景勒离他们不远，一见不对一个飞身扑了上去，堪堪拽住了那妇人的衣袖，只听得“嘶”的一声，衣袖被扯了个开来，而那个被撞那妇人的额头擦着墙面而过，擦破了皮，血流了下来，看上去甚是可怖。
那两个西戎人骂骂咧咧地走了，中年汉子抢上前去将妻子扶了起来，一时有些手足无措，宁珞快步赶了过去，取出了绣帕递给他，示意他赶紧处理妻子额头的伤口。
中年汉子这才恍然醒悟过来，用绣帕按住了妻子的伤口，两人一起跪了下来连声感谢救命之恩。
宁珞不由得一阵恻然，这汉子宁愿经受这样的骚扰和勒索也不休妻，比余慧瑶那个饱读诗书的青梅竹马着实要强上百倍。
“别谢了，你们这样下去也不是办法……”她摇头叹息道。
“惹不起我们躲吧，”中年汉子哽咽着道，“实在没法子我们就背井离乡避一避，多谢这位夫人援手，夫人你还是赶紧离开吧，别惹到那群人了。”
虽然宁珞并不怕那些西戎人，不过景勒不敢大意，立刻护着宁珞回府了，等景昀回来，又把事情一五一十地说了一遍。
宁珞也是奇了，在一旁问道：“你说那案子刺史大人知道不？如果知道，他为什么会这样判？这样软弱可欺，别说是北周来侵了，就是这些西戎人在城中闹个事，他都镇不住。”
景昀沉吟了片刻道：“此非一日之寒，要根治需得连根拔起，若是一个不留神，到时候折冲府兵倒是和刺史府要有了龃龉，要找一个契机才行。”
抛开这点忧国忧民的烦心事，宁珞在这鲁平城中日渐自在逍遥了起来。
天气虽然越来越冷，可这屋里烧了地龙，又有银丝碳供着，暖意融融。冬日里的雪一下就是好几天，窗外白雪皑皑、雪树银花，手执一本闲书坐在窗口，屋内屋外仿佛时光飞朔，从冬到春，实在是惬意得很。
不用担心有人背后暗施冷箭，不用担心凭空而来的流言蜚语，白日里骑骑马练练五禽戏，弹弹琴画画山水花草，夜晚时和景昀一起围炉夜话，替他分析时政军务，穿插着景侯爷时不时的甜言蜜语和柔情蜜意。
余慧瑶有时也会过来喝茶串门，两人闲来无事对弈一局，从前宁珞在余慧瑶手下便是胜少负多，经历了这一年的磨砺，余慧瑶的棋风愈加稳健沉着，宁珞更是鲜有胜迹了。
景昀偶尔有次回来得早了，和余慧瑶碰了面，等她走了便忍不住问宁珞，邹泽林到底还有没有希望？
宁珞沉默了片刻才郁郁地道：“我也不知道是该继续帮泽林兄等慧瑶，还是要让泽林死了这条心，慧瑶太骄傲太倔犟，以他们俩现在的境况，只怕再等下去也是一个死局。”
景昀从怀里掏出了一封信来，无奈地在宁珞面前晃了晃：“你瞧，驿馆刚送到的，里面第一句便是问慧瑶可好。”
宁珞算了算时间，只怕现在余慧瑶退回去的信已经到了邹泽林的手中了，她心里五味陈杂，轻叹着道：“以后……他应当不会再写信来了……若是想要和慧瑶两情相悦……除非……是有奇迹发生吧。”
一进腊月，整个鲁平城几乎素装银裹，大街上人迹日渐稀少，唯有一个月两次的集会还是很热闹，大家都忙着采购年货。
然而景昀的府兵操练却没有停止，夏练三伏冬练三九，这三九严寒正是锻炼士兵意志的好时候，折冲府的士兵从上到下，一律五更便起，拳脚、骑术、兵器、阵法各项都没落下，迟到一次，便十下军棍；未达标一次，也是十下军棍，以此累进。如有队正以上故意以生病告假或消极违令的，三日之内未来销假，正职以副职、副职以下属取而代之。
景昀身为都督，以身作则，每日五更便到校场，天黑方才离开，一旬内便在整个昌州巡视一遍，处置了好些惫懒的军官，一时之间，整个折冲府数万名士兵精神抖擞，不敢有半分懈怠，令行禁止，军纪军容不可同日而语。
然而刺史府中有人受不了了。
“姐，这是人干的事情吗？大冬天的你们在屋里烘着暖炉都哆哆嗦嗦的，让我们这些人去操练兵马去，我好歹也是一个兵曹参军，这是要活活冻死我吗？你看看我这手指，再看看我这脚，都成了冻萝卜了，我是说什么都不去了，就说我病了，病得快死了，开春了才能好，他难道还真不给姐夫面子把我这个参军的职位给捋了不成？”
