【今天，激烈变革的时代特征需要一种新感知，它将引领历史的走向】。
如果说第六感是为了适应工业革命带来的社会变革，那么第七感注定是为今天的连接时代而生。未来数年里，一场斗争将在拥有第七感和没有第七感的人之间展开。确切地说，这场斗争已然开始。
“永恒的力量问题，呼唤新的感知”
1.
1943年春天的一个早晨，一位名叫南怀瑾的中国年轻人打点好行装，离开成都，沿岷江一路南下，登上峨眉山。峨眉山深入四川腹地，距离成都100多英里[1]远，自古以来就是中国最著名的佛教圣地之一。
南怀瑾年纪轻轻便非同凡响。18岁时，他击败对手，问鼎全国剑术大赛；23岁时，他已成为中央军校政治教官；而在之前的一年，他带领三万人的队伍驻扎四川山区。回看当年他离开成都、深入山区时的照片，不难发现，南怀瑾长得一表人才，细嫩的脸庞上胡须剃得干干净净，双目炯炯有神。细细打量一番，可以看出，在他俊朗的外表下，是一个经历抗战时期而铁骨铮铮的刚毅汉子；在他凌厉的目光后，是一个在赛场上全力以赴的剑客。若干年后，南怀瑾成为当代传承中国文化及思想的典范，被尊为一代大师。1949年，他离开大陆，开始了长达数十年的旅居生活，并最终回到祖国大陆的怀抱。这种种际遇在南怀瑾身上一一展开，而照片中的他朝气蓬勃，目光坚定。
青年时代的南怀瑾在练剑之初便意识到，要想驾驭手中的剑，必先将自己的心志磨炼到至高之境。因为无论防守还是进攻，真正的高手定是剑随心动——心先至，剑随之。正是抱着修炼内心、磨炼内心之剑的希冀，南怀瑾遁迹峨眉山，潜心阅览大藏经，修持禅宗。在佛教各宗派中，禅宗是最能塑造修行者坚韧心性的教育之一。依照禅师的阐释，修行者必须精神高度集中，心志专一到足以锻造，乃至击碎金刚石一般，从而才能达到禅宗“开悟”的境界。一旦开悟，则预示着对生命本质的深刻洞悉，这绝非常人所能企及。
后来，南怀瑾辗转来到峨眉山的一座禅院。三年如一日，在此习禅，最终得证个中“三昧”[2]。心于一境，外界与内心变得清净如水。此刻，恐惧、欲望及生命的深层次困惑都没了踪影。此时如僧人所说，心性韧如山泉——无论混入何种淤泥，汩汩流出的泉水总是清澈明净。
峨眉山禅院的修持，给予了南怀瑾全新的境界，之后，他开始追寻心灵的更高境界。年复一年，他探访天下名师，足迹所及处，一座座寺院、一所所大学，甚至是康藏的乡间小屋。这些地方，还承载着些许最古老的中国传统，在经历百年动荡后仍保留着传统智慧。南怀瑾云游四方，寻师修行，仿若千年前僧侣们跋山涉水，四处聆听禅辩。禅辩在圣贤间展开，旨在更准确地揭示世界的本源。遁世的僧侣们大步走进一座座禅院，于众人中坐定，聆听最有智慧的住持讲禅、辩论，在获胜者的言论中得到顿悟，从而真正明白是什么神奇的力量使这大千世界产生震动、爆发革命、出现诗歌。一次禅辩中，著名的云门禅师有言：“万般巧说争如实。”他认为，真正的智慧并非仅从对话中可以汲取。
南怀瑾努力修持的是那种深刻觉知世界的能力。通过云游修学，他在多个宗教法门得到证悟。从医学到书法，他无不精通。年轻时在武功上的成就，足以体现出他的过人天赋。南怀瑾被奉为20世纪保存和传承中华传统文化血脉的重要人物之一。
在大陆修学几年后，南怀瑾去往台湾地区。在随后的数十载里，他辗转于台北、美国和香港地区。正是在这段时间，他以老师的身份声名鹊起。20世纪90年代中期，中国改革开放进入新的阶段，受中国高层官方的邀请，南怀瑾回过大陆。不少人想探求对历史的正确认识和身份的认同感，他们希望汲取南怀瑾对中华传统文化的深刻领悟，将其化作塑造中国未来走向的有力工具。中国古老的习俗及其传统根基，真的有可能对这个受到现代化冲击国度有所帮助吗？南怀瑾在离上海不远的江苏太湖之滨设立学堂。在选址上，他颇费了些心思：学堂旁湖水平静，如一汪清泉流入20世纪90年代冲劲十足的中国大地，使之阴阳平衡、融汇和谐。夏日炎炎，学堂里的香樟树为教室遮阳蔽荫，春光明媚，粉白相间的牡丹花竞相开放。
正是在太湖大学堂，我第一次见到了一代大师南怀瑾，那时他已是89岁高龄。
2.
