制造不期而遇的巧合，这是后宫女人惯用的伎俩。但不可否认，某些缘分就是在处心积虑的安排下发展起来的。
今上对她们这些邻国公主并未另眼相看，入禁庭五日，不闻不问。既然是和亲，好歹走个册封的过场，可是没有。至今秾华和持盈仍旧顶着各自公主的头衔，和随王伴驾丝毫沾不上边，更像闲着无事，来大钺做客的。
日子水一样流淌，他想不起她们，自己却不能坐以待毙。秾华站在窗前往西看，云翳深沉，隔着重重楼宇，龙图阁飞扬的屋角在天幕下渐渐变得朦胧了。殷重元有个癖好，喜欢在雨天进三阁，伴着风声雨声读书，也许在他看来别有妙处吧！
快变天了，阁内勾当官打发小黄门送信给时照，说晚膳过后官家会去龙图阁。时候差不多了，秾华坐在黄铜镜前让阿茸替她梳妆，要显得随意又不失端庄。阿茸的篦子来去，绾出个精巧的螺髻，插上赤金凤尾流苏，换一身云霏妆花海棠裙，前后照照，样子很过得去。
春渥往她脸上薄薄施了一层脂粉，年轻的皮肤被掩住了锋芒，愈发显得温润。仔细端详片刻，取了花钿来，呵口气与她贴上。春渥用力捏住她的手，切切叮咛：“千万要小心，如果那古怪脾气沾惹不得，见势不妙，一定想办法全身而退，记住了？”
秾华觉得开弓便没有回头箭，就像她说的，自己选的路要自己走。如果甘于平凡，乖乖留在翔鸾阁，也许可以悠闲度日。可是怎么能这样下去？云观的阴灵不远，也许就在某个地方注视着她。既然进了宫，就没有空手而回的道理，只是不想让乳娘担心，点头说记住了。然后故作轻松地旋了两圈，托着双臂问她们，“我美吗？”
她是绥国出了名了美人，稍加雕琢便艳冠群芳，美自然是美的。
“所以官家若不是个瞎子，就一定会被我折服，对不对？”她给自己鼓劲，心头依旧弼弼急跳。上场慌，等到了那个环境也许就好了。她深吸一口气，在胸口拍了两下，不等她们应承，摇着团扇出门去了。
外间起风了，风很大，吹得画帛猎猎飞舞。三阁离这片宫苑不远，时照在前面领路，她慢慢跟随在他身后。侧过头看，宫苑中娘子们往来，闷热过后难得的凉爽，所有人都很松散惬意。
时照回身望她，“琴台公主今日去宝慈宫了，自来大钺起便常伴太后左右，也许是她的一种策略。”
秾华轻轻勾起唇角，“我在民间时，听里坊的人说过一句糙话，叫猫有猫道，狗有狗道。她讨好太后，就像我刻意接近官家是一样的。时照，你说宫里的女人活着，是不是很可悲？”
时照说不是，“命运掌握在自己的手里，如果足够强大，可以驾驭得了它，那么就不可悲。我在长公主门下几日，看出长公主和这禁庭中所有女人不一样，你有自己的意志，只要你愿意，你会过得很好。”
是啊，选择放弃，也许就会很好罢！她对着广袤的天宇叹息，“官家的脾气莫测，如果遇上，不知道会是怎样的收场。”
时照迟疑了下方道：“公主要留意，如果发现官家不停捻动手指，那么公主就要小心了，这是官家发怒的前兆。”说着复一笑，“我们这些内侍，平常总会揣摩每位主子的脾气，不为别的，就为保命。官家是我见过最聪明的人，他有很强大的思想，可以轻易操控整个钺国。也因为太聪明，等闲看不上那些庸脂俗粉。但公主不一样，我听十贯说那天官家看了你好几眼，这宫掖中从来没人能留住官家的目光，你还是第一位，这不是好消息么？”
秾华嘲讪笑道：“真叫我受宠若惊。你说今日去，会不会让官家觉得我工于心计？”
时照安慰她说不会，“官家并不常去三阁，也是极偶然的机会，到那里读书作画，待上半天。那三阁是禁内的藏书楼，宫中娘子们若是爱读书，待画师们下了职尽可以去，官家并不限制。如果遇上，绝不是阴谋，是老天的盛情。”
时照善于开导人，秾华听了，心境也逐渐开阔。边走边聊，过了溪桥往天街上去，时近黄昏，又因为云层太深，刚到酉时便暗得入夜一样。时照挑着玉勾云纹宫灯引路，无边的晦暗中只有那猩红的一点，闪闪烁烁，飘飘荡荡。渐至阁前，刚踏上台阶就下起雨来，雨点很大，砸在青石砖上劈啪作响。
她嗳了声，“我竟忘了带伞。”
阁内勾当官出来迎接，笑着长揖下去，“见过长公主！没带伞不要紧的，臣这里有。只是怕辱没了长公主，让时照打着回去，取了公主的伞来就是了。”
