“如何处置他们是朝廷的事，我一个外人何必搀和进去……我只求平安度日，只要他们不再来招惹我，我便别无他求了。”柳清竹避开萧潜的目光，语气平淡地说道。
她的淡漠让萧潜深感挫败：“谁说你是外人……”
柳清竹摇头打断他，轻声道：“你不必对我愧疚，叶家如何对我，那是他们的事，何况每次都是虚惊一场……说起来，这次又是你救了我，我还没谢你呢！”
“清儿，你一定要把‘你我’二字分得那么清楚吗？我们并不是毫不相干的陌生人！”萧潜面带怒色，冲口而出。
柳清竹微微皱眉，神情有些倦怠：“从我走出萧家大门的那一刻起，‘你我’就已经毫不相干了。也许现在还算不上完全的陌生人，但总有一天，该忘记的都会被忘得干干净净……我不打算为已经过去的事牵扯不清……虽然最终没有兑现当初对老太太的承诺，但是你已经做得很好，想必老太太欣慰之余，不会跟我计较的吧？”
她心里什么都明白，却只肯绕着圈子装糊涂，萧潜对此也只剩下无奈：“你只记得对老太太的承诺，难道就不记得……”
他忽然不知道该如何说下去。他给她所有的承诺都没有兑现，如何有资格要求她记得当初的承诺？
许久的沉默之后，萧潜只得硬着头皮单刀直入地道：“清儿，从前的事……是我对不住你，我想……请你回家，可以吗？”
“回家？”柳清竹微微勾起了唇角。
“对，回家！”萧潜鼓起勇气，认真地道：“清儿，你在萧家四年，那里的每一个角落都有你的印记，没有了你，萧家就是不完整的……跟我回去，好吗？”
短暂的惊诧过后，柳清竹依旧恢复了漫不经心的模样：“你大概忘了，我是被皇帝下旨休弃的。若能回去，我当初又何必走？”
“皇上下旨叫我休妻，却没有说过不能娶回来！只要你肯回家，我们就总有办法！”萧潜急道。
柳清竹闭目良久，微微摇头。
萧潜急得不知如何是好：“为什么？清儿，那天我……其实燕宁郡主的事，皇上尚未下旨，只要我拒绝，就不会成为困扰。如今的萧家已经不是龙潭虎穴，只要你愿意，我可以倾尽一生来补偿你此前受到的委屈……可以吗？”
柳清竹摇头叹道：“你还是没有明白……已经过去的事，没有什么是非对错，也没有什么委屈不委屈，已经失去的未必是好的，你何必耿耿于怀？我累了，那样的深宅大院，我再也不想回去了。”
“难道安国公府沈家就不是另外一座深宅大院？”萧潜心中一急，口不择言。
柳清竹深深地看了他一眼，语带嘲讽：“安国公府自然也是一座深宅大院。不用你提醒，我也知道自己不该进去。你的心思我已经明白了，你放心，不管是沈君玉还是其他的什么人，我今生永不再嫁。我到死都只是萧家的弃妇，这样应该不会让萧家为我而蒙羞了吧？”
“我说的不是这个……”萧潜急得手足无措。
他似乎一直在说错话，明明心里想的不是那个意思，一出口却总是会变了味道。事情怎么会变成这样的呢？
柳清竹已露出倦怠的神色：“我累了，不能送你。你自己出去吧，以后也不必再来。我只要有命活着，就一定会尽心尽力抚养婉儿，你不用太过忧心。”
“清儿……”萧潜自然是不肯走，可柳清竹已经翻身背对着他，闭目装睡。
萧潜尴尬地坐在原处，满心自怨自艾，要走却又始终不甘。
屋子里的药气很重，空气中弥漫着草药酸苦的气味，在这里坐久了，几乎连呼吸都有些困难。
萧潜恍惚忆起，这半年的时光，眼前的这个女人身上似乎一直是带着草药气息的。有她的地方，就永远弥漫着挥不去的药气。
可她从前并不是这样的。她嫁到萧家四年，请医服药的次数屈指可数。
萧家带给她的不只是心里难以抚平的创伤，还有身体上挥之不去的病痛。这些年她受的苦，也许远比他能想象到的更多。他怎么能奢望只凭几句话就让她回心转意？
“清儿，我知道你没有睡……”萧潜起身帮她放下帐子，重新坐下在帐外轻声叹气：“……你恨我是应当的。我从前做了那么多混账事，说了那么多混账话……也许我自己远比叶梦阑伤你更深……时至今日我才知自己当初错得有多离谱，是不是已经太晚了？”
