“尚书府的奴才，真真是让人大开眼界！”
说话的竟是一直低眉顺眼地站在一边的新蕊。眼见柳清竹早已心力交瘁，鹊儿也是气得一句话都说不出，她终于忍无可忍地站了出来。
柳平家的见是国公府的丫头开口，脸上不禁露出了怯意。但这样的胆怯也只持续了短短的一瞬间，她很快便恢复了盛气凌人的姿态：
“姑娘，尚书府有尚书府的规矩，这不关您的事，您老看着就是了。我们老爷对姑奶奶和鹊儿姑娘恩重如山，现在尚书府有难，姑奶奶无论如何都没有视而不见的道理不是？”
新蕊冷笑道：“原来尚书府的规矩这样与众不同，奴才竟可以当面责骂主子！既然尚书府的规矩便是尊卑不分，想必臣子辱骂圣上也是可以的？既如此，日后若是有抄家灭族之祸，怕也怨不得别人了！”
柳平家的闻言大怒，随手扯了扯衣袖便要上前厮打，鹊儿忙向外面厉声喝道：“来人，有人要造反了！”
“姐姐，怎么了？”初荷带了五六个丫头婆子从外面冲了进来。
柳平家的见了这阵势，气势立刻就弱了下去，忙向鹊儿笑道：“姑娘这是做什么？我不过是心里着急，说话重了些，岂敢当真冒犯姑奶奶？你这样兴师动众的，不是让姑娘嫂子们笑话咱们尚书府没轻没重吗？”
鹊儿心里发恨，只想吩咐人将这女人打出去，料得柳清竹一定不肯，只得深吸一口气，冷声问：“你想要我们为你做什么？”
眼见新蕊初荷等人都没有回避的意思，柳平家的只得按捺住性子，陪笑道：“请姑奶奶求求国公爷，在圣上面前替咱们老爷说几句好话。国公爷祖上的功劳大，他的话，皇上一定会听的。”
柳清竹靠在鹊儿背上，闭着眼睛沉思半晌，才缓缓道：“为君者最忌讳的，便是臣子结党营私、目无君上。父亲此时迫不及待地四处求人说情，只怕无罪也变成有罪了。请嫂子回去转告父亲：这个差事，清儿不敢接，请父亲稍安勿躁，静观其变为上。”
新蕊听见这话，立刻走到柳平家的跟前，向着门口的方向伸出一只手：“柳嫂子，请吧。”
柳平家的一把扯过新蕊甩到一旁，反向内冲了两步，冷笑着问：“这么说，奶奶是决意置身事外了？”
鹊儿忙将柳清竹藏到身后，厉声道：“奶奶已经说得很清楚，你们这样迫不及待地四处求人，只能是自取灭亡！”
初荷等人也忙跑进来挡在柳清竹身前，柳平家的进不得半步，只得站在原处冷笑道：“老爷这次真是看错人了！本以为女儿养好了也能顶半个儿子用，谁知道竟是养了个白眼狼！你这会儿在国公府吃香的喝辣的，怎么就不想想，当初若不是老爷把你从养生堂弄出来，你这会儿还不是要跟鹊儿当初一样，给人卖到窑子里去承欢卖笑？知恩不报，老天爷也不饶你们！”
柳清竹先前被大太太闹了那一场，小产过后虚弱至极的身子早已是不堪一击；此时又被这女人当面辱骂，她虽极力克制，却仍是支撑不住，大叫一声，竟歪倒在鹊儿怀里，眼看不省人事了。
鹊儿本不是个没主意的，但柳平家的那番话毫不留情地揭开了她旧日的伤疤，眼见丫头婆子们脸上都露出诧异的神情来，她心里一时发慌，竟只管抱住柳清竹的身子，呜呜咽咽地哭了起来。
还是新蕊见事不对，忙上来推开鹊儿，又是掐人中、又是压胸口，好容易看见柳清竹缓过一口气来，才记起吩咐婆子去叫大夫。
那柳平家的也吓得脸色发白，只嘴上犹自不肯服软，絮絮叨叨地说道：“不肯帮忙也就算了，装死吓唬谁呢？等叶家的姑娘过了门，你这个‘齐国公长媳’的位子还不知道能保住几天，这门亲事，眼见得是不中用的了，倒不如及早去求旁人的为上！也罢，就只当老爷昔年捡了条小狗回府，喂饱了夹着尾巴就跑，那也是没办法的事不是？”
初荷身后那几个婆子早按捺不住，恨不得上去撕了她的嘴，只是新蕊念着尚书府的体面，好说歹说才给止住了。
趁着众人忙乱成一团，那婆子一边絮叨着，一边径自走了出去。柳清竹知道她回去定要添油加醋说些难听的话，本当叫住她，无奈身子好像已不是自己的，干张着嘴，硬是半点声音也发不出来，只得眼睁睁看着她走了。
