作为该次事件源头的霜娘，对整桩事却都全然不知。
她坐困后院，没有外界渠道，眼界放得再开也只能看这一府之中，关于太子驾临侯府的事，她只是听小丫头们传了一嘴，说太子长相如何俊美，举止如何高雅，而为人又多么和气体贴，去看望侯夫人时还亲手给侯夫人端了药碗，温言安慰了侯夫人好一会。
霜娘听这些的时候，心情大约等同于后世路人听说有个大明星来了，激动是会激动一下，但并不可能以为会与自己有什么切身干系。
——隔了两天后，她发现也许有那么一点。
早上例行公事地请安，原以为仍旧是走个过场，霜娘在台阶下等着，已在和金盏嘀咕等下的朝食想要吃一碗鸡汤银丝面了，金樱掀了帘笼重新出来，笑道：“六奶奶请进。”
霜娘直愣住了，金盏轻推了她一把，她才反应过来今日情形不同，侯夫人竟是要见她了，心里闪过一句“太子端的药真比丫头端的药灵验？”就忙把思绪打住，低头把自己打量了下，见无不妥，疾步上前去进了屋。
这是霜娘第二次进入这座侯府女主人的房间，她往后的生死荣辱，很大程度上都拿捏在这房间主人的手里。
霜娘不敢乱张乱看，进去规规矩矩行了礼，请了安。
侯夫人安氏靠在床头，“嗯”了一声，吩咐小丫头：“搬张椅子过来，请你六奶奶坐。”
小丫头听令抬了张椅子过来到床前，霜娘移步过去坐了，因不知侯夫人何意，未敢轻易搭话。
安氏一时也没开口，她的目光在霜娘微微垂下的脸庞上定了片刻，顺着下滑打量过她挺得笔直的背脊，交握放在膝上的双手，裙摆下并直了露出的一点鞋尖，看了一圈，重新回到她脸上。
方道：“我这一向病着，顾不得你们，都没得空问你，你来了这些时候，诸事可还习惯？”
霜娘略紧张，回道：“都挺好的，大嫂很照顾我。”
“丫头婆子可有不服管教的？”
霜娘听侯夫人问出这句就知道南香的事她应该不知道，想来因她病着，这些事梅氏一概都瞒下没说。就道：“并没有，都很勤勉，太太拨给我的金盏尤其得力，我凡事有不明白不清楚的，都靠她提点着。”
侯夫人缓缓点了点头：“你那里原该再有个经年知事能掌总的嬷嬷在，因事办得急，当时一时没寻摸出来，恐怕随意指个去，帮不上你的忙，倒要仗着资历欺负你是新媳妇进门，反压你一头。如今我病好了些，可以腾出手来替你选个好的了，只是不知你觉得需不需要再添这么个人？”
霜娘第一个反应是她不想要。
她跟金盏处得很好，双方已磨合出了一些默契，因周连平那事，有了共同的秘密更觉亲切，这会再空降一个老嬷嬷来，固然金盏要退后一步，连她都不得不容让三分，无缘无故的，谁想多这份不自在？何况，丫头处不来可以寻借口打发了，就不寻，忍几年到了年纪也就出去配人了，她起初所以没有管南香，就有几分这个缘故在，由着她作，反正她那个年纪也作不了几年了。嬷嬷就不一样了，请神容易送神难，她满心不愿意惹上这么个麻烦。
见侯夫人的口风听上去并不是一定要派她，霜娘遂大着胆子道：“太太先给我的金盏就很能干，我那院子又清静，我瞧她很照管得过来，并不要太太再格外替我操心。我孑然一身地来，已是叫太太烦了许多神了，如今太太病虽好了些，还是该以养身为重。”
安氏听了，待要说什么，金樱捧了一方小托案从外间进来，笑道：“太太，先喝了药，再和六奶奶说话罢。”
她走到霜娘身边时顿一顿，霜娘心领神会地站起身来，端了药碗，试了试温度，感觉温热正好，应该是在外间放置到适宜温度才端进来的，就倾了身去喂侯夫人。
安氏没有拒绝，就了她的手一勺勺慢慢喝了。霜娘背身把空碗放回去的时候微微松了口气——她第一回干这种活，表现还不错，手稳稳的，一滴都没有撒。
金樱觉察出了，嘴角向她抿出个小小的弧度来，端着托案出去了。
“那就由得你罢。”安氏重新开口说话，没有勉强她，转而道，“你家常都做些什么打发时间？”
霜娘道：“就做做绣活。”其实她新近爱上了画画，南香的事好运地悄悄解决之后，她没了心思，拿着郑氏那天画的画做教材，已是学着画了两天的荷叶了。
她发现自己其实挺想附庸风雅的，以前所以写画个两笔就没兴趣了，主要是因为没有名师传授，她画来画去都差不多，老没有进步就不想画，而越不想画越没有进步，整个成了恶性循环。
