“藏灵绳……”苏陌岚翻遍了所有的记忆，却仍未找到一丁点有关此物的线索。
“是。”老人深深叹了口气，“藏灵绳在三百年前就已失踪，世上得知此物存在之人，凤毛麟角。你未听说过也很正常。”
“若是神器，哪怕下落不明，文献中也该有相关记载。”苏陌岚反驳道：“如果真的有这么一件神器，缘何文献之中找不到任何线索？”
她的目光犀利得像是一把刀，刺在老人的脸上：“从你轻易将追魂幡借给我时，我就感到奇怪。神器的价值，世人皆知。你为何会如此草率的把它交给我？再有，自我进门，到我质问你追魂幡没起作用，你的反应不是惊讶，更像是预料之中。若追魂幡的效用如你所言，按常理，你的第一反应理应是慕容凌风已死，灵魂消散，无处可寻。但你却说有另一种可能，甚至向我解释何为藏灵绳。阁下的用意，只怕没这么单纯吧？”
老人满是皱纹的面庞，浮现了一丝惊愕。
苏陌岚了然道：“果然是这样。说！你真正的意图到底是什么？你又知道多少有关慕容凌风失踪的内情？我奉劝你，最好别跟我玩心眼。我虽不是你的对手，但若真的动起手来，我亦无惧！”
灵力自她体内泄出，如狂风在屋中肆虐。
化神一阶的威压，碾碎了空气，尚未抵达化神境界的阵法大师，不由得胸口大痛，哇地吐出一口鲜血。
学院里，不少师生也感知到了这股可怕的力量，纷纷出动。
“小书。”老人向笑忘书递了个眼色。
后者点点头，扶着阵法大师出去了。
房门缓缓合上，偌大的房间里只剩下苏陌岚二人。
“收敛下你的威压吧。”老人轻声道：“你想知道的事，我会替你解惑。”
苏陌岚狐疑地看着他，良久，才将灵力收回来。
“你猜得不错，老夫将追魂幡交与你，的确存了试探之意。而结果，也与老夫想的一样。追魂幡果然无法查到他的下落。”
“听你的语气，你好像知道是何人带走了他。”苏陌岚一针见血道。
老人背脊一垮，这一瞬间，他好像苍老了许多：“自他日前出现在极荒之地，后又破阵而出，触动了学院的防御阵法之时，老夫便开始怀疑了。”
苏陌岚秀眉微皱，极荒之地？慕容凌风上一次失踪当真是在这里？
她脑海中立刻浮现了那日，符石另一头的人，对她说的那些话。
难道两次失踪事件，都是同一帮人干的？他们并非是冲着自己，而是冲着慕容凌风而来？如果是这样，这帮人又与益元宗外布阵之人有何关系？
她的脑子被无数的疑问填满，仿佛雾里看花，怎么也想不明白。
“你可知，极荒之地是什么地方？”老人转身走到木椅旁，缓缓坐下，似是要与她长谈。
苏陌岚走到他下首就座，点头道：“那里曾是学院的历练之地，百年前，被列为禁地。任何人不得擅入。”
“你知道得挺多的。”老人略感意外：“但你说得不错，自极荒之地被封，百年来，只两人进去过。一个便是你的未婚夫慕容凌风，另一个……”
他顿了顿，带着深意的眼眸转向苏陌岚。
她心下一沉，道：“你别告诉我，之前困住我的地方，就是极荒之地。”
“是。”老人斩钉截铁的点头。
苏陌岚刷地一下站起身：“这么说来，他上次失踪是蓝家所为了？”
罗盘启动后传送到的地方如果是极荒之地，那么，蓝家手里便有打开极荒之地阵法的方法。而极荒之地又只有她和慕容凌风去过，如何能不让她做出这样的推断？
“你这女娃，上次相见时，老夫怎没发现你如此冲动？你先冷静一下，容老夫把话说完。”老人无奈地劝道。
闻言，苏陌岚强自忍住心中的怒意，黑着脸坐了回去。
“极荒之地的阵法，乃是老夫亲手所布。知道如何解阵的，亦只有老夫一人。”
“你就是笑忘书的师傅，上一任学院院长？”苏陌岚倍感吃惊。
老人点点头，承认了自己的身份：“自布下这则阵法后，老夫元气大伤。不得已，将院长之位传于小书，闭关休养。若非极荒之地的阵法有异动，老夫又怎会入世？慕容凌风缘何进入极荒之地，老夫不得而知。之后，老夫也在暗中调查此事。直到这次，你擅入极荒之地，打破了外部的阵法，破阵而出。老夫方才想明白个中原因。从头到尾，都是一个圈套。一个引你入极荒之地破解锁魂大阵的阴谋。”
苏陌岚的心跳猛地加快，她的直觉告诉她，困扰她的那些疑惑，马上就要解开了。
“老夫查过你的来历，亦从小书口中得知，你乃世间罕见的阵法大师。以你的修为加上你对阵法的了解，虽会耗费些精神，但不是不能解除锁魂大阵。”
