沈绰正坐在一处酒楼里，手里拿着白底青花瓷的酒杯，听沈进说着什锦阁的事。
“……这什锦阁的掌柜姓周，单名一个林字。小的查探了一番他的底细，他好似是个外地人，年初的时候才来到通州。先时他借住在城外的破庙里，瞧着也不像是个有钱的，在京城这里也并没有什么背景。后来他先是在通州开了一家绒线铺子，日盈利约二三十两银子，也算不得多。新近他在京城里租赁了这处铺子，开始卖这种招财猫、招福猫，倒是日进斗金了。说起来纵然是他出了一种样式的招财猫、招福猫之后，过不得些日子立时就会有人跟风也卖这样的，且价格还较他低了不少，可他立时便又能推出一种新的样式来，旁人再是赶不上他的速度。且小的还听说，但凡在他铺子里买了招财猫、招福猫的，他们都会给你装在一只印有什锦阁字样的黑漆描金香樟木的盒子里，面儿上瞧着也是极有档次的，所以人都宁愿多花些银子在他这里买招财猫、招福猫。甚至互相见着对方铺子里、家里有招财猫、招福猫了，还会问一句，你这是不是什锦阁里的？他们好似都以买什锦阁里的招财猫、招福猫为荣呢，而决计不会少花银子去其他的地方买。”
沈绰将手中拿着的酒杯放到了桌上，转而伸手托了腮，转头闲闲的望着外面。
这酒楼的对面就正是近来名动京城的什锦阁。从他所坐的这二楼临窗的位子望了下去，可以看到什锦阁铺面上头挂着一张黑漆烫金的匾额，上面大书三个字，什锦阁。还可以看到铺子里的几处黑漆描金的架子，上面或是摆了招财猫、招福猫，或是花瓶，青铜鼎等物，瞧着极是错落有致。不时的又有人进了铺子，出了铺子。而大多出了铺子的人手里都会拿了一只黑漆描金的盒子。
沈绰忽然轻笑了一声。
若是如沈进这般说来，这个周林倒是个做生意方面的人才。明明是有了其他的人跟了风也在卖这样的招财猫、招福猫，且价格还比他低了不少，可他倒是有本事让那些人依然心甘情愿的多花些银子来他这里买。这固然是有他不断推出新样式的原由，可他在包装上也是下了一番功夫的，懂的大凡能买得起这招财猫、招福猫的人，决计不会是缺了银子，但更好面子的心理。只是可惜啊，京城水深，龙蛇混杂，他这样一个没有一丝半点背景的人，又做出了这样令人眼红的生意来，后面盯着他的人不知道有多少，不定什么时候就会给他下绊子。
好肥肉自然是人人都想来吃一口的，更何况是这样没有任何半点靠山背景的一块好肥肉。
沈绰忽然站起了身，转头对沈进笑道：“走，咱们也去这什锦阁里逛逛去。”
若论走进什锦阁之后的感觉，高雅一点来说就是古朴、雅致，若是粗俗一点来说，那就是高档、大气、上档次。
屋里一色黑漆描金的花梨木架子，上面的格子里或是大红垫子上面放着憨态可掬，举着左手或右手，又或是双手都举了起来，永远都在笑眯眯的招财猫、招福猫，或是摆了古董，再有就是摆了绿萝，长长的，带着翠绿叶子的枝蔓一直蜷曲着垂了下来。两边墙上则是挂了吊屏，或是字画，角落放着黑漆描金海棠式香几，上面摆放着一盆栀子花。墨绿色的叶子里面夹杂着浅青色的花苞，瞧着极是生机盎然。
沈绰背着手，饶有兴致的观看着屋内的陈设，只觉得这什锦阁面上瞧着压根就不是什么做生意的铺子，反倒像是个公子哥儿的书房，再是清雅不过的了。
见着沈绰和沈进进来，早就是有伙计迎了上前来，满面笑容的给他们介绍着招财猫、招福猫。
“……客人您看，这举了右手，胸前写了一个财字的是招财猫，保管您放在家里那是财源滚滚来。这举了左手，胸前写了一个福字的是招财猫，您若是请了一个回去，那定然是福如东海，再是享受不尽的。至于这左手和右手都举了起来的，则是既招财，又招福的，财福双收，谁不想呢？而它们这胸前坠着的金色的小铃铛，也有开运、招财、招福、缘起之意，极是吉利的。自然，您若是不喜欢这一种类型的招财猫，咱们还有这样一种类型的，瞧着更是可爱些的。或是您不喜欢白色的招财猫、招福猫，咱们还有金色的，绿色等各种颜色。这各样颜色代表的含义也是不一样的呢。”