秾华看这几位内官，面上带着谦恭，并不显得恐惧拘谨，想必今上还没有到。她颔首致谢，入阁的时候心里又嘀咕，下这么大的雨，不知会不会来了。如果不来，那今天也不算一无所获，她一向爱书，看着这阔大高耸的书柜，一时把目的全忘了，欢喜得直搓手，立在地心不知从哪里看起。
这样的藏书量，实在让人叹为观止。这只是其中一阁，面阔三间，进深约有七八丈，每排分左右两架，灯影绰绰中无尽往前延伸，一重又一重，就算花上一年也看不完。她满心雀跃，简直按捺不住。起先还端着，要展现公主的风范，待内侍们行礼告退后，她终于尖叫一声，提起裙角扎了进去。
这里的书画绝大部分是孤本，她寻了好几年都没有寻着，没想到被大钺君王收集起来了。比方《神效集》，比方顾恺之的《女史箴图》，还有大乘佛教的《维摩诘经》。她捧在手里，不住地惊叹，边翻边思量，若是以后不能在这禁庭立足，那就请旨把守藏书楼吧！前后三座呢，死在书海里也值了。
黄门对书的整理做得颇好，书架上粘白条，分门别类都归置妥当。秦汉时期的竹简翻找起来不容易，便在外面的锦袋上垂挂白绸，写上书名出处，但凡有需要，顷刻便能找到。
秾华想起崔竹筳提起的《温泉铭》，那时一味地可惜，说现今存世的都为拓本，不知原石还在不在。这儿藏品众多，也许能找见也未可知。
她一排一排探寻，阁内悬着宫灯，每隔十步一盏，外罩琉璃灯罩，并不怕风吹偏了灯芯起火。只是吊得太高了，有些地方形成死角，书架下大片的阴影，底层找起来不太方便。正琢磨明天白天再来，往前挪一步，不知踢到什么，把她绊得一踉跄。
她心里纳罕，退后两步眯眼看，原来是双皂靴，靴筒耷拉着，大概是哪个偷懒的小黄门忘了收走，随意放置在架前。所幸绊的是她，要是把今上弄个大跟头，不知有多少人要倒霉。她拿脚尖拨那皂靴，因底下暗，也看不真切。把两只踢到一处，往书架下藏，自己很得意，也算做了桩好事。
她扑了扑团扇，外面雨声隆隆，势头之猛，几乎要穿瓦而过。随意往旁边一瞟，看见了陆机的《平复帖》，看得入迷时转身倚靠书架，眼稍突然瞥见个黑影，着实把她吓了一跳。
她心里恼恨，见有人在不是应该事先支应一声么，这样悄无声息存心吓唬人吗？她转身要诘问，却发现那人穿着圆领袍，戴个饕餮纹的凶神面具。她看得一怔，大大地惶骇起来。
“你是谁？”她往后退了一步，“为什么要戴面具？站住，不许上前来。”
那是个男子，劲松般的身形，高大挺拔。他没有听她呼喝，背着手一步步欺近，秾华才看清他脚上只穿了双白绫袜，原来那靴子是他的，看来他早就在了。
她心慌意乱，他的袍子是深褚色，肩头隐约有流云暗花，也许是都知之类的内侍官。他越走越近，她已经背靠墙壁，再没有退路了。这宫里怎么有这么无礼的人？她叱了句大胆，“说了不许走近，你聋么？再敢放肆，回禀官家治你的罪！”
他还是来了，面对面立着，彼此间隙不过两指宽。面具后面传来他的哼笑，他略弯下腰，高度摆得与她齐平，“官家？这里没有官家。你是何人？谁让你来龙图阁的？”
秾华艰难地喘了口气，昂起脖子道：“我是绥国长公主，奉命和亲，作配官家。你又是谁？装神弄鬼，气焰嚣张，目中可有法纪？”
这鬼面的眼睛剜出两个圆圆的洞，洞内漆黑看不见一点亮，越是凑得近，越像无底深渊。团扇的扇柄被她捏得汗津津，她往阁门上看，殿堂幽深，连檐下宫灯都渺渺的。实在万不得已，只有喊外面的勾当官来了，看看究竟什么人敢这样大胆。
可是她刚打算张嘴，却被他一把捂住了。他的声音阴冷，因为隔着一层，难免有些扭曲，瓮声道：“公主放声叫，引来了人，对你有什么好处？你不是来作配官家么，现如今连册封的诏书都还没颁，出了岔子，官家难免心生厌恶，劝公主还是三思。”
她竟被他说得乱了方寸，可他到底是谁？若是内侍，又是怎样一个胆大包天的阉人，明知她的身份还敢这么戏弄她。或者这宫掖之中有今上以外的男人存在？王侯么？这不可能！
她瞪大了双眼花容失色，他却看得很高兴。这世上什么都能伪装，只有陷入绝境时的恐惧不能伪装。他喜欢看这样的表情，因为真实。越真实越生动，这么美丽的脸庞，这么轻盈的身段，初入阁内时被回旋的风吹得欲上九重。还有这恍若振翅的花钿，印在如玉的眉心，媚态万千，令人遐想。
