这天午后，远黛几个奉了皎月的命，往客院里挨个传话：
“我们姑娘邀各位姑娘明天上午去爬山，中午就在山上野餐。明天早饭后在前院集合，大家一起出发。如是不去，给咱们说一声，厨房里另安排饭食。”
皎家的客院里住了六个姑娘，此时无一例外地表示，很高兴明天能出去走走。她们都明白，这要是不去，跟退出了也差不多了。
小丫头银屏送客去了半晌才回来，见了姑娘连忙回话道：“姑娘，远黛姑娘已经的答应了，说是
呆会儿就让人送来。”说着，又抬眼瞄了自己姑娘一眼道：“您刚才怎么……”
“你是说鞋子的事？”程惠兰看着为自己着急的小丫头一哂，“这也是没法子的事。难道我不提，鞋子会自己变出来？真个要是穿了绣鞋去，用不到山腰，咱们就只剩下望山兴叹了。”
“对了，明个多带一套衣裳，鞋子也是。以防万一。”
银屏扁了扁嘴儿应下，一边收拾东西，还一边嘟囔道：“也不知是谁出了这么个怪主意！”
一般相亲，不是赏花就是游园，哪有上来就爬山的啊！那山来的时候她曾远远看过，可是挺高的，就姑娘这身子要爬上去，只怕也只剩下喘气的份儿了！真是坏透了！
“姑娘，你说会不会是……”银屏拿了香炉熏衣裳，手上忙着，脑子却还活络地猜测是谁的恶意。
“是又如何，不是又如何？！”程惠兰淡淡瞥了银屏一眼，自己思索一阵子，站起身来，拿了团扇，道：“走，咱们去看看纪姑娘！”
纪姑娘就住在隔壁的小院里，看门的小丫头见了，连忙往里头传话：“程姑娘来了！”
纪娴正和另一位姑娘说话，闻言忙站起来，笑言相迎，“程姐姐来了！”她的声音温柔中带着笑意，让人无端地生出好感。
程惠兰一身浅淡的紫衣白裙，轻轻摇着仕女拈花的团扇袅袅行来，正要含笑开口，却瞥见屋子里已经有了客，不由顿了下脚，有些歉意地道：“倒是打扰你们了！”
“是隔壁的王姑娘，程姐姐应该见过的！”她们都是前后脚到的皎家，拜见主人的时候难免碰上，顺带着也互相认识了。
这时王姑娘已经起身走了到门口，手里也拿了一柄团扇，却是仕女扑蝶的图案，她笑着道：“我也是闲着无事，来找纪姐姐说话的！你们有事先聊，我就先回去了。”
程惠兰哪里肯，连忙道：“可巧了，我也是来闲聊的，你走了，我倒不好留下了！”
一个客是待，两个客也是待，纪娴邀了两个人重新入座，又吩咐人上茶、上果子招待客人。
她们住的客院都不大，正房中间的花厅就是用来待客的，此外每个人还配了两个伺候的小丫头，招待客人的茶果自然也是主人家的。
程惠兰见纪娴的桌子上摆着个针线笸箩，里头还有一件橙粉色的裙子，便拈起来看了看，道：“你这是在改衣裳？”
“可不是么？明早上要爬山，我也没带合适的衣裳，这不临时收收袖口什么的，好歹能应付应付。”
“你不说我倒是没想到。我刚才只想着跟主人家借了木屐子，倒是忘了这茬了。”说着，她连忙唤来银屏，如此这般吩咐了一番，看着银屏撅着小嘴回去，不由摇头笑道：“我这丫头给惯坏了！”
王筱筠眨着一双大眼，不由拍手笑道：“何必这么费事？要我说，咱们就该去问问主人家，既然安排了去爬山，哪里会不准备这些个呢？便是姑娘想不到，管事的婆子也该想到的！”
“你们不好意思开口，我好意思！我这就让小丫头去跑一趟，万一主人家没想到也好弥补弥补！”说着果真站起身来，摇着扇子告辞了。
纪娴和程惠兰你看看我、我看看你，眼睁睁地看着王姑娘娉娉婷婷地走了……
“……有借针线的，多数是借木屐子的，还有李姑娘说，既是野餐，带上几样简易厨具，自己动手做来吃，倒是更有趣些。您看？”
皎月这边听了丫头婆子的回话，不由拍着手直笑，这些个‘姑娘’还挺有意思的。
袁姑姑无奈地道：“姑娘也真是，非要爬什么山。按说咱们也确实该准备爬山的衣裳鞋子的。”
皎月眨了眨眼睛，一挥手，“去办吧！木屐子每人送一双去，另外，防蚊虫蛇蚁的香包也都发下去，别怠慢了客人，这里头可是有未来的夫人呢！不过，没成为夫人之前，这山还是得爬的。”
爬山的主意是皎月想出来的。
没法子，她爹把考察这些女子品性的任务交给了她，这可不是光看看画像和听介绍人说说各人经历就算数的。