沈绰就极是虚心的请教着：“这金色的招财猫、招福猫是什么含义？这红色又是什么含义呢？还有这绿色的，又是什么含义的呢？”
小伙计面上没有一些儿不耐烦的意思，反而是越发殷勤的介绍着：“这金色招财猫的含义是财运亨通，红色的含义是无病息灾，绿色的含义是金榜题名，再有这黑色的含义是辟邪消灾，黄色的含义是缔结良缘。再有，客人，您瞧见这招财猫、招福猫身上的图案没哟？每一样图案的含义也都是不一样的。这身上有宝船的含义是财富的意思。您想，宝船里装的都是金银财宝，可不就是财源滚滚来的意思？再有这鬼鹤的图案，象征的是长寿的意思，用来送长辈是再合适不过的了。这有四季花卉的，则是象征着富贵的意思。咱们常说玉堂富贵，玉堂富贵的，就是玉兰、海棠、牡丹三种花卉不是。”
末了，又面上带了笑意的问着：“客人，不知道您是想要拿一种含义的呢？”
沈绰笑着摇了摇手里的泥金折扇，说着：“我先看看。”
言下之意就是他不一定回买，先看看再说。
小伙计听了，面上非但是没有一些儿不耐烦的意思，反倒还殷勤的伸手指着一旁，笑着说道：“您若是看累了，那里有可供休息的地方。”
沈绰顺着他的手指望了过去，见临窗那里摆着两张黄花梨圈椅，中间隔着一张几案，上面放着黑漆描金的圆形攒盒，又有一只荷叶式的白色大盘子，里面盛放着各种枇杷、樱桃等时令水果。
沈绰信步踱了过去，走至一张圈椅旁坐了下来，伸手揭开了攒盒的盖子一瞧，见里面九个小格子，放着六香居的各色蜜饯和桂香楼的各色糕点。
他随手拿了一枚金丝蜜枣吃了，皱了皱眉，而后将攒盒的盖子重又盖了起来。
他并不喜欢吃甜食。
又早有小伙计用描金填漆小茶盘端了一盅茶送了过来。沈绰见那茶盅是官窑烧纸的甜白釉，揭开盅盖，里面是上好的雨前龙井。
他心里就想着，他刚刚并没有表现出一丝想买什么的意思出来，可这里的小伙计服务依然还是如此的周到，且这些茶水吃食都是如此的高档精致，这在其他的铺子里可是不多见的。
他觉得他忽然就有些明白，为何那些人宁愿花了高价钱来这里买同样东西的原因了。
既然来到这里就能够享受到这么高档的服务，且款式又是如此的齐全，新颖，那为什么不来这里买呢？真正买的起招财猫、招福猫的人，难道还真的在乎那一二十两银子的差价吗？有的时候买的不就是一个舒心，一个面子嘛。只怕现下在京城人的心中，这什锦阁与高档两个字就是划了等号的。
这什锦阁，已经是打响了他们的名头了。只可惜，正所谓是木秀于林，风必摧之，沈绰心里就想着，若是这周林有什么靠山后台之类的倒还好说，这京城多少还能有他的一席立足之地，可若是没有什么靠山后台，这什锦阁只怕是开不长久的了。
自是会有那等眼红的人来撵走了他，然后自己开了一家这样的铺子。
沈绰就在想着，不然自己就做了一个这样的恶人？毕竟这个什锦阁一日可是能进个不少银两的，往后还能再做大。
他身子靠坐在椅背上，一面慢慢儿的摇着手里的扇子，一面目光还是在屋子里面四处的望着。
然后他就见着柜台后面的一处靛蓝色的门帘子一掀，从后面走出一个人来。
那个人着了浅蓝色的直裰，生的甚是方正。屋里的小伙计见着他皆是垂手行礼，恭敬的叫着掌柜的。
于是沈绰便知道，这个人正是这什锦阁的掌柜的，周林了。
沈绰便合起了手里的扇子，朝着一旁招了招手，沈进忙走了过来，俯身贴耳过去。
沈绰便用扇子挡着，在沈进的耳旁轻说了一句话。但见沈进点了点头，随后便朝着周林走了过去。
