李笑妹直起身子，正准备走到赵熙面前跟他做一番解释时，袖子却蓦地被扯住了。她惊异地低头，却发现胭脂咬了咬唇，低声说了一句：“李小姐，请不要和赵少爷说方才的事情。我……不想让赵少爷知道自己差点被轻薄。”
李笑妹愣了愣。虽然她知道胭脂一向高冷，可是却未曾她为了保全自己的名誉，甚至不愿赵熙帮她出头。可转念一想，胭脂一直很有个性，也许想法本就与旁人不同，遂释然下来，对着她点了点头。
此时赵熙已经快步走了过来，一脸担心地拉起了胭脂，又看向李笑妹，蹙眉问道：“笑妹，发生了什么事？”
“赵少爷，方才是我不小心摔倒，李小姐想要拉我，但却没来得及，不碍事的。”胭脂见了赵熙，表情难得温和下来。
“可是你摔倒，怎么连外衣都被扯开了？”赵熙疑惑地看了她一眼，小心地帮她拢好了衣服。
“是李小姐拉我时不小心扯到的，我应该感谢李小姐才是。”胭脂露出了微笑，又转头看了看李笑妹。她的表情如此从容，李笑妹几乎要以为刚刚看到的慌张的她只是自己的错觉。
阿然若有所思地看了胭脂一眼，又淡淡地移开了视线。倒是李笑妹见胭脂向她使眼色，也跟着点了点头，说道：“唔，就是胭脂说的那样，我陪着胭脂去迎宾楼，本来想抄小路，结果巷子昏暗，不小心滑倒了。不过赵熙你怎么会突然出现？喂，喂，你在听我说吗？”
赵熙早被胭脂的突然一笑迷得七荤八素的，李笑妹的手在他的面前晃了好几次，他才反应过来，挠了挠头后说道：“你和胭脂到了戌时还没来，我有些担心，便打算出来找一找你们。可刚走到前面，就听到了胭脂的叫声，虽然没听清，但胭脂的声音我哪能认错。不过没事就好。对了。”他终于后知后觉地看到了站在一旁的阿然，“这是你新认识的姐妹？”
“你说谁是姐妹？”阿然猛地转过了头怒视他，拳头握得“咯吱咯吱”响。
李笑妹擦了擦额头渗出的冷汗，挡在了马上要暴走的阿然面前，干笑着对赵熙说道：“这是我家家丁阿然，上次跟你提过。时间不早了，不要让赵大人久等，你先带着胭脂去酒楼，我马上就过来。”
赵熙露出了个恍然大悟的表情，同时也感受到了阿然熊熊燃烧的怒火，弱弱地说了一声“抱歉”后，他拉着胭脂快速地离开了这个是非之地。一时间，巷子里又安静下来，只剩她和阿然。
李笑妹见阿然站在她的背后，并未打算追过去揍赵熙，大大地松了一口气，转头对着他露出了一个笑容后说道：“阿然，你怎么会来？”
阿然看见了她的笑脸，撇了嘴，别过脸去，用一种云淡风轻的口吻说道：“不过是散步时恰好遇到了而已，你不要多想。”
她见他终于肯跟他说话，开心地拉住了他的袖子，有些心有余悸地说道：“一想起刚才的事情，我现在都很紧张，还有一点害怕……”
阿然转过了头，只是看着她。那眼神在李笑妹看来，等同于温和和柔软。李笑妹想着，如果自己装得委屈一点，说不定他就忘了之前西兰花那档子事，然后好好安慰自己，不由得吸了吸鼻子，让自己看起来更加可怜。
阿然见她一副泪眼汪汪的样子，眼神不再冷漠，伸出了手……扯出了自己的袖子，鄙视地看了她一眼后说道：“谁管你。”
剧情没有按照她的剧本来演，她站在原地捂住胸口，很是心塞。而一脸大仇得报表情的阿然转了身，几步走到了碎掉的玉佩前，半蹲了下来，小心翼翼地将玉佩碎片捡了起来，湛蓝的眸子里渐渐氤氲着一种李笑妹看不懂的情绪。
李笑妹也一眼看见了那碎掉的玉佩。她上前几步，蹲在了他的面前，迟疑地看着他说道：“这玉佩碎了，你有些难过吧？”
阿然垂下了眼眸，片刻后，露出一抹嘲弄的笑容，淡淡说道：“碎了就碎了，有什么可难过的。”
