周连营一说出来那个时限，霜娘就心领神会了，但为了避免事态重新激化，她只好假装成什么都没听懂的样子。
腻歪过一阵之后，进入正题。
因为此事事关霜娘，周连营倒没有像上回说起周连恭时一样简洁，讲述得十分清楚。
时间倒回三天前。
从李良口里得到王郎中的名字之后，周连营没有耽误时间，立刻就去寻了周侯爷。周侯爷听闻，吃惊非常，当即撒出人手去，先查探李良的资料，包括他言语中流露出来的一些家庭信息，以及他是否确实沾上赌博，有无欠债，有的话是否忽然还上等，这些都不难探明，只要问一问他的邻居，再找到他常去的那家赌坊就行了。
当晚讯息就反馈来了，全部对上，确凿无误。这么一来，他撒谎的可能性就很低了。
父子商量了一下，就决定继续往下查王郎中，他构陷周连营夫妻失和的目的很明显，但缘由就实在令人费解，必须弄明白这一点，才能确定他是因为不知道什么时候结下的私怨，还是他的立场真的出了问题，假如是后一点，那就必须要禀报太子了——当然，还有一种较低的可能性，是仇敌使出的反间计。到底哪一种，得查过了才知道。
王郎中的官职品级不高，也就五品，但他是实权部门的实权官员，查他的难度比查李良一个知事之子要高多了。重点是还不能被别人察觉，勋贵和文官是两个体系，互相都看不大顺眼，永宁侯府查王郎中的事要是被爆出来，御史的奏本能把侯府大门堵住。
周侯爷谨慎地派了人去了，再三叮嘱，务必要小心行事。小心行事的结果就是，一整天啥都没查出来，连个像李良口中中年人模样的都没有看到。
父子俩都有点失望，但也都还沉得住气。周连营斟酌了一下，去见安氏。
他的时间不多了，这事看来不一定能在他进入五军营之前解决，那就不能瞒着母亲了，在他不在的情况下如有外泄，对霜娘太过不利，她自己的辩解，总不如他的有说服力。
霜娘听到这里是很感动的，但再往下听下去，她的心情就囧了。
有的时候，查探不力，可能不是对手狡猾，也不是己方无能，而仅仅是打开的方式不对。
安氏听说之后，当即就给出了一个周连营从未想过的新方向。
“你跟王郎中家的女儿议过亲？”霜娘吃惊地睁大了眼。
周连营有点不自在，纠正：“不是议亲，就是母亲曾有过这个意愿，请来做过两回客，之后觉得不合适，就算了。”
霜娘从惊讶的情绪里缓了过来，想想他当年的年纪，诈死之前都十八了，这个年纪的少年郎，家里不给安排亲事才奇怪呢。
——这里要解释下，王郎中看上去只比贺老爷高了两级，但因为职位不同，这两级可以说高出了一条天堑，文选清吏司的郎中是有可能接任吏部侍郎的，顺利的话甚至可以再往上升至尚书，但贺老爷这辈子也别想在礼部爬到侍郎的位置，更别提正堂官了。
所以，王郎中之女对于永宁侯府来说是正常范围内的儿媳妇人选，假如事成的话，王家在当时算有一点点高攀，但绝不会到与贺家那么悬殊。
霜娘侧头看他：“你呢？你觉得怎么样？”
“我不知道。”
什么意思呀？霜娘本来问的时候真没多想，就是心里想了，嘴里顺口一问，但得了这么个模棱两可的答案，她紧张起来了，不会当年有过点什么吧？
周连营偏偏不说话了，端起茶盅喝了口茶，放下，自己拎起小茶壶来重新倒满，放回去。然后才忽然向她笑了：“我没见过她，也不知道有这回事，哪有什么可觉得的？”
天近黄昏，他的笑容在微暗的光线里俊朗生光，身为颜控，明知被逗弄了等得心急的霜娘也生不出一点脾气来，还略看呆了两秒。
真是毫无出息。
更糟糕的是，因为她愣神的时间虽短，但神态太明显，周连营的胳膊横放到炕桌上，倾身过来低声问：“现在看着我发呆，刚才为什么不愿意？”
