无巧不成书，这丫头手上，也戴了一对金镶玉嵌红宝石的镯子，那对红宝石，论大小和吴嘉娘手上那对竟不相上下，唯独光泽比前一对更亮得多，被冬日暖阳一照，明晃晃的，竟似乎能刺痛双眼。
少奶奶望着焦家文娘，没话说了：吴家、 焦家素来不和，两家姑娘争奇斗富，也不是一天两天的事了。本以为今日有自己亲自照看，纵有暗流汹涌，也不至于闹到台面上来。没想到文娘一句怪话也没说，居然就已经给了吴家嘉娘一记响亮的耳光。
焦家富贵，的确是名不虚传……只是再富贵，这般行事，是不是也有点过了？
不知为何，少奶奶忽然很想知道蕙娘此时的心情，她闪了蕙娘一眼，却失望了：蕙娘的鹅蛋脸上还是那抹淡淡的笑意，她竟似乎根本没明白场上究竟发生了什么事。
本来这热闹就已经够瞧的了，没想到石家翠娘，看热闹不嫌事大，待那丫头给文娘系了披风，又奉上一个小玉盒，启开了高举齐眉端给主子，文娘拿起银签取了一小块橄榄含了——她忽然眼珠子一转，笑嘻嘻地道：“文妹妹，你今日戴了什么镯子，快让我瞧瞧？”
这个石翠娘！少奶奶啼笑皆非，却不禁也有些好奇。可文娘欣然提起袖子，众人伸长了脖子看去时，却见不过是个金丝镯，均大为吃惊：金丝镯这种东西，一般富贵人家的女眷都不会上手，更别说她们这样的层次了。
大家你看看我，我看看你，竟无人夸奖，连吴嘉娘的脸色都好看了些。少奶奶细品文娘神色，知道这镯子必定有玄机在，她身为主人，本该细问，可又怕得罪了吴嘉娘——再扫她一次面子，吴嘉娘真是好去跳北海了，便有意囫囵带过：“做工确实是细致的——”
“这也就强个做工了。”蕙娘开口了，一桌人自然静下来，听她古琴一样的声音在桌上响。“一般镯子，实在是沉，家常也不戴。这镯子拿金丝编的，取个轻巧，也就是‘浑圆如意，毫无接头’ 能拿出来说说嘴，再有里头藏了两颗东珠，听个响儿罢了。”
说着，便随手撸起自己的袖子，把一只玉一样的手腕放到日头底下，众人这才看出，这金丝之细，竟是前所未有。虽然镂织成了镯型，但金丝如云似雾的，望着就像是一片轻纱，里头两颗东珠滚来滚去，圆转如意丝毫都不滞涩，被阳光一激，珠光大盛，两团小小光晕同金色交相辉映，灿烂辉煌到了极点。可蕙娘手一移开，在寻常光源底下，又如一般的金丝镯一样朴素简单、 含蓄内敛了。
众人至此，都心服口服，再说不出话来，西花厅内竟是落针可闻。好半日，何莲娘才咋舌道：“好大的珍珠呢，这样撞来撞去的，如撞裂了，可怎生是好？”
蕙娘、 文娘姐妹对视一眼，俱笑而不语，众人心下也都是颖悟：焦家又哪里还会在乎这个呢？若撞裂了，那就再换一对，怕也是易如反掌吧……
有了这段小小的插曲，众千金也都不再半开玩笑半认真地攀比了，反而一个个安生看戏，再不说别的。厅内气氛渐渐地又热闹了起来。过了一会儿，蕙娘起身出去，临起身前，她轻轻地掐了文娘手背一下，动作不大，即使少奶奶一直在留心她姐妹俩，也几乎都要错过了。又过片刻，文娘也起身出去了。少奶奶心中大奇，却恨不能跟着出去，只好勉强按捺着好奇看戏。又过片刻，正厅来人：她母亲良国公夫人命她过去相见。
自从少奶奶有了身孕，便一心在婆家安胎，很少回娘家去，权夫人难得到杨家赴宴，自然要和女儿说几句私话。杨太太这一点还是能够体谅的，甚至几个大姑子都有心成全，杨少爷的双胞姐姐杨七娘忙里偷闲，还命人在小花园的暖房里布置了两张交椅，她握着少奶奶的手：“你大肚子的人，也不好久站，在这里多歇一会儿，暖暖和和的——西花厅里有我呢！”
权夫人冷眼旁观，等大姑子走了，才慢吞吞同少奶奶说：“虽说也有这样那样的苦处，可为人媳妇，那是在所难免。你算是有福气了，几个大姑子都待你不错。”
少奶奶也没什么好抱怨的。“家里人都好？这回爹也过来，只是我身子沉重，又不得相见了。”
两人几个月没见，虽然权家时时派人送这送那的，但到底是亲娘，见了面还是有话要问：“姑爷待你如何？肚子总还太平吧？婆婆这几个月，没乘机往你房里塞人？”
少奶奶一一答了：“都还挺好的，姑爷一心读书，得了闲就回屋里，从不出门厮混。婆婆最近，别有心事——您也知道许家的喜事……前几天二哥还来给我把015了脉，说是脉象很稳，没什么不妥的地方，只怕胎儿还是大了一点。”
说到许家喜事，权夫人会意地露出一丝笑意，可一听女儿后面的话，她的眉峰又聚拢了。“你二哥怎么没和我提？！”