用柳老爷子的话说，要闻其言、观其行；柳老太太说的更直白些：是骡子是马总得拉出来遛遛才知道。
这几位姑娘都明白这次来的目的，稳稳地坐在屋子里不出来，最多不过出来散个步。都是年轻女子，或在亭中闲坐，或者花圃中漫步，或者凭栏赏景的，不论哪个角度看过去都是一幅完美的仕女图。这能看出什么来？
既知道是相亲，换成她只怕也要表现出最好的一面来，所以，她才想出这么个法子，把人调动起来。
爬山嘛，首先要有体力，身体太柔弱肯定是掩饰不住的。她爹是常来常往于山野之间的人，若是找个弱柳扶风、动不动就娇喘的，可不扫兴？
再者，徜徉山水之间，说起来很有画面感，意境也是很美的，可真落到实处，那就是有风一身土，下雨两脚泥，无风无雨只怕还有一身汗臭等着。是停留在闺阁幻想中，还是活在当下实际，好歹也能一观了。
想到这里，皎月又让碧禾拿来画像，指着其中的两张，问道：“魏姑娘和张姑娘怎么没动静？”这可不利于她的考察啊！
碧禾探头看了一眼，道：“张姑娘让小丫头打听了别人的反应，也跟着借木屐子，改衣裳；倒是魏姑娘，啥也不缺。”
“哦？”皎月不由一拍白将军的脑袋，“说说看！”
白将军委屈地一扁嘴，抖了抖耳朵，又趴了回去，继续给主人当扶手。
碧禾见了不由一笑，道：“魏姑娘是带了马来的，应该原本就是准备的，听小丫头说，魏姑娘一安顿下来，就打听过山里能不能打猎的。”
皎月翻了个白眼，嚷道：“不行了，我看这各个都跟成精了似的，头疼死了。还是让我爹自个儿瞧吧！”
落英捧着一叠衣裳走过来，笑道：“这就把姑娘给难住了？这要是进了门，每天抬头不见低头见的，姑娘可怎么办？您还是打起精神来吧！”
“说得容易，换你试试？”皎月不满地嘟囔着，倒是没去打扰她爹，而是先去找弟弟说道。她知道，这个时候她爹最忙，能不打扰还是不打扰了。
皎澈才十岁，虽说这两年在外头念书，于人情事故上长进了些，但对于这种后院女子的事还是琢磨不出个所以然来。
“要不，去问问姥姥姥爷？”皎澈尽管自己说不出什么，但该重视的还是很重视，他也知道这个人，将会影响到他的家庭，不能不慎重。该分担的他也想分担，不能让姐姐一个人来头疼。
柳老太太正和柳老爷子坐在院子里倒腾手里的菜。他们干惯了活儿，在女婿家也闲不住，把后面的菜园子给收拾了一通，看着院子里的芸豆多的吃不完，就摘了几篮子，晒起干菜来。
见到一黑一白两条大狗欢快地奔过来，老太太便笑道：“定是她们姐弟来了！”
“姥姥，姥爷！”姐弟俩打过招呼，皎月也就地在小马扎上坐了下来，道：“这么热，怎么不歇着？”
“这两天光歇着了，还不如干点活儿舒坦。”老太太手下不停，抽空还打量皎月姐弟一眼，
道：“这是来帮姥姥晒菜的？”
皎月先是拍了拍白将军的头，吩咐道：“去，看门去！”
白将军摇着尾巴跑到院子外面的树荫下趴了下去，黑将军则满院子前后溜达着。
皎月这才上前抱住老太太的胳膊撒娇，唧唧呱呱地把事情学了一遍，然后道：“姥姥，您给出出主意呗！”
老太太撇嘴道：“你们俩加起来也没她们一个岁数大，哪能琢磨得过人家？”说着用下巴往客院一指，“到底大户人家出身的，个顶个的心眼子比藕眼儿还多！你们俩都不顶个儿！”
唉，往后这姐弟俩可怎么过哟！老太太又愁了几分。
“咳！”柳老爷子清了清嗓子，不赞成地道：“藕眼儿能有几孔？还能有筛子眼儿多？我看你们是掉眼儿里出不来了，没听过‘一力降十会’？”
皎月极其崇拜地看着她姥爷，“姥爷，您有大智慧啊！”赞美完，又蹲到老人身边，探头问道：“您觉得这几个人都是啥心眼儿？”
她还是想知道知道这些人选都是什么样的人。虽然一件事看不出什么，可一件件累加起来，总能有个轮廓出来吧？
老爷子却不答茬，只道：“这个跟你爹说去，这面相还没看到，对不上茬。”就把皎月姐弟给打发了。
从院子出来，两只大狗就开始兴奋地前后奔跑，丫头小厮则远远地跟后面，皎月姐弟俩漫步在花荫树丛间，低声说着话。
“啊~”突然间，前面传来一阵女子的尖叫。
皎月不由蹙了下眉头，问：“谁在这附近？”她可不记得还安排了别人住在这附近。
