“施少，咱们就不绕这个弯子了，你委托的任务我们已经完成，也该把小胡蝶的行踪告诉我们了吧？”杜春晓突然转了话题，事实上亦是正题。
唐晖这才惊觉，自己早已把小胡蝶的事忘得一干二净，他这是怎么了？难道真是对她已完全没有情了？连他自己都觉得男人果然心肠要硬一些，贪婪程度也大一些。
“我不知道。”施常云突然神情严肃道，“更何况你们根本就没有完成我交代的事。”
这一句让所有人陷入沉默，唐晖因对方失信而气恼，一时讲不出话来。杜春晓却抬头看着天花板，额上的抬头纹一道深过一道，像瞬间老了十岁。
唐晖到底忍不住，高声道：“施先生，我们当初说好的，做人要讲诚信！”
“这位小兄弟，你是不是有点太天真了？”施常云当即沉下脸来，“若要说诚信，我爹当初答应给我的五千大洋怎么后来没给？只不过凭我哥一句话，他老人家倒是说收回就收回。还说什么对我们兄弟俩一视同仁？哼！一视同仁的话，怎么买块表都买得不一样呢？凭什么我的表壳儿就没镶红宝石呢？你说为了这个，我是不是该在我哥脑袋上多劈两下？我早就知道诚信如今已经不重要了，到最后都是各人自扫门前雪。老爷子也不过是为了延续香火，才肯砸那么多银子下去救我，你以为……”
施常云已完全失控，嘴巴不停地开合，唐晖已听不清他讲些什么，只得尴尬地看着杜春晓。她却依旧盯着天花板，半日才回过神来。她站起身，径直往外面过道里走，唐晖忙跟着出去。
秋凉如水，唐晖看到杜春晓抽丝的袖口已用发夹卡紧以防风，她似乎并没有添新衣裳的打算，鞋子还是尖头磨秃的那一双，头发蓬松地堆在后脑壳上。
“还没问到呢，怎么就走了？”他余怒未消，追上来问。
“我要再去一次钟表店。”
“不是要打探小胡蝶的事吗？问不到她的行踪，何必还要去插手高文的事儿？”唐晖话一出口，自己都有些脸红，这实在有损一个记者的职业素养。
所幸杜春晓并不在意，反而回过头来，咧嘴笑道：“可能施二少之前以为知道，但听说了藤箱的事体后，他推翻了从前的想法，于是反而变得不知道了。如今咱们恐怕只有把藤箱的下落查明白了，才能找到小胡蝶。”
蹊跷的是，那一日苏美钟表店的门却是关着的，还挂了大锁，贴了封条，隔壁几家店内的伙计并几个路人站在那里指指点点，亦不离开。杜春晓忙给面店的伙计手里塞了一块钱，打听情况。据那伙计讲，是今早十点多孟伯来开铺，一进店门便跑出来，拖着他呼救，说是老板不行了。他搁下要送的面碗赶过去看，只见高文倒在地上，双腿缩紧，两只手张牙舞爪地僵在半空，眼睛瞪得老圆，像要从眼眶里跳出来，头发均被血浸湿了。
“听上去像是被人活活打死的。”杜春晓点头道。
“可不是嘛！”伙计吞了下口水，颤声道，“估计我后边几天不要想睡着觉了。我其实记不得老板当时什么样儿了，只知道两只手那个姿势，还有那双眼，好像直着住我看，又像是盯着什么妖魔鬼怪，吓死我了！”
“这听起来又像是被刀子捅过了。”
“你可甭吓我啊，他怎么死的我不清楚，只是满地全是血，我还弄了一脚呢！”伙计抬起左脚面，鞋底上和鞋帮上果然有黑乎乎的印子，“你瞧，这鞋我得去换了。”
说毕，便急匆匆走了。
唐晖只得抓抓头皮，道：“我去向同事打听一下这个事体。”
“向同事打听，还不如向那伙计打听来得痛快。”
“为什么？”
“因他不但发现了尸体，很可能还目睹了凶杀的全过程。”杜春晓有些洋洋得意地晃了一下脑袋。
“你怎么看出来的？”
“脚上沾的血迹都干了，肯定不是两个小时之前染上的，何况你看钟表店到这门口，一路上都没见什么脚印留在水泥地上，倘若留下了，恐怕他早被巡捕房的人带走了。这说明——”
“说明他报警之前清理过现场！”唐晖恍然大悟。
“还说明，接下来得让夏冰带伤上阵，盯一盯那伙计。”
-5-
好几天之前，邢志刚便已有些沉不住气，他无法直视米露露那张鲁钝美艳的面孔，更不能多听一次燕姐的声音，这两个女人本是他的财富，可不晓得为什么，他如今有种欲将她们捏在手心揉碎的冲动。
“反正事情讲得很清楚了，小胡蝶应该能找着，但是死是活难讲。你也不用为难我和露露，我们都很苦的，只有让男人欺负的份儿，不过到头来大家都难过，又何苦来？”