在太湖大学堂，南怀瑾传授的学问与他当年离开成都、远足修行的内容相差无几。面对激烈变革、时代更迭的世界，怎样才能培养一种可以了解事情发展本质的认知？19世纪末、20世纪初，德国哲学家弗里德里希·尼采提出，人类需要具备“第六感”，才能在当时看似疯狂的工业革命中生存下来。他并非让人人都去研究历史，至少，这不是他的全部意思。他认为，第六感是对历史规律的感知。尼采曾说，人的生命有着特定的节奏和基调，就像在长跑比赛中，选手需要对整个路线有所把控，才能控制好速度。没有对路线的整体把控意识，就有可能在不恰当的时机减慢速度，或因速度过快而精疲力竭，仿佛大山压顶让自己喘不过气来——尼采尤其担心后一种情况的发生。他指出，世界在建立社会新秩序的进程中，必将面临布满荆棘的陡坡，但19世纪90年代，绝大多数人都是蹦蹦跳跳地往前走，仿佛前路一片平坦、全是下坡。尼采多么希望，人们能够感知历史规律，看清现实。但他内心十分清楚，当时没有人具备这种新的意识，对于结局他也就持悲观的态度了。尼采说：“真相越深奥，越需要对历史的感知。”但当时沉浸在流金岁月的人们完全没有居安思危的意识，几乎没有人让自己的感知跟上时代的步伐。对于日渐逼近的灾难，尼采不幸言中了，后来的两次世界大战就是最好的证明。
本书将要讲述一种新的感知——“第七感”。如果说尼采提出的第六感是为了适应工业革命带来的社会变革，那么第七感注定是为今天这个连接（connection）的时代而生。这里所说的连接，不单是指与互联网的连接，还有与我们周围无处不在的整个网络世界的连接，诸如金融网络、DNA（脱氧核糖核酸）数据库、人工智能网络、恐怖主义网络、贩毒网络、货币平台等，不一而足。更加快速而精准的连接正在改变我们的生活，正如火车和工厂洞穿了尼采所处的时代。身处其中，让人既兴奋又不安。金融危机似乎无休止地延续下去，纵有最强的智力支持和央行的重拳出击也是枉然；过去10年的反恐战争投入惊人，结果恐怖主义却愈演愈烈；全球生态系统惨遭破坏，似已无法修复；各种新型流行性疾病每年如期而至；难民潮一波接一波地涌来；国内政治斗争转型为喧嚣的极端主义。这一切问题的根源都在于网络，弄清楚网络系统是怎样运作的，我们就能塑造这个时代，而不是被时代左右，这就是本书的要点。历史学家查尔斯·库尔斯顿·格里斯皮（Charles Coulston Gillispie）在其著作中指出：“人类的习惯比其感知转变得更快。”没错，我们已经习惯了这个新时代——手机、电子邮件、电脑键盘、免洗手消毒液，早已成为日常生活的一部分。当务之急，是培养新的感知。因为在当今网络时代，任何事物（包括政治、经济、国家安全和教育）如果不是专为新时代而生，那么注定会在新时代的压力下分崩离析。
本书第一部分讲述了今天的一切网络系统是如何与人类历史进程相契合的，这正是尼采所关心的问题。我们对当今世界的看法，应该怎样与我们对启蒙运动、理性时代或中世纪的看法联系起来？关键在于，我们需要意识到我们正处于非同寻常的时刻——今天具备这种感知力，如同曾经拥有第六感一样重要。启蒙运动和理性时代几乎将所有欧洲社会制度撕得粉碎，随后的工业革命掀起了人类历史上最激烈的战争。同样，我们也会认识到，今天无处不在的相互连接全然代表着又一场影响深远的变革；或许，这场变革比前两次影响更深远。
本书第二部分详细阐述了网络是如何发挥作用的。我们会讲到网络黑客、激进分子、外交官和恐怖分子，这些人都拥有这种新的感知力，即第七感。他们深知如何运用网络力量背后蕴藏的种种思维模式来创造或摧毁世界。正如一些人看了毕加索的画作，就能说出背后包含的全部故事与情感，具备第七感的人看到任何事物，都能发现其后蕴含的潜能，而这是其他人无法看出的。一旦拥有第七感，企业家看到一间闲置的卧室，就会想到建立统一的网络来取代酒店的地位；金融家看到一种货币，就会想到如何实现交易算法的优化。“网络科学”这一新兴学科将为这种想法构建起理论体系，它解释了像人脑和Facebook（社交网站）这样完全不同的系统其实遵循了相似的运转模式。我们应当充分利用这些经验，这样就能弄清楚网络中力量何在，以及应当如何运用这种力量。