被郑氏指点过之后，她感觉自己好像打开了某扇小门，画作的进步肉眼可见，让她对画画的兴趣陡然大涨。只是那一点进步跟郑氏比起来还是个渣，所以不好意思说出来。
不料安氏道：“我听说，你这两天都在学画？”
转眼就被暴露，霜娘一下脸红了——她没去想侯夫人是听谁说的，跟她这个外来户比，整个府里谁都可以成为侯夫人的眼睛，她不去多想这个，想了也只是给自己添堵，没有意义。
“我就是画着玩。”霜娘努力控制自己不要结巴，她好怕侯夫人叫她去露一手画张来看看，她这个花样子的水准，怎么好到领导面前献丑呀？
好在安氏没有这个意思，只是道：“你既有兴趣，学一学是不错的。”
霜娘刚松了心弦，听安氏又道：“你还识字？”
就霜娘那个阶层的出身来说，识字是个挺稀罕的技能，金盏刚发现的时候就惊讶过，现在侯夫人问，霜娘把那个“绣佛经”的理由又搬出来用了用。
安氏点头：“你去外间，叫金樱伺候笔墨，写几个字来我瞧。”
“……”
意外来得太快，霜娘差点同手同脚地出去了。她的字没比画高明到哪去，字是要练的，她在贺家时的时间全被绣活占满了，哪挤得出来去练字？再者，胡姨娘也不可能舍得笔墨叫她去败啊！
然而这又是推脱不得的，侯夫人的语气可不是跟她打个商量，直接是下的命令。
站到书案前的时候，她脑子都是空白的，不知该写什么。
金樱小声笑道：“奶奶不拘写个什么，又不是考科举，怕什么。”
对她来说，这就是跟考科举差不多啊……霜娘僵硬着回了个笑容，强迫自己收了胡思乱想，认真思考该写什么字。
过了一会落笔——
一切有为法，如梦幻泡影，
如露亦如电，应做如是观。
只能从佛经里选句，而她所有绣过的佛经里，记得最深刻也最有感悟的就是这一偈了。对她来说，假如不能作如是观，她又该如何面对她多出来的这一段人生呢？
写完搁笔，她都没有仔细端详一下的勇气，破罐子破摔，直接捧了进去，双手递给了侯夫人。
安氏拿着看了一会，还给了她，道：“你若是同老四家的一样，不识字也就罢了，现在再叫你学未免为难了你。但你既然识得，空闲下来，还是该把字练练，不求写得多好，能有个端正整齐就够了，总是多一桩好处。”
侯夫人的言下之意就是她现在的字连“端正整齐”都算不上了，霜娘控制不住又红了脸，但因侯夫人说话的态度倒很温和，她没觉得自己被为难了或者被挑了刺，老老实实地应道：“我听太太的，以后每天都抽出两个时辰来练。”
“也不用这么发奋，”安氏道，“每天写一个时辰就够了。”
霜娘：“我平常没什么事，闲着也是闲着。”
她虽然对练字没多大兴趣，但侯夫人提出了，她就想好好去完成，供她吃供她住，还配了一院子的下人供她使唤，现在就要她把字写好点，多简单的要求哪？
安氏看出她的诚心，微微笑了：“你有多的时间，不必一直闷在院子里，也可以往妯娌处走走，散散心。你身上有孝，外头不好去，自己府里无妨的，不必十分顾忌。”
霜娘应了，见安氏没有再说别的，识趣告退了。
走在回院子的路上，霜娘回想着她在侯夫人面前的表现，一一想着和金盏说了。
金盏认真听着，听到最后道：“奶奶放心，太太对奶奶没有什么不满。”
这场领导面试来得太过仓促，有了金盏这个在侯夫人院里伺候过的人肯定，霜娘紧绷的神经方渐渐放松下来：“我觉着也是，太太比我想的和气多了。只是我推了太太要给我的人，心里有点不安。”
“奶奶不必多想，这嬷嬷各房里有有的，也有没有的，不是一定之规。”金盏略顿一下，“其实一般是跟着奶奶从娘家陪来的奶嬷嬷，有的有些缘故，没有陪就没有，比如三奶奶就没有。”
霜娘了悟过来，难怪侯夫人的口气很活动，这个人原来也该是她娘家出的，因她家没出，所以才问一声，不是一定要给她。幸亏她没一味脸薄应下，不然可是把自己坑了。
霜娘想着又道：“我的字还丑，硬着头皮献了回丑，怪丢人的。”
金盏笑了：“这有什么，太太既吩咐下来，奶奶往后练就是了，我替奶奶磨墨。”
她心底其实略有奇怪：依太太的性情，她对孀居媳妇的要求应当只有安分守己才是，什么技能才华都是份外之事，有就有，没有就罢，都没什么妨碍——也许太太如今改了主意，就是想给六奶奶找点事做，主子的心意，谁能完全猜得透呢。
金盏把这一点疑惑压回了心底，没打算说出来：她又说不出个中玄机，何必叫奶奶跟着一起猜疑，横竖又不是什么大不了的事。