一个三十来岁的男子半靠在罗汉床上，啃着一只苹果骂骂咧咧地道，正是于锡元的小舅子丁宁生。
丁夫人看着他红肿的脚趾头不免也心疼了起来，对着于锡元赔笑着道：“老爷，要不算了？不就是告一个多月的假嘛，这点面子总是会给你的。”
于锡元沉着脸呵斥道：“别人能忍得，你为什么就忍不了了？他新来乍到，这火烧得正旺，你小心成了他杀鸡儆猴的磨刀石！”
“姐夫，你这是要我的命啊，”那丁宁生叫苦连天，“你就看在我替你赚了这么多银子的份上，也得让我过上几天好日子啊。瞧瞧以前的张大人，你不是拿捏得很好吗？怎么这个就不敢了呢？”
“你懂什么？张晖能和他比？”于锡元怒道，“这位是谁？是深得帝宠的定云侯！你这一个多月不在，到时候被他翻出旧账来我就完了，我只要今年的考绩再评为上等，这位置便能动上一动，说不准就能调任到京城或江南富庶的府州去，这节骨眼上你不要给我生事。”
丁夫人见丈夫生了气，便又去劝弟弟：“好了好了，不就再忍上几日嘛，马上就要过年了，到时候给你好好补一补。”
丁宁生嘟囔了两句，恨恨地道：“你说他是不是吃饱了饭闲着没事？他是不是真以为北周人会打过来啊？这都太平这么多年了，打什么打！”
这点于锡元倒是深以为然，这些年边境一直太平无事，半年前还有北周使团特意备了厚礼向盛和帝祝寿，一看就是要两国友好的架势。倒是那些胡族中的西戎人时不时地过来闹个事，不过他们人少，就算再彪悍也翻不出什么大浪花来，又见识浅薄，让着点求个太平也就好了。
“总而言之，你给我明日就去销假，”于锡元训道，“这些日子给我安分点，对了，”他顿了顿，狐疑地看着小舅子，“这阵子你你没在偷偷弄银子花吧？”
丁宁生的眼皮跳了跳，赔笑着道：“当然没有，姐夫你都耳提面命过几次，我长了几个脑袋，敢再去弄银子花啊。”
于锡元放下心来，又朝着丁明秀看了过去，皱着眉头道：“还有你，别再成日里躲在房间里盘算景昀那人了，早跟你说了他看不上你，就别丢我的人了。”
丁明秀下意识地便去摸额头，那日的大青包鼓了小半个月，她也躲在屋里小半个月没出来，盘算着开了春了怎么再找借口去接近景昀。一听这话她的脸色顿时变了：“姑父怎么这么说？是谁在你面前嚼舌根了？”
于锡元见她还执迷不悟，气得不打一处来：“还能有谁？自然是那景昀暗示过我了，他对别的女人没兴趣，对不自重的女人更是厌烦得紧，请我带个话，不然只怕到时候伤了脸面，大家都不好看。”
这可真真比那日摔在地上还让人下不来台，丁明秀的脸涨得通红，眼里涌出泪来，哀哀地看向丁夫人：“姑姑……我好命苦……”
丁夫人心疼死了，揽住侄女抱入怀中，没好气地道：“还是个刺史呢，见了个侯爷像老鼠见了猫似的。”
于锡元被挤兑得说不出话来，忿然一甩袖，扔下一句“头发长、见识短”，自去小妾那里快活去了。
这眼看着就是腊月二十三了，和往年不一样，没有了京城的一大堆好友亲人，家里只有两个人实在冷清，宁珞索性便叫人去了余家，正好余丰东也回来过小年，便全接了过来，总算让这都督府里看上去有了些热闹之意。
余丰东在这里已经一年了，看上去人黑了好多，精神却看上去不错，一见景昀便打开了话匣子，两个人一同钻进书房去商讨着昌州的军政大事去了。
余慧瑶笑道：“我原本还担心我爹爹会一蹶不振，现在看来，他被贬倒也不全是一件祸事，身居高位是被人蒙住了双眼，到了下面才看得通透，他总是和我说，这昌州再不派个手段厉害些的人下来，只怕要从里面蛀出来了，现在侯爷来了，可算让他逮住了。”
“正好让伯父多教教景大哥这昌州官府中的诸多窍门，来，我们喝茶。”宁珞笑道。
两人正聊着，忽然门外有人笑道：“枉我还一路飞奔，怕你想家哭鼻子了，原来你倒是逍遥。”
“夫人！五少爷来了！”绿松惊喜地叫了起来。
宁珞一瞧，顿时呆住了，只见宁珩行色匆匆地站在厅门外，大氅上还沾着雪花，笑吟吟地看着她；卫泗默然立在身后，一双琥珀色的眸子目不转睛地落在她身上。
