腊月二十七日，齐郡。
冬日的太阳，下的最是迅捷。下午酉时初过，便见金乌业已西斜坠山。暮色，也是步步加深。
横亘东西的黄河也封了冻，原本河道比平地还高上几分的河中，也没了大浪淘沙的动静。静静的，如同一只蛰伏的巨龙，护卫着它脚下的疆域，或者，沉寂中，默哀着什么。
齐郡的城门半掩着，而就在太阳即将落山的那一刻，一行数人，各自骑着骏马，踏着那黄河日积月累而在华北平原上囤积下来的黄土，插翅一般的穿入城中。
那众人，又十几人之数，为首那人，骑一骑黑马，腰胯间悬着一把青钢剑，马匹右侧的得胜钩与马镫上悬着一杆八尺长的钩镰枪，面如银盆，鼻若悬胆，两笔墨画长眉，一部花白胡须，看年龄已经是五十有余的老者。虽是年迈，但精神熠熠，远赛少年。正是罗艺。
在他身后，紧跟着的三骑，乃是罗成、柳州臣与侯君集三人，再往后有十骑，个个面露凶悍之气，便是罗艺带领的九十八飞骑中的幽燕十七到幽燕二十六等十个人了。
一行人方方进城，便见四五个人迎了上来，冲着十四个人张臂拦住，问道：“敢问几位贵客乃是来秦家吊唁的么？”
柳州臣连忙打马而出，道：“是涿郡燕王王爷到了。”
那五个人这才看见柳州臣，连忙闪到一边，跪在地上，告罪道：“我等不知是燕王驾到，还请王驾千岁恕罪！”这时暮色已经下来了，而柳州臣又在罗艺身后，故而那几个人没有一时看见。等现在看见了，自然也就知道了。
罗艺连忙摆了摆手，道：“无需如此。众位快快起身。”说着，看了罗成一眼，道：“成儿，下马！”
罗成“哦”了一声，连忙翻身下马。这步行前去逝者家中吊唁，乃是礼数。一路上，罗艺已经向罗成讲清楚了。
众人见罗艺父子翻身下马，自然是一个个的紧接着滚鞍下马。只听罗艺说道：“柳家贤侄，还请你前方带路。”
柳州臣连连点头，口称：“应该的，应该的！”说着，牵着马匹，率先走了出去。
行了数十步，罗艺回头看了那城门口的五个人，眉头微皱，道：“柳家贤侄，方才城门口的那五个汉子，好像都是些练家子么。不说他们是什么好手，反正也不是普通人了。”
柳州臣“呵呵”一笑，道：“王爷，您当真是慧眼如炬。那五个兄弟，乃是本郡里的马快。是最得力的五个兄弟。”
罗艺“哦”了一声，道：“怪不得。只是，我却是不料，叔勇与叔宝两人，竟然有这般威望，就连马快们也甘心帮他们。我只道叔宝那江湖上的盛名不真，想不到却不掺半点水分。他治军有方，连收拢人心都是一把好手！”说着还兀自摇头，喃喃自语道：“我如今虽是贵为王爷，可是将来行将就木，也能有人为我这般尽自家全力么？”
柳州臣道：“王爷您言重了。不过是兄弟们正闲着，而大哥二哥家又缺人手，帮个把忙罢了。而且，他们都是建威兄弟的手下，自然是自家兄弟了。”
“建威？”罗艺对他们这一众人并不是特别熟悉，不过脑海里却想起了当初秦琼为何会在潞州受祸之事，忙点了点头，道：“是当初叔宝陪他押解马贼的那个樊虎樊建威？”
柳州臣点了点头，道：“只可惜他与我一起出的城，去京城到昌平公与宇文将军那里报讯去了。否则，定然是要亲自来迎接燕王的。”
“哦？”罗艺侧首看了他一眼，随即点了点头，暗道：“这孩子虽年龄不大，但倒是极有心思的。到我哪里，只说我是秦家的至亲，当真会给主人家说话。”当下，只是淡淡一笑，不置一言。
柳州臣悠悠叹了口气，道：“说治军有方，这自然是众所周知了。只是，不知为何，二哥这次从京城回来，就被削了职呢。”
“哦？”罗艺眉头紧皱，喃喃自语道：“怎会这样？”
柳州臣缓缓摇头，道：“我也不知。不过过一会便能碰见二哥了。王爷您到时候尽管问他也就是了。”
罗艺点了点头，不再答话。
众人只是随着柳州臣走着。这齐郡不比京城，是大地方。可是这齐鲁之地，却也是繁华的很，街巷星罗棋布的，若是生人到了，想必也是急难找到正确的路的。
当然，只要路找的准，势必会走的极快。
众人片刻之间，便已经走进了怀智巷里，第三家乃是秦宅。
