手帕重新回到胡姨娘手里的时候，胡姨娘觉得脸上热辣辣的。
霜娘没有什么过分的言行，很自然出口的一句话，却像一记耳光般扇在她的脸上。
这种脱了序的感觉她从见到霜娘的第一眼时就已有了，这个她印象里一直是个面团一样的贺家长女，出嫁没有多久，已经陌生得她不太能认了。她在家里想好的那些要怎么怎么压服她的手段，真见了面，居然都不太有底气使出来了。
坐在主位上的霜娘相貌还是那个相貌，乍一看去似乎最大的变化无非就是换成了妇人发髻，但她一有表情一开腔，整个人的气度是截然不同的——这不是由外在装饰带来的加成，因为居丧，霜娘的衣饰都很朴素，只插了两根银钗，衣裙上连个纹绣花朵都找不见，看去比还做贺家大姑娘时富贵不到哪去。
但就是不一样了，太不一样。胡姨娘想不到“居移气，养移体”这样高级的形容词，她只是从本能上觉得，霜娘不那么好惹了，她今天来的目的，可能没那么顺利达成了。
但她不准备放弃，也许霜娘就是看着唬人了些呢，一个人的本性，哪是那么容易好改的？她都按住她那么多年，她不信以后就按不住了。
“姨娘粗心了，没想到有这个忌讳，大姑奶奶别见怪。”胡姨娘把帕子团吧团吧塞自己袖子里去了，呵呵笑着重新搭话：“大姑奶奶嫁过来这些日子，过得可还好？家里这些日子都忙，所以我到今天才抽出空，带着你妹妹上门来望望。”
霜娘微微笑道：“挺好的。”看见胡姨娘之后，就更好了，想到摆脱掉这样的人，和当初那样的生活，她觉得连守寡的性价比都显得高了起来。
她只说了三个字，并没顺着往下问家里都忙些什么——无非是忙着琢磨她的聘礼，三十二台哪，一下子吃得那么撑，可不得好好消化消化？
这一来，胡姨娘就不怎么好接话了，只得又起了个话头。霜娘淡淡的，仍旧是两三个字打发了，几个来回后，胡姨娘脸上有些挂不住了，道：“大姑奶奶如今攀上高枝了，说话爱答不理的，连娘家人都瞧不上了。”
这话一出，金盏不大站得住了，她觉得自己不好听这些话，但又不敢出去，怕留下霜娘一个吃亏，犹豫着很想找个东西把耳朵堵上。
霜娘觉出了，笑着侧头看她一眼，以眼神示意无妨，转向胡姨娘道：“姨娘多心了，我守着孝，自然不好大说大笑。”
就这一句，又没了，把胡姨娘憋闷得不轻。她忍不住道：“大姑奶奶，不是我说你，你这性子真该改改，这样闷声不吭的，在婆家实难讨人喜欢。”
但这回霜娘连正经句子都不给她了，就“哦”了一声。
没啥，她就是存心要郁闷胡姨娘，以她如今地位，想明着撕胡姨娘是可以撕的，不过一个父妾，由此而带来的一点名声上的损失她可以承受得住。但，何必呢？她已经不值得她丢这个人。
胡姨娘拳拳打进棉花，耐心终于耗尽了，待要再说霜娘几句，又没什么可说的，霜娘虽然不热情，可也没什么无理的地方。索性直接道：“大姑奶奶，我今天来这一趟，看望你之外，也是有件事要请你帮个忙。”
霜娘有了兴致，目视她：“姨娘请说。”她挺好奇的，不知胡姨娘打算怎么从她身上吸血，那么一大笔横财，原来就只够堵住贺家人不满一个月的贪心。
但她想错了，胡姨娘这回来居然不是跟她要钱要好处的。
“你爹他，他这个没良心的要娶妻了！”胡姨娘说完这一句，眼泪就下来了。
霜娘睁大了眼：“……啊？”神展开啊！
“爹太不应该了！”雪娘在旁边叫道，“瞒着我和我娘，找了个穷秀才家的女儿，不知什么时候勾上的，一直瞒得死死的，昨儿要去人家下聘，开箱子拿东西才露了风。对了，用的就是大姐你的聘礼，爹怎么可以这样，大姐你家去说说他，他这样做叫我娘怎么办嘛！”
她这整段话喊完了，霜娘因惊愕而微张的嘴才反应过来合上了。
“这真是——”霜娘不知该怎么形容自己的心情，忍不住问胡姨娘，“姨娘，你先就一点没觉出来不对？”
胡姨娘把那海棠花帕子又扯出来，捂着眼睛哭道：“老爷自己寻媒婆找的亲事，在外头相看了，家来一个字没提过。我一个妇道人家，又不能时时刻刻跟着他，哪里去知道？”
这做派听上去挺耳熟的，霜娘再一想，不就和她当初的遭遇差不多？贺老爷和胡姨娘两个先联手把她坑了，转脸贺老爷就和盟友扳了，对着盟友如法炮制来了一回，这一回生二回熟，也难怪胡姨娘被蒙在鼓里。
天道好轮回，苍天绕过谁——霜娘心里闪过经典名句，硬忍了笑，道：“姨娘可问了老爷，为什么忽然想起娶妻来了？”
