他是叶冠语的高级助理吕耀辉，跟随叶冠语风云起伏十几年，负责打理叶冠语一切私人和非私人的事情，因劳苦功高，德高望重，被公司员工们尊称为“吕总管”。在公开场合，吕总管称呼叶冠语“总裁”，但是私下很多时候，他会直呼其名“冠语”，这也是他独享的特权，而叶冠语也会称呼他“老吕”或者“吕叔”，可见两人的交情已非一般上下级关系。
吕总管跟随叶冠语多年，彼此熟悉，极有默契，但凡事他还是会先征询叶冠语的意见，得到明示后再见机行事。他问叶冠语下一步的策略，叶冠语双手抱臂，下腭微微仰起，镜片后的那双眼睛深不可测，他沉吟片刻，淡然道：“做生意，追女人，两不误。”
“明白。”吕总管训练有素，决不多说一个字。倒是叶冠语漫不经心地问了句：“振亚那边情况怎么样？”
吕总管答：“正在加紧收购，散股比较好办。比较棘手的是林氏家族成员手中的股权，比如林维，虽然并未参与林氏的经营，但要他放弃名下12%的股权，难度很大。”
“林维，林维……”叶冠语念叨着这个名字，微微眯起眼，语气比凛冽的寒风还森冷萧瑟，“我怎么会忘了这个人呢？当年是他做的无罪辩护啊，那就从他开刀吧，我要一块肉一块肉地把他剔干净，最后连骨头都不要剩。”
“是。”吕总管点头。
叶冠语扬起手，继续吩咐：“还有，二院那边给我增加人手，密切注意那边的一举一动，一有情况立即给我汇报。”
“是。”
“十几年，为了这一天我等了十几年，终于到收网的时候了。”叶冠语双手插进裤袋，仰起头眺望阴云密布的天空，悠悠地叹了口气：“冠青，我能做的都做到了，你在天之灵助我一臂之力吧。”
吕总管说：“叶总您放心，只要搞到林维12%的股权，我们就可以堂而皇之地进入林氏董事会。”
叶冠语冷笑：“这对我根本不是问题！”说着转过身，目光瞟向待拆的小区院子，三楼的阳台上有一家种着好几株茶树，这个季节茶花不会绽放，但翠绿欲滴的叶子在这萧瑟的冬季尤显得有生机。他认得那种茶花，是白茶，每到春天皎洁的花朵最是惹人喜爱。他听见自己说：“我最觉得困难的是，如何让她爱上我，她也是我这么多年……牵挂着的人哪。”
“我一直很牵挂你，曼曼，”林希夹了两块方糖放到舒曼的咖啡杯里，淡淡地笑了笑，“最近因为事情太多，一直没空来看你，你的身体现在怎么样？要不要到我那里做个彻底的检查？”
“不用，没事的。”舒曼用勺子小心地搅拌咖啡，又把勺子放到嘴里舔舔，再端起咖啡浅浅地尝了口，连声赞道，“嗯，不错，还是这种味道最醇……”
林希笑着直摇头：“这么多年了，你还是这个习惯，喝咖啡喜欢舔勺子，一点都没改，像个孩子。”
舒曼也笑：“有些习惯是改不了的，我妈老说我没教养，乡下丫头就是乡下丫头，没办法。”说完立马顿住，因为她脱口而出的“妈”让她很窘迫，和父母断绝来往已经五年，她几乎忘了自己还是个有家的人。
“舒曼……”
“你呢，结婚的感觉如何？”
林希愣了下，有一瞬间的出神：“就这样呗。”
轻描淡写，没有一句多余的话。
林希是在两年前结的婚，让舒曼颇有些意外，因为林希之前有个很要好的女友何茹，各方面条件都不错，看得出来林希很喜欢那女孩，经常带她到桐城来玩，当有一天他突然打电话给舒曼说他要结婚了的时候，舒曼毫不怀疑新娘就是何茹。林希却说不是，直到婚礼上舒曼才见到新娘文婉清，据说是在美国认识的，从认识到结婚没超过三个月。舒曼当时问他何茹呢，他笑笑，回答一句：“恋爱和结婚是两码事。”又说：“任何一个女人爱上我，都是不幸的，比爱上我哥哥还不幸。”舒曼问他：“为什么？”他当时回答：“因为我从来没得到过我想要的爱，没体会过，也就不希冀了。”
“婉清呢，也不爱吗？”舒曼不解。
林希的回答模棱两可：“她是距离我的爱最近的人，所以我才娶她。”
从这件事上，舒曼觉得林希跟他哥哥是完全不同的两种人，不仅比他哥哥理智，更多了一份冷酷。其实他看上去很斯文儒雅，人也很随和，无论是说话的语气，还是笑容，总是温温的，对谁都是礼貌周到。当然，这跟他从小所受的教育有关，上流社会的好教养在他身上有着最完美的体现。