秦宅的门市来着的，院子里前来吊唁的人也是比比皆是。这已经是宁贞儿去世的第五天了，由此一点，足见秦氏一门，虽然此刻并不显达，但依旧是声名远扬。
宁贞儿的棺椁安安稳稳的放置在院子正中。秦安与秦琼一人一旁，正在向来吊唁的人一一作揖还礼。秦季养却没有踪迹。
罗艺丝毫不停步，直接往院里走去。
他方方进院，便见秦用守在院子门口，一下子两相碰面，秦用不由得一怔，随即连忙便要大喊。却被罗艺抢先一步，将秦用的口掩住，低声道：“用儿，不要叫。我是来拜祭你祖母的。你若是叫出来，你爹爹和你大伯定然不会让我安安稳稳的吊唁的。知道么？”
秦用眉头一皱，随即想到若是自己喊破，只怕秦琼与秦安定然是无论如何也不会让罗艺在宁贞儿灵前拜祭，介时，反而不美，故而便点了点头。
罗艺这才松手，缓缓来到棺椁之前，无声无息的跪下，以手加额，叩拜了四下，过后才缓缓说道：“罗艺拜祭先人。”
二人回礼回了数日，早已经麻木了。故而只是木木的作揖还礼。当听了罗艺这一声话，这才反应过来，连忙一起抢近，跪倒在地上。要将罗艺搀了起来。
罗艺摇了摇头，缓缓站起。扭头左看，却见到了一个生面孔。
倒也不是生面孔，而是已经容貌大变的秦安。
罗艺近二十年不见秦安，如今秦安早没了当初的锐气，又蓄起了胡须，此刻天色也沉了下去，故而一时间没敢认。可再想一下能站在棺椁两边给人还礼的，除了秦安与秦琼，又还能是何人？
紧接着，罗艺便脱口而出：“叔勇？”
秦安一声苦笑，道：“姑丈，你这又是何苦？你能有心过来，我和叔宝就已经是极心满意足的了。再说您是王爷，千金之躯，如此岂不是……”
罗艺渐渐摇头，伸手拍了拍秦安的肩头，道：“你这可不像你叔父！今日，罗艺只是你的姑丈，不是什么大隋的王爷。应当的礼数，半分也不能少。”
秦安点了点头，道：“姑丈有心了。”说着，撩衣站起。而秦琼却依旧直直的跪在地上。
罗艺眉头一皱，看着秦琼，道：“叔宝，怎么了？快起来啊。”说着伸手在他的肩头扶了一把。
却见秦琼颓然的抬起头来，原本应该是精光四溢的双眸此刻业已混沌不堪。不过数月不见，他那英气勃勃的脸庞竟然瘦的连眼眶都陷了下去。
秦安苦笑一声，道：“姑丈，自从娘亲去世，这四天半来，叔宝就是茶不思，饭不想。如同失了魂魄一般。我们劝他，他也听不进去。我实在是……”他这般一个昂藏汉子，竟然忍不住也要落泪。
罗艺心里一顿，暗自嗟叹道：“仲敬啊仲敬，你生的好儿子。心伤母亲之死，竟到了这般地步！义士，贤妻，孝子，一家得全！好个秦家，好个秦家！”想到这里，竟然反手就在秦琼的脸上扇了一巴掌！
这一巴掌，秦琼没有被打懵，倒是秦安懵住了。他连忙抬手，一记金丝缠腕扣住了罗艺的手腕，道：“姑丈，叔宝现在浑浑噩噩的，你这样，只怕要把他打坏了。有什么事，还是等他清醒了再说吧。”
罗艺也不成想自己的手腕被秦安这般轻描淡写的扣住，心中不禁连连赞叹，知道秦安已经尽得秦嶷真传了。可是此刻却不是说这个的时候，只是冷冷一哼，佯怒道：“叔勇，仲敬的功夫学了十成十，可是他的心思，你差的还远呢！”
秦安一怔，手也不由自主的松开了。
罗艺将手抽出，随即四指如剑，指着秦琼的鼻尖，骂道：“秦琼，你以为你这便是孝了么？”
秦琼“嗯？”了一声，却又不改双目呆滞之表情，口中兀自喃喃自语：“孝，孝……”
罗艺面笼三分铁青，斥道：“你如此不爱惜身子，难不成你娘便能还转过来不成？人之生死，殆乃天数，岂是人力所控？”
秦琼双目挂泪：“可是，我忍着心里悲痛，我娘便能醒过来吗？”
罗艺“哼”了一声，道：“身体发肤，受之父母！不说你这般潦倒样子我等不喜，就是你娘她知道了，会开心么？”
秦琼脸上一怔，随即摇了摇头，可是眼神表情依旧呆滞不变，几乎就把罗艺的话当了耳旁风。
罗艺“哼”了一声，反手又扇了秦琼一巴掌，道：“你若是哭死在这里，能让你母亲活过来。我一点也不拦你！甚至，如果可以的话，我恨不得助你一臂之力！”
秦琼木然的摇头，又木然的点头，丝毫不知道他在想什么。