这番话，燕姐已是出口了七八遍，话中有话，搅得他心烦意乱。他不是不敢动燕姐，只是隐约有些不忍。小胡蝶那张细眉细眼的粉脸已在他梦中出现过无数次，均是嘴角挂血，还笑嘻嘻的，伸出一只白惨惨的手来抚摸他的头顶，嗲兮兮道：“你能放过我吗？”
放过她？
邢志刚冷笑，哪里有这么便宜的事儿？秦爷与他喝酒的辰光曾经讲过一句话：“那些把得寸进尺看作理所当然的人，一定要赶尽杀绝。”他不想对谁赶尽杀绝，却可以在必要时刻用“赶尽杀绝”来保命。
“小胡蝶……”他低声喃喃道，手上的雪茄正发出浓烈的香气，令他在迷思里愈陷愈深，正在这时却听闻两下轻巧的敲门声。
“进来。”
旭仔打开一条宽一些的门缝，踏进一只脚来，低声通报：“秦爷来了。”
他头皮瞬间发麻，却只得挣扎着坐起身子。秦爷已大步流星走进来，一双铜铃般的大眼先行在房内扫了一圈，笑道：“怎么这么暗？”
邢志刚方嗅到自己衬衫上那股子酒味儿，他尴尬地拿起桌上的酒瓶，想找个干净的杯子斟上，对方却做了一个制止的手势。
“什么都不用讲了，人，我也在找，找得到，大家都好，找不到，你晓得什么后果。”沙发在秦爷屁股底下发出尖叫。
“找不到也没办法的，顶多拿我的命去抵了咯。”燕姐不知何时已走到门口，声音从门缝里钻进来，竟是斩钉截铁的气势。
秦爷站起来，径自将门打开。燕姐穿了一身纯黑洋装，扣了金百合胸针，高跟鞋跟像要在地面上戳出洞来。不知为什么，邢志刚居然偷偷松了口气，惊觉自己确是离不开她的。
“你当你的命值这个价？”秦爷果然语气缓和不少。她便是有这个本事，无论韶华去留，都有办法让男人安定。
“我知道自己不值，但事情已经出了，拿谁出气都不是办法，只能用别的法子来弥补。”
“还有什么法子？”秦爷追问的口吻不抱一丝希望，邢志刚亦黑着脸，不出一声。
燕姐整了整羊绒紧身裙微微凸起的小腹部分，走到邢志刚跟前，自皮包里取出一管口红，在桌上写下三个字，遂转身离去。
秦爷探身一看，笑了。
倘若上海滩还有人能不经施常云本人同意，自由出入看守所强行“探望”他，那便只有秦亚哲了。除上庭之外，施常云平时都很闲，他也晓得，案子会一拖再拖，直拖到众人将他完全遗忘，终有一日，《申报》记者和那古怪的女人都会弃他而去……
怎样才能不被他们抛弃呢？
施常云一连几天都在考虑这个问题，所以面对洪帮的二当家竟有些心不在焉。
“你若把那东西给我，我想办法把你弄出去，你放心，必定比你爹砸钱的法子有用。”秦爷谈条件素来是开门见山，于他来讲，那不是与对方商量，而是决定抑或命令。可他忽略了，如今自己面对的是一个极可能判死刑的重犯，对于没有未来的人来讲，跟他谈条件往往是徒劳。
“秦爷跟一个死人要东西可是说笑了，反正我是没什么能给您的。”
“施少，我晓得你现在是身无旁挂，但人再无旁挂，也有弱点，所以把东西交给我，你身上罪孽还轻一些。”秦爷破天荒地讲话绕了些弯子。
施常云抬头看了一下墙角结网的蜘蛛，喃喃道：“这么说你也不知道小胡蝶的下落……”
“是。”秦爷点头道，“我们都找不到小胡蝶。”
“那就继续去找，不要想从我这里拿到一丁点儿好处。”施常云冷笑，“秦亚哲，别人当你是二当家，我还不晓得你什么货色？事体已经是这样了，何不让大家都安生一点？”
秦爷的脸已灰重如灌了铅，只是身板纹丝不动。
“怎么？想杀我？杀呀！我的命早该没了。或者……让我尝点苦头？那也成啊！我施二少没吃过什么苦头，死前受点磨难也是应该，对不对？”
“不要嘴硬！”秦爷站起身来，他觉得施二少已经疯了，心里有些埋怨燕姐的主意，尤其背后还响起一连串错乱的胡话：“来杀我呀！快来呀！再不杀可就来不及了，因为我快被拉出去毙了！啊哈哈哈……”
唐晖坐在休息室里，看眼前的美人儿对镜化妆。
美人儿手持眉笔，已描画了有半个钟头，画了擦，擦了画，光秃的眉宇上有些红了，她再用指尖揉一下，将皮肤下的血液化开一块，然后再画。因辰光太长，她偶尔从镜子里对他微笑一下，似歉意，又似蜜意。她头发已梳得油亮，做头师傅用挑子在脑后拉出蓬松的卷花儿来，恰巧碰着一丁点儿旗袍硬领，两只吊坠耳环是不起眼的珍珠，戴在她耳垂上却光彩照人。你看不出她的年纪来，只觉两只颧骨是三十岁的，唇又是十七八的，趿着绣花布拖鞋的两只脚透露着二十出头的风情，脖颈因被硬领围住，无法作证，然而她时时转一下面颊，检查粉施得是否匀称，那一回首，一勾头，竟又有些四十岁的沧桑。