重要的是，林希现在是林家的顶梁柱，林家全部的希望就寄托在了林希身上，林仕延这几年也一直在用心培养林希，委以重任。如果不出意外，未来接替林仕延位置的除了林希再无他人，林仕延虽然还有一个兄长林维，但林维并不参与经营，只占了少量股份，而且林维只有一个独生女菲菲，按照林家的家规，家业是传男不传女的，林维无后也是导致他未能参与家族事业的原因。
“曼曼，最近你要小心点，不要随便跟外面的人打交道。”林希突然又提到这个话题，面色严峻。
“为什么？”舒曼不以为然地一笑，“难道我还怕被人谋财害命？就我现在这样，一贫如洗，小偷到我家他喜欢什么就拿什么，除了那架琴。”
那架斯坦威钢琴是林然留下的，是架古董琴，八十年代在纽约索斯比拍卖行由林仕延购得送与爱子林然。对于舒曼来说，那架琴的价值并非钢琴的本身，而是因为那是林然留给她的唯一的纪念，她一直看得比命还重。
林希低头用小勺搅拌着咖啡，似乎是漫不经心：“小心一点为好，现在社会上很乱的，如果有什么来历不明的人接近你，你不要随便相信别人……”说着抬起头，问起舒曼的住处，“听说你住的地方要拆了，有什么打算吗？”
“是要拆了。”舒曼看着林希，犹豫了下，终于问，“林希，林然钢琴学校最近邀我去执教，你看这事……”
“哦，我知道，是我向他们举荐你的。”
“是你？”舒曼很意外。
“没错，副校长韦明伦是我的好朋友，他们最近正在招人，我立即就想到了你。曼曼，这是个很好的机会，你可不要错过了。你不用担心别人会说什么，因为我在学校也占有股份，没人敢说闲话，而且，是林然的学校，没有人比你更有资格进去执教。”林希叹口气，忽然又说，“回离城吧，你也该回去了，你爸妈年纪都大了，他们都盼着你回去。”
“是吗？”舒曼拖长着声音反问，语气甚是嘲讽，“我是死是活对他们已经没关系了吧，回去干什么？在他们眼里我是罪人……”这么说着，不争气的眼泪蓦地涌出眼眶，她努力咽回去，“你不用劝我，这么多年我一个人也过来了，就是死，我也会死得干干净净，不会拖累任何人，那个家，早就没有我了。”
林希沉沉地叹口气，每次谈到这里就卡壳，他也就没有再继续这个话题：“本来我们可以一起吃个饭，不过我要去伯伯家有点事，改天我们再约个地方好好聚聚？”他抬腕看了看表，“我派司机送你回去……”
“不了，你去忙吧，我正好要去书店买本书。”舒曼说着起身，拿起手袋准备离座，林希却坚持：“我送你。”
舒曼连连摆手：“不用这么麻烦，你还跟我客气啊，快点去办事吧，我反正是闲着的，正好可以多逛逛。”
林希见她这么说，也就不再勉强。
林维所住的西苑过去是林家的祖居，林家在离城和桐城有很多祖业，西苑其实并不起眼。老式的四合院，历经岁月沧桑已经有些破败，周围的树木倒是郁郁葱葱，将四合院跟外面的闹市整个隔开，非常幽静。以林维的经济实力，他什么样的奢华房子都住得起，不说他持有的林氏股份，仅凭他享誉江南的大律师身份，实力也绝不容小觑。为此内人冯湘屏怨声不断，说他是有钱不知道用的傻子，弟弟林仕延在离城住着数一数二的豪宅，凭什么他作为长子反倒住在这偏僻不起眼的野林子里。林维却不以为然，他素来低调，除了工作甚少出门，现在事务所也去得少了，除非是大案要案，他一般不轻易出山。
林希进门的时候，林维正在院子里整理花草，不大的四合院前后都种满花草灌木，但看得出，林维甚喜茉莉，所种植物中茉莉占了大半。现在这个季节不是茉莉开花的时节，但林维仍十分细心地打理，戴着老花镜，拿着花剪一片叶子一片叶子地在琢磨是剪还是不剪，谨小慎微的样子跟他在法庭上叱咤风云的样子判若两人。
“伯伯，您在忙啊。”林希进门热络地跟林维打招呼。
林维“嗯”了声，连眼皮都没抬，自个忙自个的，也不招呼林希进屋坐，当他是透明是空气。从前可不是这样的，林维在三个侄儿中最喜欢的就是林希，经常叫他到家里吃饭辅导学业，恨不能当亲儿子养。也不知道从什么时候开始，叔侄俩渐渐生疏，其间当然发生了很多事，到现在，几乎是形同陌路了。倒是林夫人冯湘屏闻声从屋内出来，还算热情地跟林希打招呼：“哟，林希来了，可有些日子不见了啊，快进来，屋外站着冷。”
