入夜。
映翠宫中明珠暖帐，兰香浮动。
月色环抱星光，透过窗户倾洒入内，仿佛为屋中一切铺上一层银霜。暗夜中，只听一阵悉悉索索的声音，接着又迅速安静下来。
忽然，有人“啊”了一声，很急促，敬业的李十全忙贴着门，却不怎么听得清。
而此刻床幔中，两道人影对坐，其中一道男声压低了嗓子说着：“你真想好了么？其实……也不是没有别的法子，不过麻烦一些。”
“想好了，不能啪啪啪，吾宁死。”另一道的女声回答。
“可是，我有点怕……嘤嘤嘤嘤……”
“别怕，一切交给我就好，我可很温柔的。”女声轻柔安慰。
片刻后——
“……你手放哪里？”
“别害羞嘛，你又不是大姑娘，我摸摸又不少块肉，人家才是黄花闺女好吗？”
“……你好烦。”
眼见两道人影终于交叠在一处，房中渐渐响起不可描述之声，仔细聆听，还有低低的啜泣声。
只听了半耳朵的李公公只觉得骨头都酥了，心道皇上真是龙精虎猛！
可第二日，他见皇上面色青白，一副肾亏的样子，而德妃虽精神不佳，双腿微颤，但却一脸餍足的神色，心道：看来皇上还得要补补……
这边厢皇上被迫喝着各种“鞭”，那边厢太后一病不起。
如今朝中上下都在传，太后是被皇上给气病的，加之先前德妃晕倒一事，许多人便揣测了一出母子不合的大戏。而东禹国素来重孝悌，不少忠良臣子都忧心不已，皇上也太不走心了，尽管蒋太后非皇上生母，可面子功夫总要做啊！
谣言在有心人士的推动下愈传愈烈，这天下朝，瑞亲王拦住了皇上，当着还未散去的文武百官，直言想入宫探视母后。
“母后知你孝顺，屡次告诫朕切莫让你入宫，以免过了病气。如今宫中有太医照料，九弟莫要担心。”俆妙君话锋一转道：“前几日内阁来报，镇国侯将携子入京述职，他们镇守西北多年，如今回京理当好好休息一阵子，此事朕就交由你主持。”
说罢，给了个“你懂”的眼神，拍拍瑞亲王的肩，负手离开。
瑞亲王被皇上突如其来的亲近刺激得愣住，接着便开始琢磨皇上的用意，他知道皇帝不喜镇国侯，一直想要收他的兵权，近些日子宠爱德妃也不知是不是刻意为之。总之，皇上既然堂而皇之地给他接触镇国侯的机会，那就是对他的信任，他自然不会辜负，不论挑拨亦或拉拢，唐唯光于他都有大用。
这么一想，他便不着急去见太后了。
反正那些谣言损的也是皇上的名声，只要太后的病不见好，皇上便会一直受议论。
但很快，他发现自己太天真了。
次日早朝，皇上在金銮殿中痛哭一场，接着便罢朝七日，只说蒋太后病重，他已无心朝事，唯一能做的就是为母后侍疾。
他说到做到，日日一早便去慈宁宫伺候，直到入夜才回，七日之后太后的病还未好，皇上便再度罢朝七日，如此一来，不孝传闻不攻自破。而他不上朝的行为却惹来柳书平等臣子的不满，但皇上出于孝道，他们不便多说，可心里就难免多想。
加之此时另一波流言传得沸沸扬扬，有人说太医院诊断蒋太后的病只是思虑过重，并不严重，一些臣子便认为是太后在故意折腾皇上。其原因或许只是母子之间有一些冲突，但往深处一想，若太后只要装病便能以孝道左右皇上，那就很不妙了。
于是，在有心人地推波助澜下，太后昏聩不慈的名声悄然传开……
这一切慈宁宫中的蒋太后都还不知情，她正闭着眼睛忍受皇上与德妃的卿卿我我。
“皇上，容臣妾为您添茶。”
“这等小事何须劳烦爱妃？”
“臣妾甘之如饴。”
“皇上，容臣妾为您磨墨。”
“有爱妃红袖添香，真乃人生一大幸事。”
“爱妃，朕看母后成日里躺在床上不免无聊，不若朕来抚琴，爱妃舞剑，为母后演一段剑舞如何？”
“臣妾遵旨。”
不，哀家不需要，把剑拿开，拿开！！！
但这里都是皇上的人，连她侄女来探望都被打发了回去，她简直上天入地都无门。
起初皇上来侍疾时她也曾刁难了几次，可皇上总能让她更为难，后来她想着索性当他不存在，谁料没多久皇上便把德妃叫来了，美其名曰两人一起侍候她，实则是拿慈宁宫当映翠宫使，连奴仆都换了好几茬，就差宿在这儿了！
就连太医们都任由皇帝胡闹，不曾多说半句，她能如何？