倘若换了杜春晓在场，必然能识破她到底几岁吧！
他一动不动，脑子里却已转到“云深不知处”了，她千万不能对他笑，一笑便似凶器，将他的心脏戳到阵阵刺痛。从前不曾有这样的女子，会让他无故痛楚，总觉得能看着她，已是损了她，倘若碰了，不定会有怎样的毁灭！
“你要吃茶，还是咖啡？昨儿有人送了一点过来，巴西咖啡豆。”上官珏儿对他翻江倒海的内里浑然不觉，抑或是习惯了，于是视而不见，只温温笑着。
他摇摇头，喉咙其实是干的，但又怕饮茶饮到失态，还是作罢。
“小顾，去把红茶拿过来，我们要喝一点。”
她不理他的反应，放下眉笔，拢了拢头发；他这才发现她已上妆完毕，两道眉又弯又细，对称得恍若天生。小报上传上官珏儿化妆要费四五个小时，大半便费在那眉眼上了。
于是二人吃了一点茶，唐晖把杯子里的柠檬片嚼在嘴里，她看到，皱眉道：“你还真不怕酸。”
他忙不迭咽下，神情即刻窘迫起来：“已经养成习惯了。”
“这么说，你家里必是有钱的吧？”她讪讪笑道。
他不答，只喝了一口茶，清香的茶水在嘴里荡漾，孤儿身份终令他难以启齿。
“怎么？有心事？”
总是她在问，他却句句无法给出答案，这大抵便是面对心爱的女人时无法从容的表现。他瞬间有些恨自己不够坦荡，只得垂下头，勉强道：“没……只是最近有个朋友失踪了，到处找不到。”
她往腕上喷了一些香水，端详镜中已变得有些虚幻的容颜：“也不要太担心了，若烦出病来，谁给我写《香雪海》的报道呢？”
“上官小姐过奖了，那么多人写，自然不在乎少我一个。”
“不，你写得好，我放心。”
这一句讲出口，他情绪反而有些失落，因知道她已觉察了他的情意，于是便加以利用。可他又无从指责这行为，她本身便是个戏子，要靠利用别人及被人利用来讨生活的。
“再说——”她往脸上扫了最后一层脂粉，淡淡道，“若失踪的是你的女人，就等在原地好了，她若觉得还是你好，自会回来。”
他似被闪电击中，一时间竟失了神。
-6-
张炽抬着五碗面走过半条街，去给麻将馆送餐，步子软塌塌的，好似几天没有睡觉。事实上，他确是夜里没有睡好过，总觉得那外国人一对灰眼珠正在暗处时刻监视。
“不要声张！要不然侬要吃夹头的！”
孟伯在他耳根子上钉下的那句话至今想起还会略感刺痛，连带他身上难闻的老人味儿一道从记忆深处飘来，将张炽逼得几近窒息。尽管他至今不晓得要吃什么“夹头”，但从孟伯充血的眼球里，他看出了一点有性命干系的端倪，于是几乎是软着腿摔出门去的。
麻将馆一如既往地闹猛，香烟味儿让张炽不由得憋了一口气，涨红了脸挨个儿数桌子，找到后就摆面收钱，却被递茶水的伙计一把拎住，骂道：“做啥一天到晚来这里送面？赶我们的生意是哇？”
同丰面馆的老板确实是有一套的，让伙计一到饭点便去各个赌场转一圈，看看有没有要吃面又懒得起身的。原本这买卖该是便宜了赌场自家的，无奈生意太好，早顾不过来，于是里头一般只备些干点心，吃不出味道来的。尤其钟表店后头赌花会那一家，更是没得时间，便也没有拦着。但麻将馆是个女人开的，难免小气，便让自家伙计偶尔上来为难。所幸张炽也见惯了这阵势，反而嬉皮笑脸回道：“你们还看得上这点小钱？真是笑话。”
“今朝不是跟你讲笑话，在这里坏我们生意，老早要受罚了！”
“要罚去罚我们老板，你们老板娘又不敢过去理论，活该被欺负。”张炽只得硬着头皮回道，心里正急于回去交账。
孰料对方竟一把抓住他的领口，丝毫没有姑且的意思。
“兄弟，这可不好玩了，要做啥？”他隐隐有些生气，正欲提醒那家伙还欠着他几块大烟钱，还来不及出口，便被拖进麻将馆后头的弄堂里去了。
弄堂里有一个人正等着他，瘦高、温和，眼镜片后的一双眼却是极贼，再回头看，麻将馆的伙计已不知去向。
“小哥儿莫要慌张，只是跟你打听个事儿。”
“我不知道！我什么都不知道！”张炽看到来人便已猜到七分，所以对方话一出口，他便急着要逃。
夏冰忙摁住他的肩膀，往他衣袋里塞了两块大洋，笑嘻嘻道：“你既已知道我要问什么，不如早些告诉我，大家都别难做——”