“胡说，明明就不开心。”李笑妹径直伸出手，将玉佩从他的手中拿了过来。见他有些吃惊地看着自己，她郑重地说道，“你是因为我才摔碎了这玉佩，交给我，过两日我会努力还你一个完整的玉佩。”
他静静地看了她几秒，站了起来，嘟囔了一句：“随便你，反正又不是什么重要的东西。”
“明明一副宝贝得要死的样子。”李笑妹一边将玉佩收进袖中，一边回他一个鄙视的眼神。
“李笑妹，你刚刚说什么？”阿然转过头，眯了眯眼看着她。
“啊……我是说，你可以陪我去那迎宾楼吗？”李笑妹打着哈哈，又笑眯眯地伸手扯了扯他的衣袖。
“不要。”他一口回绝，顺便抽出了自己的衣袖。
“可是这里很黑，我会害怕的，你走在我的身边，我比较有安全感。”李笑妹又锲而不舍地拉住了他的衣袖。
他抿了抿唇，最终还是没有再抽回自己的袖子，只是别扭地说道：“是你拜托我，我才去的。”
“当然，当然。”李笑妹露出了狗腿的一笑，扯着他的衣袖跟在了他的身后。其实拉着他去，最主要的原因是她担心他那可怕的方向感会让他迷路一整晚。可她好不容易跟他关系好了一点，她可不敢冒险把这事给说出来。
两人抄了小路，走了一小会儿，终于走到了迎宾楼。在小二的引领下，李笑妹和阿然来到了赵熙所在的厢房。
“赵伯伯好，赵伯母好。”李笑妹推开了门，笑眯眯地打了一个招呼。
“哦，笑妹来啦，快坐快坐。”赵县令和赵夫人抬了眼，见是李笑妹，都露出了一个慈祥的笑容。
李笑妹点了点头，坐在了胭脂的左侧。阿然迟疑了片刻，想起自己是家丁，便默默地站在了她的身后。赵县令之前曾见过他一面，知道他的身份，并未有多少惊奇。
李笑妹坐了下来后，一下子注意到在座的除了赵县令夫妇、赵熙和胭脂外，胭脂的右侧还坐了一个男人，而这人正是她昨天和今天无意中撞见的那个年轻男人。见到他坐在胭脂身侧，她也终于想了起来，那日在胭脂房门外撞见的，也正是此人。
“赵伯伯，这位是？”她忍不住出声问道。
“在下不才，姓何名源，是胭脂的表哥。”见李笑妹询问，那男人微笑着自我介绍起来，“今日赵大人邀请胭脂赴宴，在下担心胭脂会有举动冒犯了赵大人，所以才跟着过来，在下再次为自己的唐突表示歉意。”
他一番话下来很是礼貌，与李笑妹之前见到的慌张模样判若两人。赵县令见他出声，收了笑容后说道：“听说何公子是胭脂姑娘唯一的亲人，半年前，千里迢迢从昇国赶来寻亲，为了照顾胭脂甚至留在怡红院做琴师，关心至此，此番前来，也是应该的，不必致歉。”
“爹，您就别再碎碎念了，何公子是我请来的。”赵熙插嘴道。赵县令的嘴角沉了下来，一旁的赵夫人连忙拉了拉赵熙的胳膊，朝他使了一个“闭嘴”的眼色。
“胭脂的父母很早就去世了，的确如赵大人所说，在下已经是胭脂唯一的亲人，只是在下没用，没能早一点找到胭脂，还让她身陷烟花之地。在下如今希望她能够早日从良，嫁得一户好人家，如果真能如此，就算要在下在怡红院中做一辈子的琴师也无妨。”何源一番话下来，表情恳切，脸上是实实在在的关心。就连李笑妹听了，也觉得他的确是真心实意想要关心妹妹的哥哥。
胭脂垂下了眼眸，搁在膝盖上的拳头渐渐收紧，只是不语。
“你的话听着倒也真切。只是天下女子可选的路子那么多，却偏偏入了那烟花之地。不是老夫多疑，但久居那种地方，其他的不说，真的能够对自己的夫君从一而终吗？”赵县令鼻子里“哼”了一声，话语明显针对胭脂。
“爹，您答应我会好好说话的。”赵熙有些着急地叫道。胭脂轻轻拉住了赵熙的手，不着痕迹地摇了摇头。而一旁的赵夫人也扯了扯赵县令的胳膊，示意他消消火。
一时间，整个厢房中的气氛十分尴尬。当了好一会儿路人的李笑妹思索了一下，觉得根据以往经验，边吃边说才是活络气氛的最佳途径，于是轻咳了一声，重新露出笑脸说道：“那个，赵伯伯，赵伯母，不如先吃饭再聊吧。”