周林此时正站在柜台后面翻看着账簿，核算着这几日的收入情况，忽然就见着一个人走了过来，对着他拱手行了个礼，而后说着：“周掌柜，我们公子请您过去。”
周林抬眼顺着沈进的手望了过去，就见着一位年轻的公子双手张开，分搭在两边的扶手上，全身没骨头似的坐在圈椅里。见着周林的目光望了过来，他笑的眯起了一双丹凤眼，对着他点了点头。
于是周林便合起了手里的账簿，从柜台后面绕了出来，走到了沈绰的面前。
“周掌柜？”
沈绰先慢慢儿的开了口。但他依然是维持着双手搭在扶手上，全身懒洋洋的坐在圈椅中的姿势。
周林拱手行礼，态度十分的客气：“小子真是周林。不敢请问公子高姓大名？”
“鄙姓沈，”沈绰只说了自己的姓，却没有说名。
周林也并不以为意，只是依然客气的问着：“请问沈客人叫小子过来，可是有什么指教？”
沈绰两根手指拎着手里的折扇，随意的指了指一旁空着的那张圈椅，笑道：“周掌柜若不忙，可否坐下与我闲话两句？我对你和你这什锦阁倒是很感兴趣的呢。”
刚刚周林已经是暗中打量了一番沈绰。见他相貌俊美，身上的穿戴皆是精品，且说的这几句话也大有文章，想来这定然是个有来头之人。
他不敢大意，当下便又对着沈绰拱了拱手，而后坐在了另一侧的圈椅上。
沈绰撑开手里的扇子摇了两下，忽然笑着问了一句：“周掌柜是哪里人？怎么我以前在京城倒是没有见过你？”
“小子只是一山野粗人罢了，沈公子金贵之身，又怎么会见过在下。”
“周掌柜谦虚了，”沈绰侧头望了他一眼，而后笑道，“似周掌柜这样的经商人才，短短时日就能做出什锦阁这样一个让全京城人都知道的铺子，放在哪里都会是很引人注目的。”
周林笑了一笑：“沈公子谬赞了。人才二字实在是不敢当。不过是胡乱的讨碗饭吃罢了。”
沈绰就笑道：“那周掌柜的这饭碗定然是金子打造的。”
周林笑了笑，正打算再说两句谦辞，却忽然见着门口进来了一伙人。
这些人身上都是粗布衣衫，手中或是拎了木棍，或是拿了铁器，个个神情凶恶，瞧着就不像是个正经客人的模样。
周林忙起身拱手对着沈绰说了一声失陪，而后便迎着门口的那一群人过去，拱手陪着笑，问着：“请问各位客人有什么吩咐？”
为首的那一人满脸横肉，身着黑布大衫，却又半敞着上衣，露出一半长了浓郁黑毛的胸口来。
他一双蛤蟆眼上下打量了周林一番，而后直接伸手将他往后一推，说着：“我不与你这小伙计答话。快叫你们的掌柜的出来。”
那人手劲颇大，周林又没有防备，一时只被他推得往后踉跄退了两三步。
周林心中有气，待要发作，可见着这群人凶神恶煞的模样，还有手里拿着的那些家伙，知道来者不善，所以也只得打落牙齿和血吞，强压下了心口的那股子气，又走上前来陪着笑说着：“小子正是这里的掌柜的，敢问各位客人有何指教？”
为首的那一人复又打量了周林一番，而后转头对着身侧的一人笑道：“原来这就是大名鼎鼎的什锦阁的掌柜的。穿的也不怎么样嘛，倒让我还错认成了个小伙计。”
他身后跟着的一群人哄堂大笑起来。
周林忍着心里的怒气，面上还得陪着笑，并不敢发怒。
而沈绰则是一手搭在圈椅的扶手上，一手闲闲的摇着手里的扇子，一脸看好戏的表情。一旁站着的沈进上前，示意是否要他过去帮周林一把，沈绰却摆了摆手，示意他不用多管闲事。于是沈进便又退至一旁垂手而立。
这时为首的那位凶恶大汉已是伸手重重的拍了周林的肩膀两下，而后笑道：“今日哥几个来，是有件事要跟掌柜的你商量商量。”
周林忙道：“客人请说。”
心里想着，瞧这情形，这约莫是一群泼皮，瞧着他这什锦阁近期进项大，所以便赶着来敲诈的了。也罢。正所谓是破财免灾，只要他们要的银子是在合理的范围之内，给了他们也就是了。
为首的大汉就说着：“哥几个最近手头有点紧，想问掌柜的借几个钱花花，不知道掌柜的可方便啊？”