少奶奶二哥权仲白，乃是大秦有名的再世华佗。他少年学医，不但得到权家家传针灸秘法，还师从江南名医欧阳氏。虽说身份尊贵，太医院供不下这尊大佛，他没领朝廷任命，但事实上已经是朝廷几大巨头的御用神医。江南江北，将他的医术传得神乎其神，几乎是可以生死人肉白骨，这当然有夸大成分在，但应付少奶奶这么一个孕妇，那自然是绰绰有余的。少奶奶忙笑道：“也不是什么大事，有二哥照看着，还能出什么差错不成？您就只管把心放在肚子里吧。”
她说得也有道理，权夫人皱眉思忖了半日，方才意平，到底还是叹了口气：“这个仲白呀！”
权仲白什么都好，从人品到长相，几乎全没得挑，却也不是没有毛病。少奶奶闻弦歌而知雅意，一听母亲口气，便会意了：“您这是又起了给哥哥说亲的念头？”
“都到了而立之年……”权夫人一提起来就是愁眉不展。“膝下空虚不说，房里也是空荡荡冷冰冰的，连个知疼知热的人都没有。这样下去，我将来也没有面目见地下的姐姐。可你也知道，一提亲事，他恨不得掩耳疾走。这一次我是下了狠心，一定要给他说门亲事。他倒好，向皇上讨了差事，怕是等你生产完了，开春就要下江南去！这一去山高水远的，亲事一耽搁，可不就又是一年？”
少奶奶也不禁陪母亲叹息起来，又忙献宝表忠心：“我回回见了二哥，也一样催他。还有姑爷，得了我的吩咐，见一次劝一次……”
权夫人倒被她逗笑了，拍了拍女儿的手：“还是闺女贴心，你那几个哥哥弟弟，没一个是省油的灯，要不是你和瑞雨都还懂事，娘真要操碎了心。”
她便和女儿商量：“你哥就先不管了，只说如今几个姑娘。今日你公公寿筵，人到得齐。我冷眼看着，秦家英娘——那是刚说了亲了，就算没说亲，那长相也配不上仲白。左看右看，还是吴家的兴嘉，人生得好，除了傲些，别的也是极好的，最难得是我自小看大——”
刚说到这里，权夫人无意间往窗外一看，话就断成了半截儿。她眯起眼睛，透过玻璃窗仔仔细细地打量着正在院子里徘徊的两位姑娘，双眼奇光闪烁，竟似乎是看得痴了。
少奶奶跟着她视线看去，也是眉峰一挑：“您来得晚，她们往西花厅去了，那是焦家两位明珠。我一说，您就认出来了吧？”
蕙娘、 文娘的出身，权夫人自然了如指掌。还是老问题——虽然样样都好，到底还是庶女出身。再说，焦家虽然富贵骄人，但也不是没有软肋……权夫人刚挺起来的脊背，顿时又是一松，她失望地靠回椅背，倒是又有些好奇：“天寒地冻的，不在里头吃酒，她们走出来做什么？”
少奶奶倒是猜到了一点，她也是大为好奇蕙娘的反应，便冲母亲狡黠地一笑，招手叫了个人过来。
“天寒地冻的，不在里头吃酒，您拉我出来做什么？”
文娘也正这么问着姐姐，她伸出手给姐姐看，果然，才从屋子里出来没有一会儿，这青葱一样的十指，已经冻得泛了白。
蕙娘倒似乎一点儿没觉出寒意，她携着文娘的手，在一株苍虬瘿结的老梅树前止了步，微微抬头，竟是悠然自在。“他们府上的梅花，倒的确是开得漂亮，这宅子这样新，梅花却是老的，也不知费了多少工夫，才从别处移来呢。”
做姐姐的要装傻，文娘还能如何？她想挣开蕙娘掌握，但姐姐捏得紧，她力气确实不如蕙娘大，除非挣扎，否则怎挣得开——在别人的地盘，她又怎么好意思拉拉扯扯的？索性一咬牙，也露出笑来：“我看，倒不如潭柘寺的梅花漂亮，就是再好，孤零零这一株，也没什么趣味。”
文娘这孩子，从小就是倔。
蕙娘“嗯”了一声，漫不经心地望着一树冻红，似乎早就已经走了神儿，竟站住不动，不再走了。
她穿得厚，一身锦缎扛得住，文娘却只在缎袄外披了一件薄薄的獐绒披风，原来走动着还不觉得，眼下一停步，北风再一吹，这娇嫩的皮肉，如何挨得住沁骨的寒意。咬着牙死死地顶了一会儿，到底还是受不了苦，连声音都发了颤：“姐！”
“火气冻下去了？”蕙娘这才又迈开了步子。她连看都不看妹妹一眼，声音也还是那样雅正平和，甚至连脸上的笑意都还没退。
文娘一是冻、 一是气，牙关虽咬得死紧，贝齿却还是打了颤：“你、 你是只许州官放火，不许百姓点灯！当着那许多长辈的面，你还长篇大套地给她没脸，我连一句话都没说呢，你凭什么管我？！”
两姐妹年纪相近，可从小到大，大人们眼里几乎只看得到蕙娘。在家是这样，出了门还是这样，就连进了宫也是这样。文娘心中不服，也是人之常情。两姐妹当了人的面自然是亲亲热热的，谁也不给谁下绊子，可在背地里，文娘就常犯倔性。蕙娘偏偏也不是个让人的性子，闹个别扭，那是常有的事。文娘眼里，可从没有姐妹之分，她是半点都不觉得自己听了祖父的话，听了嫡母的话，听了慈母的话，还要再听个姐姐的话。
不过，现在毕竟是在别人家里，要调教妹妹，多的是机会。蕙娘压根就不搭理文娘的话茬，她停住了脚步：“看来，火气还没冻下去呀？”
她这一回避，文娘倒来劲了，也不顾冻，头一扬：“冻就冻，冻病了反正不算我的。谁有理谁没理，谁心里清楚。”