霜娘近距离撞上他墨黑的眼神，脸颊一下子晕如胭脂，烫得要冒出烟来——真不是她脸皮特别薄，这个话要是在先前腻歪着时问出来，她不会觉得怎样，还能扯个理由敷衍过去；可现在两个人分开端正坐着，又说了好一会正事，气氛都是正剧的气氛，忽然转到这个上，她整个拐不过弯来。
这就是男女的差别了？明明是同时开的荤——从第一回吻时就知道了，有过经验的人应该不会连距离都算不好，撞到她牙痛。可他的进攻性就是远远把她甩在了后面，明明他看上去也是很正直的人，不是那种满脑子圈叉的啊。
霜娘吭哧着，觉得简直不能直视他，好在她只是窘迫，智商并没有离她而去，所以很快抓了句话把歪掉的下文扭转回去。
“你，你都没有见过她，隔了这么久，她又怎么会折腾出这事来？”
她把话题闪避掉了，周连营也就坐回去，他有时会想逗一逗霜娘，但会有个分寸，肯容让她，不会真想把人弄毛了。
顺她的意答她：“所以，母亲当年认为不适合。”
霜娘把话在脑子里过了两圈，明白过来：“可是她性格上有点什么？”
“偏执。”周连营把那个她没说出的词说了，跟着往下继续叙述。
安氏请王家女来做过两回客之后，不大喜欢她的性格，就默默把她从儿媳妇名单上划掉了，因还处于最最初步的考量，而且当时请的不只她一个姑娘，所以不但周连营，连周侯爷都不知道曾有过这么一点交集。
之后没多久，王家女另议了亲事，嫁去了外地。安氏对她的了解就到这里，毕竟非亲非故，周王两家虽然同属太子阵营，但因体系不同，日常其实很少来往，安氏也没必要去持续关注她家的姑娘。
周连营迅速把这讯息转告给周侯爷，有了明确目标之后，再查就容易多了。很快，探子回报，王家女于半年前丧夫，独身返回了京城，如今在家中守寡。
世上没有那么多巧合，到这个程度就够了。
接下来的问题就是，此事到底是王家女一人所为，还是有王郎中的授意在其中。
“王家女。”霜娘肯定地道，“我很想想象一个未来的吏部堂官会使出这种手段来，还一而再。”
不是说王郎中就是个好人，不会害人，而是这个风格，真不像是他的。
周连营道：“不错。”
他和周侯爷也都这么认为，与此同时，那边还在盯梢的人传来好消息，终于见到了李良形容的中年人在王家进出。
那就不用再犹豫了，周连营“请”了李良这个人证来，直接登了王郎中的门。当然没有上来就提王家女，只是言说王家有奴仆中的败类，如此这般，请王郎中给个说法。
王郎中倒还客气，勋贵们的立场或摇摆或暧昧，肯有觉悟明确旗帜站在太子一边的不多，王郎中对永宁侯府的印象不坏——就算坏，他也没法把周连营赶出门去，人家连人证都带来了，事涉内眷，不得着个交待不可能罢休，他要不查一查，下一步登门的就该是周侯爷了。
把家下男仆召集起来，由李良进行指认，看了一圈，却都没有指使他的中年人。王郎中松了口气，以为该是永宁侯府搞错了，他家与侯府又无恩怨，怎会有人无端去败坏人家小夫妻呢。
正这时候，周连营安排守在王家外面各处的人手从后门处抓到了要逃走的目标。
人捆了进来，王郎中一看，他认得这是自家女儿奶娘的丈夫，当初作为陪房随女儿去了外地，现在又跟着女儿重新回来王家。
王郎中莫名其妙，他也不知其中有什么关窍，但人既然是自家的人，哪怕纯是这奴才个人的作为，他也跑不了个失察，就一个劲先赔礼道歉。
然后再来审人，没审两句，王太太掩面出来了。
出来直接跪下了，言说女儿糊涂，犯下大错，马上就把她送去城外庵堂，只求周家不要外传她的作为，不然，她再没颜面活下去，只有自尽一条路可走了。
王郎中已有预感女儿脱不了关系，但听到真是如此，仍是气得连连跺脚，叫王太太把话说清楚了。
其实也没什么可说的，王太太只刚开了个头，说了当年那一点交集，王郎中就知道这个青年守寡的女儿是动了什么糊涂心思了——她必然是以为周连营对自己忽然多出来的冲喜媳妇不会满意，很有挑拨的空间，所以就下手了。