本书第三部分试图以第七感探知未来。我们到底应该做些什么？这个问题值得深思。如果我们不有所行动，只是静候新时代的降临，可能很快将无法掌控这个时代。今天，影响人类生活的许多重要力量快要超出我们的理解范围了，它们要么在技术上太过专业、要么发展太过迅猛。而我们一旦深入这些力量所形成的网络内部，用改革者所拥有的第七感来看待网络，就可以清楚地知道应当怎么做。举例来说，我们可能需要为新时代重建大部分的政治秩序和经济秩序。本书第三部分对这一问题有所论及，但重点将放在战争与和平的问题上。未来的世界秩序会是怎样的呢？很可能任何一位专家都会告诉你，世界将陷入一片混乱，美国将不再强大。可一旦将目光投向网络，你就会看到完全不同的答案。诚然，人类历史前进的步伐由战争与国家间的力量抗衡所决定，这正是欧洲在过去500年里所经历的。但放眼整个人类历史的长河，你会发现有些体制延续了成百上千年，如罗马帝国、中国封建王朝、亚述帝国、莫卧儿王朝。今天，美国的衰落已成为一个热门话题，无论是在美国，还是在对美国不甚友好的国家。但如果我们能够恰当地理解今天的各种网络，就会发现时局的走向可能截然相反。确切地说，网络恰恰是要告诉我们如何解决那些最伤脑筋的问题（这些问题正是网络所带来的）。
陈旧的观念将把我们引上危机重重的道路。结果就是，今天的美国领导人常常令民众陷于危险而不自知。坦率地说，这些身居高位的人还没有做好在这片土地上进行任何类型战斗的心理准备，无论这场战斗是打击恐怖分子、消除收入不均，还是抵御流行性疾病。或许，他们永远都不会做好准备，因为新时代的语言和习惯对他们而言太过晦涩难懂。不过，本书并非为他们而写。本书是为那些将要掌握网络力量和已经掌握网络力量（即使他们自己并没有意识到这一点）的人而写，为那些将上一代人种种发明创造所蕴含的潜在价值发扬光大、同时承担上一代人所犯错误的人而写。他们在高速连接的时代成长起来，将成为新时代的第一代领导人、学者和斗士，面对数字力量，他们并不觉得奇怪，反倒认为这种力量的形成是自然的，并对它充满好奇。他们可能会在将来制造并管理比人类更智能的机器，可能会创建一种新的网络，面对激烈变革的时代，他们希望将时代的破坏性力量转而用于构建一个安全、平等的新秩序。
但在这一天来临之前，在真正有能力用新时代的工具创建未来之前，我们需要弄清楚这些工具是怎么运转的。因此，我们需要先对自己身处的时代好好探索一番，这一次，让我们穿越这个风起云涌的世界，开启心灵启迪之旅——正如1943年南怀瑾去往峨眉山的那次修行之旅一般。
3.
2002年，动身前往北京前，一个朋友把我拉到一旁，建议道：“在中国的生活将改变你看待世界的方式。要想从中获得更大收益，一定要记得，深谙两国文化与掌握两国语言一样重要。”老实说，了解中国文化并不在我此行计划之列，但朋友的说法似乎有些道理。此后，我一直将了解当地文化作为自己去到另一个国家的目标之一。从来到中国的第一天起，我的日常生活几乎全是和中国人打交道。这些年来，我在中国与西方人进餐的次数，用一只手都数得过来。我听从朋友的建议，努力去熟悉中国文化，这真真切切地改变了我在中国的生活经历，改变了我看待世界的方式。由于两国文化的差异，我的直截了当和刨根究底有时也会带来困惑，例如和中国朋友交谈时，我能听懂每一个字，却不明白对方话里的真实意思。但了解中国文化的决定为我带来一次幸运的邂逅，让我有机会去往一代大师南怀瑾创办的私立学堂。
来到北京几年后的一个傍晚，我与一位中国的朋友外出聚会。中国能在空前短的时间内从贫穷走向繁荣，部分原因在于这个国家聚集了一批像这位友人一样出类拔萃的人才。朋友在中国学习长大，出国留学掌握了经济学和金融学的专业知识，学成归国后，积极投身改革开放后中国的现代化建设。朋友比我大不了几岁，但她能力非凡又对祖国绝对忠诚，这使她有机会零距离目睹中国经济的腾飞——奇迹与机缘并存的高速发展。