“没错，没错，老爷，先吃饭，边吃边说吧。”赵夫人也开始出声打圆场。
赵县令“哼”了一声，瞪了赵熙一眼，没有再言语。因着赵县令这一次打算低调出行，并未带家丁与侍女，所以便由赵熙起了身，走到门口，唤了一声掌柜。
迎宾楼的掌柜邓老板应了一声，弯着腰，赔着笑走到赵县令身边，擦了擦额头的汗低声说道：“赵大人，真是抱歉，那个负责厢房送菜的小厮也不知怎么回事，突然上吐下泻，跑了十几趟茅厕。小的看他也是实在不顶用，便由得他去。可今晚酒楼生意实在太好，实在抽不开人手，可否请大人这边遣个人来帮忙送下菜？”
赵县令素来平易近人，镇上的人也并不忌惮他，大多时候与他说话时都是商量的口吻。如今赵县令想着自己今晚出来本就不愿让太多人知道，多一事不如少一事，便点了点头。扫视了全场一圈后，他留意到了站在李笑妹身后的阿然，便看向李笑妹，问道：“笑妹，你看让你府上的这个阿然去帮帮忙怎么样？”
李笑妹愣了愣，下意识地转头看了阿然一眼。阿然抿了抿唇，朝着她轻轻点了点头，可她视线下移，一下子注意到了他的手上有了一道长口子。她一愣。难道是刚刚打架时受的伤？
“笑妹，你看如何？”赵县令见她没有立即回话，又问了一遍。
“赵伯伯，我家阿然受了伤，不如这样吧，我去帮忙就可以了，本来也不是什么大事。”李笑妹回过头，笑着对赵县令说道。
“这怎么可以，你今天来，也算是客人。”赵县令有些吃惊地说道。
“没关系，我跟赵熙那么熟，不算客人。”李笑妹拍了拍胸口，站了起来。阿然因着她这一句话，眼神又是一沉。
赵县令也算是了解她的性格，而他如今也正被胭脂这事折腾得有些头疼，便点了点头，随了她去。
李笑妹松了一口气，转身跟着邓老板走了出去，一路走到了厨房，按照邓老板的嘱咐，到了厨房后，端起了那几碗羹汤便回到了厢房。坐在一旁的何源大概觉得自己一直空着手不做事有些尴尬，便也站了起来，帮忙将羹汤端到桌前。
“听邓老板说，这是红珠羹，里面添了咱们骁国的特产香料红珠草，味道很好，赵伯伯赵伯母不如尝尝。”李笑妹见气氛仍然尴尬，打着圆场介绍道，顺便轻轻戳了戳默不作声的胭脂，低声说道，“胭脂，这个应该很好喝，你试试。”
因着李笑妹的话，大家端起了手中的羹汤喝了起来。羹汤很是鲜美，赵县令的表情终于放松了一些，饭局得以顺利地进行了下去。又过了没多久，邓老板亲自送来了饭后甜点。这场饭局终于到了尾声。
李笑妹喝下那白脂奶露，总算暗暗松了一口气。赵熙这个混蛋，一定料到了局面会很诡异，所以才连哄带骗把她叫了过来缓和气氛。只是阿然的手受了伤，还饿着肚子看她吃饭，此刻的他肯定相当不爽。
想着自己回家可能遭遇的待遇，她不禁抖了一下，不敢回头看阿然。艰难地咽了咽口水后，她又担心起从头到尾都有些沉默的胭脂。她转过头，拍了拍胭脂的手背，轻声说道：“不要担心。”
胭脂听到了她的话，抬起了头，微微一笑，说道：“我没……”但她的话还没说话，便突然像是呛到了一般，猛烈咳嗽起来。
“胭脂，你怎么了？”李笑妹见她越咳越剧烈，担心地叫了起来。
“我……没事。”她断断续续说了这样一句，突然“哇”地一声吐出了一口鲜血。
“胭脂，你怎么了？！”赵熙和何源同时站了起来，焦急地想要走到她的身边。可胭脂费力地抬了抬眼，看了他们两个一眼后，眼皮一翻，“咚”地一声，无力地栽倒在地上。
李笑妹快速地跪在了地上，下意识地摸住了胭脂的脸。当李笑妹的手扫过胭脂的鼻尖时，不由得一顿。
她……已经停了呼吸，胭脂她……死了？！