“不了，婶婶，我就在外面跟伯伯说说话。”林希很有礼貌地道谢。
“那你等会儿，我给你泡杯茶。”冯湘屏说着就进了屋。
林希见婶婶进去，走到林维身边，低声道：“伯伯，您考虑好了吗？这事等不得了，家里人都很着急。”
“你们着急关我什么事！活该！”林维看都不看林希一眼，“咔”的一下剪掉一根小枝叶，然后弓着身子退后几步，甚为欣赏地品味着。
“伯伯，您也是这个家的一分子……”
“是吗？一分子？”林维冷哼了一声，站直身子，目光犀利地逼视林希，“从你爷爷开始，就没把我当这个家的一分子，现在，你们连我仅有的一点股份也想打主意，当我是一分子？”
林希连忙辩解：“不是这样的，伯伯，实在是事出有因，万一股权落入外人之手，家族的事业就有全盘崩溃的危险……因为这半年来有人在大肆收购散股，出的价很高，明摆着就是冲着我们来的……”
“那也跟我没关系，谁让你父亲教出那么个混账儿子，害人家破人亡，人家找上门是迟早的事！”
“您不能这么说，伯伯，”林希压抑着火气，竭力让自己的语气平静，“家父是管教不严，Sam才闯出那样的大祸，但当初可是您给Sam做的无罪辩护……”
“混账！你竟然敢这么跟我说话？你是在怪我吗？”林维一把扔掉手中的花剪，暴跳如雷，“如果我当初不那么做，被关起来的就是你！你居然还不知道好歹，没良心的东西，枉我过去这么看重你……”
“伯伯！”
“你给我滚！回去告诉你老子，我林维死都不会放弃股权，不是我在乎这些身外之物，是我咽不下这口气！我为他林仕延忍辱负重三十多年，他心里不是没数，能让的我都让了，还要我怎么样？”林维气得额上青筋突突地跳，冯湘屏连忙从屋里跑出来，着急地将他往屋里拉：“老林，你又发什么脾气，有什么话不能好好说吗？你看你这血压……”
“你走开！让我跟他说清楚！”林维一把推开妻子，大步走到林希的面前，直视着他，一字一句地跟他说：“林希，从小我怎么待你的，你真的一点都不记得了吗？如果你知道我这半生是怎么忍过来的。你还会这样理直气壮地站在我面前说话吗？我们大人的很多事，你们做晚辈的未必知晓，不要总把身家利益摆在前头，这世上还有很多东西比利益更重要，你到时候悔之晚矣！伯伯年事已高，活不了几年，你就让我好好实现我的心愿，过我自己的生活吧……算我拜托你，行吗？”
林维格外加重“拜托”两个字，眼底转瞬即逝的痛楚无法让人不动容，林希咬着牙，声音都在颤抖：“伯伯，您待我的好我怎么会不知道，从小我就被父亲冷落，是您给了我父爱一般的关怀。现在我长大了，肩上的责任有多重，您也应该知道，我是身不由己啊……”
“你要担那么多责任干什么？你真以为你老子会把一切都给你？林希，不要太天真……”
“他可以不给我，但属于我的我肯定得要回来！”
“你觉得什么是属于你的？你真的知道吗？我看你一点都不知道！好好的建筑不学，偏要学医，以为这样就可以拥有你想要的，林希，人这一辈子想要的太多了，你必须搞清楚什么才是最珍贵的，万贯家财吗？生不带来死不带去，你将来会后悔的，林希！”
“伯伯，那您最想要的，难道就是让这个家分崩离析、名誉扫地吗？”林希毫不畏惧地迎着林维的目光，欲言又止。
林维闪烁其词：“我刚才已经说了，我忍了三十多年，我该过自己的生活了，大人的事，你不明白……”
林希说：“我不需要明白，我只知道我至死都会维护家族利益，何况您有婶婶，还有菲菲，您该为她们多想一下，伯伯！”
说完这些话，林希黯然转身，穿过郁郁葱葱的茉莉园，径直朝门口走去。临出门了又回头，冷冷地说了句：“就算您不让股权，也请您保全我家庭的完整，我不允许任何人破坏我的家庭，否则……”
“怎么样？”林维站得笔直，迎风而立。
林希隔着大片茉莉，直直地看着林维：“不是我威胁您，伯伯，到时候不要怪我不顾叔侄情分。您该知道，做医生的，见惯了生离死别……”
闻此言，林维挺得笔直的身躯开始发抖，一瞬间只觉得天旋地转：“林希，我真庆幸……你不是我的儿子……”
“我也很庆幸，伯伯！”林希笑着反击。