他转而捏住她的下巴，“长公主来大钺，真的是为和官家联姻？”
秾华反抗式地狠狠别开脸，“与你何干！”
面具没有任何表情，千沟万壑，獠牙毕露。即便知道底下是张正常的脸，依旧令人骇然。
“官家是大钺的皇帝，是这禁庭的主人。我身在宫中，怎么与我不相干？”他的手指从她嘴角划下来，沿着纤细的脖颈曲线，一直划到她肩头。她穿着玉涡色细绫纱衣，真是个懂得打扮的女人，没有多余的点缀，仅是一双乌浓的眼眸，就足以拿捏人的呼吸了。
可是她却不甘于被这么冒犯，明明很柔弱，一瞬间居然也能爆发出惊人的力量。她奋力隔开他，握着双拳说：“没错，我就是为和官家联姻，永保大绥和大钺太平。你是哪里来的贼子，不敢以真面目示人，动手动脚，是何居心？”她嘴上厉害，然而心头胆怯。边说边退，拉开一点距离，最后还是落荒而逃了。
门上勾当官和时照正说话，见她夺门而出不知发生了什么事。她一句话不说，提裙冲进了雨里，惊得时照忙举伞追赶上去。
一道闪电劈亮了半边天幕，两个勾当官掖着袖子面面相觑。出了什么事吗？下意识回头看，殿内空空，并无半个人影。
所幸雨大，外面无人走动，她慌张的模样没落人眼。时照送她回到翔鸾阁时，春渥和金姑子正在殿里等消息，见她进门来，一副残兵败将模样，把春渥吓得脸色煞白。上去抱在怀里，一面回头让人打热水来，一面搓着她两臂问：“究竟怎么回事，怎么弄成这样？”
时照也是一脸茫然，只说：“先莫追问，替公主换了衣裳要紧。”复看一眼，忡忡退了出去。
金姑子推窗往外望，园中静谧，只有漫天的豪雨倾泻而下。四周围湿而亮，宫灯映照出一个颤抖的世界，看不出有任何反常。她阖了窗扉把金丝帘放下来，半跪着替她解腰上环佩。她先前惊魂未定，渐渐平静下来了，才听她说：“我在龙图阁，见到一个很奇怪的人。”
春渥脱了她的春衫问：“什么奇怪的人？没有见着官家么？”
她摇摇头，歪在榻上说：“我去时官家还没到，龙图阁里的勾当都很闲散的样子。可是那阁中早就有人在了，疯疯癫癫连鞋都没穿。突然间冒出来，戴个巫傩面具，把我吓得魂飞魄散。”
“有这样的事？”春渥愣愣道，“那你叫人没有？这等疯子，就该命人拿住他。”
她唉声叹气，“我想叫，可他用手捂住我的嘴，就像这样……”她比给她们看，“说些不三不四的话，还拿一根手指头摸我的嘴角和脖子。”她抽噎起来，“放浪形骸，有意调戏我。”
这下子春渥和金姑子都惊呆了，“禁庭之中怎么会有这样的人？看着森严守礼，谁知宫闱乱成这样！”
金姑子气道：“我去和时照说，这事不能就这么算了。公主要是怕惹麻烦，着他暗中探访，今晚龙图阁是谁当值，先公主一步到的人又是谁。依我说，左不过是哪个不要命的阉竖，身垮心不死。再不然就是禁中哪位娘子，有意叫公主难堪。”
她却摇头阻止，“现如今不是时候，皇后的人选未定，我这里要是传出什么谣言来，岂不是自毁前程？所以先不要声张，等大局定下再追查不迟。我先前太害怕，失态了。你去同时照说，让他和两位勾当通个气，就说看见了老鼠，并不因为旁的。防着他们往外传，被有心人听去，再生事端。”
金姑子无奈应个是，退到帘外传话去了。
热水都备好了，春渥扶她入浴，拿巾栉细细替她擦肩，低声道：“怕有寒气侵蚀，多泡会儿。难为你，到这里做小伏低，真不如我们在里仁坊时自在。我总觉得这宫掖可怕，不知道藏了多少秘密。你初到，就要经历这些，以后会怎么样呢？可气的是只能哑巴吃黄连，我眼下担心，万一那人见你没有动作，愈发得意张狂，又该怎么办？”
春渥担心她，秾华都明白。她压了压她的手道：“娘放心，忍气吞声也就这一时，不管官家封不封我为皇后，哪怕是个妃子的头衔，我没了顾忌，那人便不敢再惹我。”说着兀自嘀咕，“我只是奇怪，什么人这么大胆。他穿着圆领袍，可那份气度又不像是个内侍……也不知道他是什么时候进去的，勾当官居然不知道。我都疑心他是不是个鬼魅，或者他是云观，气我进宫做仇人的女人，有意吓唬我？”
春渥心惊，忙问她：“你可在那人跟前露了马脚？这世上哪来的鬼，就是有人乔装，捉弄你罢了。”
她仔细回忆了下，应该没有说错话。想着又开始懊恼，怪自己胆子太小，否则也许能探出点什么来。