“你是说，有人故意掳走慕容凌风，将他送往极荒之地，就是为了引我前去？我若困在其中，就会找寻出去的办法。自然也就能发现设在其中的锁魂大阵了。”苏陌岚分析道。
想到当初与掳走慕容凌风之人的谈话，这种可能不是没有。
“我问你，锁魂大阵里被困之人，到底是何人？如果真像你说的那样，对方的目的是引我解开阵法，那么，必然与这人有关。他才是所有事情的关键。”苏陌岚沉声问道。
“他啊。”老人的眼睛有些迷离，似是在回忆某位故人：“罗贺，听过这个名字吗？”
苏陌岚一怔：“四大陆第一人。”
这个名字凡是武者皆有耳闻，是等同于传奇一般的存在，也是四大陆中第一个全系武者。不光自身修为达到了传说中的巅峰之境，更是顶尖的阵法大师、炼器大师、炼丹师。
“但他早在数百年前，就已身散魂消。难道你要告诉我，锁魂阵中的男人就是罗贺？”苏陌岚一个字也不信。
一个早已成为历史的大人物，怎么可能活在世上？
“问清楚，那个人到底是不是罗贺。”赤炎激动地说道。从他的语气里，苏陌岚隐隐有种感觉，似乎它认识此人。
“快问啊。”见她愣神住了，赤炎忍不住催促一句。
“你和他是故交？”苏陌岚疑惑道。
“废话！害得老子变成这副鬼样子的，就……”说到一半，赤炎便意识到自己泄露了一些不该泄露的消息，当即住嘴。
“你修为大损，化身成白斩鸡，也是因为他？”苏陌岚大惊失色。
回应她的，是一片沉默。
而老人也恰时开口：“世人只知罗贺陨落，殊不知，他不过是被锁魂阵封住了灵魂，禁锢在极荒之地。”
说着，老人缓缓站起身，又一次开启石室，这次，他未将苏陌岚留在外部，而是允许她踏入这间封存着四大陆最大秘密的房间。
苏陌岚刚一进去，就被正前方石壁上悬挂的两幅画卷吸引了注意。
其中一幅，她前世到中央学院授课时，曾有幸见过。乃是学院的开山鼻祖，也是与罗贺比肩的传奇人物——子洲。
而另一幅……
她的目光刚转过去，瞳孔便狠狠一缩：“是他！”
画卷上的人像，与她在锁魂大阵中所见的男人如出一辙，甚至连身上的黑色长衫也是一样的。
“画像上的男人，便是罗贺。”老人解释道。
下一秒，一股剧痛便在苏陌岚的脑子里乍起。
脑海一片动荡，令她头晕目眩。
她咬着牙，传音道：“赤炎，你突然发什么疯？”
“罗贺！哈哈哈哈！原来是他！”赤炎放声大笑，笑声尖锐且布满了恨意。
通过契约，苏陌岚甚至能感应到它此时的内心有多汹涌。
“你给我冷静点。”她用力摁着太阳穴，斥道：“我不管你和这个人有什么恩怨，但你再这么发疯下去，我的灵力就要暴动了。”
许是她的话起了作用，赤炎的情绪慢慢平静下来了。
苏陌岚稳了稳心神，单方面阻断了和它的灵魂联系。
“当年，子洲前辈与罗贺共同创办了中央学院，将一身所学授于世人。原意是想造福四大陆，可在享受过被世人追捧，被无数人视如神明的滋味后，罗贺便遗忘了初心，变得专制、霸道。他不甘心和子洲同列，一心想成为最强。为了这个目的，他疯狂修炼，并纵容座下弟子在四大陆任意妄为。”老人取下左边书架上蒙了尘的古扎，递给苏陌岚。
“此乃子洲前辈留下的有关那些年的记载，是唯一的孤本。”
苏陌岚翻开古扎，细细阅览。
确实如老人所说，这上边记录的皆是罗贺嫡系弟子在四大陆上犯下的累累罪行，其中也包括罗贺包庇弟子之事。
“子洲前辈曾多次提出，要求罗贺约束弟子的行为。也正是因此，两个本是知己至交之人，心生间隙。因为罗贺一脉残忍无道的行事手段，那时学院中已经有了讨伐之声。无数师生将希望寄托在子洲前辈身上，盼望着他能站出来肃清毒瘤。但子洲前辈顾念往昔的旧情，始终没有出手。”老人一脸唏嘘：“他心存善念，一心以为罗贺总有一日会找回本心。然而，一颗被欲望吞噬的心，岂是轻易就能挽回的？罗贺深知子洲前辈已得尽民心，他害怕会失去一切。于是，他决定先下手为强。他的实力与子洲前辈旗鼓相当，为得到更多的胜算，他不惜用上万武者的鲜血、灵魂铸造神器。”
“这就是他锻造的神器吗？”苏陌岚刚好翻看到罗贺的武器记载一页。
老人看了眼，点头说：“是它。诛神剑。”
苏陌岚的指尖猛地一紧，在那薄薄的书页上掐出几道褶印。
她死死盯着页上的画像，虽只有寥寥几笔，但那轮廓那颜色，分明是当初在紫月国京师破土而出的黑剑！