贺老爷娶妻不奇怪，奇的是，他丧偶都快十年了，怎么到如今才动了心思？霜娘在贺家时从没觉得他想续弦，看上去守着胡姨娘过得一心一意的，邻居们也都这样觉得，把胡姨娘传得像个能迷人心智的狐狸精一样，有几家有妾的，霜娘耳闻都以胡姨娘为榜样。结果到头来，胡姨娘只是枉担了虚名？
“说是为了子嗣……”胡姨娘呜呜哭道，“可我又不是那不懂道理的人，这样天大的事，我能不在心上放着？早两年我就跟老爷说了，我年纪到了，恐怕难生养了，怨我命不好，没那个福气给贺家延续子孙。我跟老爷说，叫他把来娣收了，他不答应，我说往外头去买个好生养的丫头，他也没愿意，我以为他想得开，认了没子嗣，谁……呜呜……谁知道……”
霜娘想到来娣那张被门板压过似的脸，她是贺老爷也不能答应啊。可再买别的丫头也不愿意，这就必有缘故在其中了。
霜娘想了想，问道：“老爷要续娶的那家大概什么情况，你们打听了没有？”
“下聘时我偷偷跟了去看的，”雪娘撅着嘴，“走了好几条街，脚都走出水泡了，但是没看到人，那女人没出来。我跟看热闹的邻居问了几句，说那女人父母都生了重病，她因为服侍父母，一直没有出嫁，好多人去求娶她都不肯，今年已经二十二岁了，在附近还满有名的，都说她是个孝女。”
霜娘奇道：“那怎么肯嫁给老爷——”贺老爷又不是多优越的条件，年纪已快四十了，身上虽有个官，却是个极没油水的职位，那点俸禄也就够个糊口。但马上她就反应过来了，“因为老爷出的聘礼多？”
雪娘的嘴撅得更高了：“可不是！爹拿了好几箱子东西去，她家那病秧子爹娘这下不愁药钱了。”
霜娘扶着下巴，慢慢把事情捋过来了：所以，贺老爷不是不想娶妻，只是羞涩的囊中与高傲的择偶观不匹配，阻碍了他寻找第二春的脚步，一旦条件成熟了，他飞一般地就把事给办了。
摆一摆她这位新“继母”的条件：未婚，年轻（二十二比三十八），父亲是秀才，相貌未知，然而自带“孝女”光环，在许多人眼里，这比相貌重要多了，有句俗话——娶妻娶贤，纳妾才纳色嘛。
现在再看的话，贺老爷完全不是那个传言里被妾迷得神魂颠倒的人设了，他面上一直和胡姨娘恩恩爱爱的，好像要相守到白头的样子，可他的心里藏着这些事，他的枕边人一丝丝都不知道，直到某一天，忽然翻脸，露出獠牙。
胡姨娘待她是从无一点好处，可论起伺候贺老爷，那真是使了十二分心力，再没什么叫他不顺心的地方。然而并没有什么用，男人这种生物，一旦无情起来，简直叫人打脚底板起发凉。
霜娘在心里呼了口气，她觉得她没男人其实挺好的了，不用体会这种被至亲至爱从背后一刀捅进的感觉，少掉多少伤痛烦恼。
——对了，现在捅的是胡姨娘，她倒是乐观其成的。
“我知道了，”霜娘点点头，“可是，你们来找我有什么用呢？老爷想要有后，这是天公地道的事，我怎么好拦着？”
胡姨娘止了眼泪，希冀地抬头盯着她道：“有后也不一定要娶个正房回来啊！买丫头一样生，随老爷买几个，我指定不拦着。”
霜娘失笑：“生出来一个是嫡子，一个是庶子，这怎么能一样呢？”
“也，也没差多少，”胡姨娘急道，“不都是姓贺？抱到我膝下好好养了，将来有了出息做了官，谁还为这个小瞧了他不成？”
霜娘没想到胡姨娘想的还挺长远，人还没进门呢，连孩子以后抱给她都想好了，怪不得她死活不愿意贺老爷娶妻，病急乱投医都求到她这里来了，正妻的孩子，怎么可能抱给她一个妾养？
“是没差多少，”霜娘笑道，见胡姨娘眼睛冒出光来，她补上了下一句，“可毕竟是差了点。”而这一点，贺老爷是不会愿意妥协的，否则他早该续弦了，好的找不到，差一点的又不难，他硬是挺了这么多年不肯将就，可见眼界奇高，根本不会接受在自己的人生大事上有瑕疵。
“所以我来找大姑奶奶，”胡姨娘紧紧盯着她，“只要你肯回家去说，老爷指定要给你面子，比我和他闹强多了。”
霜娘一口回绝了：“我不去。”
胡姨娘：“……！”她没从霜娘嘴里听到过这么痛快的拒绝，有点被砸傻了。
霜娘气定神闲地和她对视着，目光没有一点闪烁。
雪娘不忿跳起来，刚摆出个要闹事的架势，金盏向前两步，沉声道：“姑娘自重，不然别怪我叫人请姑娘出去了。”
雪娘年纪小，一时被震住了，胡姨娘猛然发出一声哀嚎：“贺家这些老的小的没良心的——”
她嚎不下去了，霜娘看着她，表情十分镇定。
“你不怕传扬出去？”胡姨娘极不甘地问。
“没什么可怕的，”霜娘慢悠悠地道，“妾嘛，总是不大懂规矩的，大家都理解。”
