就在满月临头的时刻，壶中的酒尚未饮得，他竟然听见一阵一阵金铁鸣击之声。起初，他还以为是猛然间入诗过深，幻得句中声词之义。随即他发现，那敲击之声有着相当严整而明确的节奏。乍听之下，只是简单的清浊两音；然若仔细聆听，不但有抑有扬、有急有缓，还有反复与回旋之情。约略像是那些善以啼音诱寻配偶的禽鸟。然而，禽鸟的喉舌，怎么会发出像刀剑戈戟一般尖利的碰撞呢？
在赵蕤猝不及防的刹那，这一片平旷之地尽头的林子里迸出一句话来：“道士好情怀——”这话说过半晌，又在半弧以外，林子的另一侧传出了下一句：“也好眼力。”
这人显然不愿意露面。然而赵蕤的耳力也非泛泛，他立刻听出来，对方是本地人，但是语音不纯，在说“道”、“好”、“怀”诸字时，会不由自主地先把嘴咧开，显然此人身边长年有南方大蒙国的乌蛮族土人咻咻而言，影响了他的口语。
转念忖及蛮族情势，的确令赵蕤背脊发一阵凉：乌蛮、白蛮之争虽然还在千里之外，近十多年来已经不断地有各部蛮人零星出奔，来到剑南道。他们都是洞明时局的素人，深知争伐不断，必有大乱，因而率先逃离了扎根千年的故土，流落到巴西郡来。
但是朝廷对西洱河六诏酋长之国的剿抚之议迟迟未决，坐令南方的大蒙国崛起。在赵蕤出生之后没多久，蒙氏一酋便与白蛮所号称的白国互相侵扰不休，一旦有冲突，便仇雠牵连，循环杀戮。
在赵蕤看，十年之内，朝廷或恐就要兴动大兵，前往弭平。战事虽然在远方蛮域，糜烂之势尚不至于溃及此间，可是战前战后，一定还会有大批流亡的家户和人丁不断地拥入邻近道府，那么，这绵州恐怕也就不得安宁了。
这林中之人，即令并非蛮域来奔的流氓，也该与那样的人颇有瓜葛罢？
“听说道士不敬圣人。”林中之人又冒出没头没脑的一句话，而发话之处则更趋近了些。
赵蕤有将近大半年不与外人送迎往来，能引出“不敬圣人”的指责，可不就是前些日他随口说的“圣人不死，大盗不止”所惹起的吗？这话，他只同一个人说起——“汝可是昌明估客李郎的后生？”
这话没得着回音，倒是林子的另一侧又冒出来一声：“呔呀！呜呼呼呀！”
这是一声既带着惊疑又有些玩笑意味的感叹，听来更熟悉了，果然是乌蛮人用语。但凡是接触过乌蛮土著的，无不熟悉，此间方圆千里之区时时可闻。这“呔呀呜呼呼呀”是彼邦之人经常不意间脱口而出的发语之词，有“居然”、“果尔如是”或者也可以有反义“万不可如此”的意思。
如此看来，在林中藏身的，至少有两个人。
这时，先前的一个刻意放高声，像是专对那第二人叫道：“指南，汝亦来此作甚？”
这个被唤作“指南”的应声答道：“也来相相神仙。”
赵蕤微微一凛，暗忖：看似这第一人不知有第二人，然则林中不速之客或恐不止两个？而子云宅里的月娘却是孤伶伶一个人。无论如何，知己知彼，方可应付——他总得先把这两个逼出来，也才能得知对方有无余党。赵蕤当下将《伯施咏》顺手一撂，提起酒壶来，仰脸灌了一口，道：“某就此一壶，恰可以奉飨贵客，晚来不及共饮，休怨某悭吝。”
这几句话还没说完，但见林中东西两侧倏忽纵出两条身影，掠形横空，襟袂翩然，其势甚疾，有如鹰隼。