帐中并没有任何回应，柳清竹好像已经真的睡着了。
萧潜自嘲地苦笑了一下，许久才接着道：“我知道我犯下的那些错不可饶恕，所以不敢求你现在就原谅我。我只希望你不要急着拒我于千里之外……我以后会常来看你和婉儿，但不会再逼你表态，如果你想一直这样下去也无妨。我只希望你记住，萧家的女主人只有你一个，不管什么时候，只要你愿意回来，萧家都会尽己所能，风风光光地接你回去……”
帐中依旧毫无动静，萧潜等了很久，终于叹了一口气，默默地起身走了出去。
听到帘子响动，柳清竹慢慢地转过身来，神色复杂。
她不知道萧潜为什么会有这样的变化。但这样的变化并未让她感觉到欣喜。
他的承诺，她已不敢再轻易相信……以前的她也许很勇敢，但人的勇气不是无尽的。她早早地耗光了所有的勇气和力量，如今只愿偏居一隅，安安稳稳地度过余生。
从前那样义无反顾地为他，她不曾后悔过，但今后让她再重拾那样的自己，已是不可能的了。
他说如今的萧家已不是龙潭虎穴，她也并不相信。
在萧家，最想害她的人一直不是叶梦阑，她最怕的人也从来不是叶梦阑。
她始终记得养生堂里那个与她相依为命的女孩。多年的姐妹，若真要拼到只剩一人，就让那个女孩笑到最后好了。她已是病残之躯，何必再回去争夺那个女孩来之不易的幸福？
并不是每个人都肯为了一个目标而赌上所有的一切：快乐、尊严、善良、未来，以及一个本来可以一辈子互相取暖的亲人。
柳清竹自认做不到那么多，所以……
萧家有鹊儿就够了。
“那个混蛋终于走了！我要叫人来洗洗地，真晦气！”沈君玉大叫着从外面冲了进来，柳清竹本不想理他，此时装睡却已来不及。
沈君玉抄过一块抹布把柳清竹床前的椅子擦了又擦，许久才嫌弃地撇了撇嘴坐下来：“那混蛋在这里那么久，都对你说了什么？我跟你说啊，不管他说什么你都不要信他，那混蛋嘴里没有一句人话……”
柳清竹忽然起了促狭之心，不禁笑道：“他说沈君玉是个好人，比他自己好多了。”
“他胡……啊，他说的对极了！那个混蛋这么多年终于说了一句人话……他还说什么了？是不是叫你好好珍惜？像我沈大公子这样的人，错过了可就再也找不到第二个了……”
听着沈君玉滔滔不绝的自夸，柳清竹不禁莞尔。
只是，笑容只在唇角一闪而过，很快便化作了一缕轻叹。
他是她今生难以企望的美好，她却是他今生不该沾惹的冤孽。不管是为了他，还是为了她自己，她都该远远地避开才对。
“他到底是怎么说的，告诉我嘛！”见柳清竹不肯再开口，沈君玉不依不饶地缠了上来。
这个家伙，有时候真比孩子还要缠人。柳清竹无奈地摇头道：“他什么也没说，是我瞎编的。”
“你骗我！你是个骗子！”沈君玉可怜兮兮地眨着眼睛，不依地控诉。
“我一直是个大骗子，你上当了，沈公子。”柳清竹认真地道。
沈君玉的脸色立刻雨过天晴：“骗子就骗子好了，谁让我认定了你呢？如果你肯骗我一辈子，我怕是做梦都能笑醒了！”
“我没那么善良。等哪天我厌烦了，就不再理你了。”柳清竹盯着他的眼睛恐吓道。
“你不骗我，那就更好！我赖定你了，你休想三言两语把我吓跑！”沈君玉脸上带着笑，眼中却闪着坚定的色彩。
柳清竹有些无奈：“沈大公子，您到底看上我哪一点……”
“我看上你所有，你改不掉的！”沈君玉没等她说完，已果断地开口截住了她的话头。
柳清竹不禁感到一阵无力。
她实在不知道该如何应对这样油盐不进的人。也许被他看重应该是她的荣幸，可是这样的荣幸，让她感到有些不堪重负。
“清儿？”许是注意到了柳清竹的低落，沈君玉终于有些担心起来。
柳清竹心中忽然生出一股难以言说的烦躁，忍不住冷笑道：“我的所有？你对我了解多少？有没有人告诉过你，我服过凉药汤，今生已经不可能再有孩子？请你不要忘记，你父母双亡无兄无弟，你们沈家世代簪缨，这份荣华富贵总不能到你为止了吧？”