所谓忍字头上一把刀，蒋太后先前想着，只要她的病不好，对皇上终究是不利的，就看谁能撑得久！
如今她在床上已躺了半个多月，早些日子装病装得随心所欲，可后来皇上来了，被人盯着她整个白天都不能下地，真的快坚持不住了……
“皇上，昨个儿哀家梦见小九了……”蒋太后试探地提到，她知道皇上给瑞亲王派了差事，可这么久了，小九也该来探望她了。
“母后可是想九弟了？”皇上咽下一粒德妃喂来的葡萄，体贴道：“朕即刻宣九弟入宫来见母后可好？”
蒋太后一时不敢应，她可不信皇上能这么好心。
俆妙君不理她作何想，直接让李十全去传旨，又轻柔地替蒋太后掖好背角，道：“母后好生歇息，一会儿小九来了让他多陪陪您，朕还有些政事要处理，今日先回了。”
那殷勤的模样，让蒋太后直打哆嗦。
等到瑞亲王真来了，她才知道自己被皇帝给坑得有多惨，她昏聩不慈之名竟已传至民间，连百姓都知道她非皇上生母了……
此事必然有皇上手笔，蒋太后恨不得将对方剖心挖肺，尤其听着瑞亲王一句句地埋怨她，心里淤积了一口浊气，胸一闷，脸一青，她就这么结结实实地倒下了！
“母后好糊涂！”
王府密室，瑞亲王与他门下几位心腹聚在一处，他口中怨气冲天，但无一人敢接口，毕竟蒋太后瑞亲王说得，他们可说不得。
但诸人心中不是不恼怒的，蒋太后这一招，不但自己落得名声不佳，还在瑞亲王探病时晕了过去，让他们家王爷担了个气病生母的议论……
“近日皇上似乎不再为宸贵妃所迷，依稀可见当初贤明持重的模样……”心生感叹的幕僚忽觉身上一冷，就见瑞亲王带着温雅的笑意看着他，他心中一突，明白自己说错话，一时又不知如何找补，只得垂着头呐呐不言。
心想如果当今一直躬勤政事，或许他会安分守己一辈子，单纯做王爷的幕僚，可当瑞亲王有所暗示后，他的心思难免活泛起来。毕竟野心家和烧冷灶的人从来不少，而皇上之前的昏庸也让他看到了机会。
这秘室中的人大都和他一样，尽管他们深知，瑞亲王并不是一个合适的君主。
“依臣看，皇上对内将阖宫上下大肆整顿，如今已是水泼不进，消息愈发难传出来。对外他又借着太后打压王爷的名声，朝中柳书平等人也越见强势，时常让臣等进退难为，想来是对王爷有所防备，长此以往，王爷的机会只会越来越少。”另一位男子分析道，他正是曹之洞，殿试之日被皇上所辱，悲愤之下便毅然投了瑞亲王。
“广达言之有理。”对于曹之洞，瑞亲王很有几分满意，对方才能出众，又擅兵道，如今正统领着王府卫军和他手中的私兵。每每此时，瑞亲王都会暗笑皇上识人不清，将大好人才送入他手中！
“依广达之见，本王应如何？”
曹之洞微微一笑，沾了茶水于桌上写一字。
“反？！”瑞亲王与众幕僚俱皆震惊。
“正是。”曹之洞侃侃而谈：“如今京卫亲军不过两万，而王爷私兵足有五万，只要行事够快，必能令京卫司措手不及。”
有幕僚急急反驳：“可上京大营足有二十万兵马，距离上京不过三十里，一旦等他们包围皇城，岂非瓮中捉鳖？”
“谁说要在上京？”曹之洞微微一笑：“秋猎就是最好的机会。”
“秋猎所在西峰山距上京大营足有一百余里，秋猎之时，就连京卫司也只会驻派一小半兵力。且王爷并非造反，而是皇上于猎场上出了意外，又膝下无子，王爷临危受命罢了，纵然上京大营赶至，王爷名正言顺，宫中又有太后支持，他们能奈何？”曹之洞广袖一挥，做高人状：“不知王爷以为呢？”
这一番话着实让瑞亲王意外，他虽有反意，但从未想过此时便反，他总觉得一切还未准备好，可经曹之洞一分析，他手下的人马足以制造秋猎的一场意外，时机已然成熟！
但他需要冒险么？
想到宸贵妃腹中孩儿，尽管多半是他的血脉，可一来他无法得知孩子是男是女，二来他得到消息，皇上已经临幸了德妃，或许哪一天，德妃便能怀上皇嗣……
既如此，那便——
“反！”
“王爷英明！”曹之洞站起身来，带头恭贺，其余心腹不甘其后，纷纷称颂。
没有任何人察觉，曹之洞漆黑的眼仁中，一闪而逝的暗芒。
