“舅舅？”赵念儿诧异地转头去看自己老爹。
赵世谦吹了吹胡子，怒声道：“你应该叫‘爹’！”
“我知道，可是……”赵念儿又转向柳清竹，满脸迷惑之色。
赵世谦得意地笑道：“记得我跟你说过你有一个姑姑吗？你老爹虽然没找到你姑姑，但是已经找到了你姑姑的女儿！怎么样，老爹有本事吧？”
“要不是我来告诉你，你下辈子也不可能找到！京城就这么大一点地方，你要是有本事早找到了！”小枫在一边不以为然地嘀咕道。
赵念儿拉着柳清竹的手又叫又跳：“你……真的是我姑姑的女儿？哎呀，我早该想到的，上次见到你之后我的小丫头总说我跟你有几分相似……你本来就是我表姐嘛！可是我爹那个笨……老说姑姑被山贼掳去了，我怎么会想到表姐会当上国公府的少夫人！”
柳清竹有些不自在地笑了笑，转向正躲在一旁委屈的赵世谦问道：“我母亲在山寨被剿灭的当天就已经投井自尽了，这件事萧家是知道的，难道舅舅竟不知道？这些年，舅舅似乎也并没有跟萧家来往……”
赵念儿抢着说道：“这个我知道！当年姑姑没能嫁到萧家就出了事，咱们赵家怪萧家招惹了是非害了姑姑，萧家却疑咱们家藏起了姑姑不肯嫁过来，所以两边便渐渐地没了来往！后来萧家知道理亏，多次来向父亲示好，但父亲始终放不下从前的事，没法子跟萧家走得太近！”
赵世谦在旁叹道：“唉，这件事也怪我过不去心里那道坎……若是我多往萧家走动走动，又岂能到今日才第一次见到你？”
柳清竹笑道：“我在萧家的时候一向深居简出，舅舅便是去了，也未必能见到我。”
赵世谦点了点头，沉吟许久才叹道：“萧家人跟你说你的母亲投井自尽了？这话倒也不假，只是……”
“只是什么？”柳清竹听出他话里有些犹豫，心中忽然砰砰乱跳起来。
“当时确实有人看见你母亲投了井，但当天投井的人并不止你母亲一个……捞上来的尸体之中，却并没有你的母亲。”赵世谦迟疑了很久，才慢吞吞地说道。
“你的意思是说，母亲可能还活着？”柳清竹几乎不敢相信自己的耳朵，整个人都呆住了。
赵念儿拿手在柳清竹的眼前晃了晃，笑道：“只是一个猜测而已！这么多年，父亲一直相信姑姑还活着，可是你看到了，他那么笨，怎么可能找得到人！”
柳清竹的心中忽然闪过一道灵光，她顾不得多想便冲口而出：“说不定萧家祠堂里的姑子会知道些什么！”
“萧家祠堂？小姐，您什么时候去过萧家祠堂了？”新蕊在旁诧异地问道。
柳清竹瞒不过，只得把昨日到今早这段时间的事情说了一遍，吓得新蕊直咋舌。
小枫咬着牙道：“我就知道那个贱婢不是好相与的，你若是当初狠心结果了她，哪里还会有今日这些麻烦！”
柳清竹呼出一口气，笑道：“我的命硬得很，反正每次都能逢凶化吉，我如今倒不怕那些妖魔鬼怪了。”
小枫有些恨铁不成钢，本想开骂，却又不敢造次，只好怒冲冲地“哼”了一声。
新蕊抱着柳清竹的肩膀就开始哭：“小姐对不起，呜呜呜呜呜……”
柳清竹嫌弃地推开她，转身向赵家父女解释道：“祠堂里的那个姑子认识我母亲，这一点很难理解。母亲当年到了京郊之后就流落到山寨，在那期间应当没有机会外出；而那个姑子是自幼在萧家祠堂里面住着的，她似乎也没有外出的机会。所以我觉得……有可能在山寨被剿灭之后，我母亲到过萧家祠堂……”
“甚至有可能还在萧家祠堂里！”赵念儿忽然兴奋地叫道。
柳清竹随手拍拍她的脑袋：“这个不太可能。她若是真在萧家祠堂，老太太怎么会不知道？”
“或许是姑姑隐瞒了身份啊！”赵念儿理所当然地说道。
柳清竹愣了一下，一时想不出什么话来反驳。
“在这里瞎猜算什么？咱们到萧家祠堂去看看，不就明白了？”小枫急冲冲地说道。
柳清竹迟疑道：“可是祠堂这种地地方，是不会允许外人进去的。我如今已经不是萧家的人，实在……不方便过去。”
“怎么不方便了？她们抓你进去关着的时候就方便，现在咱们去找人就不方便？天底下哪有这样的道理！何况咱们又不是过去闹事的！”赵念儿抓着柳清竹的手，跃跃欲试。
柳清竹额头上不禁又有些冒汗：“我怎么觉得，你就是过去闹事的？”
赵世谦皱眉想了一阵才道：“你的担忧不无道理。咱们若是硬闯萧家祠堂，必定会引起萧家误会。这件事，总要跟萧家打个招呼才行。”
“没人愿意去跟萧家打招呼。”柳清竹冷笑道。