活脱脱一副无赖的面孔。但周林还只能面上陪着笑，转头叫着店里的小伙计：“快去柜上取一百两银子来。”
店里的小伙计都没有见过这阵仗，只吓得全身筛糠似的抖，早就是躲在了柜台后面了。这会听着掌柜的吩咐，虽然是心里害怕，可少不得的也只能依言取了一百两银子，抖着一双腿送了过来。
周林接过那包银子，而后双手递到了为首的大汉面前，笑道：“这些银子就当是小可请各位大哥喝杯酒。”
为首的那大汉伸手接过了那包银子，拿在手里掂了掂，而后递给了一旁站着的小弟。
周林心里松得一松，暗自的舒了一口气，想着这事总算是对付过去了。
但下一刻，就将为首的那大汉忽然就板起了一张原就生的凶神恶煞的脸，用力将周林往后一推，怒道：“你这是将我们哥几个当做要饭的呢？一百两银子就想打发我们？”
周林不提防他这一推，一下子就跌坐到了地上，于是心里也就有些气了。
他撑着手，从地上爬了起来，但依然还是竭力的忍着心里的怒气，只是问着：“几位大哥到底想要多少银子？直说吧。”
那为首的大汉就竖起了左手和右手的食指，相互搭在了一起，成了个十字的样子，笑道：“十万两银子。”
周林面上变了色，怒道：“你们这是存心来找事的。”
“我们本来就是存心来找事的，怎么，你现在才看出来啊？”后面的几个汉子掂了掂手里的木棍和铁器，笑的甚是嚣张。说罢，就只听得为首的那大汉说了一声砸，接着就只见众人飞蝗似的扑了出去，一时只听得哐啷之声不绝于耳。
于是等周林回过神来的时候，但见屋内所有的架子都已是被推倒在地，架子上摆着的招财猫、招福猫、古董花瓶等物，皆是被砸得粉碎。
周林一时懵了，只气得全身都在发软。
他颤着手指着那群人，怒骂道：“青天白日，天子脚下，你们还有没有王法了？”
“王法？”只听得为首的那大汉嗤笑了一声，随即拿了旁侧汉子手里的一根木棍，劈头盖脸的就朝着周林抡了过来，而后笑道，“跟我说王法？老子手里的这家伙就是王法。”
周林只被他打的毫无还手之力。一旁的沈进便又请示着沈绰，是否要让他出面制止一下？但沈绰依然是摆了摆手，让他站在原地不要动。而他自己则是闲闲的摇着手里的扇子，颇有兴趣的看着屋子里发生的这一幕。
这定然是有那等眼红什锦阁之人，花钱雇了这群泼皮来闹事，想着将这什锦阁给整垮了，将这周林给挤走，然后自己再来开了这样的一间铺子。倒不知道是何人这样有眼光，赶着就先下手为强来了，倒让他坐在这里平白的就看了这么一场砸店打人的好戏。
而周林此时已是被那大汉打的头破血流，全身是血，浑没个人样了。那大汉一边抡手里的木棍使劲的砸在周林的身上，一边还转过头，大笑着对旁边的人说道：“还别说，这什锦阁的掌柜的打起来就是跟其他人不一样，肉松皮软的紧，一点儿都不费力。”
跟着他来的那一群人也跟着大笑了起来，说着：“什么什锦阁的掌柜的，也不过就是这样罢了。”
周林先时还在怒骂，可这会却是什么声音都发不出来了，只是身子蜷缩在地上，双手抱着头。身上早就不知道是挨了多少下棍子，只觉得浑身都痛得紧，骨头都要碎了。
为首的那大汉也并不想闹出人命来，那样就不好收场了。他见着打得差不多了，就哐当一声扔了手里沾满了鲜血的木棍，伸手指着周林，甚为嚣张的就说道：“哥几个过来，是要告诉你一声，这京城并不是你待的地儿。麻溜的，关了你的铺子，收拾着你的东西赶紧的滚出京城。若是再教我看到你这铺子明日开张了，哥几个就再来砸一次，打一次。只怕到时就不光光是打你这么简单的了。是卸胳膊还是卸腿，到时你自己掂量着办。”
说罢，就想转身带着一群人离开。但这时就只听得一道带了笑意的声音徐徐的响起：“拿了银子，砸了铺子，又打了人，现下就想着离开，这天底下有这么便宜的事么？”
