却自城东而来，自是需要些时间。”
“暮姑娘何须这般客套，在下凤于岚，姑娘唤我阿岚便好。”凤于岚替暮云朝烹茶，满面笑意，大有讨好拉拢之意。
“凤姑娘，你我二人并非朋友，有什么话还请直说吧！”暮云朝却是半点不留情面，她渐渐敛了笑意，却因面相生得柔和，故不曾令凤于岚生怒。
凤于岚端起茶盅，凑至唇边轻轻啜了一口，而后咂咂嘴，夸赞道，“暮姑娘，尝尝看，我这烹茶的手艺，还算不错。”
暮云朝未曾拒绝，端起茶盅品了起来，而后毫不吝啬地点头称赞，“凤姑娘年纪尚轻，却能有这般炉火纯青的烹茶手艺，实在令人佩服。”
凤于岚颔首轻笑，暮云朝的夸赞于她而言很是受用。
她望着暮云朝，眉眼之间尽是笑意，“暮姑娘，若我说我如今已有一百二十岁，你可会信？”
暮云朝一怔，眉头轻蹙。
凤于岚此言说得轻巧，看似与她开了一个玩笑，可透过这双眸子，她竟察觉到了浓浓的沧桑与凄凉。
一时间，暮云朝脊背生凉。
虽然很难以置信，可她知道，凤于岚没有骗她。
“呵呵……”凤于岚似乎很喜欢笑，却笑得妖娆、勾人心魄，“不过与暮姑娘开了个玩笑，请别放在心上。”
暮云朝颔首，强行压下了心底的不适，“凤姑娘，你今日请我来此，不知所谓何事？”
凤于岚却是不慌不忙，她细细品着茶，任由茶香扑进鼻中，陶醉其中。
见此情形，暮云朝亦是不动声色，面上看似无恙，可她心底却是一团乱。
今日的凤于岚，与昨日所见大不相同。
本以为她的性子暴躁，势必会暴跳如雷，却不想今日她这般能沉得住气，与昨日简直判若两人。
眼前的这个女人，她的身份必然不简单，若她真有上百岁，兴许不好对付。
半晌后，凤于岚放下茶盅，轻声问道，“暮姑娘，不知你可有听说过雪城？”
“不曾听闻。”暮云朝掩在袖中的手心紧了几分，此时她已全然猜不透这个女人的心思。
“呵……”凤于岚轻笑，“雪城位于寰沣国最北方，终年严寒，积雪倾覆。”
正在这时，一阵冷风自窗外吹来，吹得暮云朝不由一颤。
她最惧严寒，而此刻凤于岚偏要与她说什么雪城，却不知有何用意。
似是看穿了暮云朝的心思，凤于岚又道，“雪城之中，有一座山庄，名为‘慕容山庄’。山庄中高手如云，能人辈出。”
暮云朝眉头轻蹙，心底已有了几分猜测。
“哈哈……”见暮云朝紧张起来，凤于岚大笑出声。
见她这般笑，暮云朝的双眉拧得更紧了，“这慕容山庄究竟有何来历，还请姑娘告知。”
听闻此言，凤于岚逐渐敛了笑意，她正了正身形，瞬间便换了副脸色。
“我，便是来自慕容山庄！”凤于岚目光深邃，声线之中尽显沧桑，“受主子之命，行走于各国之间，寻找阴年阴月阴日阴时出生的三岁男童，需抓获千人。”
暮云朝心中一惊，双目蓦然张大了几分。
凤于岚将声音压得更低了，她轻轻晃了晃手指，但听“吱吱呀呀”的声音响起，窗子合上了。
暮云朝全身神经紧绷，她紧张地望着凤于岚，袖中十指指节泛了白。
“你们抓获千名男童，究竟有何目的？”暮云朝强作镇定，殊不知此时她的声音之中，已带了几分颤意。
“目的？”凤于岚挑眉，嗤笑一声，“自是用来献祭，给主子做药引。”
暮云朝面色泛白，又问，“那如今，你们已抓了多少人？”
“唉！”却听凤于岚一声长叹，“刚至五百人，想要抓齐千人，至少还需两月。”
此番，暮云朝的身子猛地一颤，面色愈发地惨白。
她本以为，想要抓齐千人，至少也需一年之久。
却不料，这些人的速度，这般快！
“呵呵……”凤于岚复又换上笑意，眉眼勾人，邪魅至极，“暮姑娘，这茶再不饮，可就要凉了……”
说着，凤于岚举起茶盅，递至暮云朝面前，为共饮之意。
暮云朝目光一滞，怔然地拿起茶盅，慌乱地喝了几大口。
“暮姑娘，品茶之道，可是讲究气定神闲。怎么……”凤于岚声音轻柔，却是将暮云朝的心思看破，“姑娘莫不是乱了心神？”
暮云朝握着茶盅的手臂颤了颤，她不由加重力道，将茶盅狠狠放在桌上，“敢问凤姑娘，你的主子是何人？他想要做什么？慕容山庄，又有多少秘密？”
茶水飞溅，溅至凤于岚衣襟。她却不恼不怒，慢条斯理地道，“关于主子名姓，恕我不能奉告。至于主子的目的，自然是夺得南宫未昌的皇位，成为天下霸主！而慕容山庄并不神秘，不过是高手如云、机关重重……”
凤于岚眸光一沉，声音冰寒，“外人来得，便走不得！”
二人目光相对，暮云朝自凤于岚眼底看见了自信与傲然。
而凤于岚，却自暮云朝眼底瞧见了惊慌与愕然。
此番对峙，已无需再较量，孰胜孰败，早已有了分晓。
暮云朝本欲以解药相挟，逼问出凤于岚抓捕至阴童子的目的为何，以此顺藤摸瓜，查出她背后操控一切之人。
却不想，她都还未逼问，凤于岚倒是大大方方地将一切告知，丝毫不做隐瞒。
如此一来，她强行扣押着解药，还有何意？
况且，听了他们的目的，她此时已是心乱如麻，慌张无措。
凤于岚的主子，要夺南宫未昌的皇位，可雪城位于寰沣国，他为何不夺取寰沣国的江山？
莫非，他是想等到南宫未昌将天下一统之后，再出手争夺，取而代之？