新蕊双手乱摇，连连后退：“别看我，我更加不去！我既然跟着主子出了萧家，也便不是萧家的人了，我才不要转头回去向萧家的人摇尾乞怜！”
“可是，万一姑妈真的在萧家祠堂，难道我们便不管了吗？你们不肯去，我去！”小枫既急得几乎要跳脚。
见他竟当真要转身出门，柳清竹忙拉住他笑道：“急什么？这么多年都耽误了，还差这一会儿？”
小枫只得不情愿地转了回来。
柳清竹低头沉吟一阵，缓缓说道：“祠堂里的姑子深居简出，未必知道我已经离开萧家的事……便是知道了也无所谓，我只说找昨日那个姑子问几句话就是了。这件事不弄清楚，我也是放心不下。”
赵念儿立刻拍手笑道：“我跟你一起去！我倒要看看，是哪个胆大包天的尼姑敢把我表姐关起来！最好那个叫什么鸟的贱婢也一出起现在那儿，姑奶奶我一顿拳头打得她妈都不认识她！”
赵世谦忙拉住跃跃欲试的女儿，向柳清竹笑道：“你肯去最好。我安排一队人马跟着保护你，如果还有人敢撒野，我倒不介意跟他们比比谁的拳头硬！”
柳清竹擦了擦汗，忽然怀疑自己不是进了赵世谦的府邸，而是进了土匪的贼窝。
“那么，我们现在就去吧！”赵念儿拉起柳清竹的手，火急火燎地往外面跑去。
赵世谦无语地拦住听风就是雨的女儿：“你表姐昨日受了那么大的委屈，你总该叫她歇一歇才行！”
赵念儿讪讪地笑了一下，看到柳清竹脸上难掩倦色，心头不禁有些歉然。
“这件事，我想先跟父亲商量一下……”柳清竹想了一想，迟疑道。
赵世谦颇为愉悦地大笑道：“既然有了你母亲的消息，我想你们应该也不会急着搬家走了。我叫人在院子里收拾几间房出来，把你父亲和家里伺候的人都搬过来，咱们再慢慢商量以后的事……现在先叫念儿带你到后面去休息，今晚我在前厅设宴，咱们全家人一醉方休！”
柳清竹知道鹊儿为人阴狠只会比叶梦阑更甚，如今两人已经彻底撕破了脸，把老父和女儿安置在外面她也实在难以放心，倒是接住在赵家的好。
“既然舅父盛情如此，我若是再推辞，倒显得不近人情了。一切但凭舅舅安排就是。”柳清竹福了福身，微笑道。
赵念儿闻言一蹦三尺高：“表姐要来咱们家长住吗？实在太好了！”
赵世谦皱了皱眉头，忍不住斥道：“姑娘家又蹦又跳的成什么样子！你表姐说得真没错，你这个样子怎么嫁得出去？”
赵念儿委屈地皱了皱鼻子，柳清竹已笑道：“舅舅误会我的意思了。我先前的意思是说，念儿聪慧过人、见识高明，这京城之中的子弟恐怕已经没有人配得上她了！”
“你就别再夸她了，我看这丫头是要上天！”赵世谦无奈地叹了一声，看向女儿的时候却是满眼宠溺。
小枫不屑地撇了撇嘴，默默地退到了一旁。
柳清竹注意到他的小动作，忍不住恶狠狠地瞪了他一眼：“小枫表弟，你是不是该给我一个完整的解释了？”
“我没什么可解释的。”小枫面无表情地转过脸去，避开柳清竹的目光。
赵世谦见状忙替他解释道：“小枫是我最小的儿子。这孩子自幼性子倔强……他小的时候，我跟他提过你母亲的事，他便说我为了自己的前程不顾亲妹妹的死活——天知道我有多冤枉，那时候我只是觉得门第还算相当，就跟你外祖父提了一下，把你母亲许配到萧家，我哪知道后来会出那样的事啊！”
“然后呢？”柳清竹皱紧了眉头。
他本来以为小枫可能是身在江南的大舅舅那边的人，没想到事实竟然是这样的。
赵念儿在旁说道：“后来有一次这个臭小子不肯念书，爹爹打了他一顿，他便说不认这样无情无义的爹爹，要自己跑到江南找大伯他们去！爹爹翻遍了整个京城都没有见到他的影子，写信给大伯，大伯又说没有见到他，我们还以为这个臭小子已经死在路上了呢！”
“所以——你从来没有离开过京城，以前的那些话，什么自幼在豫州府长大之类，都是骗我的？”柳清竹转头看向小枫，危险地冷笑起来。
小枫怯怯地后退到墙角，抿着嘴唇不敢说话。
柳清竹冷笑道：“你真是好本事！为了一个没见过面的姑母，为了一个毫无根据的臆断，你便可以随意惹你父亲伤心生气？舅舅为了找你翻遍京城的时那候，你不会一点都不知道吧？向自己的家人认个错有那么难，难到你宁肯看着大家为你伤心、宁肯自己挨饿受冻看人冷眼地熬过这么多年？”
“怎么会有这么凶的表姐！我爹都没对我这么凶过……”小枫缩在墙角，弱弱地道。
柳清竹凶狠地朝他呲了呲牙，接着伏桌笑了起来。
